Bab 1392: Teman Lama
Kastil Lava adalah kastil tertua yang masih berdiri di wilayah klan Sperger. Para pemimpin klan dari setiap generasi telah menggunakannya sebagai pusat komando klan selama lebih dari seribu tahun.
Pemimpin klan saat ini, Habsburg, baru kembali ke klan setelah mencapai pangkat adipati, jadi dia tidak memiliki kastil sendiri. Dia hanya menggunakan pusat komando klan sebagai tempat tinggalnya.
Pada saat itu, bendera-bendera panjang klan diturunkan satu per satu. Mahkota kobaran api digulung dengan kain brokat. Namun, tidak ada asap, api, atau tanda-tanda pertempuran. Senjata-senjata di sini tidak berlumuran darah.
Para prajurit dewan sibuk menurunkan bendera klan Sperger dan menggantung bendera dewan sendiri. Di kedua sisi kastil, vampir yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul di jalanan untuk menyaksikan apa yang sedang terjadi.
Tidak kekurangan ahli di antara orang-orang ini, tetapi bahkan para bangsawan dan marquise pun pucat dan tidak berniat untuk melawan. Seluruh pengambilalihan dan penggantian bendera berlangsung dalam keheningan. Para penyerbu tidak melakukan sesuatu yang berlebihan, dan para vampir tidak menunjukkan reaksi ekstrem.
Pertempuran di sini jelas berbeda dari pertempuran di wilayah Twilight Continent lainnya.
Di lantai teratas kastil, seorang pria elegan dengan pakaian iblis berdiri di balkon dengan pemandangan terbaik.
Tidak ada seorang pun di balkon, atau di lantai paling atas sekalipun. Posisi tinggi itu hanya untuk dia seorang.
Riak-riak mulai terbentuk di langit yang jauh saat seseorang berjalan keluar. Habsburg berhenti sejenak di udara sebelum melangkah maju, muncul di dekat balkon di tengah riak-riak serupa.
Armor merah darah di tubuhnya telah dilepas, digantikan oleh kemeja hitam yang menunjukkan lambang dewan. Meskipun tidak terlalu mencolok, warna di sekitar area tulang rusuknya sedikit lebih gelap karena lukanya belum berhenti berdarah. Kekuatan asal Kaisar Qin tidak sepanas kekuatan para ahli fajar lainnya, tetapi sulit untuk dihilangkan setelah menyerang luka.
Habsburg mendarat di balkon. Dia melirik Raja Iblis tetapi tidak melakukan salam penghormatan seperti biasanya. “Suatu kehormatan besar bagi saya ketika Raja Iblis sendiri datang menyerbu wilayah kecil saya.”
Habsburg memperhatikan beberapa kapal udara kelas adipati di langit di atas dan kobaran api perang masih menyala di wilayah tetangga. Secara perbandingan, wilayah klan Sperger masih dalam keadaan tertata rapi. Ini tidak aneh karena bahkan para adipati pun tidak memiliki cara untuk melawan kekuatan penindasan Raja Iblis.
Raja Iblis berbalik sambil tersenyum. “Habsburg yang terhormat, Anda datang cukup cepat. Saya kira Anda akan ragu-ragu sejenak.”
Habsburg menjawab dengan acuh tak acuh, “Ini klan saya dan ini rakyat saya. Tanah ini akan menjadi kuburan mereka seandainya saya tidak kembali, bukan?”
Sebenarnya tidak ada alasan bagi prajurit dewan untuk bertindak. Wilayah kekuasaan Raja Iblis sudah cukup untuk meliputi seluruh wilayah inti, menenggelamkan semua kehidupan dalam kegelapan. Jika ia mau, ia bisa membuat jiwa-jiwa ini selamanya hilang dalam kegelapan, tidak dapat kembali ke Sungai Darah.
Raja Iblis tidak berkomentar mengenai masalah ini. “Aku selalu berpikir para vampir percaya bahwa garis keturunan leluhur berada di atas segalanya. Sebagai putra mahkota, kau seharusnya lebih penting daripada seluruh klan Sperger jika digabungkan.”
Raja Iblis tertawa. “Kau seharusnya sudah tahu bahwa Ratu Malam tidak dapat melindungimu saat ini. Kau tidak dapat mengubah apa pun dengan kembali ke sini. Kecuali… ada sesuatu di kastil ini yang lebih penting daripada hidupmu?”
Menghadapi tatapan tajam Raja Iblis, Habsburg berkata, “Mengingat kekuatanmu yang besar, kau seharusnya sudah tahu apa pun yang ada di kastil ini. Tidak ada yang bisa menghentikanmu untuk mengambil barang-barang. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan, kapan seharusnya, dan di mana seharusnya.”
Raja Iblis menghela napas. “Aku benar-benar tidak tahu apakah aku harus memujimu atau mengatakan kau bodoh.”
Habsburg berkata, “Seandainya Medanzo sama bodohnya, Benua Senja tidak akan berada dalam keadaan seperti sekarang ini.”
“Dia menganggap dirinya yang paling pintar. Bahkan, para raja kegelapan agung di pihakku semuanya berpikir sama.”
“Sudah kubilang sebelumnya, tidak semua orang memiliki pendapat yang sama.”
Raja Iblis mengangguk. “Kalau begitu, Habsburg yang terhormat, tahukah Anda mengapa saya memobilisasi perang ini?”
Habsburg berdiri menatap mata pria itu. Ia tidak melihat riak sedikit pun, seolah-olah topik pembicaraan itu bukanlah sesuatu yang luar biasa.
Setelah dipikir-pikir, sang pemimpin tertinggi ini selalu menunjukkan ekspresi acuh tak acuh. Ia tidak pernah memperhatikan bentuk pelanggaran apa pun, termasuk pelanggaran yang tidak akan pernah ditoleransi oleh para ahli senior lainnya. Hal itu memberi orang ilusi bahwa ia tenang dan lembut.
Tiba-tiba, Habsburg merasa bahwa selama ini dia telah meremehkan Raja Iblis. Atau lebih tepatnya, seluruh Dunia Evernight telah meremehkannya.
Ratu Malam selalu berkuasa mutlak. Dari garis keturunan dan kekuatannya hingga penampilannya, dia adalah makhluk yang mewujudkan kesempurnaan. Kekuatan dan prestisenya memberikan otoritas yang sama atas semua ras. Dibandingkan dengannya, Raja Iblis, Ratu Laba-laba, dan bahkan para penguasa tertinggi kuno tampak pucat.
Selalu ada bayangan di bawah bulan yang terang. Semua orang telah lupa bagaimana seorang prajurit muda dari keluarga biasa telah mendaki hingga ke puncak dunia.
Raja Iblis adalah yang paling ramah di antara ketiga penguasa tertinggi. Dia juga yang paling aktif karena dia yang termuda, memberinya kesempatan untuk menyusun rencana yang begitu luas jangkauannya.
Habsburg meninggalkan Benua Senja hanya selama tiga hari. Dari informasi yang diperolehnya dari Leonard, ia dapat memperkirakan bahwa pertempuran di sini akan berlangsung paling lama dua hari. Menghancurkan seluruh markas ras vampir dalam waktu sesingkat itu berarti pengkhianatan Medanzo bukanlah satu-satunya alasan.
Faksi-faksi baru dan lama dalam ras vampir telah berseteru selama ribuan tahun, dan Medanzo memiliki cukup banyak lawan. Perang suci antar ras telah berlangsung selama sepuluh ribu tahun, tetapi pertarungan melawan ras vampir ini bukanlah perang suci. Manusia serigala dan arachne tidak cukup bodoh untuk berpihak pada kaum iblis dalam semalam.
Ini adalah sebuah rencana, taktik rumit yang telah dirancang selama bertahun-tahun.
Para iblis memperoleh keuntungan mutlak sejak awal perang ini. Pada titik ini dalam pertempuran, alasan di balik perang ini dapat dianggap penting sekaligus tidak penting.
Habsburg tidak mengerti mengapa Raja Iblis membuang-buang kata-kata untuknya.
Habsburg mencibir. “Oh, benarkah? Medanzo telah membelot, Raja Azure mungkin telah jatuh sekarang. Aku yakin nasib Injil Kegelapan tidak lebih baik. Jika tebakanku benar, para leluhur yang tertidur lainnya juga tidak akan bangun. Adapun aku, aku tidak berharap bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup sekarang setelah aku kembali. Bagaimana mungkin ada ras vampir tanpa garis keturunan leluhur?”
Raja Iblis berkata dengan sabar, “Aku tidak berusaha menghancurkan garis keturunan leluhur, tetapi memurnikannya.”
“Memurnikan?” Habsburg tertawa dingin.
Raja Iblis berkata perlahan, “Wahai Habsburg yang terhormat, bagaimana pendapatmu tentang kepergian Sungai Darah?”
Habsburg mengerutkan kening. Dia tahu bahwa hal-hal tertentu tidak bisa dirahasiakan di depan Raja Iblis, tetapi mendengar Raja Iblis menyebutkan masalah ini secara langsung membuatnya merasa tidak nyaman. Namun, kepergian dari sungai itu adalah masalah yang menyedihkan bagi para petinggi ras vampir. Dibandingkan dengan itu, bahkan perang besar-besaran pun tidak sepenting itu.”
“Bahkan Ratu Malam pun tidak tahu mengapa ia menjauh dari kita. Jangan bilang kau sudah mengetahuinya?”
“Aku tidak mengetahuinya secara pasti, tapi aku sudah menduganya.” Raja Iblis mendongak, seolah-olah dia bisa melihat menembus atap kastil dan menatap Sungai Darah. “Kepergian sungai itu dimulai ketika manusia muncul di dunia kita.”
Habsburg berkata sambil mengerutkan kening, “Itu mungkin hanya kebetulan. Manusia juga bukan satu-satunya spesies yang muncul saat fajar.”
“Tapi, apakah ini kebetulan? Justru saat manusia muncul di menu makananmu, segel klan ketiga belas menghilang, kan?”
Raja Iblis tertawa. “Segel ras ketiga belas seharusnya yang paling dekat dengan sumber sungai, bukan? Bahkan lebih murni daripada api hitammu. Inti api hitammu masih berupa energi darah, tetapi ras ketiga belas dapat mengubah bentuknya sesuka hati.”
Habsburg tercengang. Semua leluhur telah kehilangan ingatan mereka tentang klan ketiga belas. Dia adalah yang termuda di antara rekan-rekannya, jadi dia memiliki pengetahuan yang lebih sedikit tentang hal itu. Dia merasa sedikit gelisah, tidak tahu apa yang ingin disampaikan Raja Iblis dengan menyebutkan begitu banyak rahasia vampir.
Raja Iblis tidak membiarkannya menebak-nebak lama. “Manusia adalah makhluk hidup yang muncul saat fajar. Garis keturunanmu tercemar sejak saat mereka masuk ke dalam makananmu. Klan ketiga belas binasa karena itu.”
“Itu… hanya tebakan.”
Raja Iblis berkata, “Mungkin. Dunia ini terbuat dari kegelapan, tetapi Evernight yang sejati perlahan mulai menghilang ketika manusia muncul. Pada awalnya, keberadaan umat manusia tidak berbeda dengan flora dan fauna, sehingga tidak ada yang menyadari apa pun. Mereka tidak menghubungkan titik-titik tersebut bahkan ketika kekuatan asal baru muncul dalam sistem energi.”
“Seiring berjalannya waktu, kekuatan asal fajar meningkat di dunia kita, perlahan-lahan mencemari asal kegelapan hingga kehilangan penampilan aslinya. Baru seribu tahun yang lalu erosi ini mencapai titik kritis. Sebagai pelindung pertama umat manusia, para vampir dihukum selama Pemberontakan Fajar. Itulah sebabnya Sungai Darah menjadi semakin jauh.”
Habsburg menjadi serius. “Maksudmu, kekuatan asal mula fajar adalah alasannya?”
“Itu tebakanku.”
Mengingat identitas Raja Iblis, dugaan ini mungkin sesuatu yang sudah ia pahami dengan baik. Habsburg menenangkan diri setelah fase kejutan awal. “Apa pun yang terjadi, aku adalah vampir sejati. Pertarungan ini juga milikku.”
“Aku tidak punya alasan untuk mempercayaimu pada tahap perang ini.”
“Sebenarnya, kaulah satu-satunya orang yang kupercayai spekulasiku. Tahukah kau bagaimana aku meyakinkan Medanzo dan yang lainnya?”
Habsburg berkata dengan dingin, “Bukankah mereka dibeli?”
Raja Iblis tertawa. “Tidak akan semudah ini membelinya jika mereka tidak yakin.”
Habsburg memberikan jawaban yang tak terduga, “Aku tidak ingin tahu.” Energi darah mengalir keluar dari lengannya yang terangkat, membentuk lapisan pelindung berwarna merah darah di sekelilingnya.
Raja Iblis menghela napas. Dia hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa pun, tetapi kekuatan penindasannya segera meliputi balkon dan menekan baju zirah Habsburg. “Metatron, teman lama, kau masih sama keras kepalanya.”
Habsburg terbentur dinding batu balkon, wajahnya berubah dari pucat menjadi memerah secara tidak wajar. Tubuhnya membeku saat mendengar nama yang baru saja diucapkan Raja Iblis. Kemudian dia berdiri tegak dan berkata, “Aku bukan seorang pembangkit kekuatan.”
Raja Iblis berkata, “Nighteye juga bukan seorang pembangkit kekuatan sejati. Tidakkah kalian bisa merasakan masalah dengan Sungai Darah kalian?”
Habsburg tidak menyangka Raja Iblis akan menggunakan itu sebagai argumen. Dia tidak punya jawaban untuk saat ini.
Raja Iblis hanyalah seorang prajurit biasa selama masa petualangannya. Jika ada hal istimewa yang bisa diceritakan tentangnya, itu adalah fakta bahwa dia adalah seorang penyanyi keliling. Di sisi lain, si kembar Sperger yang lebih tua dikenal memiliki kekuatan yang biasa-biasa saja tetapi terkenal karena bakatnya dalam musik. Kane dan Metatron saling mengenal di kedai seorang wanita bangsawan di negeri netral.
Habsburg berkata setelah beberapa saat, “Jangan panggil aku seperti itu lagi.”
Raja Iblis menerima permintaan itu. “Baiklah, Habsburg, sepertinya kau tidak ingin membicarakan masa lalu. Mari kita bicarakan hasil dari laboratorium di Benua Mercusuar Api, bukankah itu cukup untuk membuktikan apa yang kukatakan?”
Habsburg berkata, “Apa pun yang kau katakan, aku tidak berniat mengkhianati Sungai Darah.”
Raja Iblis berkata, “Tetapi apakah kau bersedia menerima takdirmu? Kau dan saudaramu jelas memiliki bakat dan garis keturunan yang sama, namun kalian dipaksa untuk membuat pilihan yang menyakitkan… dan itu bahkan bukan bagian terburuknya. Bukannya kau bisa membiarkan Samael mendapatkan satu-satunya permen di antara kalian berdua. Untuk dinobatkan dan mendapatkan semua warisan segel, salah satu dari kalian harus melahap saudara kembar yang lain.”
Ekspresi Habsburg berubah menjadi tidak enak dipandang, dan kombinasi kelelahan serta tekanan emosional menyebabkan dia terhuyung-huyung.
Raja Iblis menghela napas. “Ketika kudengar kau memasuki hibernasi di usia dua ratus tahun, kupikir kau tak akan pernah bangun lagi. Tapi sekarang kau telah terbangun… itu berarti Samael telah memberikan energinya padamu.”
Habsburg berkata, “Kane, kau selalu mampu melihat isi hati orang lain, tetapi…”
Untuk pertama kalinya, Raja Iblis mengabaikan tata kramanya dan memotong ucapan Habsburg, “Tragedi seperti ini tidak akan terjadi lagi jika Sungai Darah dapat pulih ke keadaan semula.”
Habsburg sudah bisa menebak bagaimana Raja Iblis membujuk semua pengkhianat. Sebenarnya, tidak ada yang tahu apakah masalah ini akan terselesaikan dengan memulihkan Sungai Darah. Tetapi sungai itu telah tertidur selama lebih dari seribu tahun. Munculnya beberapa orang kesayangan tidak membangkitkan harapan di antara para vampir… malah membuat mereka putus asa.”
Habsburg berkata setelah beberapa saat, “Kata-katamu mungkin cukup untuk membujuk mereka, tetapi kau dan aku sama-sama tahu bahwa ini hanyalah tebakan. Itu tidak cukup untuk menjadikanku seorang pengkhianat.”
Doodling your content...