Chapter 1377

Bab 1376: Kemalangan Serupa
Raja Azure telah jatuh?
 
Jantung Nighteye berdebar lebih kencang setelah mendengar ini. Qianye meraung dengan ekspresi gelap, “Jatuhnya seorang raja kegelapan yang hebat adalah masalah yang sangat penting. Beraninya kau menghakimi secara pribadi? Katakan yang sebenarnya atau matilah.”
 
Terkejut setengah mati, marquis keturunan iblis itu berteriak, “Aku tidak berbohong! Aku bersumpah demi asal usul kegelapan, aku tidak berbohong! Sebagai anggota keluarga Jeruson dengan potensi menjadi adipati, aku mengetahui informasi sebanyak ini! Raja Azure telah jatuh. Seorang tetua kerabat darah memberitahuku secara pribadi.”
 
Qianye melembutkan nada bicaranya. “Karena kau berasal dari klan iblis yang terkenal, kau seharusnya tahu tentang hubungan antar vampir. Mengapa vampir lain tidak tahu tentang jatuhnya seorang raja kegelapan yang agung?”
 
“Itu…” Mata makhluk iblis itu bergerak-gerak. “Aku tahu beberapa informasi rahasia, tapi maukah kau mengampuniku jika aku memberitahumu?”
 
“Berbicara!”
 
Marquis itu tak berani bernegosiasi lagi. “Kudengar inti darah Raja Azure masih utuh… *batuk*, itulah sebabnya koneksi rahasia itu tidak diputus sepenuhnya. Mungkin itu alasannya.”
 
Tubuh Nighteye bergoyang lemah sesaat. Kemudian dia berkata melalui gigi yang terkatup rapat, “Tanyakan padanya siapa yang membunuh Reynold.” Karena mereka dapat mengetahui bahwa Reynold telah mati dan inti darahnya masih utuh, peran para demonkin dalam masalah ini sudah jelas.
 
Sang marquis menjelaskan tanpa Qianye perlu bertanya, “Aku mendengar Api Abadi dan Progia pergi bersama Berkat Sable.”
 
Nighteye menggelengkan kepalanya. “Aku sangat tahu kekuatan Reynold! Kedua orang itu tidak bisa mengalahkannya. Reynold… berjuang sampai akhir untuk kita.”
 
Pertarungan antara raja-raja kegelapan yang hebat berada di luar pengetahuan Qianye. Dia tidak tahu bagaimana menghibur Nighteye, jadi dia hanya mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya.
 
Nighteye menenangkan diri, lalu berkata, “Sepertinya kaum iblis sudah siap untuk perang habis-habisan. Aku hanya penasaran mengapa mereka memilih untuk melakukannya saat ini.”
 
Qianye melangkah lebih jauh. “Berapa banyak kolam darah yang termasuk dalam operasi Anda? Berapa banyak klan yang terkena dampaknya?”
 
“Saya tidak tahu tentang yang lain, tetapi keluarga Jeruson diberi empat belas kolam darah. Tiga di antaranya milik klan-klan lama,” kata marquis dengan patuh.
 
Nighteye dan Qianye saling bertukar pandang.
 
Masih belum bisa dipastikan apakah misi-misi ini merupakan keputusan dewan yang sebenarnya atau apakah kaum iblis mengeluarkan perintah palsu untuk keuntungan pribadi. Bahkan dengan perhitungan yang paling optimis—dengan asumsi hanya tujuh klan iblis utama yang memimpin operasi ini—jumlah kolam darah yang direbut jauh melebihi seratus.
 
Dunia vampir mungkin luas, tetapi bahkan jika menghitung vampir kelas bawah seperti keluarga Mueller, jumlah kolam darah kuno yang sebenarnya cukup kecil. Para iblis menangkap lebih dari seratus kolam darah tersebut, yang setidaknya sepertiga jika bukan setengahnya.
 
Kolam darah adalah sumber daya strategis sejati ras vampir. Vampir di akhir hayat mereka membutuhkannya untuk memperpanjang hidup mereka. Mereka juga membutuhkannya untuk memulihkan diri setelah terbangun.
 
Genangan darah membutuhkan waktu untuk terbentuk. Banyak di antaranya membutuhkan ratusan tahun untuk mengumpulkan energi darah yang cukup untuk tidur panjang seorang adipati—inilah definisi dari genangan darah kuno. Para vampir, tanpa genangan darah, akan seperti kekurangan biji-bijian bagi manusia. Fondasi seluruh ras tersebut akan terguncang.
 
Dilihat dari skala operasinya, ini kemungkinan besar adalah perang habis-habisan.
 
Melihat bahwa tidak ada lagi yang bisa dikatakan oleh sang marquis, Nighteye membelah pria itu menjadi dua dengan energi darah emas gelapnya.
 
Qianye mengerutkan kening, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
 
Nighteye mengerti apa yang dipikirkan pria itu. “Dibakar di tiang pancang bagi para vampir sama seperti pesta darah bagi manusia. Itu adalah penghinaan dan provokasi yang tidak dapat ditanggung. Apa yang mereka lakukan barusan sudah cukup bagi semua klan kuno untuk menyatakan perang terhadap klan Jeruson.”
 
Qianye menyentuh kepala Nighteye. Dia tidak mengatakan apa pun dan hanya mengikutinya ke halaman kastil. Sekelompok wanita vampir yang menangis dan beberapa baron vampir muda berdiri di sekitar seorang lelaki tua. Lelaki itu tampak agak lemah saat duduk bersandar pada pilar batu, separuh tubuhnya hangus hitam.
 
Melihat Qianye dan Nighteye muncul, Marquis Mueller berusaha berlutut dengan satu lutut. “Terima kasih atas bantuannya, Yang Mulia. Saya sekarat, tetapi anak-anak ini masih memiliki masa depan di hadapan mereka. Kami menawarkan kesetiaan abadi, wilayah yang telah kami miliki selama dua ribu tahun ini, serta kastil dan kolam darah! Yang saya minta hanyalah kelanjutan garis keturunan keluarga Mueller.”
 
Dia ingin menjadi bawahan Qianye dan Nighteye.
 
Nighteye berkata, “Di mana Tuan Klan Carlton?”
 
Marquis Mueller berkata, “Penguasa Klan Carlton saat ini adalah Adipati Agung Ronnie, dan majelis tetua terdiri dari empat adipati dan seorang pangeran. Pangeran tua itu telah tertidur selama tiga ratus tahun dan tidak pernah menyalakan segel di Sungai Darah. Adipati Ronnie juga cukup sering tertidur, hanya bangun setiap tiga tahun sekali.”
 
Bahkan Qianye pun mengerutkan kening saat itu.
 
Tampaknya keluarga Carlton telah jatuh cukup jauh sebagai anggota klan vampir utama.
 
Ada dua jenis tidur—satu di mana seseorang dapat bangun sendiri, dan satu lagi yang membutuhkan rangsangan eksternal untuk bangun. Yang pertama terutama dilakukan untuk berkomunikasi dengan Sungai Darah dan meningkatkan kekuatan seseorang. Yang kedua dilakukan untuk memasuki keadaan stasis dan menghemat energi, yang membutuhkan sejumlah besar sumber daya.
 
Pangeran klan Carlton telah tertidur selama tiga ratus tahun. Ia akan berada di penghujung hidupnya bahkan jika ia bisa dibangunkan. Terlebih lagi, seorang pangeran tanpa mahkota seperti ini mungkin tidak sekuat seorang adipati dalam kondisi puncaknya.
 
Nighteye berkata, “Kekuatan klan Carlton telah menurun sejak lama, tetapi beberapa klan peringkat lebih tinggi telah memberi mereka bantuan dan menawarkan perlindungan untuk tanah mereka. Itu karena mereka yang berasal dari garis keturunan Carlton memiliki peluang tertinggi untuk mengaktifkan segel darah mereka.”
 
Qianye menyadari alasannya setelah penjelasan ini.
 
Setengah dari segel di Sungai Darah redup. Melindungi keluarga Carlton sama artinya dengan menyelamatkan kesempatan bagi ras vampir untuk menyalakan segel lain. Inilah juga alasan mengapa dua belas klan utama tidak pernah kehilangan warisan mereka meskipun terjadi perselisihan internal.
 
Mungkin suatu hari nanti, keluarga Carlton akan menghasilkan seorang jenius muda yang dapat menerangi lambang darah mereka. Ia akan mampu memimpin seluruh keluarga Carlton menuju kejayaan, seperti halnya Habsburg.
 
Qianye mungkin sudah bisa menebak. “Karena kaum iblis menargetkan tiga klan vampir utama, apakah mereka mencoba memutus jalur warisan mereka?”
 
“Mungkin.”
 
Ini adalah langkah untuk mencabut akar keluarga-keluarga ini. Sebagai makhluk yang sangat kuat, mengapa Ratu Malam mengabaikan hal ini? Mengapa dia membiarkan rencana seperti itu terjadi? Semuanya tidak masuk akal. Para manusia serigala pasti akan senang jika semuanya berjalan seperti ini, sementara para arachne mungkin tidak khawatir. Tapi bagaimana dengan para vampir yang sangat kuat?
 
Apa yang dipikirkan Qianye, Nighteye pun bisa memikirkannya. “Kita harus pergi ke klan Perth. Kita harus memberi tahu dia apa yang telah terjadi di sini.”
 
“Baiklah.” Qianye penasaran dengan sikap Nighteye terhadap Lilith. Setidaknya, ada sedikit kesopanan dasar.
 
Nighteye menoleh kembali ke arah Mueller tua. “Panggil semua keturunanmu yang memiliki potensi.”
 
Marquis tua itu mengeluarkan perintah. Beberapa saat kemudian, sebelas vampir muda berlutut di hadapan Qianye dan Nighteye. Ada pria dan wanita di antara mereka, yang terkuat adalah seorang viscount dan yang termuda adalah seorang ksatria.
 
Energi darah Nighteye mengembun menjadi sebuah peta, bertuliskan, “Mulai hari ini, kalian adalah bawahan saya. Kemasi sumber daya dan kolam darah kalian, lalu pergilah ke lokasi ini dan bersembunyilah. Perbaiki kastil di sana sambil menunggu perintah saya selanjutnya. Pergilah dan bersiaplah.”
 
Kesebelas vampir muda itu tetap berlutut di tanah. Masing-masing dari mereka mengiris pergelangan tangan mereka, memercikkan darah ke pedang vampir mereka sambil bersumpah setia kepada Nighteye.
 
Seluruh proses berlangsung singkat dan khidmat. Baru setelah upacara selesai, keturunan Mueller pergi untuk menyelesaikan proses pindah.
 
Mata Marquis Mueller dipenuhi emosi dan kesedihan. “Mulai sekarang, keluarga Mueller tidak ada lagi. Tetapi, bisa melanjutkan garis keturunan kami di bawah perlindunganmu sedikit melegakan rasa bersalahku.”
 
Marquis tua itu duduk dan memejamkan matanya, kekuatan hidupnya perlahan menghilang saat ia melakukannya.
 
Sementara Nighteye sedang mengatur segala sesuatunya, Qianye berjalan-jalan di sekitar kastil dan mengamati sekelilingnya. Terdapat jejak pertempuran di banyak area, serta mayat-mayat yang dimutilasi parah yang belum dibersihkan. Rupanya, para vampir telah mengalami banyak penghinaan dan pelecehan sebelum kematian mereka.
 
Ini bukanlah perang, melainkan pembantaian sepihak. Keluarga Mueller sejak awal tidak kuat, dan tidak memiliki peluang melawan kekuatan Dewan Evernight yang luar biasa. Tentu saja, alasan lain adalah bahwa kaum iblis telah memasuki kastil atas nama dewan. Hal ini memungkinkan mereka untuk melewati semua tindakan pertahanan.
 
Komandan operasi ini bisa dibilang cukup moderat, tetapi wakil komandannya tampaknya tidak demikian. Orang ini, seorang manusia serigala, telah tewas di tangan Nighteye. Terlepas dari sudut pandang mana pun, jelas bahwa marquis iblis itu tidak akan menahan bawahannya.
 
Ada juga cukup banyak mayat yang belonged to para prajurit dewan, banyak di antaranya adalah arachne dan manusia serigala. Eksekusi tidak hanya terbatas di plaza saja. Ada juga tiang pancang di halaman belakang.
 
Setelah Nighteye membunuh para prajurit dewan dalam amarahnya, para vampir yang selamat dengan cepat memadamkan api dan membebaskan kerabat mereka dari pasak.
 
Qianye berhenti di depan sesosok mayat mungil. Mayat itu milik seorang gadis vampir yang bahkan belum mencapai usia dewasa. Wajahnya yang kecil dan pucat dulunya cantik, tetapi sekarang, wajah itu berubah menjadi ekspresi kesakitan—matanya terbuka lebar dan sudut kelopak matanya robek saat dia menjerit tanpa suara.
 
Mungkin karena usianya masih terlalu muda, wajah cantiknya tetap utuh meskipun sebagian besar tubuhnya hangus. Secercah energi iblis yang tersisa membuktikan bahwa salah satu ahli mereka telah melindungi wajahnya. Ini bukan karena rasa iba, melainkan agar mereka dapat melihat ekspresi kesakitannya dengan lebih jelas.
 
Beberapa mayat lainnya dipindahkan dan ditutupi dengan kain merah tua.
 
Qianye gemetar saat ia ikut merasakan penderitaan gadis itu dan ekspresinya yang membeku di puncak kesakitan. Ia hampir bisa merasakan dirinya sendiri dibakar di tiang pancang.
 
Qianye menghela napas dalam-dalam. Dia menyadari bahwa ini adalah perang, kebencian yang telah berlangsung selama puluhan ribu tahun. Pertikaian internal ras gelap sama sekali tidak kalah dengan perang antara Kekaisaran dan Evernight.
 
Sebagian dari para penyintas tampak sedih, sebagian tampak mati rasa, dan sebagian lainnya terisak pelan.
 
Saat melirik wajah-wajah itu, Qianye tiba-tiba menyadari bahwa ia pernah melihat wajah-wajah seperti itu sejak lama sekali. Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia menyaksikan pesta darah, tetapi pemandangan dari Benua Evernight tetap terpatri dalam ingatannya. Meskipun wajah mereka sudah kabur, rasa sakit dan keputusasaan masih membekas di benaknya.
 
Pada saat itu, kemalangan yang berakar dari isu rasial mulai terbayang di benaknya. Situasi para vampir di hadapannya tidak jauh berbeda dengan penderitaan manusia pada masa itu. Reaksi setiap orang terhadap tragedi serupa dengan reaksi orang biasa.
 
Tidak semua anggota ras gelap terlahir sebagai pejuang. Bahkan ras yang berumur panjang pun akan mati dan menjadi lemah. Mereka akan merasakan sakit karena kehilangan kerabat dan keluarga.
 
Karena inti darahnya, dia bisa merasakan emosi para vampir di sekitarnya secara samar-samar. Ini seharusnya menjadi keuntungannya sebagai ahli yang unggul, namun dia malah merasa tenggelam dalam kesedihan.