Chapter 1378

Bab 1377: Rakyat Biasa dan Perang
Setelah mengamati kehidupan sehari-hari para vampir di benua atas, Qianye menemukan bahwa mereka sangat berbeda dari kesan-kesannya sebelumnya. Ia mengira mereka semua dilahirkan untuk berperang.
 
Para vampir sebelum dia hidup dalam lingkungan yang relatif damai, yang berarti ada perbedaan yang jelas antara tentara dan warga sipil.
 
Para vampir di kastil kuno itu semuanya memiliki energi darah, tetapi dari gerak-gerik dan pakaian mereka, terlihat jelas bahwa banyak di antara mereka bukanlah prajurit terlatih. Mereka lebih mirip pandai besi, perancang, dan staf manajemen. Prajurit sejati hanya berjumlah sepersepuluh dari jumlah mereka.
 
Di wilayah daratan Kekaisaran yang damai, orang-orang seperti ini akan dianggap sebagai warga sipil biasa dan sebagian besar dari mereka bahkan tidak akan membangkitkan kekuatan asal fajar. Mungkin ada beberapa bentrokan di Kekaisaran, tetapi jarang melibatkan warga sipil biasa.
 
Namun, di daerah-daerah tempat kedua faksi berperang, hanya ada sedikit warga sipil sejati. Mereka yang mampu bertahan di wilayah perbatasan hanyalah penduduk klan atau suku. Karena keunggulan ras mereka, setiap orang akan membangkitkan kekuatan asal kegelapan dan dengan demikian setiap orang menjadi tentara. Tidak ada yang akan peduli apakah mereka muda, tua, atau lemah di masa perang.
 
Oleh karena itu, ini adalah pertama kalinya Qianye benar-benar melihat warga sipil vampir. Setiap kali mereka melihat Qianye, orang-orang ini akan berlutut memberi hormat, apa pun yang sedang mereka lakukan. Mata mereka penuh dengan rasa hormat dan takut.
 
Banyak mayat di alun-alun itu adalah warga sipil. Berdasarkan wewenang yang diberikan pada operasi ini, sebagian besar vampir di kastil mungkin akan terbunuh jika Qianye dan Nighteye tidak datang untuk menghentikan wakil komandan.
 
Sebaliknya, para budak dan ras yang dianggap lebih rendah justru lebih mungkin untuk bertahan hidup. Lagipula, mereka dianggap sebagai milik, bukan musuh.
 
Qianye diliputi rasa tidak nyaman yang samar. Meskipun mereka adalah vampir, hatinya terasa berat ketika begitu banyak warga sipil dibantai. Hidup dan mati di medan perang adalah satu hal. Itu adalah perang dan bukan pembantaian sepihak, juga bukan pemusnahan sistematis terhadap keluarga dan klan.
 
Qianye menoleh ke belakang dan melihat Nighteye telah muncul di belakangnya.
 
“Sudah selesai pengaturannya?” tanya Qianye.
 
“Ya.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan terhadap mereka?” Qianye menunjuk ke arah warga sipil.
 
“Kita hanya bisa meninggalkan mereka.”
 
“Apakah tidak ada cara lain? Tidak bisakah mereka pergi ke tempat yang baru saja Anda sebutkan?”
 
“Itu adalah tempat persembunyian rahasia ras vampir, yang digunakan ketika seluruh ras berada dalam bahaya. Sumber daya di sana terbatas, dan jalan di depan masih panjang. Hanya mereka yang memiliki kekuatan yang cukup yang dapat lolos dari kejaran dan mencapai tempat perlindungan. Orang-orang ini… tidak akan sampai di sana bahkan setelah sebulan.”
 
Qianye melirik sekelilingnya. “Mereka akan mengetahui tentang unit mereka yang hilang setelah beberapa saat. Haruskah kita tetap tinggal dan menghabisi bala bantuan mereka juga?”
 
Nighteye ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Pemimpinnya mungkin keluarga Jeruson, tetapi para prajurit di bawah mereka adalah pasukan bawahan langsung dewan. Jangan melawan mereka sampai kita memahami situasinya dengan jelas. Kita masih bisa berargumen bahwa insiden ini adalah kesalahpahaman, tetapi tidak akan ada lagi kelonggaran begitu kita membunuh pasukan tambahan.”
 
Nighteye berbicara dengan bijaksana, tetapi Qianye memahami maksudnya.
 
Penindasan lintas hierarki jauh lebih serius di Evernight daripada di Kekaisaran. Mengingat status dan identitas Nighteye, dia dapat dengan mudah “menjelaskan” mengapa dia membunuh seorang prajurit yang berani membakar vampir di tiang pancang. Namun, akan sulit untuk lolos dari pembantaian kedua. Itu akan menjadi perlawanan yang jelas terhadap operasi dewan.
 
Setelah beberapa saat, dia berkata, “Komandan pasukan langsung dewan saat ini adalah Panglima Perang Arachne, Noxus. Dia masih muda, keras kepala, dan sulit dihadapi. Saya ingin menghindari menjadikan arachne sebagai musuh.”
 
Qianye menghela napas. Mudah untuk melihat apa yang akan terjadi pada para vampir biasa yang tersisa begitu pasukan tambahan tiba. “Suruh mereka melarikan diri sejauh mungkin.”
 
“Baiklah.” Nighteye juga merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara.
 
“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
 
Nighteye berkata, “Aku berencana menuju ke wilayah klan Perth terdekat. Itu satu-satunya tempat aku bisa menghubungi Lilith atau setidaknya Medanzo. Urusan sehari-hari ras vampir ditangani oleh Raja Tanpa Cahaya dan, sampai batas tertentu, Habsburg.”
 
“Raja Tanpa Cahaya… Aku tidak memiliki kesan yang baik tentangnya. Dia ingin menangkapmu saat kau berada di wilayah netral.”
 
“Dia tidak tahu identitasku saat itu. Medanzo telah terjebak di alamnya saat ini selama bertahun-tahun, jadi dia bertekad untuk menutupi kelemahannya dalam garis keturunan. Itulah mengapa dia mengumpulkan darah asal orang-orang berbakat. Namun sekarang, dia harus berpikir keras meskipun darah asalku ada di depannya. Dia mungkin tidak mampu membayar harganya.”
 
Qianye mengerutkan kening. “Bagaimanapun juga, dia adalah seorang raja kegelapan yang hebat. Jika kita terlibat dalam pertarungan langsung, aku mungkin bukan tandingannya.”
 
Nighteye terkejut. “Mengapa kita harus melawannya?”
 
“Singkatnya, kamu harus berhati-hati. Aku punya firasat buruk tentang dia.”
 
“Jangan khawatir, mencarinya hanyalah langkah pertama. Dia juga tidak bisa bertanggung jawab atas masalah ini. Kita masih harus memberi tahu Lilith.”
 
Setelah berpikir sejenak, Qianye merasa tidak bisa memberikan nasihat yang lebih baik mengenai urusan internal ras vampir. Keduanya memerintahkan orang-orang di daerah itu untuk berpencar sebelum menghilang ke dalam malam.
 
…
 
Kastil Ava terletak di tepi pedalaman Benua Senja. Dibangun sembilan ratus tahun yang lalu oleh Adipati Lynch, sejarahnya tidak bisa dianggap begitu panjang. Saat ini, penguasa kastil ini adalah Lynch Junior, seorang marquis yang perkasa. Adipati tua itu dilaporkan tertidur selama ini, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia akan bangun atau tidak.
 
Saat itu senja. Matahari terbenam berwarna merah menyala dan bulan sudah terlihat di langit, sungguh momen yang indah. Marquis Lynch Jr. duduk di depan jendela besar, membaca beberapa teks kuno. Sesekali ia mengambil piala emas yang indah untuk menikmati anggur darah berkualitas tinggi, sambil menikmati pemandangan di luar jendela.
 
Pemandangan tanaman yang hampir layu seperti ini akan memenuhi hatinya dengan kesedihan yang tak terjelaskan setiap kali ia menatapnya. Ini adalah emosi favorit sang marquis karena hanya dengan emosi inilah ia dapat menulis karya puisi yang memuaskan.
 
Namun kali ini, ia benar-benar terkejut menemukan dua sosok berdiri di luar. Mereka hanya berjarak satu jendela kaca, tetapi sang marquis tidak menyadari kedatangan mereka. Pertahanan kastil pun tidak diaktifkan.
 
Nighteye melepas tudungnya. “Apa kau tidak akan membiarkan kami masuk?”
 
Sang marquis gemetar ketakutan saat membuka jendela. Kemudian ia meletakkan tangannya di dada dan membungkuk dalam-dalam, “Mohon maafkan saya, saya tidak pernah menyangka Anda akan mengunjungi tempat kecil seperti Kastil Ava.”
 
Nighteye masuk dan duduk di kursi marquis. Qianye hanya berdiri di sampingnya tetapi tidak menunjukkan wajahnya.
 
Marquis Lynch menutup jendela, mencegah angin dingin pegunungan di luar masuk. “Yang Mulia, ada yang bisa saya bantu? Apakah saya perlu menyiapkan jamuan besar? Karena sifatnya yang mendesak, beberapa hidangan lokal yang terkenal mungkin tidak dapat disajikan, mohon maafkan kami.”
 
Nighteye berkata, “Aku tidak butuh jamuan makan, jangan sampai ada yang tahu tentang kedatanganku. Keadaan di sini tampak tenang. Kurasa para demonkin dan dewan belum tiba?”
 
Mata Marquis Lynch muda membelalak. “Mengapa dewan datang ke sini? Sedangkan untuk kaum iblis, ini Benua Senja. Kurasa mereka tidak akan punya nyali untuk bergerak bebas di pedalaman kita?”
 
Nighteye mengerutkan kening. “Tak satu pun dari mereka yang datang?”
 
Lynch tampak bingung. “Tidak, jika Anda mau, saya dapat memanggil para prajurit di wilayah kita dan memastikan semuanya. Sepengetahuan saya, tidak ada makhluk iblis asing yang muncul di tanah kita dalam sebulan terakhir. Memang ada makhluk iblis di kota di bawah, tetapi keluarga-keluarga itu telah mengoperasikan pabrik mereka di sini selama tiga ratus tahun.”
 
Nighteye berkata, “Bagus. Saya sarankan Anda segera memperkuat penjaga kastil Anda dan menghubungi keluarga Perth utama. Akan lebih baik jika Anda bisa pergi dan bersembunyi di sana, atau meminta mereka mengirimkan bala bantuan.”
 
Lynch terkejut dan tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya. “I-Ini sesuatu yang besar, bukan? Apa yang telah terjadi, Yang Mulia?”
 
“Saya menduga perang habis-habisan dengan kaum iblis akan segera dimulai.”
 
“Perang habis-habisan!” seru Lynch. “Bagaimana mungkin ini terjadi? Bukankah perang suci sedang ditunda? Dan kau adalah pemimpin upaya perintis dunia baru!”
 
“Lakukan seperti yang kukatakan.” Nighteye tidak ingin menjelaskan. Kemudian dia bangkit dan berkata, “Bagaimana kabar Duke tua itu? Apakah ada mekanisme di Kastil Ava untuk menghubungi Yang Mulia Ratu? Aku perlu menggunakannya.”
 
Marquis Lynch tampak terkejut. “Yang Mulia, kami memang memiliki peralatan seperti itu, tetapi sudah ratusan tahun sejak ayah terakhir menggunakannya. Saya mungkin memiliki garis keturunan keluarga, tetapi saya tidak cukup kuat untuk mengaktifkannya, Anda membutuhkan ayah saya.”
 
Lebih mudah menghubungi Ratu Malam di Benua Senja daripada dari tempat lain. Meskipun begitu, operasi tersebut membutuhkan seorang adipati dari klan Perth. Para adipati adalah tokoh penting dalam ras tersebut. Jika mereka perlu menghubungi Ratu, masalah tersebut harus sangat mendesak.
 
Tidur nyenyak Ratu tidak bisa diganggu semudah itu. Lilith semakin jarang terbangun seiring menjauhnya Sungai Darah; bahkan proyeksinya pun jarang muncul. Secara perbandingan, Raja Iblis dan Ratu Laba-laba jauh lebih aktif.
 
Tidak setiap bangsawan dari klan Perth berhak membangun kastil mereka di Benua Senja.
 
Nighteye memilih Kastil Ava karena tempat itu kemungkinan besar menyimpan metode komunikasi dengan Ratu.
 
Ekspresi Marquis Lynch tampak agak janggal ketika mendengar permintaan Nighteye. Pada akhirnya, dia berkata, “Ikuti saya, Yang Mulia.”
 
Qianye secara alami mengikuti ketika Nighteye bergerak. Marquis Lynched berkata sambil mengerutkan kening, “Yang Mulia, tidak akan nyaman bagi pengikut Anda untuk memasuki tempat ini.”
 
“Dia bukan pengikutku.”
 
Qianye mengeluarkan secercah energi darahnya, menghasilkan kekuatan penekan yang mengerikan yang membuat Marquis Lynch pucat pasi. Pria itu mundur beberapa langkah dan melirik Nighteye dengan terkejut. Dia tidak lagi berani mengatakan apa pun dan hanya menuntun keduanya turun dari kastil.
 
Ketiganya melewati koridor panjang dan enam pos pemeriksaan hingga akhirnya sebuah pintu perunggu raksasa muncul di hadapan mereka. Mereka kini berada jauh di dalam gunung.
 
“Di sinilah ayahku berbaring tidur. Tiga ratus lima puluh tahun yang lalu aku terakhir kali membangunkannya.”