Bab 1344: Kontribusi Sejarah
Beberapa saat kemudian, Qianye berdiri di balkon dan memandang ke bawah dengan tenang ke hamparan Laut Giok yang luas.
Wei Potian berdiri di belakangnya, lengan kiri bajunya berkibar tertiup angin.
Pada titik ini, dia sudah berhenti berbicara karena dia telah menceritakan semua yang perlu diceritakan, termasuk pertempuran dan situasi mereka saat itu.
Sejujurnya, Wei Potian juga tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika dia berada di posisi Qianye.
Setelah beberapa saat yang tidak diketahui, Qianye menghela napas. “Ayah angkat, apa yang akan Ayah lakukan jika dihadapkan pada situasi seperti ini?”
Wei Potian merasa matanya sedikit perih. Ia tentu saja tidak merasa terikat pada pria itu seperti yang dirasakan Qianye. Baru sebelum Pusaran Besar keluarga Wei mendekati Kediaman Utara, dan itu memberinya kesempatan untuk mengenal lebih dekat seperti apa sosok marshal itu. Tiba-tiba, Wei Potian merasa seolah-olah ia dapat merasakan rasa sakit dan kesedihan Qianye yang tersembunyi.
Setelah beberapa saat, Qianye menoleh ke belakang. “Apakah Kekaisaran… masih memiliki pasukan?”
“Tentu saja, kita hanya kekurangan seorang jenderal.”
Qianye akhirnya berbalik. “Baiklah, aku akan pulang bersamamu!”
Bertentangan dengan dugaan, Wei Potian sama sekali tidak merasa senang. Dia menghela napas. “Qianye, kau tahu aku datang kepadamu dengan permintaan yang tidak tahu malu ini karena tidak ada cara lain. Sebenarnya dia… kau tidak bisa menyalahkannya atas lengan ini, aku hanya memintanya. Jika kau tidak muncul, Kekaisaran tidak punya kandidat lain! Kita akan kehilangan segalanya di dunia baru!”
“Apa yang ada di dunia baru itu?”
“Aku juga tidak tahu, aku hanya mendengar Zining mengatakan bahwa mungkin ada rahasia yang mengejutkan dan kita harus menghentikan ras gelap untuk mendapatkannya dengan segala cara. Jika gagal, kita harus menghentikan mereka untuk mendapatkan kepemilikan tunggal atau umat manusia kita akan binasa.”
“Apa yang sedang dilakukan para raja surgawi?”
“Apa yang bisa mereka lakukan? Tampaknya menjaga perbatasan menjadi tugas yang cukup berat.” Wei Potian bukannya tidak mengerti strategi militer dan juga bisa menebak situasinya.
Qianye mengangguk.
Ras-ras gelap saat ini berada dalam keadaan persatuan yang langka untuk memperebutkan dunia baru. Meskipun para raja kegelapan yang agung tidak dapat menginjakkan kaki di sana, mereka dapat mengerahkan kekuatan mereka di berbagai tempat. Jika Qianye berada di posisi mereka, dia juga tidak akan hanya duduk dan menonton. Dia pasti akan melancarkan serangan mendadak di berbagai tempat untuk membuat musuh sibuk.
Ras-ras gelap sedang melakukan hal itu saat ini. Faksi Evernight memiliki jumlah raja gelap agung yang lebih banyak sejak awal. Sekarang setelah mereka bekerja sama untuk melawan Kekaisaran dengan kekuatan dua lawan satu, para raja surgawi kesulitan untuk mengimbangi pertahanan.
Dalam posisi yang tidak menguntungkan di Dunia Evernight dan dikalahkan secara telak di dunia baru, Kekaisaran belum pernah menghadapi krisis seperti ini dalam beberapa tahun terakhir.
Wei Potian tiba dengan tergesa-gesa tanpa membawa barang bawaan, dan dia siap untuk segera pergi lagi. Karena Qianye telah mengambil keputusan, tidak ada alasan untuk menunda lebih lanjut. Dia memindahkan sebuah korvet berkecepatan tinggi untuk membawa keduanya kembali ke Kekaisaran.
Perhentian pertama adalah ibu kota kekaisaran.
Departemen militer terletak di bagian barat ibu kota, sebuah kota di dalam kota.
Tempat ini adalah pusat komando seluruh mesin perang. Dari empat benua utama hingga alam bawah dan bahkan benua hampa, puluhan korps tentara, korps elit, dan semua armada kapal udara di luar Garda Kekaisaran berada di bawah komando departemen ini.
Mereka juga memiliki kekuasaan untuk memobilisasi dan merekrut pasukan pribadi bangsawan selama masa perang nasional.
Tempat sepenting itu tentu saja dijaga dengan baik. Di luar istana, struktur tertinggi kedua di kota terletak di sini. Sistem pertahanan unik departemen militer terdiri dari serangkaian meriam anti-pesawat berkecepatan tinggi yang tersembunyi di antara bangunan dan meriam anti-darat yang tak terhitung jumlahnya.
Sejumlah besar menara pertahanan itu ditenagai oleh total tujuh menara kinetik. Menara-menara yang dioperasikan secara individual ini dilindungi di lokasi bawah tanah. Di permukaan, departemen militer itu tidak lebih dari sebuah kota tua. Tidak mungkin untuk melihat kedalaman kekuatan tersembunyinya dengan mata telanjang.
Di bawah bimbingan kapal pemandu Kekaisaran, korvet tersebut mendarat di landasan pendaratan khusus militer.
Ada puluhan orang yang menunggu di luar ketika Qianye turun dari landasan, dan semuanya berpangkat jenderal atau lebih tinggi. Itu benar-benar sebuah upacara yang meriah.
Sekilas, Qianye terkejut melihat Zhao Xuanji berada di depan. Ia melangkah maju beberapa langkah dan membungkuk memberi salam. Qianye selalu memperlakukan lelaki tua itu dengan hormat, baik secara pribadi maupun dalam urusan resmi. Adipati You adalah pilar klan Zhao yang telah menjaga nama baik keluarga selama bertahun-tahun.
Ketenaran Duke Chengen di kemudian hari sebagian besar bergantung pada ketiga anaknya dan Putri Gaoyi. Sebaliknya, tidak ada yang benar-benar peduli dengan kekuatan pribadinya, dan banyak orang meremehkan pencapaian gemilangnya di Benua Barat.
Oleh karena itu, Zhao Xuanji lebih dikenal sebagai tokoh nomor satu di klan tersebut. Pria itu telah memberikan banyak bantuan kepada Qianye baik secara diam-diam maupun terang-terangan.
Qianye sama sekali tidak bisa bersikap pura-pura di hadapan seorang senior sejati.
Zhao Xuanji menarik Qianye berdiri sambil menghela napas. “Kau tumbuh begitu cepat dalam sekejap mata. Kita benar-benar semakin tua.”
“Kamu sedang berada di puncak kehidupanmu, kata ‘tua’ belum ada hubungannya denganmu.”
Zhao Xuanji tertawa kecut. “Jika aku belum tua, mengapa Yang Mulia mengikatku di sini dan tidak mengizinkanku memasuki Lembah Blacksun?”
Jenderal tua lainnya dengan rambut beruban berkata, “Kekaisaran penuh dengan talenta muda. Saat kami membutuhkanmu untuk maju ke garis depan, saat itulah negara berada dalam krisis yang sesungguhnya. Sekarang setelah Yang Mulia Qianye kembali, tidak perlu khawatir tentang pertempuran yang akan datang.”
Zhao Xuanji berkata, “Yang Mulia sempurna dalam segala hal, tetapi beliau terlalu berhati lembut. Qianye, ikutlah denganku, aku perlu membahas penyerahan kekuasaan denganmu.”
Qianye mengikuti Zhao Xuanji menuju departemen militer. Perjalanan ini tidak singkat, tetapi untungnya, para jenderal semuanya memiliki kekuatan luar biasa. Dalam apa yang tampak seperti jalan-jalan santai, kelompok itu sebenarnya bergerak jauh lebih cepat daripada mobil. Hanya saja, melihat sekelompok jenderal bergegas di darat agak aneh.
Seorang jenderal tua berkata, “Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh Leluhur Bela Diri. Tidak seorang pun selain Kaisar yang boleh berkendara atau terbang di sini, hanya berjalan kaki. Hukum ini masih berlaku hingga hari ini.”
Dinding luar departemen militer lebih bersifat dekoratif daripada defensif. Pintu masuk menuju pelabuhan kapal udara tingginya puluhan meter dan penuh dengan kemegahan yang anggun. Gerbang-gerbang itu setengah terbuka saat ini, sebagai isyarat penyambutan kedatangan Qianye.
Gerbang utama lokasi-lokasi strategis biasanya akan tetap tertutup, hanya dibuka sepenuhnya untuk Kaisar Agung. Bahkan kaisar terkadang akan menggunakan pintu samping jika ia hanya mampir sebentar.
Kini, dengan gerbang utama yang setengah terbuka untuk Qianye, itu benar-benar sebuah kehormatan yang langka.
Qianye sebenarnya tidak merasakan apa pun tentang itu. Dia memang berhenti sejenak di ambang pintu, menatap gerbang yang menuju ke organisasi militer tertinggi Kekaisaran, sebelum melangkah masuk.
Dunia di balik gerbang itu tampak sangat berbeda.
Begitu masuk ke dalam, Qianye terguncang saat menyadari aura tajam yang tak terhitung jumlahnya turun menghampirinya. Itu adalah aura para ahli sejati, termasuk beberapa yang membuatnya merasakan bahaya. Salah satunya sangat tua, dalam, dan membusuk, hampir seperti lautan kebusukan.
Aura ini sangat kuat, begitu kuat sehingga Qianye hanya bisa memandanginya. Seperti raksasa kehampaan di akhir hayatnya, aura ini masih mampu meratakan gunung dalam satu gerakan meskipun diselimuti kematian.
Qianye tiba-tiba berhenti. Dia berkata dengan hati-hati, “Raja Panjang Umur?”
Dia sudah mengetahui perbuatan raja tua itu, dan bahwa dialah dalang di balik kematian Lin Xitang. Sang marshal tidak akan terpaksa menempuh jalan kematian jika bukan karena perselisihan internal, jebakan di benua hampa, dan musuh politik seperti Raja Panjang Umur.
Bukankah dikatakan bahwa Raja Panjang Umur telah meninggal? Mengapa auranya masih ada di sini?
Tatapan Qianye menjadi dingin. Sebagai raja surgawi tertua dari umat manusia, pria itu masih bisa membunuh Qianye bahkan jika dia berada di akhir hayatnya. Mungkinkah ini… jebakan?
Zhao Xuanji sepertinya tahu apa yang dipikirkan Qianye. “Pangeran tua itu telah tiada. Ini hanyalah sebagian dari kekuatannya, bagian dari sistem pertahanan militer. Abaikan saja.”
Qianye mengangguk, ekspresinya sedikit cerah saat dia mengikuti kelompok itu ke depan.
Di pusat departemen militer terdapat sebuah struktur raksasa, yang terdiri dari bangunan utama berbentuk lingkaran yang dikelilingi oleh empat menara satelit yang tinggi.
Seorang jenderal muda menjelaskan, “Ini adalah bangunan utama militer. Empat menara tambahan melambangkan empat binatang suci, sedangkan bangunan utama melambangkan Kekaisaran.”
“Empat binatang suci?”
Sang jenderal berkata, “Ya, memang begitu yang tercatat.”
Ini adalah pertama kalinya Qianye mendengar tentang keempat binatang buas itu. Jadi, dia bertanya lebih lanjut karena penasaran.
Jenderal muda itu berkata, “Sebenarnya, yang disebut binatang suci ini hanya ada dalam catatan. Mereka… lebih seperti legenda. Salah satu dari empat binatang itu adalah totem Kekaisaran, ular yang terbang tinggi, ada juga burung yang menyala, harimau, dan kura-kura raksasa. Aku tidak tahu pasti dari mana mereka berasal, mungkin mereka adalah kolosus kehampaan dari kedalaman kehampaan.”
Qianye mengikuti rombongan masuk dan naik hingga mereka berada di sebuah aula kecil.
Aula itu tidak besar, tetapi kuno dan khidmat. Begitu masuk, Qianye bisa merasakan aura samar namun kuat yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing unik dan berbeda. Ada juga aura samar di antara mereka… misalnya, aura Lin Xitang.
Qianye berbalik untuk mencari sumber aura ini dan melihat sebuah lempengan giok hitam utuh tertanam di salah satu dinding. Giok hitam itu terbelah menjadi dua bagian, masing-masing sisinya diukir dengan deretan nama yang padat. Nama Lin Xitang juga ada di antaranya, tetapi berada di urutan yang cukup rendah.
Qianye tidak mengenali sebagian besar nama-nama sebelumnya, tetapi beberapa nama pertama dalam daftar itu adalah nama-nama yang telah ia dengar berkali-kali. Mereka adalah para pendiri yang mengikuti Kaisar Agung dalam membangun Kekaisaran, orang-orang yang kepahlawanannya telah dikenal oleh semua orang.
Daftar di sisi lain agak pendek, dan entri terbaru adalah Pangeran Greensun Zhang Boqian.
Zhao Xuanji berkata, “Ini adalah daftar kontribusi Kekaisaran, catatan orang-orang yang telah berjasa besar bagi Kekaisaran sejak zaman kuno. Aku semakin tua, aku akan bisa mati tanpa penyesalan jika namaku terukir di sini.”
Seorang jenderal di dekatnya berkata, “Kejelian Duke You telah membantu Kekaisaran meraih kemenangan besar di benua hampa. Namamu pasti akan terukir di dinding batu itu.”
Nama lain di dinding menarik perhatian Qianye. “Ini Raja Panjang Umur?”
Para jenderal tidak berani menjawab, tetapi Zhao Xuanji tidak peduli. “Memang benar.”
Pria tua itu terdiam sejenak sebelum berkata, “Meskipun ia melakukan kesalahan besar di usia tuanya, Raja Panjang Umur telah memberikan kontribusi besar bagi umat manusia sepanjang hidupnya. Jika dibandingkan, jasanya masih sedikit melebihi kejahatannya. Dinding ini mencatat kontribusi sejarah. Selama Anda mencapai prestasi besar, itu akan tercatat dan tidak dapat dihapus dengan mudah.”
Qianye mengangguk setelah terdiam beberapa saat.
Zhao Xuanji berkata dengan sungguh-sungguh, “Aula Jasa Surgawi ini paling cocok untuk menghormati orang-orang. Qianye, apakah kau bersedia memikul tanggung jawab ini?”
Doodling your content...