Bab 1322: Kekuatan Laut Roh
Qianye merasakan penyesalan William dalam kata-kata itu. Sebagai pemimpin salah satu dari empat ras utama dan entitas yang hanya selangkah lagi dari Gunung Suci, Penguasa Serigala berdiri jauh di atas raja-raja kegelapan besar lainnya. Namun alasan dia mengirim seorang jenius langka adalah agar mereka tidak berselisih dengan tiga ras lainnya.
Bagaimana situasi saat ini berbeda dari masa permusuhan?
William melirik Qianye dan sepertinya telah menebak pikirannya. “Kau terlalu optimis. Penguasa Serigala tidak takut mereka akan menindas kita. Dia takut mereka akan menindas kita sedemikian parah sehingga kita tidak punya pilihan selain melakukan serangan balik. Kau mengerti?”
Jadi, menampar itu boleh-boleh saja asal tidak menampar terlalu keras?
Qianye merasa sulit untuk memahaminya. Bagaimana mungkin manusia serigala bisa begitu pengecut?
William tidak mau membicarakannya lagi. “Ini urusan para petinggi, bukan urusan orang kecil seperti kita. Mereka juga tidak ingin kita ikut campur.”
“Apa rencanamu? Sepertinya kau tidak akan bisa kembali sebelum ekspansi di dunia baru berakhir.”
William mengangguk. “Aku sudah memikirkannya matang-matang, kurasa sekarang aku hanya bisa menghabiskan waktu bersamamu.”
“Tentu saja kau boleh tinggal, tapi saat ini aku sedang bertarung melawan manusia serigala Moorland. Tidakkah kau akan merasa sedikit canggung?”
“Canggung?” William mencibir. “Semua kompromi itu terjadi karena Leluhur Serigala berulang kali memberikan konsesi dan bahkan berbalik untuk menekan Penguasa Serigala. Makhluk tua itu semakin takut mati setiap tahunnya. Ras manusia serigala kita tidak akan jatuh ke keadaan seperti ini jika bukan karena dia.”
“Kompromi seperti apa?” Qianye paling mengkhawatirkan hal ini.
Umat manusia telah berhasil tumbuh melalui celah-celah di antara ras Evernight untuk mencapai kekuatan mereka saat ini. Qianye sekarang mencoba menemukan pijakan netral di antara kedua faksi tersebut, sehingga segala bentuk kompromi atau aliansi antara kekuatan besar dapat berarti bahaya baginya. Dia perlu memperlakukan mereka dengan cukup serius.
William berkata, “Para manusia serigala akan berhenti berekspansi di dunia baru dan hanya mempertahankan wilayah mereka saat ini. Semua getah pohon suci akan diserahkan kepada Dewan Malam Abadi. Kita harus mengumpulkan pasukan sebanyak lima ratus ribu orang, termasuk para ahli di berbagai tingkatan, dan menempatkan mereka di bawah komando dewan di dunia baru. Mereka juga memberi kita daftar sumber daya taktis yang perlu kita penuhi.”
“Lalu apa yang akan kamu dapatkan sebagai imbalannya?”
“Setelah ekspansi berhasil, kami akan diberikan wilayah yang sesuai dengan status kami.”
“Janji yang begitu kosong?”
“Ini cukup praktis, bukan? Status apa yang kita miliki, jika memang ada?” William tertawa merendah.
“Kalau begitu, mari kita bicara tentang masa kini, apa rencanamu?”
William memikirkannya sejenak. “Aku ingin sebidang tanah. Dulu aku terlalu keras kepala, jadi sekarang, saatnya aku belajar bagaimana mengelola wilayahku sendiri.”
“Tidak masalah.” Qianye memiliki tanah dan penduduk. Dia hanya kekurangan ahli.
William berkata, “Aku tidak akan menerimanya secara cuma-cuma. Aku akan membalasnya dengan kontribusi militer seiring berjalannya waktu. Selain itu, aku belum pernah ke dunia baru setelah sekian lama. Ajak aku jika kau membutuhkan bantuan untuk ekspansimu.”
Qianye sangat gembira.
Seorang jenius seperti William jauh lebih unggul daripada seorang bangsawan biasa. Bahkan melawan Qianye, dia mungkin tidak lebih lemah jika kedua pihak menahan diri untuk tidak menggunakan jurus pamungkas mereka.
Qianye memiliki energi darah dan kekuatan asal fajar, tetapi William masih satu peringkat lebih tinggi. Peringkat tidak sama dengan kekuatan bertarung, tetapi perbedaan itu tetap akan memengaruhi jalannya pertarungan antara para jenius. Namun, William tidak akan mampu menandingi Qianye begitu ia mengumpulkan cukup energi darah untuk naik ke peringkat adipati.
Selain mengumpulkan energi darah yang cukup, Qianye juga perlu memodifikasi tubuhnya. Hanya setelah seluruh kerangkanya dimodifikasi, dia dapat naik ke peringkat berikutnya. Saat ini dia baru mencapai sepertiga dari proses tersebut.
Dengan bantuan William, dia tidak hanya akan mampu menekan Flame Duke dan mendapatkan wilayah lain, tetapi dia juga akan memperoleh puluhan juta lebih banyak pengikut manusia serigala. William juga akan berperan dalam menekan manusia serigala Moorland di dunia baru. Lagipula, dia memiliki status tertentu di antara manusia serigala dan hanya sedikit yang ingin melawannya.
Pada saat itu, keduanya kembali mabuk. Terjadilah kompetisi minum, dan berlanjut hingga Qianye harus menyeret William kembali ke kediaman adipati seperti anjing mati.
Manusia serigala itu tidur seharian semalaman sebelum bangun. Ia segera menemui Qianye dan mulai membuat rencana untuk wilayahnya. Betapa menyedihkannya bahwa penerus Puncak Agung kini tertarik pada tempat seperti Benua Benteng?
Qianye tidak meremehkannya karena hal itu. Sebaliknya, dia mengeluarkan peta wilayah dan mulai membahas masalah itu dengan sungguh-sungguh.
Awalnya Qianye ingin memberinya tanah di sekitar pintu dan Kota Gelombang Biru, tetapi William sangat ingin menjelajahi wilayah baru.
Pada titik ini, proses ekspansi di dunia baru telah menjadi hal yang rutin. Qianye hampir tak terlihat setelah mendapatkan restu dari pohon-pohon suci, jadi membawa William serta justru akan mempersulit keadaan. Kebetulan, pasukan manusia serigala besar di sini telah menyelesaikan pelatihan mereka tetapi tidak dapat memperoleh cukup obat getah pohon suci untuk memasuki dunia baru. Karena mereka akan menganggur, Qianye meminjamkan seratus ribu tentara kepada William dan menugaskannya wilayah Adipati Api.
William mengikuti metode Kekaisaran di mana klan-klan besar akan merebut wilayah mereka sendiri. William setuju untuk menyerahkan dua pertiga dari wilayah yang direbut dan menyimpan sepertiganya untuk dirinya sendiri. Tentu saja, Qianye tidak keberatan dengan hal ini.
Qianye tidak ingin memberi William perlawanan apa pun ketika dia begitu proaktif dalam permainan perebutan wilayah ini.
Saat ini ia memiliki cukup tanah dan rakyat di bawah kekuasaannya, dengan satu juta tentara bersenjata lengkap. Yang perlu ia lakukan sekarang adalah mengolah semuanya—meningkatkan kemakmuran wilayahnya dan berekspansi ke dunia baru. Sebidang tanah di Benua Benteng tidak lagi sepenting dulu.
William pergi terburu-buru setelah memastikan masalah teritorial dan kembali dengan beberapa manusia serigala. Para ahli ini semuanya berada di wilayah marquis. Aura mereka terkendali dengan baik, tanpa karakteristik liar yang biasanya terlihat di antara manusia serigala. Mudah untuk melihat bahwa mereka adalah bangsawan yang ahli dalam bidang administrasi.
Qianye tak kuasa menahan diri untuk melirik mereka beberapa kali. Hal ini mengubah kesan umumnya tentang ras tersebut secara keseluruhan. Meskipun setiap ras memiliki karakteristiknya masing-masing, tampaknya masih banyak kesamaan di beberapa bidang. Ini cukup menarik.
William berkata, “Orang-orang ini bekerja di bawah Penguasa Serigala, masing-masing bertanggung jawab atas teknologi, perdagangan, dan perbekalan. Saya membawa mereka ke sini untuk melihat apakah ada bidang-bidang yang dapat kita kerjakan bersama.”
Salah satu marquise membungkuk, berkata, “Putra Kegelapan yang Terhormat, pelopor dunia baru, penguasa semua suku di Benua Benteng…”
Semua gelar ini membuat Qianye pusing; dia sama sekali tidak menyadari kapan dia mendapatkan begitu banyak gelar. Satu-satunya gelar yang hilang adalah raja alam semesta.
Marquis manusia serigala itu melanjutkan, “Prestasi besarmu telah menyebar ke seluruh Dunia Malam Abadi. Legenda tentangmu mengalir di setiap desa suku, dan di atas altar leluhur dari manusia serigala yang tak terhitung jumlahnya…”
Qianye ingin menghentikan marquis itu, tetapi tiba-tiba, dia merasakan energi misterius menyelimutinya.
Itu mirip dengan kekuatan misterius yang dihasilkan ketika para manusia serigala Laut Giok tunduk kepadanya. Kekuatan itu berfungsi untuk meningkatkan esensi garis keturunannya dengan menghilangkan kotoran. Ini adalah kesempatan langka karena sudah cukup sulit baginya untuk meningkatkan kualitas garis keturunannya yang unggul. Dia tidak akan tahu ada kotoran dalam energi darah emas gelapnya jika bukan karena energi misterius ini.
Oleh karena itu, Qianye hanya berdiri di sana dan mendengarkan uraian panjang lebar dari manusia serigala itu. Marquis itu menghabiskan waktu satu jam penuh sebelum akhirnya berhenti, dan tidak ada pengulangan sama sekali selama proses tersebut. Dia bahkan mengungkit kembali prestasi Qianye di Yellow Springs dan memujinya.
Pada akhirnya, ia kehabisan hal untuk dipuji menjelang akhir dan mulai menyoroti penampilan fisik Qianye—tidak pendek, tidak tinggi, tidak kurus, tidak gemuk, semua deskripsi yang ada padanya.
Saat sang marquis akhirnya berhenti bicara, kekuatan garis keturunan Qianye telah meningkat sedikit.
William sangat terkejut. “Kau benar-benar bisa merasakan kekuatan Laut Roh Leluhur!”
“Apa itu Laut Roh Leluhur?”
“Nenek moyang kita yang perkasa, manusia serigala, tetap berwujud roh setelah kematian, mempertahankan sebagian kekuatan, warisan, dan pengetahuan mereka. Lautan Roh adalah tempat roh mereka kembali. Menjalani Kebangkitan Spiritual berarti berkomunikasi dengan kekuatan ini dan menggunakannya untuk meningkatkan garis keturunan seseorang. Jika aku tidak tahu pasti bahwa kau tidak ada hubungannya dengan garis keturunan manusia serigala, aku akan mengira kau adalah keturunan dari nenek moyang yang perkasa.”
Ternyata energi misterius itu adalah kekuatan Laut Roh Leluhur. Kedengarannya agak mirip dengan Sungai Darah, sebuah eksistensi tak berwujud yang hanya bisa dirasakan. Belum pernah ada seorang pun yang mencapai tempat itu sebelumnya.
Qianye menyadari bahwa pujian panjang lebar dari sang marquis bukanlah tanpa makna.
Sang marquis berkeringat, pucat, dan lemah setelah ceramah yang berlangsung selama satu jam. Rupanya, memanfaatkan Laut Roh sangatlah melelahkan.
Marquis itu berkata, “Awalnya, kami khawatir apakah Anda dapat menerimanya. Ini membuktikan bahwa legenda di desa-desa suku itu benar, dan bahwa mata peramal Nabi Sadine benar-benar dapat melihat menembus ruang dan waktu. Baginda Qianye, ini adalah hadiah dari Puncak Tertinggi untuk Anda. Untuk mendapatkan kekuatan dari Laut Roh, seseorang harus mendapatkan pengakuan dari roh leluhur yang berdiam di dalamnya. Itulah sebabnya saya harus menceritakan perbuatan Anda kepada mereka, agar mereka bersedia mencurahkan lebih banyak kekuatan laut kepada Anda.”
Qianye akhirnya mengerti mengapa sang marquis memujinya seperti sebuah aria.
Manusia serigala itu berkata sambil tersenyum, “Siapa sangka Tuan Qianye akan mencapai begitu banyak hal di usia yang begitu muda? Para leluhur begitu terharu sehingga masing-masing dari mereka mencurahkan cukup banyak kekuatan dari Laut Roh. Hasilnya sungguh luar biasa. Faktor terpenting adalah Tuan Qianye telah mendapatkan pengabdian dan kesetiaan dari banyak sekali rakyat manusia serigala. Para leluhur melihat ini dan percaya bahwa Anda tidak akan menyalahgunakan mereka meskipun berasal dari ras yang berbeda.”
Qianye berkata, “Karena mereka telah memberikan kesetiaan mereka kepadaku, aku memiliki tanggung jawab untuk menjaga mereka. Hadiah ini terlalu berharga, bagaimana aku bisa membalas budi kepada Puncak Tertinggi?”
Sang marquis berkata, “Kami sangat tertarik dengan program pelatihan Anda. Jika Anda tidak keberatan, kami berharap dapat mengirim beberapa rekrutan baru ke sini untuk pelatihan. Kami juga akan mengirim beberapa instruktur militer untuk belajar dan bekerja untuk Anda.”
Ini sebenarnya masalah yang sensitif, tetapi kekuatan Laut Spiritual barusan sama berharganya, jadi Qianye setuju setelah berpikir sejenak.
Dia tahu bahwa ini akan menjadi aliansi setengah jadi antara dirinya dan Summit of Peaks, tetapi ini bukanlah hal buruk jika dia bisa memecah belah Faksi Evernight.
Qianye tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti ia akan memimpin negaranya sendiri dan bahwa semua jenis ras akan hidup bersama di dalamnya. Ini bertentangan dengan akal sehat, tetapi hal itu benar-benar terjadi. Qianye merasa rendah diri—sepertinya orang-orang buangan dan terpinggirkan dari semua ras berkumpul di negerinya.
Begitu saja, pasukan dari Puncak Pegunungan mulai berdatangan ke Benteng Benua. Para instruktur telah berkumpul di sini lebih awal.
Pada awalnya, para elit dari Puncak Tertinggi memandang rendah rekan-rekan mereka dari Benteng Benua. Bahkan, mereka tidak menganggap manusia serigala di sini sebagai kerabat mereka. Mereka juga tidak terbiasa dengan pelatihan antar ras dan peperangan kooperatif.
Tertanam kuat dalam pikiran mereka bahwa manusia hanya boleh muncul di sisi berlawanan dari medan perang.
Hal ini terbukti menjadi masalah bagi kedua belah pihak. Untuk menyelesaikan masalah ini, Qianye memutuskan untuk memerintahkan pasukan manusia-manusia serigalanya untuk melakukan pertempuran simulasi melawan manusia serigala dari Puncak Tertinggi.
Doodling your content...