Chapter 1319

Bab 1318: Rahasia Lubang Ambles
Edward yang bijaksana berhenti berbicara dan menatap lautan awan. Tiba-tiba ia menghela napas penuh emosi. Dahulu kala, ia adalah representasi masa depan ras vampir, mengumpulkan semua kemuliaan dan dukungan untuk dirinya sendiri. Satu-satunya yang perlu ia saingi adalah orang-orang seperti Demoness, Anwen, dan Basil. William masih muda, jadi ia tidak perlu mengkhawatirkan orang itu untuk waktu yang cukup lama.
 
Bagaimana mungkin dia mengharapkan hasil seperti itu saat itu? Dunia terus berubah dan tak terkendali, seperti lautan awan yang bergulir.
 
Saat Edward sedang melamun, dia mendengar suara Nighteye dari belakangnya. “Kenapa kau tidak melompat?”
 
Edward terkejut. Sebagai seorang prajurit yang bersemangat, ia merasa sangat sedih dan tidak rela karena tidak diberi pilihan selain kembali ke debu. Ia mengeluarkan lolongan panjang dan melompat ke arah lautan awan, melesat lebih dari seribu meter dengan kecepatan kilat. Pada saat itulah sebuah kekuatan dahsyat mengunci tubuhnya dan memperlambat aliran energi darahnya lebih dari setengahnya.
 
Karena tidak mampu menjaga dirinya tetap mengapung, Edward perlahan tenggelam tanpa ada cara untuk kembali ke pantai.
 
Dalam keputusasaannya, Edward berbalik dan berteriak, “Apakah kau merasa sedikit menyesal? Apakah itu sebabnya kau tidak melakukannya sendiri?”
 
Nighteye berkata dingin, “Aku benar-benar tidak mau repot.”
 
Dalam keputusasaan, Edward jatuh ke awan dan menghilang setelah itu.
 
Nighteye akhirnya berdiri dan kembali ke kastil. Beberapa bangsawan muda mengelilinginya, memberinya teh dan memenuhi setiap kebutuhannya sepanjang jalan.
 
Para vampir ini adalah jenius muda dari ras mereka dan berasal dari latar belakang terhormat, namun Nighteye segera melemparkan beberapa dari mereka yang telah bergosip tentang dirinya dan Qianye ke lautan awan. Keluarga di balik jiwa-jiwa malang itu tidak berani berkata apa-apa, sehingga yang lain mengerti bahwa tidak seorang pun dari mereka mampu menyinggung perasaannya.
 
Putra suci klan Perth adalah seorang marquis yang mulia. Dia juga telah memperoleh setetes darah asal Medanzo, yang menjadikannya setengah keturunan. Siapa lagi yang berani memprovokasinya ketika bahkan Edward terpaksa melompat ke lautan awan? Vampir adalah ras yang berumur panjang. Tak seorang pun ingin mengorbankan hidup mereka ketika mereka masih memiliki seribu tahun lagi di depan mereka. Yang mereka butuhkan hanyalah rasa taktik dan kesopanan.
 
Oleh karena itu, para jenius muda ini mengesampingkan sikap pura-pura mereka dan bahkan tidak akan ragu jika harus menenggelamkan wajah mereka ke dalam lumpur. Mereka bahkan lebih setia melayani Nighteye daripada Ratu Malam.
 
Nighteye duduk di depan jendela ruang kerjanya, menikmati beberapa camilan dan teh. “Beri tahu Raja Azure, katakan padanya bahwa aku membutuhkan baju zirah dan senjataku. Juga, jadwalkan kapal udara ke pintu di Benua Twilight.”
 
Mengumpulkan keberaniannya, vampir muda itu berkata dengan penuh semangat, “Apakah kau akan ikut berperang? Bisakah kau membawaku? Aku rela mati untukmu!”
 
Melihat status dan penampilannya, Nighteye bisa dianggap sebagai impian setiap vampir. Pangeran muda ini bahkan berlutut dan memohon untuk dibawa serta.
 
Nighteye terus menyeruput teh dan bahkan tidak mendongak. “Kalian terlalu jelek.”
 
…
 
Lembah Blacksun di dunia baru. Sekelompok orang melakukan perjalanan dengan hati-hati melalui daerah tersebut, menghindari api hitam yang tersebar hampir di mana-mana saat mereka maju.
 
Setiap anggota kelompok ini adalah juara ilahi, jelas merupakan yang terbaik dari yang dimiliki Kekaisaran. Song Zining dan Zhao Jundu berjalan berdampingan di depan, dan tak satu pun dari para adipati di belakang mereka tampak tidak puas karena harus mengikuti mereka.
 
Setelah insiden yang menimpa Adipati Yuanguang, para adipati ini jelas memahami bahwa Song Zining, meskipun masih muda, memiliki kekuatan asal tingkat atas dan sangat kuat meskipun baru saja naik pangkat. Zhao Jundu, di sisi lain, bahkan lebih kuat menurut Song Zining sendiri. Meskipun dikatakan bahwa Zhao Jundu telah berhenti di tahap awal juara ilahi, bukankah adipati-adipati lainnya juga sama? Selain itu, kekuatan bertarung tidak hanya bergantung pada peringkat saja.
 
Setelah melewati kobaran api hitam, kelompok itu tiba di depan lubang runtuhan. Ekspresi mereka berubah drastis saat mereka menatap pilar-pilar api hitam yang menyembur keluar dari sana.
 
Saat Song Zining dan Zhao Jundu melihat seluruh lembah itu, lubang runtuhan tersebut tidak tampak terlalu besar dari sudut pandang mereka.
 
Barulah ketika mereka berdiri di tepinya, mereka menyadari bahwa jurang itu lebarnya puluhan ribu meter, dan sepertinya tidak ada ujung dari api hitam yang menyembur keluar dari dalamnya. Tidak seorang pun berani mendekat meskipun mereka adalah juara ilahi, karena kontak sederhana dengan api itu akan mengubah mereka menjadi abu.
 
Salah seorang adipati berkata, “Apa ini?”
 
“Ini rahasia ras gelap? I-Ini… Rahasia macam apa ini? Bahkan jika ada semacam rahasia di bawah sana, tidak ada cara untuk turun dan mencarinya.”
 
Duke Shunmu yang berpengalaman berkata, “Bahkan seorang raja surgawi pun mungkin tidak dapat masuk dengan kobaran api hitam di sekitarnya.”
 
Adipati lain menimpali, “Api ini dihasilkan oleh kekuatan asal kegelapan yang terbakar, perisai biasa tidak akan bertahan lama di dalamnya. Aku penasaran apa sebenarnya yang ada di sana yang dapat menghasilkan kobaran api yang begitu ganas.”
 
Song Zining dan Zhao Jundu mengerutkan kening dalam diam. Beberapa saat kemudian, Song Zining berkata, “Api hitam ini sepertinya mengganggu persepsi kita. Aku hampir tidak bisa menggunakan ilmu ramalanku di sini, bahkan dengan mengorbankan efisiensi.”
 
Zhao Jundu mengulurkan tangan untuk menyentuh api hitam itu. Ketika dia menarik jarinya kembali untuk mengamati, kulit di titik kontak telah hangus hitam. Penghalang asal yang dia gunakan untuk menahan api itu hanya setengah efektif.
 
Setelah mengamati luka tersebut, Zhao Jundu berkata, “Api ini sama berbahayanya bagi ras gelap. Jika kita tidak bisa turun, mereka juga tidak bisa. Tapi…”
 
Melihat keraguannya, Song Zining menatapnya dengan aneh. “Tidak ada orang asing di sini, apa yang tidak bisa kau katakan?”
 
Zhao Jundu tertawa kecut. “Sebenarnya bukan apa-apa, aku hanya tidak mau mempercayainya sendiri. Itu hanya tebakan dan mungkin saja tidak benar sama sekali.”
 
“Apa tebakanmu? Ayo, dengar!”
 
“Tepat sekali, pemahamanmu sungguh brilian.” Para adipati lainnya juga penasaran.
 
Zhao Jundu menunjuk ke lubang runtuhan itu. “Lihat, bukankah lubang runtuhan ini terlalu bulat dan bagian dalamnya terlalu halus?”
 
Para adipati merasa bingung. “Ada banyak lubang runtuhan bundar di Kekaisaran juga. Adapun dindingnya, paparan api hitam yang berkepanjangan pasti membuatnya halus. Apa yang salah dengan itu?”
 
Zhao Jundu berkata, “Aura di sini membuatku merasa gelisah, dan bukan hanya satu jenis saja.”
 
Pada titik ini, Zhao Jundu telah menjalani penyempurnaan api untuk beberapa waktu. Kekuatan asalnya telah berubah dari biru langit menjadi ungu, dan kemudian hampir seluruhnya gelap. Namun, ia menggunakan sistem energi untuk menjelaskan bahwa ini bukanlah kekuatan asal kegelapan, melainkan bentuk energi fajar yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Banyak ahli Kekaisaran telah mengkonfirmasi pernyataan ini, menekan kecurigaan orang-orang tentang seni kultivasinya.
 
Saat ia semakin mendalami penyempurnaan tekniknya, kekuatan tempur Zhao Jundu meningkat secara eksponensial. Bukannya melawan juara dewa tingkat awal biasa, ia bahkan mungkin memiliki peluang melawan juara dewa tingkat atas. Bahkan seorang raja kegelapan agung pun mungkin tidak mampu menakutinya.
 
Para adipati menahan napas dalam diam, menunggu kesimpulan. Meskipun mereka sudah siap, tebakan terakhir tetap mengejutkan semua orang.
 
“Saya menduga lubang runtuhan ini tidak ada sebelumnya. Pasti digali oleh para petinggi Gunung Suci.”
 
Duke Yuanguang menelan ludah dengan susah payah. “Lubang runtuhan sebesar itu, apakah itu mungkin?”
 
Setiap pemimpin tertinggi Gunung Suci telah hidup lebih lama daripada sejarah Kekaisaran itu sendiri, dan kekuatan mereka adalah sebuah legenda.
 
Beberapa orang bahkan percaya bahwa ketiganya mampu membelah benua menjadi dua jika mereka mau. Selain itu, ada juga perbedaan pendapat tentang mengapa Bintang Lembah Hampa jatuh ke wilayah netral.
 
Bukan hal yang mustahil bagi ketiga penguasa tertinggi untuk bekerja sama menciptakan lubang runtuhan ini. Tapi apa yang sebenarnya terjadi dengan aliran api hitam yang tak berujung itu?
 
Alis Song Zining rileks. “Aku sudah mengerti sekarang setelah kau menyebutkannya.”
 
“Apa yang kamu ketahui?”
 
“Lembah Darksun sangat penting sehingga Jaero akan mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan kita mendekat, tetapi tidak banyak tentara di sini. Alasannya mungkin karena ketiga Supreme telah membuka lubang runtuhan ini tetapi tidak dapat masuk ke lorongnya. Karena itu, mereka memfokuskan pasukan mereka yang terbatas pada ekspansi. Itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan lebih banyak pasukan ke dunia baru.”
 
Song Zining melanjutkan, “Tidak ada tanggapan yang layak bahkan setelah kita menghancurkan benteng itu. Ini membuktikan bahwa mereka juga tahu kita tidak bisa masuk. Api hitam ini ganas, tetapi akan padam pada suatu saat. Saat itulah ras gelap akan membalas dengan kekuatan penuh.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
Song Zining berkata, “Kita akan melawan berbagai perubahan dengan konsisten, kita akan terus menguras kekuatan ras-ras gelap. Sekalipun kita tidak bisa mendapatkan apa pun yang ada di dalamnya, kita harus membuat mereka membayar mahal untuk harta karun itu.”
 
Semangat juang para adipati mengalami peningkatan tajam.
 
Setelah berpikir sejenak dalam diam, Song Zining berkata, “Kita punya waktu aman sekitar tiga hari. Saya minta kalian semua untuk memetakan lanskap di sekitarnya sedetail mungkin. Ramalan tidak terlalu efektif di sini, jadi kualitas peta ini akan menentukan nasib kita.”
 
Para adipati menerima misi masing-masing, dengan Zhao Jundu menangani tiga area sendirian. Kekuatan asalnya saat ini agak mirip dengan api hitam, sehingga daya tahannya jauh lebih besar. Song Zining juga tidak menahan diri, didorong oleh prinsip membiarkan orang yang mampu melakukan lebih banyak pekerjaan.
 
Niat Song Zining sudah jelas saat itu. Dia berusaha menggunakan lanskap yang rumit untuk melawan ras gelap, dan memberikan kerusakan sebanyak mungkin pada pasukan elit mereka.
 
Barulah pada titik ini para adipati mengerti mengapa Song Zining tidak berniat membangun markas di sini. Terikat pada sebuah benteng akan memudahkan musuh untuk melacak mereka. Pertempuran keliling saat ini merupakan taktik terbaik untuk menampilkan kemampuan Song Zining.
 
“Aku penasaran siapa yang akan dikirim ras gelap ke kematian mereka kali ini.”
 
“Tentu saja, mereka bukan musuh yang mudah. Mereka yang tidak berguna akan mati di tangan kita tanpa perlu campur tangan raja surgawi.”
 
“Haha, Seribu Ikatan Kakak Zheng adalah seni bela diri yang terkenal. Ras gelap tidak akan bisa melarikan diri setelah tertangkap.”
 
“Kau terlalu memujinya. Jika kita bertemu dengan seorang pangeran atau raja kegelapan yang hebat, itu hanya akan membatasi mereka untuk sesaat. Mengikat mereka adalah hal yang mustahil.”
 
Para adipati berbincang riang saat mereka pergi untuk menyelesaikan tujuan mereka.