Bab 1393: Pengorbanan yang Tidak Perlu
Raja Iblis tertawa. “Pengkhianat? Kepada siapa? Sungai Darah, segel darah, atau Ratu Malam? Sungai Darah berada dalam keadaan abnormal. Vampir biasa di bawah alam raja kegelapan yang agung mungkin tidak mengetahuinya dengan jelas, tetapi leluhur sepertimu mengetahuinya dengan sangat baik. Jika kau mengatakan seribu tahun penelitian kami salah, maka tunjukkan padaku apa yang benar.”
“Jika kau tidak mencabut segel darah yang tercemar itu, bencana ini hanya akan menyebar. Segel yang padam tidak akan pernah menyala lagi seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, bahkan ingatan akan keberadaanmu akan lenyap seperti klan ketiga belas. Habsburg, aku hanya merebut kolam darah klan-klan itu agar mereka berhenti memengaruhi sungai. Jika aku benar-benar ingin menghancurkan ras vampir, tidak perlu bagiku untuk berperang seperti itu.”
“Mengenai Ratu Malam, kalian para vampir percaya bahwa leluhur lebih penting daripada seluruh klan. Sang Ratu bahkan lebih penting daripada seluruh ras. Lalu mengapa kalian berdiri di hadapanku? Sekalipun kalian tidak dapat menghubunginya untuk saat ini, akan ada saatnya Ratu Malam akan terbangun dengan sendirinya.”
Nada bicara Habsburg mengeras. “Sudah kubilang, tidak semua orang punya pendapat yang sama!”
“Sahabat lamaku, lihat dirimu, kau bahkan tidak bisa meyakinkan dirimu sendiri. Kekeras kepalaanmu tidak akan membebaskan Samael. Sebagai seorang primogenitor, ia bahkan tidak hidup selama seorang grand duke. Kau tidak pernah menyukai bagaimana vampir tingkat rendah melahap daging dan darah seperti binatang buas. Kau juga membenci jalan di mana kau perlu melahap kerabat untuk menjadi lebih kuat. Apa yang kau takutkan?”
Suara Raja Iblis bagaikan desahan yang dapat menembus waktu, membangkitkan kenangan-kenangan jauh yang tak terhitung jumlahnya. Sambil berkeringat, Habsburg mundur selangkah dan bersandar ke dinding untuk menstabilkan pijakannya.
“Apakah itu rumor tentang bagaimana hanya garis keturunan paling murni yang dapat mengaktifkan segel darah? Kudengar ada beberapa adipati di klan Sperger yang tidak puas karena garis keturunanmu tidak semurni itu. Yah, itu bukan rumor… Hanya saja tidak ada yang pernah memberi tahu mereka bahwa yang disebut kemurnian itu bukanlah bawaan dan bahwa melahap garis keturunan bukanlah satu-satunya jalan menuju kemurnian.”
“Cukup, Kane, Yang Mulia.”
Raja Iblis tampaknya mampu melihat semuanya. “Aku tidak berdebat denganmu seribu tahun yang lalu, tetapi keadaan sudah tidak sama lagi. Dan apakah kau tidak pernah curiga? Sang Ratu mengatakan dia perlu istirahat karena kelelahan, tetapi bahkan kau pun tidak dapat mengetahui niat sebenarnya, bukan?”
Habsburg terdengar lelah. “Yang Mulia, Anda belum pernah berbicara sebanyak ini kepada saya sebelumnya. Anda pasti tahu bahwa Anda tidak dapat membujuk saya.”
Raja Iblis menggelengkan kepalanya. “Baiklah, mari kita lakukan dengan cara ini. Kau hanya perlu duduk dan menonton, yang perlu kau lakukan hanyalah mengamati dan melihat apakah aku benar. Sebagai imbalannya, aku akan memastikan klan Sperger tetap utuh. Aku juga akan mengembalikan perang ini ke standar perang suci sebelumnya. Bagaimana kedengarannya?”
Tentu saja, sangat sedikit orang yang mengetahui apa yang baru saja dikatakan Raja Iblis kepada Habsburg. Apa pun alasan yang digunakan kaum iblis untuk memobilisasi pasukan sekutu, perang lanjutan tidak dapat dihindari bahkan setelah misi diumumkan selesai.
Jika Raja Iblis bersedia mengendalikan skala perang ini, itu berarti banyak vampir biasa akan selamat. Ini juga akan membuktikan pernyataan Raja Iblis karena dia telah menyelesaikan pembersihan klan-klan yang tercemar.
Habsburg memejamkan matanya sejenak. Kemudian dia menatap langsung ke mata Raja Iblis dan berkata, “Mengapa kau memilih waktu ini?”
“Kedatangan dunia baru adalah satu-satunya kesempatan kita untuk memurnikan asal mula kegelapan. Jika tidak, entah berapa milenium lagi kita harus menunggu. Api hitam akan padam dalam beberapa hari, dan Anda akan mendapatkan bukti yang Anda inginkan pada saat itu.”
Habsburg tertawa kecut. “Aku masih belum tahu apakah dunia baru ini merupakan sebuah rencana jahat atau secercah harapan.”
“Kita akan segera mengetahuinya.”
“Jika semuanya berjalan lancar, objek di dunia baru akan sepenuhnya memurnikan asal-usul kegelapan. Umat manusia tidak akan lagi menjadi masalah pada saat itu. Bentuk kehidupan fajar baru akan selalu muncul jika fajar itu sendiri tidak dicabut. Semua dosa dunia ini akan diusir setelah kemuliaan kembali ke kegelapan.”
“Bagaimana jika saya menolak?”
Raja Iblis berkata dengan lembut, “Banyak orang akan mati bersamamu. Lebih banyak dari yang bisa kau bayangkan, dan bukan hanya di benua Senja.” Setelah jeda singkat, suaranya menjadi lebih lembut. “Aku sudah mengambil keputusan karena terpaksa. Habsburg, jangan membuatku melakukan ini untuk kedua kalinya.”
Napas Habsburg terhenti sesaat. “Saya merasa tersanjung atas kebaikan Anda, tetapi mengapa sebenarnya?”
“Sederhana saja, ras vampir baru ini membutuhkan seorang pemimpin. Seseorang perlu menggantikan Lilith ketika dia kembali ke Sungai Darah di masa depan. Tidak ada yang lebih cocok darinya.”
Habsburg terkejut. “Kejayaan kuno apa yang ingin kau pulihkan?”
“Suatu masa ketika tujuh ras berdiri di Gunung Suci. Perang dan perkembangbiakan adalah bagian dari roda takdir, naik turunnya kehidupanlah yang membuat kegelapan berkembang.”
Inti darah Habsburg bergetar hebat sesaat. Deskripsi Raja Iblis mengingatkannya pada penglihatan yang pernah dilihatnya di alam kecil. Keduanya sebenarnya sangat mirip. “Kau terlalu banyak berharap dariku, aku bahkan belum menjadi raja kegelapan yang hebat.”
“Kerajaan kegelapan yang agung tidak sesulit yang kau bayangkan.”
“Medanzo? Dia tidak cocok menjadi pemimpin, dia tidak akan pernah cocok.”
“Apa yang Anda cari dalam diri seorang pemimpin?”
“Seseorang yang dapat merancang dan menegakkan hukum, seseorang yang dapat mengambil keputusan.” Pada titik ini, Raja Iblis berhenti sejenak. “Yah, ada kalanya bahkan para penguasa tertinggi pun tidak punya pilihan. Itu mungkin karena kita tidak cukup kuat. Habsburg, pengorbanan yang ingin kau lakukan tidak pernah berarti, dan sekarang, tidak ada lagi alasan. Bergabunglah denganku dan saksikan masa depan… mari kita lihat apakah pilihanku benar atau salah.”
Setelah lama terdiam, Habsburg berkata, “Baiklah…”
Pada saat itu, Raja Iblis mendongak ke kehampaan yang jauh. Habsburg juga merasakan Sungai Darah bergerak, dan di tengah gelombang, dia bisa melihat aura samar klan Morway.
Raja Iblis berkata sambil berpikir, “Aku teringat sebuah pepatah manusia: pilar muncul di saat bahaya. Mungkin perang ini adalah hal yang baik bagi ras vampir baru.”
Habsburg menatap ke kejauhan. Selain beberapa kali sungai meluap karena alasan yang tidak diketahui, ini adalah pertama kalinya ia merasakan klan lain memanggil sungai itu. Mungkinkah benar-benar mungkin untuk memulihkan takdir yang hilang dengan kembali ke zaman kuno?
…
Pertempuran di Serene Pass telah berakhir.
Namun, pertempuran itu tidak lebih mudah daripada pertempuran lainnya. Para insinyur militer memasang pelat baja sementara di dinding yang hangus; perbaikan sebenarnya harus menunggu sampai mereka yakin pertempuran telah berakhir.
Kaisar Bercahaya muncul di udara di atas menara. “Adipati Rong, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Setelah Zhao Jundu mengikuti Kaisar ke udara, Lin Wu berkata kepada Zhao Junhong, “Tolong ingatkan Adipati Rong tentang masalah yang telah dia setujui sebelumnya. Saya permisi dulu.”
Zhao Junhong memanggilnya, “Komandan Lin, mengapa tidak bicara secara terbuka?”
Lin Wu tertawa sinis. “Terbuka-terangan? Apa kalian akan mempercayaiku? Kalian bahkan tidak bisa mempercayai Marsekal Lin. Aku hanya tokoh kecil, hak apa yang kumiliki? Lagipula, dibutuhkan lebih dari beberapa orang untuk menyelesaikan hal ini.”
Zhao Junhong berkata, “Lebih dari sekadar beberapa orang? Komandan Lin telah menjadi inspektur selama bertahun-tahun. Anda pasti tahu betul bahwa masalah yang rumit membutuhkan lebih banyak orang, mengapa tidak bekerja sama dengan kami?”
Lin Wu berkata dengan acuh tak acuh, “Bekerja dengan orang-orang yang terlalu protektif sepertimu? Untuk menyelidiki masalah internalmu? Ha! Bagaimana kau menangani runtuhnya kubu Zhao Guanwei? Dan itu baru seorang juara.”
Bahkan seseorang setenang Zhao Junhong pun tak bisa menahan amarahnya.
Lin Wu berkata, “Anda tidak perlu mengorek batasan saya. Saya akan kembali jika semuanya tidak berjalan sesuai keinginan saya.”
Zhao Junhong terkejut sekaligus marah. Sebagai prajurit bunuh diri, Lin Wu mahir dalam penyembunyian dan pembunuhan. Sekarang setelah ia melewati ambang batas juara ilahi, tidak ada yang bisa memastikan apa kekuatan barunya. Entah itu penyembunyian atau serangan mendadak, hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat merinding.
Zhao Junhong belum selesai menata perasaannya ketika dia merasakan getaran yang familiar di udara. Itu adalah Zhao Jundu yang memanggilnya.
Semuanya berakhir begitu cepat? Rentang waktu ini hanya cukup untuk bertukar beberapa kata.
Zhao Junhong terbang ke udara dan menemukan Zhao Jundu sedang menatap dua provinsi yang hancur. Tidak ada yang bisa menyelamatkan Serene South saat ini. Beberapa bagian Desolate North mungkin selamat, jadi klan Zhao dan pasukan Kekaisaran mengirimkan pasukan penyelamat gabungan. Sulit untuk mengatakan seberapa besar bantuan yang akan diberikan.
Zhao Jundu berbalik. “Kakak Kedua.”
Zhao Junhong terkejut. Kakaknya tidak pernah menunjukkan ekspresi serumit itu bahkan ketika Qianye hilang dan ditemukan, dan bahkan ketika dia terluka hingga kehilangan potensi raja surgawinya.
Zhao Junhong menenangkan diri dan mengulangi apa yang baru saja dikatakan Lin Wu kepadanya. “Apakah Kaisar mengatakan sesuatu yang membuatmu kesal?”
Zhao Jundu memperlihatkan senyum masam. “Yang Mulia bertanya kepada saya apakah saya berniat memisahkan diri dari klan Zhao.”
Hal ini sangat mengejutkan Zhao Junhong hingga ia hampir kehilangan keseimbangan. Untungnya, Zhao Jundu bereaksi cepat dan menangkapnya dengan kekuatan asalnya.
Setelah berpikir sejenak, Zhao Jundu berkata, “Sikap mereka sama, tetapi permasalahannya berbeda. Bagian terburuknya adalah kemungkinan akan ada lebih banyak lagi yang akan terjadi.”
Doodling your content...