Bab 1356: Pembunuhan Terarah
Di dalam Benteng Evernight, beberapa kapal besar dan ramping baru saja mendarat. Mereka membawa sejumlah tentara baru untuk tugas bergilir dan perbekalan yang dibutuhkan.
Duke Dominica berada di sana untuk memeriksa sumber daya. Dia mengangguk puas setelah melihat beberapa kotak penyimpanan dingin yang diberi tanda khusus. Kotak-kotak ini berisi bahan-bahan premium dan anggur untuk para bangsawan di benteng.
Hanya makanan dan anggur yang enak yang bisa membawa kebahagiaan bagi Dominica saat berada di benteng ini. Dia diam-diam menghitung hari dalam hati. “Tujuh hari, hanya tujuh hari lagi…”
Dia melirik jam dan merasa lebih baik karena hanya tinggal satu jam lagi sampai waktu makan malam. Kejutan apa yang akan dibawa koki untuknya hari ini?
Dia berjalan menuju gedung utama dengan penuh harap.
Dia hanya bertanggung jawab atas benteng ini, tetapi Nighteye memegang otoritas tertinggi di dunia baru. Setelah Duke Rodney diturunkan pangkatnya menjadi marquis yang gemilang, bahkan para duke pun tidak berani menantang otoritasnya lagi.
Lagipula, Api Abadi tidak bereaksi sedikit pun sementara Raja Iblis hanya berpura-pura tidak tahu tentang masalah ini. Mungkin kaum iblis akan menemukan cara untuk membalas dendam di kemudian hari, tetapi untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain menanggungnya.
Menurut Dominica, kehidupan Nighteye adalah kehidupan yang penuh perjuangan keras. Ia hanya makan makanan sederhana setiap hari dan menolak minum anggur, hanya minum air putih.
Sang adipati sama sekali tidak mengerti untuk apa kekuatan dan otoritas besar yang dimiliki wanita itu. Hidup itu panjang; bukankah seharusnya diisi dengan makanan enak, minuman, dan kesenangan?
Setelah sesaat teralihkan perhatiannya, Dominica memutuskan untuk pergi ke ruang makan pribadinya. Meja di sana mungkin sudah penuh dengan hidangan yang disiapkan dengan sangat teliti.
Dia baru saja meninggalkan landasan pendaratan ketika seorang viscount berlari menghampirinya dengan tergesa-gesa. “Yang Mulia, keadaannya tidak baik!”
Ekspresi Dominica berubah muram. “Mengapa kau begitu gugup?”
Sang viscount berkata, “Anda akan tahu ketika Anda melihatnya.”
Dominica tidak senang dengan rencana makan malamnya yang berantakan. Dia mengikuti sang viscount dengan ekspresi muram, berencana untuk menghukum bajingan tak bijaksana itu jika tidak ada alasan yang masuk akal.
Setelah menaiki menara pengawas, sang viscount memberinya sepasang teropong dan menunjuk ke arah tertentu. Sambil mendengus keras, Dominica menepis teropong itu dan memfokuskan pandangannya ke arah tersebut.
Sebuah puncak terpencil muncul di ujung pandangannya. Hanya saja, sesuatu tampak muncul di puncak yang tandus itu.
Ekspresi Dominica berubah drastis. Dia terbang ke udara menuju gunung; dia perlu memastikan apa yang baru saja dilihatnya.
Ia bergegas kembali dalam sekejap mata, menangis histeris bahkan sebelum mendarat. “Kumpulkan pasukan! Kumpulkan pasukan! Kerahkan setiap unit yang tersedia! Serang gunung itu, kita harus menaklukkannya sebelum tengah malam!”
Beberapa saat kemudian, suara peluit yang memekakkan telinga menggema di seluruh pangkalan. Para prajurit bergegas keluar dari barak mereka, beberapa masih memegang baju zirah karena mereka tidak punya waktu untuk memakainya. Para marquise berlarian melewati lapangan latihan yang kacau, berteriak sekuat tenaga mencari unit mereka sendiri.
Pintu gudang dibuka, dan tumpukan perisai dan kapak berat dibagikan kepada para manusia serigala dan makhluk iblis.
Seluruh pemandangan itu kacau balau. Para petugas logistik sibuk mencatat penarikan barang dan berteriak-teriak kepada para prajurit. Namun, teriakan mereka sia-sia—para manusia serigala dan arachne yang ganas menghantam para petugas dan mulai mengambil apa pun yang mereka inginkan sebelum menuju untuk berkumpul.
Kepulan uap muncul dari benteng saat gerbang besar seberat ratusan ton itu terbuka berkat gabungan tenaga mesin dan roda gigi.
Pasukan yang bersiap untuk bertugas meninggalkan benteng, akhirnya memberi ruang bagi lebih banyak tentara untuk berkumpul di lapangan latihan. Begitu saja, satu demi satu pasukan bergerak mempersenjatai diri dan meninggalkan benteng.
Melihat unit-unit lapis baja berat yang sedang beristirahat mulai berkumpul, Domnica tiba-tiba teringat sesuatu. “Perintahkan pasukan yang tersisa untuk tetap siaga. Mari kita kirim… tiga puluh ribu pasukan terlebih dahulu. Hubungi Duke Tanner dari ras Demonkin dan Duke Ben dari ras Arachne, beri tahu mereka bahwa mereka harus tiba sebelum tengah malam.”
“Baik, Yang Mulia,” kata ajudan itu menyampaikan perintah tersebut. Namun, ia agak penasaran karena tidak mengerti apa arti perintah yang saling bertentangan itu.
Jika dia memang menganggap pasukan musuh hebat, mengapa dia hanya mengirimkan tiga puluh ribu tentara dari dua ratus ribu? Jika dia tidak menganggap mereka hebat, mengapa dia memanggil kedua adipati itu seolah-olah dia akan menghadapi musuh besar? Dan mengapa dia tidak melaporkan perkembangan penting tersebut kepada Nighteye?
Sang ajudan tetap bingung, tetapi marquis di garis depan telah mendapatkan jawabannya.
Saat mereka tiba di puncak gunung, mereka melihat bendera berkibar tertiup angin. Mereka juga melihat musuh mereka.
Hanya ada satu orang.
Sekelompok bangsawan itu terp stunned saat mereka menatap pria di bawah bendera yang berkibar. Mereka tahu dia adalah Qianye dan betapa menakutkannya dia. Namun, pemandangan apa yang ada di hadapan mereka ini? Apakah pria ini akan menantang seluruh Evernight sendirian?
Apakah Qianye sudah gila? Atau dunia inilah yang gila?
Para bangsawan berdiri cukup lama sebelum memastikan bahwa mereka tidak melakukan kesalahan. Pasukan mereka telah lama menyebar di belakang mereka dan mengepung puncak yang terpencil itu, menunggu perintah selanjutnya. Namun, perintah yang mereka tunggu-tunggu tidak kunjung datang bahkan setelah sekian lama.
Semua orang mendongak ke arah bendera di puncak gunung itu. Setiap kibaran huruf “Ye” bagaikan serangan pedang yang tak tertandingi; hanya dengan melihatnya saja sudah membuat mata terasa perih.
Perlahan-lahan, pasukan mulai gelisah dan beberapa prajurit yang impulsif merasa terhina oleh perkembangan ini. Mereka ingin menyerbu dengan penuh semangat dan menyerang Qianye—dan beberapa dari mereka memang melakukannya.
Seorang viscount arachne meraung ke langit. Sambil mengacungkan perisai dan kapak yang berat, ia berubah menjadi wujud laba-labanya dan melesat menuju puncak. Banyak prajurit arachne lainnya terganggu oleh raungannya dan mengikutinya.
Para prajurit manusia serigala di dekatnya juga menjadi mengamuk dan mulai membubarkan barisan. Tebing curam dan tanah datar tidak banyak berpengaruh bagi mereka.
Para vampir tidak bergerak. Jumlah kaum iblis memang lebih sedikit sejak awal, dan sebagian besar dari mereka adalah penyerang jarak jauh yang ditempatkan di belakang.
Sang viscount laba-laba mengangkat anggota tubuhnya dan mengayunkan kapaknya ke arah sasaran dengan momentum yang menggelegar!
Qianye akhirnya bergerak.
Dia berdiri dan menggambar Puncak Timur, yang telah ditanamnya di tanah di sampingnya. Dia kembali ke tempat asalnya setelah satu sapuan horizontal, dan Puncak Timur sekali lagi tertancap di tanah.
Tubuh bagian atas viscount laba-laba itu terlempar melewati Qianye. Dia masih memegang erat kapak itu, momentum dari kapak tersebut melemparkan tubuh bagian atasnya yang terbelah dua ke sisi lain gunung.
Bagian bawah tubuh sang viscount melesat melewati Qianye dan menabrak beberapa pilar batu, anggota tubuhnya masih bergerak tanpa disadari. Kaki depannya yang tajam menghasilkan percikan api saat menggores tanah tetapi tidak meninggalkan bekas.
Kematian viscount arachne itu sama sekali tidak mengintimidasi para ahli ras gelap yang gila lainnya. Saat gerombolan itu tiba, Qianye akhirnya mengambil Puncak Timur dan menembak ke arah pasukan musuh.
Di mata para bangsawan yang berada jauh di sana, setiap gerakan Qianye tampak jelas, berirama, dan tanpa berlebihan. Seolah-olah mereka kembali ke masa muda mereka ketika instruktur mereka mendemonstrasikan seni pedang tingkat tinggi.
Saat para bangsawan sedang asyik bermain pedang, mereka mendengar desahan dari atas. “Begitu… konsentrasinya!”
Kelompok itu mendongak dan mendapati Dominica telah muncul. Dia berdiri di udara, tampak linglung sambil menatap Qianye dari atas.
Dominica berada di ranah yang sama sekali berbeda. Pengingatnya memungkinkan semua orang untuk melihat apa yang berbeda.
Qianye tenang, penuh konsentrasi, dan setiap serangannya sangat serius. Ia memperlakukan bahkan prajurit biasa sekalipun seperti musuh besar, menghindari kesalahan sekecil apa pun dan tidak meninggalkan celah sama sekali. Begitu saja, ia terus membunuh dengan fokus yang tinggi—seolah-olah ia bisa perlahan-lahan menghancurkan pasukan berkekuatan satu juta orang.
Qianye bagaikan mesin yang rumit namun dapat diandalkan, yang dibuat untuk mengambil nyawa sejak saat ia lahir.
Perlahan, rasa dingin yang tak berbentuk muncul di hati para bangsawan yang menguras semangat mereka untuk bertarung. Mereka merasa bahwa Qianye akan membunuh mereka dengan satu tebasan bahkan jika mereka maju, tidak berbeda dengan cara dia membunuh para prajurit itu.
Qianye yang tenang justru yang paling menakutkan.
Saat itu, pria ini adalah dewa perang.
Para marquise mendatangi Dominica tanpa pengaturan sebelumnya; hanya seorang duke yang mungkin mampu menghadapi serangan Qianye saat ini. Namun, mereka mendapati bahwa Dominica gemetar—tanpa sepengetahuan sang duke sendiri.
Dominical berteriak, “Serang! Semuanya, serang! Siapa pun yang membunuhnya, aku akan memberikan setetes darah asal!”
Para bangsawan itu terkejut, pikiran mereka dipenuhi rasa gelisah. Mereka saling bertukar pandang menghadapi perintah penyerangan itu, namun tak satu pun dari mereka bergerak.
Para prajurit ras gelap biasa tidak dapat melihat apa yang terjadi di balik layar. Yang dapat mereka lihat hanyalah Qianye sedang dikepung dan berjuang untuk hidupnya. Didorong oleh janji darah leluhur, mereka melupakan kengerian kematian dan menyerbu menuju puncak gunung.
Dominica menatap tajam ke arah sekelompok bangsawan yang tetap tinggal di belakang, tetapi mereka hanya berpura-pura tidak tahu. Mereka semua tetap terpaku di tempat dan tidak bergerak.
Sambil mendengus berat, sosok Dominica menghilang. Dia telah kembali ke benteng.
Begitu berada di benteng, dia mengeluarkan perintah keras, “Semua pasukan berkumpul! Maju dan serang sesuai urutan giliran kalian, tiga divisi setiap jam. Juga, panggil kedua adipati itu segera. Katakan pada mereka bahwa mereka harus tiba lebih awal! Katakan pada mereka… katakan pada mereka bahwa ini adalah perintah Yang Mulia!”
Sang ajudan sangat terkejut. “Erm… haruskah kita memberi tahu Yang Mulia sekarang?”
Dominica menatapnya tajam. “Kurasa kita perlu menggantimu.”
Sang ajudan menjawab dengan tergesa-gesa, “Yang Mulia, mohon maafkan saya. Saya akan segera mengerjakannya!”
Namun, semuanya sudah terlambat—Dominica telah menusukkan pedangnya menembus jantung pria itu. Sang adipati menendang tubuh ajudan itu dan meraih seorang viscount di dekatnya, “Mulai sekarang, kau adalah ajudanku, mengerti? Pergi dan sampaikan perintahku.”
Asisten baru itu segera pergi.
Ia tampak sedikit lebih baik untuk sesaat, tetapi raut wajahnya kembali muram ketika ia melirik bendera di kejauhan. Ia benar-benar ingin tahu berapa banyak dari dua ratus ribu tentara mereka yang bisa dibunuh oleh orang itu?
Doodling your content...