Bab 1345: Ketekunan
Tepat ketika semua orang mengira dia akan setuju, Qianye menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bisa sekarang.”
Zhao Xuanji tampaknya tidak terlalu terkejut, tetapi semua jenderal lainnya merasa cemas.
Seorang jenderal paruh baya melangkah maju dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Yang Mulia Qianye, masalah ini berkaitan dengan nasib Kekaisaran. Mohon jangan biarkan emosi Anda memengaruhi keputusan Anda. Beri tahu kami apa pun yang Anda butuhkan, dan militer akan menyediakan semua yang dimilikinya. Menurut saya, Anda akan membutuhkan sumber daya pengolahan, teknologi, dan peralatan untuk benar-benar berkembang di Benua Benteng. Saat ini saya bertanggung jawab atas produksi pasokan militer, meskipun saya tidak berbakat. Saya berjanji kepada Anda, Anda dapat menentukan lima sumber daya apa pun, dan saya akan menyiapkan semua peralatan dan teknologi yang diperlukan besok.”
Melihat Qianye tidak terpengaruh, seorang jenderal tua berkata, “Orang tua ini bertanggung jawab atas struktur dan penugasan pasukan. Anda akan membutuhkan pasukan ketika Anda melakukan ekspansi, dan untuk itu, Anda membutuhkan ketenaran, status, dan basis. Jika Anda bersedia menerima tugas ini, Baginda, wajar jika seseorang dengan posisi Anda memimpin korps tentara sendiri. Jika Anda tidak menyukai korps tentara Kekaisaran mana pun, Anda dapat membentuk korps Anda sendiri.”
Banyak jenderal tampak gemetar, pandangan mereka tertuju pada jenderal tua itu. Namun, pria itu tetap tenang. Rupanya, dia sudah mendapatkan izin dari atasannya.
Jika Qianye mampu merekrut satu lagi korps tentara reguler dari Kekaisaran, ia akan memiliki seratus ribu tentara tambahan. Kekuatan semacam ini jauh lebih unggul daripada kebanyakan keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Unit ini akan dilengkapi dengan seragam standar tentara dan, mengingat fondasi Qianye bukan di Kekaisaran, tidak akan terikat oleh kendali Kekaisaran. Ini tidak berbeda dengan menjadikannya seorang penguasa feodal.
Istilah seperti itu bisa dianggap sangat menarik dan jauh lebih praktis daripada imbalan kontribusi.
Namun, ini terjadi setelah perang berakhir.
Dan ini adalah perang yang tidak ingin dilawan Qianye.
“Saya ingin bertemu Jundu dan Zining dulu,” Qianye menyampaikan tuntutannya terlebih dahulu.
Zhao Xuanji menghela napas. “Tentu saja tidak apa-apa, kau akan tahu begitu melihat mereka.”
Song Zining dan Zhao Jundu sama-sama sedang memulihkan diri di ibu kota kekaisaran. Karena Zhao Jundu lebih dekat, maka rumahnya menjadi tempat peristirahatan pertama.
Kediaman Zhao Jundu adalah halaman yang tenang dan terpencil dengan staf medis tetap yang ditugaskan di sana. Setiap hari, dokter-dokter paling brilian di Kekaisaran akan datang untuk memeriksanya. Zhao Jundu berada di halaman ketika Qianye masuk.
Dia menghela napas setelah melihat Qianye. “Si Kecil Lima, kau akhirnya datang juga.”
Qianye sudah lama tidak mendengar pidato ini.
Zhao Xuanji berkata, “Kalian anak muda mengobrol dulu, aku mau keluar menghirup udara segar.”
Setelah Zhao Xuanji dan para jenderal pergi, Zhao Jundu juga membubarkan para pengawal. “Aku tahu mereka akan mencarimu, dan aku tahu kau akan datang.”
Qianye tidak menjawab secara langsung. “Bagaimana lukamu?”
“Aku ditusuk tepat di dada dan sama sekali tidak berdaya untuk membalas. Pangeran Greensun harus menerima tebasan untuk menyelamatkanku, dan lukanya jauh lebih serius.”
“Coba lihat lukamu.”
“Tidak perlu, ini bukan masalah besar. Serangannya terkendali dengan baik, tidak mengenai jantung maupun kristal asal. Pada akhirnya, ini hanya luka ringan.”
Setelah ragu sejenak, Zhao Jundu berkata, “Dia mengatakan bahwa serangan itu untuk memutuskan semua karma masa lalu. Banyak orang mengira dia merujuk pada Pangeran Greensun, tetapi sebenarnya, saya pikir dia berbicara kepada saya. Dia menunjukkan belas kasihan dengan serangan itu karena saya membantu kalian meninggalkan Indomitable tahun lalu. Dia akan bertarung sampai mati saat kita bertemu lagi di medan perang.”
“Mengapa harus pergi sejauh ini?”
Zhao Jundu menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu.” Sebenarnya, ada banyak sekali kemungkinan mengapa masalah ini menjadi begitu besar, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti mana yang menjadi penyebabnya.
Qianye tidak bertanya lebih lanjut. Dia menemani Zhao Jundu sebentar sebelum pergi menemui Song Zining. Song Zining berada di rumah sakit pusat, di gedung pribadinya sendiri dengan pengamanan ketat.
Meskipun didampingi oleh petugas militer, Qianye diperiksa tiga kali sebelum diizinkan masuk.
Banyak sekali dokter yang bergegas ke sana kemari di dalam bangunan kecil itu, semuanya tampak murung.
Seorang dokter lanjut usia datang menyambut mereka. Jenderal yang menyertainya berkata, “Ini Dokter Lu, salah satu dari tiga dokter terbaik di Kekaisaran. Beliau sangat mahir dalam menangani kasus-kasus sulit dan bertanggung jawab atas kasus Komandan Song.”
Qianye mengikuti mereka ke lantai atas dan bertanya di jalan, “Bagaimana kabar Zining?”
Tabib Lu berkata, “Komandan Song menderita efek samping ramalan, karena mencoba menyentuh seseorang yang seharusnya tidak disentuhnya. Cedera semacam ini adalah yang paling sulit diobati. Hanya karena bakatnya yang luar biasa kita masih memiliki secercah harapan. Dia terjaga sebentar setiap hari, tetapi dia tidak boleh terlalu lelah. Jaga agar percakapan tetap singkat, atau jangan berbicara dengannya sama sekali jika memungkinkan.”
Qianye mengangguk.
Kelompok itu naik ke lantai tiga dan memasuki area yang tertutup rapat, akhirnya tiba di kamar Song Zining.
Song Zining berbaring tenang di tempat tidur, hampir seperti sedang tidur. Wajahnya sangat pucat hingga tampak tembus pandang, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar. Siapa yang tahu apa yang sedang ia impikan?
Qianye tak kuasa melangkah maju, namun ditarik kembali oleh Dokter Lu.
“Kalian tidak boleh mengganggu Komandan Song dengan alasan apa pun, biarkan dia bangun dengan sendirinya.”
Qianye mengangguk, terkesan dengan Tabib Ilahi itu. Menariknya kembali membutuhkan tingkat kultivasi tertentu.
Dokter tiba di dekat tempat tidur dan mengamati sejenak. “Komandan Song mungkin perlu tidur sedikit lebih lama…”
“Aku akan menunggunya di sini,” jawab Qianye.
Tabib Suci Lu ingin mengajukan keberatan tetapi menahan diri ketika para jenderal menariknya kembali. Pada akhirnya, dia pergi begitu saja bersama kelompok itu.
Hanya Qianye dan Song Zining yang tersisa di ruangan itu.
Qianye duduk di dekat tempat tidur, diam-diam memegang tangan Song Zining sambil mengamati pasien.
Pada saat ini, tuan muda ketujuh bagaikan boneka kristal. Ia tembus pandang dan rapuh, seolah sentuhan terkecil pun akan menghancurkannya. Hal ini juga berlaku untuk vitalitasnya—tampak jernih dan gemilang, tetapi bisa hancur kapan saja.
Tangan Song Zining terasa dingin di telapak tangan Qianye, dan tubuhnya terasa hampa, seolah hanya tersisa cangkang kosong.
Qianye telah mempelajari sedikit dasar-dasar ramalan, cukup untuk mengetahui bahwa ini adalah alam milik para ahli ramalan. Bahkan dengan kekuatannya saat ini, dia tidak dalam posisi untuk membantu. Bagi raja-raja surgawi dan raja-raja kegelapan yang agung, ke mana pun kehendak mereka pergi, ke sanalah kekuatan mereka akan pergi; tidak ada titik buta yang bisa dibicarakan.
Seperti yang dikatakan Tabib Lu, Song Zining telah mencoba meramal seseorang yang seharusnya tidak dia ramal. Kekuatan yang menyelimuti Song Zining dan mencoba memadamkan nyawanya berasal dari orang ini.
Tentu saja, Qianye tahu siapa orang itu.
Tangan Qianye sedikit gemetar. Dia menyadari bahwa nyawa Song Zining berada di ujung tanduk, bahwa dia bisa meninggal kapan saja. Memaksa Song Zining ke keadaan ini padahal dia bahkan bukan seorang penguasa kegelapan yang hebat hanya berarti satu hal—dia telah menyerang dengan sengaja dan dengan persiapan yang matang, mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa menyisakan ruang gerak.
Sama seperti orang putus asa yang melakukan bunuh diri, apakah tangan yang memegang pisau yang paling sakit? Ataukah hati yang telah tertusuk?
Napas Qianye semakin cepat, dan butuh banyak usaha untuk menenangkan dirinya. Rasa sakit seperti ini bagaikan ular-ular tak terhitung jumlahnya yang menggerogoti hatinya.
Matahari perlahan mulai terbenam, dan cahaya lampu yang lembut menerangi ruangan. Gelombang demi gelombang dokter dan perawat datang dan pergi. Mereka semua diam-diam menahan napas sambil mencatat data pasien, tidak berani mengganggu keduanya.
Tak lama kemudian, waktu sudah menunjukkan tengah malam.
Song Zining menghela napas panjang sambil perlahan membuka matanya. “Aku merasa sangat lelah.”
“Kamu sudah bangun,” kata Qianye.
Song Zining terdiam sejenak. “Kau akhirnya datang juga.”
“Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya ketika kau dalam keadaan seperti ini?”
Song Zining lebih tenang dari yang diperkirakan. “Karena kau sudah datang, kupikir kau sudah mengambil keputusan.”
Qianye mengangguk perlahan.
Song Zining menghela napas. “Aku tahu kau berada dalam posisi sulit, tapi kau harus sangat berhati-hati. Aku curiga dia sudah menjadi orang yang berbeda. Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan saat kau bertemu dengannya di medan perang. Jangan pergi jika kau belum bisa mengendalikan diri.”
Suara Song Zining semakin pelan. Kesadaran yang baru saja kembali ke tubuhnya telah pergi sekali lagi menuju medan pertempuran takdir, hidup, dan mati.
Menatap tubuhnya yang kosong, Qianye berdiri dan perlahan berjalan keluar, mengunci pintu dengan hati-hati di belakangnya.
“Kepada militer,” kata Qianye kepada para jenderal.
Beberapa saat kemudian, Aula Jasa Surgawi yang kecil itu penuh sesak oleh para jenderal. Semua perwira tinggi dari departemen militer telah tiba untuk menyaksikan momen bersejarah ini.
Zhao Xuanji duduk di barisan pertama, tampak serius dan emosional. Bibirnya bergerak sedikit tetapi tidak mengeluarkan suara. Dari gerakan bibirnya, orang bisa tahu bahwa dia telah berkata, “Alangkah hebatnya jika Weihuang juga ada di sini?”
Semua diskusi mereda saat waktu yang ditentukan semakin dekat. Mata semua orang tertuju pada pintu samping, yang terbuka tepat pada waktunya, dan keluarlah seorang pemuda yang tampak gagah berani.
Ia sangat tampan, tetapi juga penuh kekuatan dan ketegasan. Keagungan yang terpancar dari wajah semua orang membuat sulit bernapas, tetapi tidak seorang pun dari pasukan merasa tidak puas. Sebaliknya, mata mereka berbinar-binar.
Hanya aura tak tertandingi seperti inilah yang mampu menyamai seragam marshal yang dikenakannya.
Seorang jenderal tua berjalan ke panggung dan mengumumkan dengan suara lantang, “Terimalah dekrit kekaisaran!”
Qianye melangkah maju dan membungkuk, menunggu dengan tenang kelanjutannya.
Warga kekaisaran harus berlutut saat menerima dekrit; di sisi lain, para pemimpin klan, tetua agung, adipati, dan marsekal dapat berlutut dengan satu lutut. Tata krama Qianye hanya diperbolehkan untuk raja-raja surgawi. Raja-raja surgawi merupakan pilar Kekaisaran, sehingga mereka tidak perlu berlutut kepada siapa pun.
Qianye tidak dipandang sebagai raja surgawi, melainkan sebagai pengakuan atas status independennya di Benua Benteng.
Jenderal tua itu menghela napas dalam hati sambil melirik wajah muda Qianye. Ia segera mengumpulkan dirinya dan mengumumkan dengan suara lantang, “Kekaisaran menganugerahkan kepada Zhao Qianye gelar Adipati Weiyuan dan Marsekal Agung Bertongkat. Ia akan memimpin pasukan Kekaisaran dan mengendalikan semua urusan militer di dunia baru, setiap departemen harus bekerja sama. Demikianlah perintah Kaisar.”
Doodling your content...