Bab 1391: Terus Maju
Sebuah pusaran hitam berbentuk lingkaran muncul di udara di atas Provinsi Utara yang Terpencil. Predica melesat keluar dari pusaran itu seperti anak panah, membentuk pusaran lain di depannya.
Makhluk iblis itu menoleh ke belakang saat berpindah antara dua jalur penyeberangan. Ekspresinya berubah drastis saat itu, dan dia begitu gugup sehingga hampir menabrak gerbang penyeberangan.
Zhang Boqian sama sekali mengabaikan para prajurit. Dia segera menuju ke arah Habsburg dan Kaisar Agung setelah membuka jalan!
Kota Eimer bagaikan piala yang miring, menumpahkan segala macam tentara ke tanah. Tampaknya tidak ada habisnya jumlah tentara yang ditumpahkan. Para tentara itu meluncur dari penghalang cahaya dan mendarat di tanah, lalu menyerbu tembok Serene Pass. Pasukan setingkat adipati segera berkumpul di tanah, sebuah kekuatan yang mampu melancarkan serangan dahsyat ke target mana pun.
Pasukan pertahanan yang telah dipersiapkan dengan baik segera memulai serangan balik. Bubuk mesiu dan persenjataan asli di dinding menyemburkan lidah api. Beberapa kapal udara melesat ke udara dan menukik ke arah musuh yang menyerang. Tiba-tiba, seorang prajurit tinggi di darat melompat dan melemparkan tombaknya ke salah satu kapal udara. Tombak itu tidak hanya menembus kapal, tetapi juga terus terbang menuju tembok kota.
Selongsong peluru melesat keluar dari salah satu menara sudut, menghancurkan batang baja yang terbakar di udara. Zhao Jundu tak kuasa mengerutkan kening sambil menurunkan senjatanya dan menatap para prajurit.
Namun, para jenderal di Serene Pass tidak setenang itu. Semua orang tampak agak cemas.
Mereka tidak bisa memastikan sebenarnya siapa prajurit-prajurit itu, tetapi dilihat dari kondisi setelah kematian mereka, bisa dikatakan bahwa mereka bukanlah manusia sungguhan. Lagipula, lemparan tombak tadi setidaknya setara dengan seorang bangsawan. Apakah pasukan ini memiliki rasio ahli dan prajurit biasa yang sama?
Beberapa penyintas dari serangan Zhang Boqian kehilangan anggota tubuh atau bahkan seluruh bagian tubuh mereka, namun mereka masih bisa berdiri dengan goyah dan bergabung dalam barisan. Pertempuran itu pasti akan sulit jika musuh adalah entitas yang tidak mengenal rasa sakit.
Predica berhenti sejenak saat melompat di antara dua gerbang penyeberangan iblis. Mengambil tongkatnya seperti galah panjang, dia mengangkat senjata itu dan mengayunkannya ke arah Zhang Boqian. Semburan energi iblis gelap menerjang ke arah Zhang Boqian, mengambil bentuk binatang buas dengan rahang terbuka.
Raja Zhang terkenal dengan kecepatannya, jadi Predica tidak bisa membiarkannya terus berakselerasi tanpa henti. Jika tidak, bahkan Demonic Traversal pun tidak akan mampu mengimbangi kecepatan itu. Predica tidak punya waktu untuk berbalik setelah melancarkan serangan dan terbang menabrak pintu traversal dalam posisi mundur.
Zhang Boqian bahkan tidak melirik energi hitam yang datang itu. Dia hanya melambaikan tangannya dan energi yang datang itu meledak, seolah-olah sebuah tinju tak terlihat telah menghantamnya.
Anehnya, energi iblis itu tidak langsung menghilang. Sebaliknya, energi itu menyusut sebentar sebelum meledak menjadi dinding hitam di depan Zhang Boqian. Ada banyak sekali wajah di dinding itu, mata mereka tertutup dan mulut mereka terbuka lebar. Kontur wajah mereka berubah begitu cepat sehingga sulit untuk mengetahui ekspresi seperti apa yang mereka tunjukkan.
“Dunia Bawah.” Predica telah membangkitkan kekuatan seorang raja kegelapan yang agung ketika ia masih seorang marquis. Kekuatan itu disebut “Rantai Desahan” saat menyerang, tetapi saat bertahan, ia akan berubah menjadi “Tembok Orang Tak Beriman.”
Bahkan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Zhang Boqian pun tak bisa menahan rasa terkejutnya. Seorang makhluk iblis yang mengenakan pakaian penyihir benar-benar melancarkan kemampuan serangan-pertahanan seperti itu kepadanya.
Di balkon kastil batu itu, pertempuran antara Kaisar yang Bersinar dan Habsburg masih berlangsung.
Dilihat dari sekelilingnya, tidak ada kerusakan besar pada lantai dan pagar. Bahkan jendela di sebelahnya pun tidak pecah. Pertarungan itu mungkin tidak tampak begitu sengit sekilas, tetapi sulit untuk mempertahankan pemikiran itu setelah melihat kondisi tubuh mereka.
Kedua petarung mengalami luka-luka dalam beberapa menit pertempuran yang mereka berlangsung.
Luka Kaisar yang Bersinar tidak terlalu serius, hanya berupa sayatan di pinggang dan lengannya. Beberapa di antaranya mengeluarkan darah. Di sisi lain, terdapat sayatan pada baju zirah Habsburg yang memanjang dari dada kirinya hingga perutnya. Kemeja linen di dalamnya berlumuran darah.
Para vampir memiliki kekuatan regenerasi dan kekuatan fisik yang lebih kuat, mampu memperbaiki tubuh mereka bahkan selama pertempuran. Oleh karena itu, jumlah darah yang hilang dari Habsburg membuktikan betapa seriusnya kerusakan yang dideritanya.
Kedua petarung itu menoleh bersamaan ketika Zhang Boqian menyerbu ke ruang angkasa Benua Barat. Kaisar Agung tampak sedikit terkejut, tetapi Habsburg benar-benar tenang. Seolah-olah kedatangan raja surgawi kedua tidak dapat membuatnya gentar.
Barulah ketika pusaran hitam muncul di dekatnya, mata Habsburg membelalak dan ketenangannya hilang.
Predica praktis terlempar keluar dari pusaran ini. Untungnya, sudutnya tidak terlalu memengaruhinya, dan makhluk iblis itu dengan cepat menemukan keseimbangannya. Pada saat yang sama, sesuatu yang tampak seperti bintang jatuh semakin membesar dengan kecepatan yang mengerikan. Zhang Boqian hampir tiba.
Sosok pria itu tidak terlihat jelas ketika ledakan dahsyat meletus di balkon. Sebuah serangan Spacerender langsung mengenai Habsburg.
Predica berseru, “Apakah para raja surgawi Qin Agung begitu tidak tahu malu?!”
Habsburg tampak pucat saat menyeka darah yang merembes dari sudut bibirnya. Dia tidak memandang kedua raja surgawi di seberang sana dan hanya menepuk bahu Predica.
Zhang Boqian berdiri di dekat tepi balkon, ekspresinya dingin. “Raja ini datang untuk mempersembahkan kurban darah kepada seorang teman lama. Siapa yang berani menghentikanku?”
Habsburg mendongak pelan, hanya untuk melihat campuran kobaran api yang menggelegar dan kesedihan yang tak ters掩掩. Pada saat yang sama, ia merasakan tangan Predica mengencang di lengannya. “Preddy, lepaskan.”
“TIDAK.”
Predica mengayunkan tongkatnya sekali lagi, dan kali ini, serangan itu tidak mengalami transformasi apa pun. Sebuah “Tembok Orang Tak Beriman” muncul di balkon.
Sebuah gerbang melintang perlahan terbuka di belakang Predica dan Habsburg.
Kabut hitam muncul di balkon dan menyapu ke arah keduanya, sama sekali mengabaikan Tembok Pengkhianat di antara mereka. Zhang Boqian, di sisi lain, hanya melayangkan pukulan, dan tembok itu meleleh seperti salju di bawah sinar matahari.
Setelah melancarkan serangan ini, Predica mulai menarik Habsburg ke arah gerbang melintang. Habsburg hanya memperhatikan satu titik selama proses tersebut. Tiba-tiba, ia menarik tangan Predica dengan keras dan bertukar tempat dengannya.
Kali ini, ia tak kuasa menahan batuk yang mengeluarkan kabut darah. Namun, ia berhasil mengubah posisi ke sudut yang tepat, menggunakan benturan itu untuk mempercepat pelarian mereka ke gerbang. Bahkan itu pun belum cukup—Zhang Boqian akan segera tiba mendahului mereka dalam satu langkah.
Pada saat itulah cahaya redup berputar di sekitar tongkat Predica, hampir seperti mata yang perlahan terbuka.
Matahari hitam terbit di angkasa.
Sebuah wilayah kegelapan pekat melahap kabut hitam saat merambat ke balkon dan menyelimuti seluruh pangkalan yang sepi. Kedua raja surgawi juga berada dalam jangkauannya.
Di dalam kegelapan, ada seorang pria berdiri tenang dengan tangan di belakang punggungnya. Sosok itu tidak tinggi atau gagah, tetapi auranya memenuhi seluruh area, seolah-olah dia menyatu dengan kegelapan.
“Raja Iblis?” Zhang Boqian menyebut nama itu sambil bersiap menyerang lagi.
Namun, wilayah kekuasaan dan pria itu lenyap begitu saja saat ia mengepalkan tinjunya. Hilangnya wilayah kekuasaan itu bahkan lebih cepat daripada kemunculannya. Tiba-tiba, awan-awan terbelah, dan langit cerah terbentang sejauh mata memandang.
Tentu saja, hanya dalam sekejap mata, Habsburg dan Predica menghilang di balik gerbang penyeberangan.
“Hmph!” Zhang Boqian mendengus saat sosoknya melesat ke ujung medan perang yang lain. Pasukan telah sepenuhnya berkumpul di titik ini dan melancarkan serangan sengit ke celah gunung.
Zhang Boqian berakselerasi tajam, menembus kecepatan suara dengan dentuman keras. Percikan api beterbangan ke mana-mana saat dia menghantam Kota Eimer dengan pukulan yang kuat.
Seluruh daratan bergetar hebat! Penghalang cahaya di kota itu membeku sesaat, seolah-olah akan terwujud. Aliran kekuatan asal yang mengalir tampak tak terkalahkan, tetapi beberapa retakan mulai muncul di permukaannya. Namun, itu hanya berlangsung sesaat, karena Kota Eimer lenyap dari keberadaan pada saat berikutnya.
Zhang Boqian berdiri di udara, menatap tempat kota terapung itu menghilang. Dia tidak mencoba menyerang lagi. Akhirnya, sosok Kaisar Bercahaya muncul di sampingnya.
“Bagaimana pertahanan kota ini?”
Zhang Boqian berkata, “Serangan dengan sembilan puluh persen kekuatanku pun tidak cukup untuk menembus pertahanannya.”
Kaisar Agung berkata, “Apakah kau berhasil mengetahui kekuatan Raja Iblis dari proyeksinya?”
Zhang Boqian berkata, “Itu hanyalah proyeksi pasif, mungkin tersimpan di dalam tongkat itu sebagai tindakan penyelamatan nyawa. Kekuatannya kira-kira sama dengan serangan dari kita berdua. Namun, aku pernah menghadapi proyeksi aktif Ratu Laba-laba sebelumnya, dan aku bisa mengatakan bahwa Raja Iblis seharusnya lebih kuat.”
Kaisar Agung mengangguk. “Aku ingat bahwa Raja Penunjuk menyelidiki Ratu Malam selama insiden Iblis Langit. Raja surgawi tua itu hanya mengatakan dia bisa melawannya untuk beberapa pertarungan. Aku ingin tahu seberapa kuat Raja Iblis dibandingkan dengan Ratu?”
Zhang Boqian memikirkannya sejenak. “Sulit untuk mengatakannya.”
Zhang Boqian segera menyadari maksud Kaisar Bercahaya. “Hanya Gunung Suci yang tersisa di balik para raja kegelapan yang agung, tetapi kau pikir itu bukan Lilith?”
Kaisar mengangguk. “Mungkin terdengar agak keterlaluan, tapi itulah yang saya yakini.”
“Api hitam di dunia baru akan segera padam. Dewan pasti akan bertindak ketika saatnya tiba.” Zhang Boqian melirik medan perang di depan Serene Pass. “Aku datang ke sini karena merasakan fluktuasi tertentu di ruang angkasa. Sekarang karena tidak ada urusan lagi di sini, aku akan pergi.”
Kaisar Agung berkata, “Kau telah pergi ke dunia baru berkali-kali. Meskipun kau menekan kekuatanmu saat melakukannya, kerusakannya tetap signifikan. Kau akan pulih dengan baik.”
Zhang Boqian tertawa. “Kau juga belajar ini darinya, kan? Bahwa raja-raja surgawi tidak berani mati. Orang yang cerewet itu sudah pergi, jadi aku yakin dia tidak akan menyalahkanku.”
Kaisar Agung menghela napas dalam-dalam. “Raja Zhang…” Dia terdiam sejenak karena kehabisan kata-kata.
Zhang Boqian berbalik dan berkata sambil melambaikan tangannya, “Apakah kau takut jalanku akan menyimpang? Siapa yang bisa memastikan apakah suatu jalan itu benar sampai mereka mencapai ujungnya? Jalan bela diri mencerminkan hati, yang harus kita lakukan hanyalah mengikutinya dan terus maju. Mengapa ragu-ragu dan melihat orang lain?”
Kaisar Agung ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia hanya menyaksikan Zhang Boqian lenyap ke dalam kehampaan. Baru setelah itu dia menoleh ke arah Serene Pass.
Pertempuran telah berakhir.
Habsburg dan Predica muncul di sudut kota terbang itu, lalu terjatuh ke tanah. Keduanya terengah-engah di tanah, tak mampu bangun untuk saat ini. Menghadapi dua raja surgawi sekaligus adalah pengalaman yang terlalu menegangkan.
Habsburg berkata, “Preddy, jangan melakukan hal-hal berbahaya seperti itu lagi di masa depan.”
Predica tampaknya sudah sedikit tenang. Ia masih merasa sedikit tersinggung, tetapi ia tidak lagi marah. “Bagaimana denganmu? Yang Mulia Kane tidak pernah menyimpan permusuhan terhadapmu. Beliau juga berharap dapat melihatmu kembali dengan selamat dari operasi ini.”
Habsburg tidak mengatakan apa-apa. Dia percaya bahwa Raja Iblis tidak berniat membiarkannya mati dalam misi ini. Jika itu komandan iblis lain, bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun tidak akan memilih untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat melawan dua raja surgawi. Zhang Boqian terkenal karena serangannya yang cepat dan kuat; tidak ada yang mau menantangnya. Pertanyaannya adalah… apa yang disembunyikan Raja Iblis di balik kedok ramah itu?
Langkah kaki bergema dari ujung jalan saat adipati iblis itu berlari terburu-buru. Pria itu menghela napas lega setelah mendapati keduanya hidup dan sehat. “Yang Mulia, kita telah memasuki kehampaan.”
Predica mengangguk. Dia naik dan menepuk-nepuk debu dari jubahnya, sambil berkata, “Mari kita tunggu di kehampaan untuk sementara waktu. Pangeran Greensun dari Kekaisaran memiliki kekuatan kehampaan yang dahsyat. Akan berbahaya jika kita bergerak keluar dengan gegabah.”
Makhluk iblis itu tidak mempertanyakan instruksinya. Melihat bahwa kedua bangsawan itu tidak membutuhkan bantuannya, dia berlari kembali untuk melaksanakan perintah tersebut.
Habsburg melirik Predica dengan curiga. “Mengapa?”
Bibir Predica bergerak sebentar, tetapi pada akhirnya dia tidak menjawab. Dia hanya menyeret Habsburg menyeberangi blok jalan dan memasuki sebuah bangunan tinggi. Beberapa penyihir dan peneliti sedang bekerja di sini. Ada peralatan aneh di mana-mana di aula serta susunan sumber yang bercahaya. Rupanya, tempat ini adalah pusat komando Kota Eimer.
Predica membawa Habsburg ke aula yang lebih kecil di sebelah kiri pintu masuk. Seluruh ruangan ini dipenuhi oleh sebuah benda berbentuk cakram, di tengahnya terdapat sosok manusia. Itu adalah Raja Iblis!
Raja Iblis menatap kedua pria itu dengan lembut. “Habsburg yang terhormat, datanglah menemuiku!” Setelah itu, proyeksinya menghilang.
Habsburg akhirnya mengerti mengapa Predica memerintahkan Kota Eimer untuk berhenti. Namun, tidak ada gunanya untuk tidak berbalik karena proyeksi Raja Iblis dapat mencapai tempat mana pun dengan koordinat yang dapat dilacak.
Predica akhirnya berbicara, suaranya tegang dan serak, “Habsburg, pergilah sekarang jika kau tidak ingin kembali. Kau bisa pergi ke mana pun kau mau. Yang Mulia tidak meninggalkan jejak padamu, jadi akan sangat sulit untuk melacakmu setelah kau pergi.”
Pangeran vampir itu terdiam sejenak. Ia mengulurkan tangan untuk menyeka debu di rambut Predica. “Ayo kita kembali, ini takdirku.”
Predica mengepalkan tinjunya erat-erat. “Kalau begitu, Habsburg, tolong dengarkan Yang Mulia dengan sabar, ya? Beliau sebenarnya sangat menghormatimu, jadi tolong dengarkan apa yang ingin beliau sampaikan dan renungkanlah!”
Habsburg ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menelan kata-katanya setelah melihat tatapan mata Predica. “Baiklah, aku janji.”
Predica menggenggam tangan Habsburg erat-erat sebelum meninggalkan ruangan. Dia mengeluarkan perintah di aula besar, mengarahkan Kota Eimer ke lokasi di selatan Benua Senja.
Doodling your content...