Chapter 1321

Bab 1320: Membuka Kembali Perdagangan
Dibandingkan dengan perang yang berkecamuk di dunia baru, Benua Benteng setenang surga terpencil.
 
Sejak menyadari adanya niat jahat dari dunia baru dan secara tidak sengaja mendapatkan kebaikannya, Qianye tidak lagi terlalu takut pada Sousa. Dia melancarkan serangan berulang kali, mengalahkan para manusia serigala Moorland hingga terpojok.
 
Qianye telah membuktikan bahwa dia bisa melukai Sousa dengan Dragonsgrave, dan Sousa tidak tahu apakah Kasim Liu telah pergi atau belum. Jadi, dia memilih untuk tidak muncul dan mengabaikan para manusia serigala bawahannya, betapapun parahnya mereka dipukuli.
 
Qianye tahu dia tidak bisa terlalu memaksakan keadaan—raja kegelapan yang agung mungkin saja muncul dan melancarkan serangan dahsyat jika dia terlalu dekat dengan pintu Moorland, dan dia mungkin bisa melarikan diri kembali ke Dunia Malam Abadi sebelum niat jahat itu dapat melukainya.
 
Adapun mengenai apakah Qianye sendiri mampu menghadapi serangan dari Sousa, hal itu bahkan tidak perlu dipikirkan.
 
Qianye pun menarik garis perbatasan sejauh tiga ratus kilometer dari pintu Moorland, menyerang semua manusia serigala yang telah melewati garis tersebut. Ia sendiri pun tidak akan melangkah lebih jauh dari itu. Seiring berjalannya waktu, para manusia serigala juga menyadari keberadaan garis ini. Mereka tidak lagi berekspansi ke arah ini, melainkan memilih untuk merintis lahan baru di sisi yang berlawanan.
 
Saat Qianye membolak-balik laporan pertempuran, dia menemukan bahwa beberapa angka tampak tidak masuk akal. Manusia serigala Moorland telah berkembang begitu lama, namun jumlah mereka di dunia baru justru berkurang?
 
Qianye mengandalkan perlindungan pohon-pohon suci untuk menyelidiki area di sekitar pintu para manusia serigala. Mungkinkah Sousa merasa sangat malu sehingga ia memutuskan untuk menyerah pada dunia baru?
 
Qianye segera menolak idenya sendiri. Manfaat di dunia baru itu tak terbayangkan—pohon suci, getahnya, dan logam batu semuanya adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Bahkan batu-batu acak di pinggir jalan pun adalah harta karun seperti batu pasir emas gelap.
 
Melihat Qianye telah menstabilkan posisinya, berbagai macam orang dari ras gelap berbondong-bondong ke Benua Benteng dengan harapan dapat berbisnis dengannya. Ada cukup banyak demonkin, arachne, dan vampir di Kota Gelombang Biru. Tentu saja, ada banyak manusia juga.
 
Berbagai ras yang berbeda mampu hidup harmonis karena semuanya berada di sini untuk urusan bisnis. Adapun perang, itu adalah sesuatu yang terjadi di luar tembok kota.
 
Qianye tidak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini. Semua orang yang tiba di Cerulean Wave akan mengunjungi altar leluhur setelah mendengar tentang legenda Qianye sebagai putra kegelapan. Dan dukun agung itu tidak pernah menolak siapa pun—ia terlalu bangga dan senang membiarkan orang-orang lugu yang tidak tahu apa-apa ini menatap aura putra kegelapan.
 
Tingkat energi darah emas gelap Qianye sangat tinggi sehingga semua penonton terpukau. Mereka yang lebih lemah akan lemas dan jatuh tersungkur. Para ahli dengan garis keturunan yang lebih kuat juga terguncang karena mereka samar-samar dapat merasakan asal usul kegelapan di dalam dirinya.
 
Melihat keterkejutan dan kekaguman semua orang, dukun agung itu merasa sangat puas hingga seluruh pori-porinya dipenuhi kekuatan asal kegelapan. Para manusia serigala di Benua Benteng selalu dipandang rendah, tetapi akhirnya mereka bisa merasa bangga saat ini. Diam-diam dia mengucapkan beberapa kata penghinaan, “Dasar bodoh!”
 
Hal ini membuat ras gelap di Kota Gelombang Biru Cerulean menjadi semakin patuh. Terutama para ahli yang dapat merasakan asal usul kegelapan, mereka jinak seperti anak kucing kecil.
 
Tiga ras lainnya lebih mudah, tetapi para vampir sangat tertindas oleh garis keturunan mereka. Banyak dari mereka jatuh lemas ke tanah. Setelah mendengar hal ini, vampir pendatang baru akan menuju altar leluhur untuk mencoba membuktikan diri. Sebagian besar dari mereka masuk dengan berjalan kaki tetapi akhirnya digendong keluar oleh manusia serigala. Namun, mereka tidak keberatan dengan hasil ini, dan hanya memberi hormat kepada altar lalu pergi.
 
Semua orang memiliki pemahaman diam-diam tentang apa arti hal ini.
 
Karena para ahli begitu jinak, bawahan mereka juga berubah menjadi orang-orang yang ramah. Selain selalu menyapa manusia serigala asli dengan senyuman, mereka memperlakukan manusia dengan lebih baik lagi. Lagipula, manusia memiliki uang dan merupakan calon mitra bisnis.
 
Manusia di kota itu terdiri dari mereka yang berasal dari Zheng, Kekaisaran, dan wilayah netral. Mereka yang berasal dari wilayah netral selalu hidup berdampingan dengan ras gelap, jadi mereka tidak memiliki masalah sama sekali. Zheng adalah negara yang pernah berada di ambang kehancuran, jadi tidak mungkin mereka berani bertindak gegabah di hadapan begitu banyak ahli asing. Adapun bangsawan Kekaisaran, mereka mengerti bahwa ada uang yang bisa dihasilkan dari perdagangan dengan ras gelap. Mengapa mereka ingin membunuh alih-alih berbisnis?
 
Awalnya Qianye khawatir dengan menyatukan begitu banyak ras di Kota Gelombang Biru, tetapi setiap kali dia kembali dari dunia baru, dia akan melihat mereka hidup bersama dalam harmoni yang penuh sukacita.
 
Ia merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi laporan Song Hui semakin membaik setiap harinya. Meskipun Kekaisaran telah menghambat jalur pasokan Qianye melalui pajak perang, masih ada aliran pasokan militer yang stabil datang dari faksi Evernight, yang akhirnya melebihi volume pasokan Kekaisaran. Dari sudut pandang tertentu, orang bahkan dapat mengatakan bahwa Evernight mendukung ekspansi Qianye.
 
Ini agak ironis, tetapi itulah kenyataan.
 
Qianye semakin cepat berekspansi di dunia baru, dan wilayahnya tumbuh dengan sangat pesat. Sejak mendapatkan dukungan dari dunia baru, dia tidak lagi mengalami batasan saat memasuki hutan, dan itu terbukti menjadi malapetaka bagi makhluk dan binatang berlengan enam. Jika serangan mendadak berhasil, bahkan seorang jenderal berlengan enam dari hutan empat pohon suci pun akan dipenggal kepalanya oleh Dragonsgrave.
 
Qianye menyadari bahwa pohon suci itu seperti orang tua, sementara dia dan makhluk berlengan enam itu adalah anak-anak yang memperebutkan kasih sayangnya. Hanya saja, keadaan di dunia baru ini lebih kejam dan pertarungan akan berlanjut sampai salah satu dari mereka mati.
 
Seiring wilayah kekuasaannya meluas dan pohon-pohon suci yang dikuasainya bertambah banyak, sumber daya taktis yang dimilikinya mulai menumpuk seperti gunung.
 
Karena Kekaisaran memperlakukannya seperti itu, Qianye tidak berencana memberi mereka sumber daya apa pun. Di sisi lain, dia juga mengendalikan ketat jumlah getah pohon suci dan logam batu yang mengalir ke faksi Evernight. Adapun sumber daya lainnya, dia tidak terlalu mempedulikannya.
 
Situasi tersebut menunjukkan bahwa para perencana di Kekaisaran telah salah perhitungan. Qianye masih bisa mendapatkan pasokan yang dibutuhkan secara terus-menerus dari pihak lain, belum lagi sejumlah persenjataan elit. Meskipun akan sedikit merepotkan untuk memodifikasi peralatan Evernight untuk manusia, manusia serigala merupakan sebagian besar pasukan Qianye, jadi pasokan dari wilayah netral sudah cukup.
 
Selain itu, Faksi Evernight berbeda dari Kekaisaran karena setiap ras utama mengendalikan wilayah kekuasaan mereka sendiri. Ada juga banyak ras kecil tanpa pemimpin yang pasti. Sulit untuk membatasi semuanya ketika semua orang ingin berbisnis dan menjadi kaya. Mereka tidak bisa begitu saja memblokir jalur pelayaran seperti Kekaisaran dan Garda Kekaisarannya. Adapun dewan, hal-hal di dunia baru sudah cukup membuat mereka pusing. Bagaimana para pemimpin tertinggi bisa punya waktu untuk menangani arus persenjataan?
 
Karena Qianye dapat memperoleh sumber daya dan perbekalan dari jalur lain, upaya ekspansinya hampir tidak terpengaruh oleh pembatasan Kekaisaran. Bagi mereka yang mengharapkan Qianye untuk menundukkan kepala dan menerima kondisi yang terlalu keras, hasilnya sangat jauh dari harapan mereka.
 
Situasi menjadi buntu. Mereka tahu Qianye menyimpan banyak getah pohon suci, tetapi tidak ada cara bagi mereka untuk mendapatkannya. Saat ini, mereka sangat membutuhkannya untuk mengirim lebih banyak pasukan ke dunia baru. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengandalkan panen dari Qin dan Benua Barat, tetapi mustahil bagi mereka untuk melawan belasan benua milik Evernight dengan pasokan dari dua benua saja. Perang ini akan berakhir dengan kekalahan, betapapun hebatnya kemampuan Song Zining sebagai seorang komandan.
 
Pada awalnya, kelompok ini mengkritik Qianye di istana kekaisaran. Mereka menyalahkannya karena memiliki niat yang tidak baik, karena menyimpan getah pohon suci alih-alih memasoknya ke kekaisaran.
 
Namun, argumen yang tidak masuk akal semacam ini sama sekali tidak berdasar. Tak lama kemudian, orang lain tidak bisa lagi tinggal diam dan mulai menyalahkan mereka karena telah menghancurkan kesepakatan baik yang telah ada sebelumnya. Tidak seorang pun yang memiliki sedikit kesabaran akan terus bekerja dengan pungutan lima puluh persen.
 
Laporan terus berdatangan dari Benua Benteng sementara kedua pihak saling menyerang. Ada banyak tanda bahwa Qianye telah dengan tegas menekan manusia serigala Dataran Tinggi, sedemikian rupa sehingga bahkan Sousa pun tidak berani muncul. Ia juga berekspansi dengan kecepatan luar biasa dan telah menduduki hutan seluas hampir tiga benua, jauh melampaui Kekaisaran dalam hal ini.
 
Dengan dukungan penuh Qianye dan potensi pemulihan Benua Transenden, Kekaisaran akan mengendalikan pasokan pohon suci yang setara dengan enam benua. Evernight hanya mengendalikan dua belas benua setelah disingkirkannya manusia serigala, jadi bukan lagi hal yang mustahil untuk melawan mereka. Mereka hanya perlu mengikuti strategi yang sama, yaitu memfokuskan semua serangan pada satu ras sambil menjaga agar ras lainnya tetap terpecah.
 
Yang lebih penting lagi, Qianye memiliki Istana Martir. Kapal udara itu adalah senjata super di dunia baru, hampir mampu melawan Evernight sendirian.
 
Situasi yang begitu hebat telah hancur, hanya karena beberapa peti getah pohon suci.
 
Mereka yang sebelumnya mengklaim telah menguasai Qianye memutuskan untuk mengabaikan kehati-hatian, dan menyarankan agar Kekaisaran menggunakan kekuatan militer untuk memaksa Qianye tunduk.
 
Kelompok itu mendapat serangan hebat begitu usulan ini diajukan. Seseorang menjelaskan kepada mereka—Qianye adalah seorang jenius langka di generasinya, dan sekarang, dia dilengkapi dengan Dragonsgrave, senjata yang hampir setara dengan magnum. Siapa yang mampu mengalahkannya? Apakah Kekaisaran harus mengerahkan seorang raja surgawi untuk ini?
 
Jika salah satu dari mereka terluka karena masalah seperti itu, siapa yang bisa menjamin bahwa Evernight tidak akan mengirim salah satu raja kegelapan mereka yang hebat untuk menyerang Kekaisaran? Dan itu bahkan belum mempertimbangkan apakah mereka akan setuju untuk menyerang Qianye.
 
Selain itu, keluarga-keluarga bangsawan yang memiliki kepentingan di Fort Continent menggunakan segala macam koneksi untuk menyerang kelompok ini. Konon, memutus jalan seseorang menuju kekayaan sama saja dengan membunuh orang tuanya. Orang-orang ini sangat membenci kelompok tersebut dan sama sekali tidak bermoral dalam metode mereka.
 
Jumlah orang yang menginginkan bagian dari kue itu tidak sedikit. Bahkan beberapa bangsawan berpangkat tinggi pun tertarik. Karena tidak ingin membiarkan keluarga Yin dan Kong mengambil semua bagian yang baik, keluarga-keluarga ini juga membantu secara diam-diam. Dalam sekejap mata, kelompok itu menyerah di bawah serangan gabungan dari semua keluarga bangsawan ini. Mereka tidak punya pilihan selain mengorbankan beberapa karakter tingkat rendah sebagai kambing hitam.
 
…
 
Pada titik ini, pertempuran di wilayah tengah dunia baru telah mencapai puncaknya. Duo Song-Zhao mengirimkan tiga laporan mendesak setiap hari, meminta bantuan pasukan dan peralatan.
 
Song Zining menegaskan bahwa ia akan merekrut para ahli dari segelintir keluarga bangsawan jika ia tidak diberi lebih banyak tentara. Keluarga-keluarga yang ia sebutkan namanya adalah keluarga-keluarga yang telah mengenakan pajak pada Benteng Benua. Mengirim lebih banyak pasukan berarti membutuhkan lebih banyak getah pohon suci.
 
Song Zining memegang kekuasaan besar saat itu dan merupakan kunci nasib Kekaisaran di dunia baru. Dia sendiri yang menulis laporan ini, menyingkirkan segala bentuk kepura-puraan dan tidak menyembunyikan identitas pihak-pihak yang terlibat. Dia mencantumkan semua keluarga ini satu per satu, menuntut agar mereka menyelesaikan masalah terkait getah pohon suci atau mengirim para ahli inti mereka ke dunia baru untuk bergabung dalam pertempuran.
 
Semua orang tahu bahwa para anggota klan ini tidak akan pernah kembali setelah berada di tangan Song Zining.
 
Bahasa yang digunakan bahkan lebih keras dalam surat darurat terbaru. Ia menyatakan bahwa sementara tentaranya berjuang sampai mati di garis depan, beberapa orang menghalangi pasokan mereka untuk keuntungan pribadi. Ia memperingatkan bahwa hal ini mulai merusak moral, dan bahwa ia tidak akan mampu mengendalikan pasukan jika masalah ini tidak diselesaikan sesegera mungkin.
 
Pemberontakan di garis depan akan memengaruhi nasib Kekaisaran. Laporan mendesak ini mengguncang semua orang di dalam dan di luar istana Kekaisaran.
 
Sejujurnya, beberapa orang ragu apakah situasinya telah memburuk hingga mencapai titik pemberontakan, tetapi tidak ada yang berani mengambil risiko itu dengan Song Zining. Tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan dia lakukan. Dulu, Lin Xitang dan Zhang Boqian saling mengawasi, tetapi saat ini tidak ada yang bisa menghadapi Song Zining. Zhao Jundu? Tuan muda keempat bahkan lebih tidak masuk akal.
 
Pointer Monarch berdiri diam sejenak setelah membaca laporan itu. “Langkah yang bagus, sangat berani.”
 
Pagi-pagi keesokan harinya, Kaisar Agung memanggil istana kekaisaran untuk membahas pembukaan kembali perdagangan dengan Benua Benteng.