Bab 1384: Pengkhianatan Sejati
Di Benua Senja, Qianye, Nighteye, dan Howard berlari ke depan dengan kecepatan penuh.
Howard menghela napas sambil bergumam, “Kastil Midas bukanlah kastil pertamaku, tetapi ini adalah kastil yang kubangun dengan kedua tanganku sendiri. Kekaisaran dan manusia bahkan belum ada ketika aku menetap di sana. Siapa yang menyangka rumahku selama seribu tahun akan hancur begitu saja.”
Setelah berlari selama setengah hari, napas Howard agak terengah-engah. Dia mendongak ke langit dan berkata, “Hubunganku dengan segel darah semakin melemah setiap harinya. Kalian berdua yakin ingin membawa serta orang tua tak berguna sepertiku?”
Nighteye berkata, “Hanya ada satu Injil Kegelapan, klan Byrne tidak akan mati selama kau masih ada.”
Howard beristirahat sejenak untuk mengatur napas. “Baiklah, kau telah meyakinkanku.”
Bagi klan-klan besar mana pun, leluhur tertua mereka adalah sumber dari semua kekuatan. Seorang leluhur yang masih hidup atau seorang raja kegelapan yang agung adalah segalanya bagi keluarga tersebut. Dapat dikatakan bahwa Injil Kegelapan lebih penting daripada anggota klan mana pun saat itu. Inilah standar tradisional ras vampir.
Melihat Howard tertinggal di belakang, Qianye sedikit memperlambat langkahnya dan mengulurkan tangan kepadanya.
Howard awalnya agak ragu, tetapi segera tersenyum kecut. “Aku sudah menjadi orang tua yang tidak berguna. Tidak perlu terlalu banyak berpikir saat ini!”
Dia meraih lengan Qianye dan merasakan gelombang energi memasuki tubuhnya, meningkatkan kecepatannya secara tajam. Nighteye juga mempercepat langkahnya, meluncur melintasi pegunungan dan sungai dengan kecepatan tinggi. Baru kemudian Howard menyadari bahwa keduanya telah menahan diri tanpa menggunakan kecepatan maksimal mereka.
“Kalian berdua sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan.” Dia menghela napas penuh emosi.
Menjelang senja, ketiganya akhirnya sampai di Kastil Fritz… atau apa yang tersisa dari kastil itu.
Benteng ini adalah salah satu dari dua kastil terbesar klan Morway di Benua Senja. Tuannya, Van Cleef, adalah seorang wakil adipati yang tulus. Dia tidak pernah berhasil membangkitkan garis keturunan leluhur, tetapi dia adalah orang yang lembut dan suka membantu, serta disukai di antara rasnya.
Dengan Raja Azure yang tertidur lelap selama beberapa ratus tahun, klan Morway juga menuju kemunduran. Tidak ada kekurangan adipati di klan tersebut, namun Van Cleef ditempatkan sebagai penanggung jawab salah satu benteng terpenting mereka. Ini hanya membuktikan betapa pentingnya dia.
Kastil Howard mungkin bisa bertahan beberapa hari lagi jika penguasa klan Masefield tidak muncul. Tidak ada tanda-tanda kemunculan raja kegelapan yang agung di sini, namun tampaknya mereka bahkan tidak bertahan satu hari pun.
Beberapa sosok terlihat bergerak hati-hati di antara reruntuhan, tetapi tak satu pun dari mereka yang luput dari perhatian Qianye dan Nighteye.
“Kaum iblis. Sepertinya mereka tinggal di belakang untuk menangkap pengintai dan pembawa pesan vampir,” kata Nighteye.
Qianye menunjuk ke kejauhan. “Kamp mereka ada di sana, di bangunan yang setengah runtuh itu. Aku akan pergi.”
“Oke.”
Sosok Qianye menghilang dengan cepat. Hamparan warna emas merah menyala muncul dari bangunan itu saat perlahan runtuh.
Beberapa makhluk iblis mencoba terbang keluar dari wilayah tersebut, tetapi mereka jatuh tak berdaya setelah terbang sekitar sepuluh meter. Semua bangunan di dalamnya hancur menjadi puing-puing, membentuk kontras yang tajam dengan bangunan-bangunan utuh di luar.
Alis Howard berkedut. “Wilayah yang begitu kuat!”
Kekuatan asal fajar di dalam wilayah Qianye begitu dahsyat sehingga bahkan sang pangeran pun merasa terpesona. Wilayah Venus Dawn milik Qianye sangat merugikan ras-ras gelap.
Qianye menarik kembali wilayah kekuasaannya setelah beberapa saat dan memberi isyarat ke arah keduanya, yang segera terbang mendekat.
Ada banyak sekali makhluk iblis yang roboh berserakan di reruntuhan, puluhan jumlahnya. Hanya dua bangsawan di antara mereka yang masih bisa duduk, dan seorang marquis masih mampu berdiri.
Mereka semua menatap Qianye dengan mata penuh teror. Sebagai anak-anak kegelapan, wilayah Venus Dawn itu adalah sesuatu yang tidak ingin mereka alami lagi.
“Di mana Duke Van Cleef?” Howard langsung bertanya pada intinya.
Sang marquis mencibir, “Kalian sisa-sisa vampir yang masih berkeliaran, berapa lama lagi kalian pikir bisa lolos dari takdir kalian? Lupakan saja harapan untuk mendapatkan apa pun dariku.”
Howard tidak marah. “Kalau begitu, kau akan segera tahu mengapa mereka memanggilku Injil Kegelapan.”
Beberapa saat kemudian, jeritan memilukan menggema di langit.
“Bagaimana? Merasa ingin bicara sekarang?” Howard tidak beranjak dari tempatnya berdiri, tetapi bangsawan itu telah roboh ke tanah, kejang-kejang dan mengeluarkan busa dari mulutnya.
Sang marquis berteriak lagi setelah mendengar suara Howard, mundur perlahan karena ketakutan.
Dengan lambaian tangan Howard, gelombang energi darah yang dingin menghantam marquis dan membungkamnya.
Kali ini, sang marquis tidak lagi keras kepala. “Van Cleef belum mati. Dia menyerah pada saat-saat terakhir dan ditahan di kastil Marquis Eir. Mereka akan dipindahkan ke benua kaum iblis setelah dua hari.”
“Eir, terakhir kali aku melihatnya, dia masih kecil. Sekarang dia sudah menjadi marquis? Siapa sangka dia pun bergabung dengan kaum iblis.” Setelah beberapa saat larut dalam emosi, Howard berkata, “Kita sudah menyaksikan perang itu. Kurasa kita perlu mencari tahu alasan di baliknya dan mengapa begitu banyak orang tunduk kepada kaum iblis.”
Qianye berkata, “Mungkin karena takut. Tiga bangsawan manusia serigala dan vampir menyerah kepadaku di Lembah Blacksun. Bahkan ada lebih banyak lagi di Benua Benteng.”
Howard menggelengkan kepalanya. “Ras yang berumur panjang takut akan kematian, tetapi itu tidak berlaku untuk semua orang. Lagipula, identitas asli Anda di medan perang adalah pihak ketiga. Perbedaan halus ini memberi ruang yang cukup untuk penyerahan diri dan tebusan. Para pengkhianat ini berbeda. Saya cukup mengenal beberapa dari mereka, mereka cukup berpendapat dan dapat diandalkan, bukan tipe yang akan tunduk pada ancaman. Itulah mengapa kita harus mencari tahu apa yang membuat mereka mengikuti kaum iblis, sampai-sampai mengkhianati Ratu Malam dan sungai.”
Qianye mengangguk sambil berpikir. Hanya sedikit hal yang benar-benar dapat menarik perhatian anggota ras berumur panjang, terutama mereka yang tidak takut mati. Itu pasti otoritas atau kekuatan. Adapun keyakinan, tidak banyak yang perlu dibahas. Sungai Darah adalah agama mereka. Bahkan jika mereka bisa meninggalkan sungai itu, keyakinan apa yang akan tersisa bagi mereka?
Setelah mendengarkan pemikiran Howard, Qianye merasa bahwa alasan di balik semua ini memang merupakan faktor penting. Dia menyesal telah membunuh Lynch terlalu cepat tanpa menanyainya lebih lanjut. Saat itu, keduanya tidak berpikir penyerahan diri secara sukarela adalah suatu kemungkinan.
Lynch sudah tidak ada di sana lagi, tetapi Eir juga akan menjadi kandidat yang baik. Hanya saja Van Cleef sudah menyerah. Apakah ada gunanya menyelamatkannya? Qianye melirik Nighteye dengan tatapan bertanya.
Yang terakhir berpikir sejenak. “Reynold tidak memiliki keturunan langsung lagi. Van Cleef adalah keturunan saudara perempuannya dan kerabat terdekatnya. Mari kita periksa saja, apa pun keadaannya.”
“Baiklah.” Qianye mengangguk.
…
Wilayah klan Zhao.
Serene Pass merupakan garis pertahanan terdepan di persimpangan tiga wilayah yang dimiliki oleh Kekaisaran, pemberontak, dan ras gelap.
Awan gelap perang semakin berkumpul di benteng megah ini.
Pada siang hari, sistem pertahanan klan Zhao menemukan armada kapal udara kelas adipati di atas provinsi pemberontak Serene South dan Desolate North. Beberapa kapal ini memiliki lambang Dewan Evernight.
Dari perspektif keselamatan wilayah udara, armada itu tidak cukup dekat untuk mengancam Kekaisaran, tetapi juga tidak terlalu jauh.
Pasukan Kekaisaran meningkatkan kewaspadaan. Meskipun pergerakan dirahasiakan, semua kepala keluarga dan perwira di atas pangkat letnan jenderal berada dalam keadaan siaga. Letnan Jenderal Zhao Ruqin, komandan Serene Pass, juga termasuk di antara mereka.
Pria itu mahir dalam peperangan defensif dan strategi.
Terdapat laporan mengenai ketidakstabilan dan perselisihan internal di antara ras-ras gelap, tetapi Zhao Ruqin tidak mengabaikan masalah tersebut. Ia sendiri menaiki kapal udara untuk berpatroli di ruang hampa.
Setelah kembali ke tanah, dia segera mengirim utusan kembali ke klan Zhao.
Klan Zhao bereaksi dengan cepat. Satu jam kemudian, sebuah pesawat udara berkecepatan tinggi tiba dengan Zhao Jundu di dalamnya.
Zhao Ruqin terkejut melihat Zhao Jundu. Ia telah mendengar bahwa yang terakhir sedang memulihkan diri di Ibu Kota Kekaisaran. Siapa sangka ia telah kembali ke Benua Barat?
Zhao Ruqin melangkah maju untuk menyambut tamu. “Selamat datang, Tuan Muda Keempat. Apakah luka Anda sudah sembuh?”
Zhao Jundu membalas isyarat tersebut, sambil berkata, “Northridge Monarch ada di cabang utama. Kami baru saja membicarakan fluktuasi abnormal di ruang hampa ketika suratmu tiba. Karena itulah aku akhirnya datang untuk melihatnya.”
“Fluktuasi yang tidak diketahui?” Zhao Ruqin tercengang. Seberapa kuatkah persepsi seorang raja surgawi? Namun bahkan dia pun tidak dapat mengetahui sumbernya.
Zhao Jundu mengikuti Zhao Ruqin ke tembok kota. Dari sudut benteng, mereka bisa melihat Kota Selatan yang Tenang di kejauhan. “Apakah kau sudah memberi tahu orang-orang itu?”
Zhao Ruqin baru saja akan menjawab ketika dua kapal udara Kekaisaran tiba dengan kecepatan tinggi. Tanpa menunggu kapal itu mendarat, dua sosok melompat keluar dari kapal udara dan terbang menuju tembok.
Salah satunya adalah seorang pemuda tampan. Dia adalah wakil komandan teater barat, Zhao Junhong.
Kali ini, Zhao Ruqin tidak perlu menjelaskan apa pun lagi. Zhao Jundu bertukar salam dengan Zhao Junhong dan mengarahkan pandangannya ke orang kedua. Pihak lain juga mengenakan seragam Kekaisaran; hanya lencananya yang berbeda.
Zhao Jundu merasa agak familiar dengannya tetapi tidak ingat namanya. Melihat ini, Zhao Junhong memperkenalkan diri, “Ini Mayor Jenderal Lin Wu, pengawas Legiun Utara saat ini.”
Doodling your content...