Bab 1313: Jatuhnya Bulan Gelap
Matahari dunia baru selalu melayang di langit. Angin mengandung jejak samar niat membunuh, terus-menerus berusaha menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalannya.
Para prajurit Kekaisaran di lembah memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat—tidak ada yang tahu kapan alarm pertempuran akan berbunyi lagi. Banyak pasukan hanya membungkus diri dengan selimut dan berbaring di tanah. Sekeras apa pun tanahnya, itu jelas lebih baik daripada tidur di kapal udara. Getaran hebat dan deru mesin yang memekakkan telinga akan membuat siapa pun gila.
Model-model pesawat udara baru yang dibuat untuk dunia ini hanya memiliki sedikit kenyamanan bagi penumpang, tetapi ada terlalu banyak tempat di medan perang yang jauh lebih sulit. Ini bukanlah apa-apa bagi para elit veteran yang mengikuti jejak duo Zhao-Song.
Song Zining mengambil token-token itu dan menyebarkannya kembali.
“Bagaimana rasanya?”
“Ada peluang ke arah itu.”
“Bagus.” Zhao Jundu bangkit untuk bersiap bertempur.
Song Zining memanggilnya kembali. “Tidak perlu terburu-buru. Mereka tidak akan terpancing kecuali kita berdebat sebentar. Sementara itu, pergilah dan undang Pangeran Greensun.”
“Bukankah Raja Kedalaman akan melakukannya?”
“Prince Greensun adalah pilihan yang lebih aman.”
“Baiklah.” Zhao Jundu pergi.
Pada hari-hari berikutnya, Song Zining bergabung dengan pasukan sekutu yang terdiri dari vampir dan arachne. Namun, komandan pasukan ini sangat licik. Mereka menghindari pertempuran langsung melawan Song Zining dengan segala cara, selalu mundur setelah pertempuran singkat. Mereka juga selalu menjaga formasi yang teratur, menggunakan benteng sementara untuk melawan Song Zining. Mereka tidak pergi atau menuju ke pertempuran yang menentukan.
Song Zining benar-benar tampak tak berdaya menghadapi lawan seperti itu. Kedua belah pihak mengalami kerugian yang cukup besar selama beberapa hari pertempuran. Evernight kehilangan tiga marquise, sementara Kekaisaran kehilangan dua jenderal berpangkat tujuh belas.
Kebuntuan ini merugikan Kekaisaran. Seperti sebelumnya, Song Zining mengandalkan manuver misterius yang membuat pihak lawan tidak mungkin memahami gerakannya. Dia akan menghindari malapetaka dan mencari celah dengan seni ramalannya yang ampuh, kadang-kadang memberikan pukulan berat kepada para ahli ramalan musuh. Setiap kali dia menyerang, targetnya akan mati atau menderita luka parah.
Seandainya bukan karena sejumlah tokoh berpengaruh yang memberi tekanan pada mereka, tidak akan ada ahli ramalan yang mau memasuki dunia baru. Mereka yang datang hanya akan melakukan upaya minimal untuk menyelesaikan sesuatu. Mereka tidak akan pernah mengerahkan seluruh kemampuan mereka karena takut Song Zining akan menjadi sasaran mereka.
Pertarungan dalam ilmu ramalan berbeda dari pertempuran lainnya karena kedua pihak bertarung dari jarak jauh. Jarak bukanlah masalah karena mereka dapat saling membunuh bahkan dari benua yang berbeda.
Berbeda dengan unit peramalan Evernight yang memiliki puluhan ahli yang terspesialisasi dalam peran spesifik mereka, Song Zining adalah seorang diri. Dia mengemban banyak peran seperti peramalan, penglihatan jarak jauh, dan penyerangan, namun dia tidak kekurangan di salah satu bidang tersebut. Tidak ada kelemahan yang bisa dimanfaatkannya.
Musuh seperti ini membuat mereka putus asa. Pakar terakhir yang seperti itu adalah Lin Xitang. Siapa sangka Song Zining akan mengikuti jejaknya?
Oleh karena itu, ras gelap hanya bisa menggunakan metode yang paling canggung. Mereka akan melakukan yang terbaik untuk menahannya tetapi tidak akan mengejar jika dia berhasil melepaskan diri. Lebih jauh lagi, komandan pasukan ini tidak pernah muncul, hanya mengirimkan jenderal-jenderal yang mahir dalam pertempuran untuk berperang.
Tepat ketika semua orang berpikir bahwa dia akan mundur lagi dengan ekor di antara kedua kakinya, Song Zining tiba-tiba berbalik dan menyerbu ke jantung wilayah tengah.
Di dalam sebuah benteng, seorang makhluk iblis berpenampilan biasa sedang mengamati pasukan Song Zining yang menjauh. Ia berkata dengan ekspresi muram, “Apakah dia mencoba memancing kita?”
Seorang iblis muda berjalan mendekat dari samping; ternyata itu Anwen. Dia berkata dengan pasrah, “Ramalanku bukan untuk tujuan ini.”
“Masalah ini melibatkan seluruh ras.”
“Baiklah, baiklah, cukup sampai di situ. Aku akan melakukan ramalan, tetapi aku harus memperingatkanmu bahwa aku tidak yakin dengan hasilnya.”
Ekspresi iblis lainnya melunak. “Lakukan yang terbaik.”
“Tidak akan ada masalah lagi jika berusaha sebaik mungkin itu bermanfaat.” Sambil bergumam mengeluh, Anwen melambaikan tangannya. Energi iblis menyembur keluar membentuk sepetak besar angka yang mulai bergerak cepat, berubah menjadi rumus-rumus yang berubah-ubah dan menyilaukan pengamatnya.
Para iblis lainnya menatap cukup lama tetapi akhirnya menyerah. Menjelang akhir, dia bahkan tidak mengerti arti dari setiap rune sederhana itu.
Dia mengangguk memuji, sambil berkata, “Kemampuan meramalmu telah mencapai tingkatan yang berbeda!”
“Kekuatan ini seharusnya digunakan untuk menjelajahi kehampaan dan menerobos sangkar kita, bukan untuk makhluk yang terperangkap di dalam sangkar saling membunuh,” kata Anwen tanpa mendongak.
Makhluk iblis lainnya menghela napas. “Kau mungkin berpikir begitu, tapi manusia-manusia itu jelas tidak. Lihatlah berapa banyak kerabat kita yang telah gugur di tangan mereka baru-baru ini. Kau melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
“Manusia adalah ras yang lemah sejak awal. Mereka pasti sudah musnah jika tidak cukup ganas dalam pertempuran.” Pada titik ini, angka-angka yang berubah bentuk akhirnya selesai dan membentuk diagram tiga dimensi yang rumit.
Anwen cukup terkejut dengan hasilnya. Dia menatap gambar itu cukup lama sebelum mengulurkan tangan untuk menghapusnya.
Makhluk iblis di dekatnya berkata dengan tenang, “Percuma saja, orang-orang di atas sana mengawasi semuanya.”
Ekspresi Anwen berubah beberapa kali saat dia menarik tangannya kembali.
“Apa arti diagram ini?”
Sambil menghela napas, Anwen mendongak ke langit dan menatap beberapa tatapan yang tertuju ke sana. “Sebuah malapetaka, yang cukup untuk menghancurkan ras kita, tersembunyi di kedalaman dunia baru. Apakah itu yang kalian cari?”
Makhluk iblis lainnya bertanya, “Apakah manusia pergi karena itu?”
“Song Zining jauh lebih hebat dariku dalam hal ramalan. Tidak mungkin dia tidak bisa meramal sesuatu yang bahkan aku pun bisa. Pergi tiba-tiba berarti dia pergi ke sana untuk mencari petunjuk.”
Ekspresi iblis lainnya berubah dari ragu-ragu menjadi tekad. “Sekarang aku mengerti, ini jebakan. Manusia memaksa kita meninggalkan benteng dan mencegat mereka.”
Anwen bingung. “Mengapa?”
Makhluk iblis di sampingnya berkata, “Kau masih muda, jadi ada banyak hal yang belum kau ketahui. Apa pun yang bersembunyi di dunia baru bukanlah sekadar malapetaka tetapi juga sebuah peluang, kesempatan bagi kita untuk menyingkirkan masalah yang sudah lama ada. Kita tidak boleh kehilangan kesempatan seperti itu, jadi kita harus menghentikan mereka meskipun kita tahu itu adalah jebakan.”
Dengan itu, dia menatap ke arah pasukan Kekaisaran. “Song Zining ini memang sangat terampil, dia sudah tahu bahwa aku adalah komandan pasukan sekutu ini. Karena itu, aku tidak punya pilihan selain menurutinya.”
Anwen menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Mengapa mereka ingin kita meninggalkan benteng?”
Makhluk iblis itu menepuk bahu Anwen. “Kau tidak tahu siapa yang menungguku di sana. Yah, seseorang harus menghadapi mereka dengan satu atau lain cara. Potensi dan kemajuanku telah menemui jalan buntu, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untukmu. Kau adalah masa depan ras kita, tetapi satu-satunya masalah adalah kau terlalu lemah lembut untuk menjadi seorang pemimpin. Jika suatu hari kau kesulitan mengambil keputusan, pikirkan aku dan mereka yang telah mengorbankan diri untuk klan.”
Dengan demikian, kaum iblis terbang mengejar pasukan Kekaisaran tanpa membawa satu pun tentara.
Anwen tetap terp stunned sampai sosok pria itu menghilang di cakrawala. Baru kemudian dia bergumam pada dirinya sendiri, “Jebakan macam apa yang bisa membahayakanmu? Kecuali jika itu adalah… Pangeran Greensun dari umat manusia!”
Tersadar tiba-tiba, dia bergegas menuruni gedung utama dan menangkap seorang perwira berpangkat tinggi di tengah jalan. “Bawa aku ke ruang bawah tanah sekarang juga atau aku akan membunuhmu!”
Perwira arachne itu mengenali Anwen. Karena tak berani melawan, ia membawa Anwen ke area bawah tanah. Begitu masuk, Anwen merasakan aura kekuatan asal yang familiar di balik pintu yang terkunci rapat. Tanpa ragu sedikit pun, ia mendobrak pintu dan langsung masuk.
Seperti yang diperkirakan, terdapat susunan sumber daya raksasa yang tersembunyi di bawah benteng. Fungsinya adalah untuk memperkuat pertahanan dan merobek ruang untuk teleportasi.
Anwen segera menyadari apa yang sedang terjadi. Ini adalah jalur pelarian yang telah disiapkan untuk komandan kaum iblis, hasil dari pengalaman mereka dari kekalahan sebelumnya.
Anwen berlari keluar gedung dan terbang ke langit sambil berteriak, “Apa yang kalian semua lakukan? Kalian hanya akan menonton begitu saja?”
Langit tampak kosong, dan tatapan-tatapan dari sebelumnya tak terlihat di mana pun.
Seorang marquis muncul di belakang Anwen dan berbisik, “Tuan Muda, para bangsawan telah pergi.”
Anwen menoleh. “Kenapa?!”
Marquis itu rupanya mengetahui cukup banyak rahasia. “Para raja surgawi manusia dapat menyerang dua kali sebelum mereka benar-benar membuat dunia baru marah. Klan kita harus mengambil satu kuota.”
“Dua kuota… dua kuota…” gumam Anwen pada dirinya sendiri. Ia tidak tahu apakah ingin tertawa atau menangis, tetapi sebelum ia menyadarinya, wajahnya sudah dipenuhi air mata.
Semua aturan akan runtuh pada puncak perang. Kompromi dari pihak atas akan berujung pada keputusasaan bagi pihak bawah.
Beberapa hari kemudian, laporan pertempuran terbaru menyebar ke seluruh Kekaisaran—seorang adipati agung dari Jurang Kegelapan, Jaero sang Bulan Kegelapan yang Tak Terkalahkan, telah tewas di dunia baru.
Jaero adalah tokoh legendaris di antara kaum iblis yang pernah bertarung imbang dengan Lin Xitang di puncak kekuatan militernya. Ia telah menyelamatkan perang yang hampir kalah dengan kekuatannya dan melindungi tanah ras gelap di Benua Barat.
Dia selalu memimpin pasukannya dengan mantap, belum lagi dirinya sendiri juga sangat kuat. Bahkan Lin Xitang pernah menghela napas kagum, mengatakan bahwa Jaero adalah lawan yang tidak memiliki celah. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan keunggulan pasukan dan ilmu ramalan untuk meraih kemenangan.
Sebagai jenderal iblis yang terkenal, dia telah membalikkan keadaan dalam banyak pertempuran sengit dan membuktikan dirinya sebagai ancaman besar bagi umat manusia. Siapa sangka Bulan Gelap yang Tak Terkalahkan akan jatuh di wilayah tengah pada hari ini?
Baru setelah laporan pertempuran tiba, semua orang mengerti bahwa Jaero telah bertemu dengan Pangeran Greensun dan bertarung selama setengah hari sebelum menemui ajalnya. Mengingat gaya bertarung Zhang Boqian yang ganas, kematian pria itu dapat dianggap terhormat meskipun kalah. Tidak ada yang menyangka dia akan bertahan selama itu. Ini membuktikan satu hal—dia mungkin tidak dapat mencapai peringkat raja kegelapan agung, tetapi ada kemungkinan besar dia bisa menjadi seorang pangeran.
Namun, kekalahan ini berarti kematian, dan potensi apa pun yang dimilikinya tidak akan pernah terwujud.
Selama bertahun-tahun, Jaero telah berdiri tegak melawan tiga ras lainnya dalam konflik sipil dan melawan Dua Teladan Kekaisaran dalam pertempuran eksternal. Hasil ini bukan karena kemampuan strategi Song Zining lebih baik daripada Lin Xitang, melainkan karena waktu dan situasi. Gambaran yang lebih besar menuntut pengorbanannya.
Sang Bulan yang Tak Terkalahkan bukannya tanpa kelemahan. Titik lemahnya adalah klan dan rasnya.
Setelah pertempuran ini, manusia akhirnya mengerti bahwa ada juga para pejuang pemberani yang tidak takut mati di antara ras-ras yang berumur panjang.
Doodling your content...