Bab 1361: Solusi Sempurna (Bagian 1)
Kata-kata Pointer Monarch tidak memberi jawaban kepada Song Zining.
Sang raja menghela napas setelah beberapa saat terdiam. “Semakin tinggi kedudukan seseorang, semakin besar arti negara baginya. Kau sekarang adalah pilar Kekaisaran, jadi kau akan mulai menyadari hal ini. Demi negara dan umat manusia, terkadang kau harus melakukan hal-hal yang bertentangan dengan hatimu.”
Song Zining akhirnya angkat bicara, “Yang saya khawatirkan adalah sebagian orang mengibarkan bendera keadilan di permukaan, lalu melakukan bisnis kotor untuk keuntungan pribadi mereka.”
“Semua orang egois. Apa yang bisa Anda lakukan ketika Anda berada di posisi tinggi? Bisakah Anda menghentikan semua orang?”
Song Zining menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak. Orang-orang akan selalu menemukan celah untuk dieksploitasi, merugikan negara dan rakyatnya. Yang terburuk adalah mereka yang tidak mencari uang, melainkan memanfaatkan alasan untuk menyakiti orang lain. Raja Pointer benar; tidak ada cara untuk menghentikan mereka.
“Lalu bagaimana kita menghadapi mereka?” tanya Song Zining dengan rendah hati.
Pointer Monarch menjawab, “Hanya dua kata, satu adalah ‘blokir’ dan yang lainnya adalah ‘tahan’. Cobalah untuk membasmi mereka sejak dini dan hentikan sumbernya, yaitu yang disebut blokir. Menahan berarti meminta pertanggungjawaban semua orang atas setiap kejahatan yang dilakukan, tanpa pengecualian bagi siapa pun. Seiring waktu, orang-orang akan menjadi takut dan secara alami menghindari melakukan hal-hal seperti itu. Jika Anda hanya berfokus pada ‘blokir’, orang-orang akan terus mengurusi urusan mereka sendiri dan tidak akan ada pekerjaan yang selesai.”
Song Zining dengan cermat mencerna kedalaman kata-kata ini.
“Baiklah, kita sudah selesai dengan penalaran, jadi mari kita bicara tentang Qianye. Aku tidak ingin meninggalkan rasa cemas di hatimu tanpa menjelaskan semuanya.”
“Coba beritahu.”
Sang raja berkata, “Qianye sebagai pribadi telah memberikan kontribusi yang besar bagi Kekaisaran dan rakyatnya. Hatinya selalu bersama umat manusia. Negara ini berhutang budi padanya selama bertahun-tahun ini.”
Song Zining merasa matanya perih dan harus berusaha keras untuk menenangkan diri.
“Kekaisaran akan kalah telak jika dia tidak datang membantu selama krisis. Aku juga menyaksikan pertempuran terakhirnya dengan sangat jelas. Tidak seorang pun akan mampu menghentikan Nighteye jika bukan karena pengendalian emosi mereka.”
Song Zining tiba-tiba merasa marah. Ia melontarkan kata-kata tanpa bisa mengendalikan diri, “Jadi setelah gagal membunuhnya sendiri, kalian menggunakan Qianye untuk menghadapinya. Kalian memperhitungkan sifat Qianye dan merencanakan agar mereka saling membunuh, benarkah?!”
Raja Pointer terdiam sejenak. Kemudian ia berkata, “Zining, kata-kata keluarga dan negara sama beratnya dengan Gunung Tai. Tidak ada yang lebih penting dibandingkan keduanya. Jika kau bertanya apakah aku malu, ya, aku memang malu, tetapi semua yang kulakukan adalah demi kelangsungan hidup Kekaisaran dan kemakmuran umat manusia. Aku tidak menyesal dalam hal itu.”
Song Zining terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan penuh kebencian, “Si idiot Wei Qiyang itu! Tunggu sampai aku menghajarnya!”
Pei Zijun sudah membuat kekacauan sejak dulu. Qianye tidak akan pernah berperang jika bukan karena Wei Potian.
“Lakukan apa pun yang diperlukan untuk menenangkan pikiranmu.”
“Kupikir kau akan menyuruhku untuk mengendalikan diri.”
Raja Pointer berkata, “Kau hanya akan mampu bekerja ketika pikiranmu tenang. Kau memegang otoritas besar saat ini, dan setiap keputusanmu akan menentukan nasib ratusan ribu tentara. Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Dibandingkan dengan itu, mengorbankan segelintir orang bukanlah apa-apa.”
Mata Song Zining berbinar. “Karena kau sudah mengatakannya, aku tidak akan menahan diri.”
“Lakukan apa yang perlu kamu lakukan.”
“Apa yang saya lakukan tidak ada hubungannya dengan Kekaisaran. Saya akan menyelesaikan beberapa dendam pribadi dan mungkin mendapatkan uang dalam prosesnya.”
Raja Pointer tersenyum. “Mereka yang ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar tidak perlu fokus pada hal-hal sepele. Lakukan apa yang ingin kamu lakukan, tidak perlu meminta izin kepadaku.”
Sudah waktunya jamuan makan berakhir. Beberapa kata tidak diucapkan dengan lantang, tetapi itu sudah cukup. Sebagai seseorang dengan identitas vampir yang kontroversial, bagaimana Qianye bisa dipuji sebagai pahlawan yang telah menyelamatkan Kekaisaran dari ambang kekalahan? Melakukan hal ini akan menyebabkan runtuhnya nasionalisme selama seribu tahun.
Hati manusia itu rumit, namun juga paling mudah untuk diprovokasi dan dihasut.
Begitu saja, semua pengorbanan dan kontribusi Qianye dihapus. Sepuluh tahun kemudian, mungkin tidak ada yang akan mengingat orang ini dan perbuatannya. Evernight tidak akan pernah mengakui bahwa seseorang dengan warisan vampir sebenarnya menolak untuk menerima garis keturunan gelap bangsawan mereka. Ini bertentangan dengan aturan seribu tahun tentang keturunan hibrida.
Song Zining mendongak ke langit saat berjalan keluar dari rumah besar itu. Dia memahami alasannya, tetapi itu tidak mengurangi perasaan sesak di hatinya.
Mengapa seseorang harus memilih antara saudara kandung dan negara? Mengapa tidak ada solusi yang sempurna?
Karena tak ada tempat untuk melampiaskan amarahnya, ia menghentakkan kakinya dengan keras saat masuk ke dalam mobil. Petugas yang terkejut itu buru-buru bertanya, “Pak, ada yang perlu saya lakukan?”
“Tidak, ayo kita kembali.”
Petugas itu tidak berani bertanya dan langsung mengantar Song Zining ke stasiun penghubung.
…
Benua Senja, Kastil Klan Sperger. Semuanya sunyi dan tenang di sini.
Mobilisasi menuju dunia baru telah lama menyita sebagian besar kaum muda dan kuat.
Untungnya, Habsburg termasuk yang pertama memasuki dunia baru. Ada banyak kesulitan selama proses ekspansi dan korban jiwa sangat tinggi, tetapi tidak ada yang bisa menandingi pertempuran sengit melawan Kekaisaran.
Di dalam aula yang kosong, Habsburg duduk tenang di atas singgasana. Ia tertidur dengan dagunya ditopang oleh satu tangan. Biasanya, aula besar ini hanya digunakan untuk pertemuan klan, tetapi akhir-akhir ini ia menyukai suasana dingin dan sunyi.
Tidak ada suara sama sekali di seluruh kastil, bahkan suara napas pun tidak terdengar. Sang pangeran sudah lama merasa gelisah, dan kebanyakan orang menganggap lebih bijaksana untuk membiarkannya beristirahat.
Setelah entah berapa lama, Habsburg membuka matanya dan berkata, “Leonard, biarkan dia masuk.”
Di tengah keramaian di halaman, Marquis Leonard mendengarkan instruksi dengan saksama sebelum melambaikan tangannya ke bawah. Mereka mengizinkan seorang marquis keturunan iblis untuk lewat tetapi menghentikan pengawalnya.
Marquis dari ras iblis itu telah memprotes penolakan para vampir untuk mengumumkan kunjungannya. Dia masih merasa marah atas perlakuan itu, tetapi sekarang setelah akhirnya ada perubahan, dia memutuskan untuk meninggalkan anak buahnya di luar untuk menghindari masalah lebih lanjut.
Para iblis masuk dan melihat Habsburg duduk di singgasana tinggi. Ia membungkuk sesuai norma, sambil berkata, “Yang Mulia Pangeran Habsburg, saya datang untuk menyapa Anda atas nama Dewan Malam Abadi.”
Habsburg tetap diam. “Jika ketua masih ingin membicarakan masalah itu, tidak perlu. Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa saya tidak memiliki apa yang dia inginkan. Kembalilah dan katakan padanya bahwa tidak perlu mengirim orang lain.”
Marquis iblis itu ditolak pertemuannya dalam dua kunjungan terakhir, dan kali ini, dia hampir diusir hanya dengan satu kalimat. Akhirnya, karena marah, dia berkata, “Yang Mulia, ketua menghormati Anda dengan meminta Anda mempertimbangkan masalah ini. Sebenarnya, ini adalah kehendak Raja Iblis, bagaimana mungkin ada ruang untuk pertimbangan?”
Ekspresi Habsburg tidak berubah saat ia berkata dengan suara dingin, “Kalau begitu, tidak perlu mempertimbangkan lagi. Aku adalah vampir, oleh karena itu Raja Iblis bukanlah rajaku.”
“Kau!” Marquis keturunan iblis itu melompat berdiri, menunjuk ke arah Habsburg dengan marah.
Energi darah berkelebat melalui mata biru Habsburg saat makhluk iblis itu tiba-tiba terhimpit ke tanah oleh kekuatan tak terlihat.
Ia mencakar tenggorokannya dengan lemah, tetapi sia-sia. Wajah pria itu memerah, namun tidak ada suara yang keluar dari mulutnya. Tak lama kemudian, perlawanannya melemah, dan darah mulai merembes keluar dari kulitnya hingga seluruh tubuhnya tampak berlumuran darah.
Habsburg tidak pernah kehilangan ketenangannya. Dia bahkan tidak melepaskan tangan yang berada di bawah dagunya saat menyaksikan makhluk iblis itu perlahan kehabisan napas. Seolah-olah dia sedang menyaksikan setitik debu.
Setelah makhluk iblis itu benar-benar diam, dia berkata, “Dia sudah mati, belum keluar juga?”
Predica berdiri di ambang pintu dengan ekspresi rumit. Dia perlahan masuk, berhenti sejenak di dekat marquis yang telah meninggal sebelum berjalan menuju singgasana.
“Lama tak jumpa.”
“Selamat atas kebangkitan yang sempurna. Keseimbangan takdir telah menghadirkan seorang penguasa baru untuk Mimpi Buruk Kegelapan.”
Predica melirik Habsburg dengan tangan terbuka. “Sahabat lama, maukah kau memelukku?”
Setelah hening sejenak, Habsburg akhirnya bangkit dan berjalan menuruni tangga.
Keduanya meninggalkan aula setelah berpelukan sebagai salam perpisahan dan tiba di ruang kerja Habsburg. Sementara itu, tak seorang pun memperhatikan marquis yang malang itu.
Bab 1361: Solusi Sempurna (Bagian 2)
Leonard mengantarkan teh untuk mereka berdua dan menutup pintu di belakangnya.
Teh merah transparan disajikan dalam seperangkat teh antik yang terawat baik, bersama dengan hidangan penutup yang lezat. Estetika dan aromanya cukup menyenangkan. Seandainya bukan karena keadaan yang mengerikan ini, ini pasti akan menjadi kesempatan yang baik bagi teman-teman lama untuk bertemu kembali.
Lagipula, setiap kali anggota ras berumur panjang memasuki hibernasi, mereka mungkin saja terbangun di dunia yang sama sekali asing.
Predica asyik menikmati aroma teh untuk beberapa saat. Melihat Habsburg tidak berniat berbicara, dia hanya bisa mendesah. “Habsburg sayang, kau telah banyak berubah.”
“Apakah Raja Iblis yang mengirimmu kali ini?”
Predica mengangkat bahu. “Aku belum tahu apa-apa. Orang malang tadi dikirim oleh ketua. Yang Mulia Kane hanya memintaku untuk ikut serta dan melihat-lihat.”
Habsburg memutar cangkir di tangannya. “Tidak ada apa-apa di sini. Apa yang diinginkan Raja Iblis tidak ada di sini.”
Ekspresi Predica berubah serius. “Sebenarnya benda apa itu?”
Habsburg kemudian mengajukan pertanyaan balik, “Kapan Anda terbangun dari tidur Anda?”
“Setelah gencatan senjata Perang Suci,” Predica menambahkan waktu tepatnya setelah berpikir sejenak, “selama Pemakaman Berdarah.”
Wajahnya memucat saat ia sepertinya teringat sesuatu. “Apakah ini… ada hubungannya dengan orang itu?”
Habsburg berdiri, pergi ke jendela dengan cangkir tehnya, dan memandang ke arah tanah yang telah menopang klan dan garis keturunannya. Baru setelah dewasa ia kembali ke sini.
“Meninggalkan.”
Predica membanting cangkirnya ke meja dengan marah. “Habsburg! Itu manusia yang kita bicarakan, seorang marshal Kekaisaran, musuh Evernight. Dia tidak akan hidup lebih lama lagi bahkan jika dia tidak mati saat itu! Kita sudah saling mengenal selama lebih dari seratus tahun. Apakah kau mengakhiri persahabatan kita karena kematian seorang manusia?”
“Vampir dan kaum iblis juga musuh.”
Jari-jari Predica mencengkeram erat.
Ketika Habsburg berbalik setelah beberapa saat, mata birunya yang redup tampak tenang dan jauh seperti langit. Mata itu tampak cukup ramah, tetapi tidak ada sedikit pun emosi di dalamnya. “Preddy, kau mungkin nabi terkuat di Evernight saat ini. Apa kau tidak menyadari Roda Takdir menyimpang?”
Predica tidak membalas.
“Preddy, pergilah sekarang. Raja Iblis akan datang sendiri.”
Predica ingin mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba dia menyadari fluktuasi yang familiar di dekatnya. Wajahnya menjadi pucat pasi.
Namun, Habsburg sama sekali tidak tampak terkejut. Dia berbalik saat sosok Raja Iblis keluar dari kehampaan.
Klon sang penguasa tertinggi begitu terkendali sehingga auranya hampir tidak terasa, tetapi kekuatan asal kegelapan di sekitarnya tunduk saat ia tiba melalui ruang angkasa. Semakin tinggi pangkat seseorang, semakin kuat ia dapat merasakan perubahan ini.
Atmosfer membeku.
Predica tersadar beberapa saat kemudian dan membungkuk dalam-dalam. “Yang Mulia.”
Raja Iblis berkata dengan lembut, “Predica, kau boleh pergi bersama anak buahmu. Aku ingin berbicara dengan Habsburg.”
Wajah pucat Predica tak kunjung pulih. Ia hanya membungkuk setelah mendengarkan instruksi dan pergi.
Raja Iblis berkata kepada Habsburg, “Habsburg, apakah kau telah melihat lintasan takdir umat manusia?”
Habsburg tetap terdiam dan linglung.
Raja Iblis pun tidak keberatan dengan sikapnya. “Aku sudah melihatnya. Lintasan takdir yang dia ungkapkan kepadaku sangat kaya dan indah. Dibandingkan dengan itu, puncak dunia ini dan sabuk asteroidnya terasa seperti tanah tandus. Satu-satunya yang dapat dibandingkan adalah Roda Takdir milik kaum kegelapan dan perputarannya yang lambat sepanjang waktu.”
Habsburg menyebutkan nama sebuah tempat, “Kumara?”
“Ya, saya ada di sana saat itu. Tidak membunuhnya di sana adalah kesalahan terbesar dalam hidup saya.”
“Dia sudah pergi sekarang.”
“Dia bisa saja memandang rendah seluruh kehidupan dari bintang-bintang, namun dia rela jatuh ke tanah dan menjadi abu. Semua ini demi kehidupan-kehidupan yang buruk rupa dan tidak berarti itu.”
“Kita hanya menghormati yang kuat, tetapi mereka menghargai rekan-rekan mereka.”
Raja Iblis termenung sejenak. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan menatap Habsburg tepat di mata. “Berikan jenazahnya padaku. Kita perlu mendapatkan beberapa informasi darinya.”
“Mereka yang mati di kehampaan tidak meninggalkan mayat.”
“Ras yang berumur pendek tidak mengalami reinkarnasi atau kebangkitan spiritual. Kematian mereka bersifat permanen.”
Habsburg tetap diam.
Raja Iblis menghela napas pelan. “Kalau begitu, berikan kristal asalnya padaku, setidaknya. Kau tahu bahwa manusia telah menargetkan kita selama beberapa ratus tahun dengan rencana itu. Bahkan dengan informasi dari Raja Panjang Umur, tak satu pun nabi kita yang mampu menganalisis efek di baliknya. Pria itu mungkin telah tiada, tetapi keadaan belum berubah menjadi lebih baik. Kita perlu menyelidiki ke mana takdirnya terhubung.”
Sang Maha Agung menatap tangannya. “Bahkan benang takdirnya pun akan hancur jika akulah yang menyerang. Namun siapa yang tega menghancurkan lintasan surgawi yang begitu indah?”
Habsburg menjawab perlahan, “Yang Mulia Kane, hanya ada satu cara untuk menyelesaikan masalah ini. Hancurkan saya dan seluruh kastil ini, maka tidak akan penting lagi apakah saya menyembunyikan benda itu atau tidak.”
Habsburg merasakan hawa dingin menusuk inti darahnya. Terlepas dari jawaban yang kasar itu, Raja Iblis sama sekali tidak marah dan tatapannya tetap ramah.
Namun, Habsburg tidak cukup naif untuk berpikir bahwa dia telah berhasil mengancam Raja Iblis. Ini mungkin hanya klon, yang mungkin tidak cukup kuat untuk menghancurkan seorang pangeran beserta kastil klannya, tetapi berapa lama waktu yang dibutuhkan tubuh utamanya untuk tiba?
“Kudengar kaisar manusia adalah muridnya, dan dia menolak untuk percaya bahwa gurunya telah gugur. Tak seorang pun bisa menggantikan posisi orang itu di istana, bahkan gajinya pun masih dibayarkan seolah-olah dia masih hidup. Ini bisa dianggap sebagai tindakan sentimental, dan tak seorang pun mau menyinggung Kaisar demi sejumlah uang.”
Suara Raja Iblis terdengar lembut, seolah-olah dia sedang membicarakan hal-hal biasa. “Tapi bagaimana jika tersebar kabar bahwa orang yang diyakini semua orang sebagai pahlawan itu ternyata tidak mati, melainkan menjadi tawanan?”
Habsburg berkata perlahan, “Aku memang lebih rendah kedudukannya daripada Yang Mulia.”
Desas-desus selalu mudah dipasarkan karena setiap orang memiliki pertimbangan masing-masing. Dewan Evernight tidak akan pernah membiarkan Kekaisaran membangun citra seorang pahlawan yang dapat mengubah keadaan. Para badut di dalam Kekaisaran tidak ingin kejayaan lawan politik mereka tercatat dalam buku sejarah. Terlalu mudah untuk mencoreng nama seorang martir karena mereka tidak lagi dapat tampil dan menjelaskan.
Habsburg tahu bahwa karena penindasan Raja Iblis, tidak ada yang berani berbicara omong kosong tentang pertempuran itu. Jika tidak, segala macam rumor bisa menyebar tentang pertempuran yang tidak disaksikan siapa pun. Dia tidak diberi pengarahan tentang pertempuran itu, dan tidak ada bukti kontribusi apa pun. Ini akan memberi lawan-lawannya dari ras vampir amunisi untuk menyerangnya.
“Habsburg, kuharap kau akan menantangku di Gunung Suci suatu hari nanti, tapi hari itu bukanlah sekarang.” Suara Raja Iblis terdengar tenang. “Aku tidak ingin menimbulkan keributan di Benua Senja dan membuat Ratu Malam tidak senang. Dunia baru adalah tempat kepentingan bersama kita berada. Lilith semakin tua.”
Kata-kata terakhir itu sebenarnya tidak sesuai dengan citra Raja Iblis Kane yang anggun, tetapi justru mengungkapkan ambisi dan kesombongan sang supreme muda ini.
Tatapan Raja Iblis beralih ke arah kolam darah di kastil. “Kau boleh memikirkannya, tapi kesabaranku terbatas.”
Setelah Raja Iblis pergi, Habsburg menggambar garis di udara dengan jari telunjuknya.
Proyeksi sistem energi telah terwujud.
Kekuatan asal kegelapan muncul dari sumber kegelapan di satu sisi dan membentang hingga ke sisi lainnya. Perlahan-lahan kekuatan itu berubah di sepanjang jalan, berubah menjadi berbagai nuansa abu-abu hingga melewati zona netral dan terhubung dengan sinar fajar pertama.
Kesimpulan berhenti sampai di situ. Hanya itu yang diketahui penduduk Evernight mengenai sistem energi.
Jika asal mula kegelapan adalah titik awal dunia ini, di manakah akhir fajar? Apakah ada asal mula fajar juga, ataukah sesuatu yang lain? Jika asal mula fajar juga dapat membentuk dunianya sendiri, seperti apa bentuknya? Apakah akan seperti lintasan surgawi yang pernah dilihat Raja Iblis?
Doodling your content...