Bab 1336: Aroma Unres
Benteng itu sudah lama hancur menjadi puing-puing. Karena adanya bahan pembakar berkekuatan dahsyat di dalamnya, api yang dinyalakan dengan bahan bakar militer membakar pada suhu yang sangat tinggi. Banyak struktur baja yang telah meleleh menjadi logam cair.
Mayat-mayat dari kedua faksi dibakar bersama hingga tidak ada yang tersisa selain arang. Mustahil untuk membedakan antara mereka.
Nighteye berjalan mengelilingi benteng dalam diam sebelum berhenti di tengahnya. “Siapa yang akan menjelaskan kepadaku tentang tingkat korban ini?”
Para ahli ras gelap saling bertukar pandang, tidak mengerti mengapa Nighteye tiba-tiba marah.
Hanya para iblis yang bertanggung jawab atas komando garis depan yang merasa khawatir. Yang berpangkat tertinggi di antara mereka adalah adipati tua itu. Ia jelas berpangkat lebih tinggi, namun ia tak kuasa menahan rasa takut saat berdiri di hadapannya.
Tatapan Nighteye tertuju pada tubuhnya. “Ada sangat sedikit mayat demonkin dan banyak vampir. Terutama Count itu…”
Seorang bangsawan vampir mendekatinya dan berkata, “Count Hiller.”
“Baiklah, Count Hiller itu. Kau jelas tahu dia keturunan Raja Azure, namun kau mengirimnya ke kematian. Apakah kau berniat menjadikan keturunan Raja Azure sebagai musuhmu, atau kau mencoba menantang otoritas saya?”
Sang adipati tua berkata, “Raja Azure memiliki puluhan ribu keturunan. Tidak mungkin dia peduli pada seseorang dengan garis keturunan yang begitu tipis.”
“Jadi… itu artinya kau sedang memprovokasiku?” Alis Nighteye terangkat.
Sebelum sang duke sempat menjelaskan, ekspresi Nighteye berubah dingin. “Aku tidak peduli apakah kau menerima perintah rahasia atau apakah itu untuk motif egois. Aku ingin kau dan semua orang di sini tahu bahwa kehormatan para petinggi tidak boleh dipertanyakan!”
Ekspresi sang adipati berubah drastis. Dia memperhatikan lapisan energi darah berwarna emas gelap menyelimuti pemandangan di sekitarnya, namun dia tidak berani melakukan serangan balik. Sebaliknya, dia segera terbang ke udara dan melarikan diri!
Matahari kecil yang redup muncul di dunia tak terbatas yang dipenuhi energi darah keemasan gelap, perlahan tenggelam ke dalam lautan merah darah.
“Eventide: Ikat!”
Matahari tiba-tiba terbenam lebih cepat dan tenggelam ke dalam air yang berwarna merah tua. Seolah-olah ditahan oleh tangan yang tak terlihat, sang adipati tua diseret ke tanah, meronta-ronta dan berjuang.
“Bulan Terbit: Penggal Kepala!”
Bulan purnama muncul di wilayah Nighteye, dari mana empat pedang turun satu demi satu.
Energi iblis sang adipati tua bergejolak saat ia membentuk berbagai macam baju zirah, perisai, dan penghalang. Namun, keempat pedang cahaya bulan menebas semuanya, akhirnya memutus anggota tubuh para iblis di tengah tangisan yang menyedihkan.
Nighteye berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. “Ini pelajaran kecil untuk mengajarkanmu harga yang harus dibayar karena memprovokasi atasan. Kembali dan pulihkan diri!”
Beberapa ahli ras iblis mengangkat sang adipati beserta anggota tubuhnya sebelum bergegas pergi.
Mereka tidak lupa berlutut dan memberi hormat kepada Nighteye sebelum pergi. Baru setelah upacara selesai, mereka berani berdiri dan pergi.
Para ahli ras gelap di dekatnya menahan napas, tak berani bergerak sedikit pun. Wilayah Nighteye masih tetap di tempatnya, dan bulan emas gelap masih bersinar dengan cahaya dingin.
Dua adipati lainnya di tempat kejadian sedikit lebih kuat daripada adipati sebelumnya, tetapi perbedaannya cukup terbatas. Sekilas melihat pedang-pedang bercahaya bulan itu sudah cukup memberi tahu mereka bahwa mereka tidak akan mampu menangkis satu serangan pun. Nighteye telah mengeluarkan empat pedang dengan lambaian tangannya dan masih memiliki kekuatan yang tersisa.
Mereka bahkan belum pernah mendengar tentang wilayah yang begitu menakutkan.
Tatapan Nighteye menyapu wajah para ahli. “Ada keberatan?”
Siapa yang berani? Semua orang menggelengkan kepala dengan cepat.
Barulah kemudian Nighteye mencabut kekuasaannya. “Mulai sekarang, kau akan mengikuti perintahku persis tanpa pengecualian.”
Semua orang sangat setuju.
Nighteye perlahan terbang naik hingga berada tinggi di udara. Kelompok ahli itu mengikutinya, tetapi sengaja menjaga diri mereka satu tingkat di bawahnya. Dengan teladan sang adipati tua di depan mereka, tidak ada yang berani memprovokasinya lagi.
Makhluk iblis itu kehilangan seluruh anggota tubuhnya. Meskipun anggota tubuhnya tidak hancur, ia masih membutuhkan waktu sekitar satu dekade untuk menyembuhkan dirinya sepenuhnya dengan ilmu sihir rahasia. Berapa dekade yang mampu dihabiskan oleh ahli tua ini?
Sang adipati tua telah memanfaatkan otoritasnya di garis depan untuk mengirim sejumlah besar vampir ke kematian mereka. Hukuman Nighteye sama saja dengan melumpuhkannya seumur hidup, sama sekali tidak memberi Raja Iblis kehormatan. Orang-orang yang peka sudah bisa mencium bau keresahan yang akan datang.
Perang yang sedang berlangsung melawan manusia nyaris tidak mampu meredam masalah-masalah ini, tetapi siapa yang tahu berapa lama perang itu akan berlangsung?
Nighteye berdiri dengan tenang di udara, menatap ke kejauhan.
Bagi mata biasa, semuanya tampak kabur, tetapi para ahli sejati dapat melihat garis besar benteng Kekaisaran yang samar-samar. Itu adalah pangkalan utama Kekaisaran dan salah satu tujuan akhir Dewan Evernight.
Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Nighteye saat itu.
…
Suasana di departemen militer begitu suram sehingga sulit bernapas. Para perwira staf dan ajudan yang bergegas di sepanjang koridor tampak panik. Itu karena laporan di tangan mereka berisi angka-angka yang belum pernah terjadi sebelumnya, baik itu angka korban maupun pasokan yang diminta dari garis depan.
Sebagian staf merasa tak tertahankan ketika Song Zining memulai strategi pertumpahan darahnya beberapa waktu lalu. Namun sekarang, mereka mati rasa meskipun jumlahnya mencapai level yang jauh lebih tinggi. Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan sekarang adalah menjalankan tugas mereka seperti mesin, memeras sumber daya sebanyak mungkin dari berbagai gudang Kekaisaran.
Kabar yang mengecewakan itu menyebar dengan sangat cepat ke seluruh Kekaisaran. Qianye merasa terkejut ketika Song Hui dan Song Lun menyelesaikan laporan mereka.
Beberapa saat kemudian, dia berkata, “Laporan mengatakan bahwa komandan Evernight adalah Nighteye?”
“Benar, dia adalah komandan garis depan faksi Evernight… bukan, dia adalah komandan garis depan faksi Evernight.”
“Nighteye…”
“Dia adalah tokoh penting dalam ras vampir. Konon katanya dia agak… berhubungan denganmu.” Song Lun bersikap bijaksana.
Setelah beberapa saat, Qianye berkata, “Laporan itu menyebutkan apa lagi?”
“Hanya itu, tapi angka korban jiwanya sangat tinggi! Bukankah wanitamu terlalu kejam?” Song Hui tak kuasa menahan diri.
Song Lun buru-buru berkata, “Apa yang kau bicarakan? Ayahnya sudah tidak ada hubungannya lagi dengannya. Kalaupun ada, itu urusan pribadinya!”
“Apakah kita memiliki data tentang kerugian tim Evernight?”
“Erm… aku tidak memperhatikan itu. Beri aku waktu sebentar, aku akan bertanya kepada mereka yang berada di Puncak Tertinggi, mereka pasti tahu,” jawab Song Lun.
Laut Giok di bawah pemerintahan Qianye adalah rumah bagi berbagai ras. Gelombang Biru juga menjadi ibu kota tempat banyak ras hidup dan bekerja bersama.
Terjadi pergeseran kekuatan yang nyata antara manusia dan ras gelap ketika Summit of Peaks masuk. Manusia kini berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Namun, dukungan Qianye terhadap umat manusia terlihat jelas. Sebagai sosok yang dianggap seperti dewa oleh para manusia serigala asli, pengaruhnya dalam masalah ini menjaga keseimbangan yang rapuh. Tidak ada konflik dan semua orang telah belajar untuk saling menghormati.
Manusia telah berhenti menyebut pihak lain sebagai ras gelap dan sebagai gantinya menyebut mereka ras Evernight. Pihak Evernight juga telah berhenti menggunakan nama-nama yang menghina ketika menyebut manusia.
Perang yang terjadi jauh di Lembah Blacksun hampir tidak tampak terkait dengan Laut Giok. Satu-satunya hal yang terjadi adalah Kota Gelombang Biru menjadi pusat perdagangan utama antara kedua faksi tersebut.
Sikap Qianye jelas—sumber daya strategis penting akan dikirim secara eksklusif ke Kekaisaran, hanya menyisakan komoditas biasa untuk pihak Evernight. Bahkan untuk itu pun, dia hanya akan berdagang dengan Puncak Tertinggi.
Namun mengenai kesepakatan rahasia yang terjadi antara bangsawan Kekaisaran dan ras gelap, Qianye tidak tahu apa-apa, dan dia tidak akan mampu menghentikannya bahkan jika dia tahu. Ini bukan hal yang unik di Benua Benteng. Kedua faksi tersebut tidak pernah berhenti berdagang bahkan di Benua Evernight yang paling rendah sekalipun.
Sekarang setelah topik perang Blacksun-Valley diangkat ke hadapannya, tidak ada cara untuk menghindarinya.
“Baginda, apa yang harus kita lakukan?” tanya Song Hui.
Qianye melambaikan tangannya. “Biar aku pikirkan dulu, kalian pulang dulu.”
Song Hui ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia dengan cepat ditarik pergi oleh Song Lun.
Begitu mereka berada di luar, Song Lun berbisik, “Tidak bisakah kau lihat bahwa ayah sedang tidak dalam suasana hati yang baik?”
“Tetapi…”
“Tidak ada tapi! Dia lebih tahu daripada kita, biarkan dia yang memutuskan. Ayo pergi.”
Qianye berdiri diam di depan jendela. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus mengambil keputusan. Di satu sisi ada cinta sejatinya dan di sisi lain ada saudara-saudaranya—bagaimana dia harus memilih?
Setelah sekian lama, dia keluar dari ruangan dan menuju ke sebuah bangunan kecil di dekat kediaman adipati.
Ini adalah kantor perwakilan Puncak Tertinggi, tempat para petinggi suku-suku ditempatkan. Mengenali Qianye, para manusia serigala menyambutnya ke kantor delegasi utama.
“Di mana William?” tanya Qianye.
Delegasi utama adalah seorang marquis. “Tuan William sedang melatih para rekrutan baru secara langsung, beliau seharusnya berada di lapangan latihan.”
“Mengerti.” Setelah mengangguk, sosok Qianye berkelebat dan menghilang dari tempat itu.
Marquis manusia serigala itu berdiri ter bewildered untuk beberapa saat sebelum menyadari bahwa Qianye telah pergi. Tiba-tiba ia berkeringat dingin.
Beberapa saat kemudian, Qianye muncul di atas lapangan latihan KTT.
Kamp ini meliputi area luas yang berdekatan dengan tempat pelatihan Qianye untuk rekrutan baru. Dilihat dari skalanya, fasilitas ini dapat melatih tiga puluh hingga empat puluh ribu tentara sekaligus. Dan saat ini sudah ada dua puluh ribu tentara yang berkumpul di lapangan.
Summit of Peaks mengerjakan proyek ini dengan efisiensi yang mengejutkan. Hal ini juga menunjukkan betapa mereka sangat menginginkan pelatihan kelompok.
Ketika Qianye melepaskan sedikit auranya, seberkas cahaya keemasan melesat dari bawah dan seekor serigala emas raksasa melompat ke tempat Qianye berada.
Qianye mengamati bulu serigala raksasa itu. Warnanya perak di bawah bulu-bulunya, tetapi sedikit keemasan di ujungnya. Hal ini menyebabkan gelombang warna emas muncul setiap kali serigala raksasa itu bergerak.
Qianye menunjuk ke arahnya dan berkata, “Apakah kau mencoba memamerkan warna bulu barumu?”
“Bagaimana? Indah, kan? Terpancar kemegahan!” William tampak puas.
Qianye sedang tidak ingin bermain-main dengannya. “Mari kita langsung ke intinya.”
“Baiklah, apa yang kau inginkan dariku?”
Qianye langsung ke intinya. “Saya ingin laporan pertempuran terbaru dari Dewan Malam Abadi.”
“Ada banyak laporan, Anda…”
“Saya ingin melihat laporan yang hanya bisa Anda lihat.”
William menghela napas. “Laporan yang kami terima cukup terbatas. Awalnya aku tidak ingin memberitahumu, tapi… akan kutunjukkan karena kau sudah menyinggungnya.”
Doodling your content...