Bab 1423: Jarak yang Berlebihan
Anwen memahami situasinya. “Yang Mulia Nighteye pasti sudah memberitahumu.”
“Mengapa kalian memanggilnya Yang Mulia?”
Anwen menjawab, “Aku tidak tahu karakter kuno mana yang telah ia bangkitkan, tetapi karakter itu jelas lebih kuat daripada raja-raja kegelapan agung biasa. Tidak berlebihan untuk memanggilnya dengan hormat.”
“Baiklah, silakan lanjutkan.”
“Di dalam Lembah Blacksun konon terdapat asal mula kegelapan itu sendiri.”
“Asal mula kegelapan? Sumber kegelapan? Apakah itu benar-benar ada?” Qianye terkejut.
Seringkali, asal mula fajar dan kegelapan hanyalah sebuah konsep. Mungkin secara angka dan logika itu mutlak, tetapi bukan berarti keduanya benar-benar ada secara fisik.
“Yang menjadi asal mula kegelapan adalah sumbernya, bukan akarnya.”
Qianye masih tidak mengerti. Biasanya, kata itu digunakan untuk menggambarkan akar kekuatan setiap faksi, seperti asal mula fajar para raja surgawi manusia dan asal mula kegelapan para raja kegelapan agung. Benda di dunia baru ini, mungkinkah itu sebuah dunia tersendiri?
Anwen tidak punya cara untuk menjelaskan konsep ini lebih lanjut. “Aku tidak tahu persis jenis keberadaan apa itu. Kita menyebutnya begitu karena kemunculannya akan mengubah rasio kekuatan asal dunia ini.”
Qianye terkejut. “Rasio daya asalnya?” Ini benar-benar membuat orang berpikir keras. “Apakah ini akan mengubah sistem energi?”
Anwen berkata dengan ekspresi setuju, “Hubunganmu masuk akal. Meskipun aku tidak tahu apakah itu benar-benar terjadi, fakta bahwa itu akan mengubah rasio kekuatan asal adalah benar. Setidaknya, pemimpin tertinggi kita telah mengatakannya.”
Alis Qianye mengerut—ini bukan kabar baik. Pergeseran rasio daya asal jauh lebih penting daripada perubahan suhu dunia sebesar sepuluh derajat.
Berdasarkan lingkungan kekuatan asal alami Lembah Blacksun, dapat diasumsikan bahwa semua makhluk hidup cerdas di fajar akan sangat melemah jika terjadi peningkatan tajam dalam kekuatan asal kegelapan. Hal ini terutama berlaku untuk manusia, dan bahkan para raja surgawi pun tidak akan menjadi pengecualian.
Hasil yang menguntungkan pada saat itu adalah menjadi sesuatu yang mirip dengan ras yang terpinggirkan. Manusia mungkin dapat tetap menjadi ras yang terpisah, tetapi keempat benua akan hilang. Dalam skenario terburuk, faksi Evernight akan menyatakan perang terhadap Kekaisaran. Orang-orang akan ditawan sebagai tentara budak dan ternak.
Saat memikirkan hal ini, Qianye tiba-tiba menyadari bahwa alasan di balik perang itu adalah masalah khusus.
“Lalu, apa sebenarnya kebenaran tentang dunia tempat kita berada?”
“Dunia tempat kita berada sebenarnya adalah sangkar. Semua orang di sini, dari ras terendah hingga kaum tertinggi, hanyalah tawanan, tanpa terkecuali.”
“Maksudmu kita ditahan di sini?” Ini adalah pertama kalinya Qianye mendengar teori seperti itu.
“Diri?”
“Benar.” Anwen menunjuk kepalanya. “Lebih tepatnya, kecerdasan kitalah yang membuat kita terpenjara.”
“Tolong bicara dengan bahasa manusia!”
“Aku adalah keturunan iblis…” Ekspresi lucu Anwen menghilang saat melihat wajah Qianye.
Dia mengeluarkan sebuah buku catatan dan mulai menggambar di salah satu halaman kosong. Dalam sekejap mata, dua puluh tujuh benua di dunia Evernight muncul di atas kertas, bersama dengan beberapa daratan netral yang lebih besar.
“Inilah dunia kita. Kebanyakan orang mengira dunia kita cukup luas, bahkan para bangsawan besar pun hanya menjelajahi benua bagian atas.”
“Benar, benua bagian atas memang berbahaya.” Qianye menghela napas penuh emosi.
Dulu, ketika ia memimpin para vampir menuju Benua Fajar, perjalanan itu penuh bahaya meskipun Istana Martir membuka jalan dan trio tersebut mengawasi semuanya. Dan itu karena Howard sudah mengetahui jalurnya. Armada transportasi lain mana pun pasti akan kehilangan sekitar tiga puluh persen dari kapal luar angkasa mereka.
Setelah tiba di sana, semburan api dari angin matahari memungkinkan Qianye untuk merasakan kekuatan sejati langit dan bumi. Bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun tidak akan berani menghadapinya secara langsung.
Anwen berkata, “Arah eksplorasi kita salah. Kita seharusnya tidak menjelajahi benua-benua bagian atas. Sebaliknya, kita harus memfokuskan upaya kita pada pemahaman dunia kita, mereformasi sistem intelijen kita, dan menemukan cara untuk memanfaatkan kekuatan asal dengan lebih baik.”
Dia menggambar lingkaran di kertas lain dan menunjuk ke tengahnya. “Jika Anda mempertimbangkan dunia kita secara keseluruhan, ini adalah titik di tengahnya. Satu-satunya hal yang menghalangi kita adalah jarak kehampaan yang sangat luas. Yang kita butuhkan untuk menyeberanginya bukanlah kekuatan, melainkan kecerdasan. Kita tidak pernah menemukan cara yang baik untuk melakukan perjalanan melalui kehampaan yang jauh. Itulah mengapa saya mengatakan kita adalah tawanan kecerdasan kita sendiri.”
“Mengapa aku ingat kau mengatakan sesuatu yang berbeda sebelumnya?” Qianye teringat kembali saat ia membahas dunia baru itu dengan Anwen.
Makhluk iblis itu menjawab, “Dulu, pengetahuanku tentang dunia masih sangat terbatas. Kupikir hambatan terbesar kita dalam berkomunikasi dengan dunia luar adalah bahaya di kehampaan, terutama para kolosus kehampaan itu. Para ahli terkemuka dari setiap generasi kembali dengan tangan kosong, entah karena mereka bertemu dengan makhluk-makhluk buas itu atau jatuh ke dalam bahaya yang tak terbendung. Baru sekarang aku menyadari bahwa hambatan sebenarnya adalah hal yang berbeda—itu hanyalah jarak semata.”
Dia menggambar sesuatu di atas kertas dan berkata, “Saya telah memasang beberapa lensa energi iblis dengan efek penyaringan yang berbeda, menggunakannya untuk mengamati satu bintang dan menganalisis spektrum cahayanya. Hasilnya cukup menarik. Salah satunya adalah cahaya bintang yang berasal dari puncak dunia kita. Beberapa secara fisik ada di sini, tetapi yang lain hanyalah bayangan. Bayangan-bayangan ini dipantulkan dari dunia-dunia kecil lain seperti Evernight.”
Qianye tercengang, tetapi setelah berpikir sejenak, ini memang mungkin; misalnya, lorong di dasar Giant’s Repose di Benua Evernight. Jika ada lorong yang menghubungkan benua, mengapa tidak ada terowongan antar dunia?
Anwen berkata, “Hal lainnya adalah, mereka sangat jauh dari kita.”
“Berapa jauh?”
“Di luar imajinasi kita.”
Anwen berkata, “Begini saja. Jika kita menganggap jarak antara Benua Evernight terendah hingga matahari tertinggi sebagai satu, maka jarak antara kita dan dunia baru terdekat adalah triliunan.”
“Triliunan?!” Qianye tak kuasa menahan rasa gemetar meskipun ia acuh tak acuh menghadapi para raja kegelapan yang agung.
Dia memikirkannya, tetapi tetap tidak bisa memahami angka tersebut. Satu-satunya hal yang terlintas di benaknya adalah bahwa bahkan Lilith yang terbang dengan kecepatan penuh mungkin tidak akan mampu menempuh jarak ini seumur hidupnya.
“Tapi sangkar ini tidak tak bisa dihancurkan.” Melihat sikap Qianye yang tertarik, Anwen melanjutkan tanpa membuat Qianye penasaran, “Metode utamanya adalah mempelajari dunia kita dan memahami hukum-hukum dasarnya. Misalnya, apa teori di balik Kilatan Spasialmu? Bisakah pesawat udara dibawa dalam sekejap? Bisakah jarak lompatan ditingkatkan tanpa batas selama ada cukup energi? Mengapa kolosus hampa bisa hidup di kehampaan? Bisakah kita mereplikasi organ mereka dan memasangnya di pesawat udara kita?”
“Kalian para iblis juga memiliki seni rahasia spasial, sesuatu yang disebut penjelajahan iblis atau penjelajahan ruang, kan?” tanya Qianye.
“Kami memiliki keduanya.” Mata Anwen berbinar. “Sebenarnya, ras kami memang memiliki teknik yang mirip dengan Kilat Spasialmu, meskipun tidak sampai pada tingkat yang cukup untuk menembus dunia ini. Sayangnya, warisan itu telah hilang ditelan waktu. Jika kami dapat memecahkan masalah ini, kami mungkin dapat membangun kapal udara yang dapat melintasi langit berbintang dan menjelajahi alam tak terbatas di luar sana. Di situlah para ahli seperti kami seharusnya berada!”
Qianye agak terpesona oleh pidato itu, tetapi dia dengan cepat tersenyum kecut. “Aku masih diburu oleh Raja Iblis. Aku bahkan tidak bisa memikirkan untuk menjelajahi dunia yang tidak dikenal. Kita lihat saja apakah aku berhasil bertahan hidup.”
Anwen melirik Qianye dan berkata dengan serius, “Kemajuanmu adalah yang terbaik di dunia Evernight, dan warisan Raja Bersayap Hitam memberimu pemahaman naluriah tentang ruang. Terakhir, kau memiliki Istana Martir, yang dibangun dari sisa-sisa Naga Bumi. Rumor mengatakan bahwa ada organ hidup di dalamnya. Secara keseluruhan, kau adalah pionir yang paling cocok di alam ini. Jika kau bersedia, aku akan mengikutimu dalam perjalanan ini.”
“Sekarang?”
Anwen cukup jujur. Orang ini jelas merupakan satu-satunya yang berbeda di antara para ahli yang tak terhitung jumlahnya di faksi Evernight. Qianye dapat mengetahui dari pertemuan singkat mereka bahwa dia adalah individu yang sangat cerdas. Jika dia menghabiskan semua upayanya untuk kultivasi, bahkan sang Iblis wanita pun mungkin bukan tandingannya.
Namun Anwen kurang tertarik pada kekuatan dan peperangan. Sebaliknya, ia sangat tertarik pada eksplorasi. Qianye belum pernah membaca atau bahkan mendengar tentang teori dan rumus rumitnya.
Teori-teori Anwen bukanlah sekadar pemikiran kosong. Kemampuannya untuk menyimpulkan garis keturunan iblis yang benar membuktikan bahwa dia memang mampu. Hipotesisnya tentang jarak ruang angkasa adalah faktor lain.
Qianye menyimpan pedangnya dan berkata, “Kau boleh pergi. Dunia ini sudah kacau, setidaknya akan lebih menarik dengan orang-orang sepertimu di sekitar.”
Anwen tidak langsung pergi. “Bagaimana denganmu? Apa rencanamu? Terus membunuh seperti ini?”
“Ini perang dan bukan sesuatu yang bisa saya pilih. Yang bisa saya lakukan hanyalah membuat Raja Iblis yang gemar berperang itu merasakan sedikit penderitaan. Itulah alasan utama saya berada di sini.”
Anwen menggelengkan kepalanya. “Kaum iblis di Benua Serafis, bahkan para ahlinya, telah melupakan pertempuran seiring berjalannya waktu. Mereka lebih seperti warga sipil daripada prajurit, jadi membunuh mereka tidak akan membawa kemuliaan bagimu.”
“Banyak vampir yang terbunuh juga merupakan warga sipil. Sedangkan untuk manusia, tidak perlu dibicarakan lagi. Lagipula, menurutmu, perang tak terhindarkan begitu dunia batin dapat diakses.”
Anwen menghela napas. “Seharusnya sudah tujuh hari sejak kau tiba di sini. Kau telah membunuh lebih dari seribu orang selama waktu ini, bukankah itu sudah cukup?”
Anwen berkata sambil mengerutkan kening, “Aku tahu aku tidak bisa membujukmu, dan kekuatanku sendiri pun tidak cukup untuk membujuk Yang Mulia.”
Qianye tiba-tiba merasa sedikit penasaran dengan sosok tertinggi ini. “Apakah Raja Iblis tidak percaya dengan apa yang kau katakan?”
Ekspresi Anwen tampak agak aneh. “Yang Mulia Kane berbeda dari orang-orang tua di akademi itu…”
Qianye menunggu kelanjutannya, tetapi Anwen tidak berbicara lebih lanjut.
“Dan?”
Anwen menghela napas. “Yang Mulia sudah berada di puncak dunia ini. Beliau memiliki pertimbangan sendiri, tetapi seharusnya hal itu sudah hampir terselesaikan setelah urusan Lembah Blacksun.”
Mata Qianye berkedip, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
Anwen tidak menyadari perubahan ekspresi itu. “Jika kau berjanji untuk menarik diri dari Serafis, aku akan memberitahumu sebuah rahasia tentang Sungai Darah.”
Qianye merenung sejenak. Waktunya di Benua Serafis sudah hampir habis; jika lebih lama lagi, dia akan dikepung dan diburu. Selain itu, fakta bahwa dia sengaja memutus Sumber Aegis hampir tidak bisa disembunyikan dari Raja Iblis. Dia harus waspada terhadap kedatangan Raja Iblis secara langsung.
Qianye mengangguk tanpa berpikir lebih lanjut.
Anwen membuka buku catatannya dan menuliskan serangkaian rumus.
Dia terkekeh ketika melihat kebingungan Qianye dari sudut matanya. “Biarlah, aku akan langsung ke intinya. Aku telah menemukan bahwa hilangnya Sungai Darah ada hubungannya dengan kedatangan dunia baru.”
Qianye terkejut. “Apa hubungan antara keduanya?”
“Saya tidak tahu.”
Setelah berpikir sejenak, Qianye bertanya, “Apakah menurutmu para petinggi mengetahui hal ini?”
Kesimpulan Anwen terasa agak bertentangan dibandingkan dengan apa yang baru saja dia katakan. Karena Ratu Malam adalah satu-satunya yang tersisa di antara mereka yang mencoba mendekatkan dunia baru di tahun sebelumnya, apakah dia tahu bahwa tindakan ini akan menyebabkan Sungai Darah menghilang?
Seperti yang Qianye duga, Anwen tidak bisa memberikan jawaban pasti, tetapi itu tidak membuat Qianye meragukan kesimpulannya. Keduanya saling bertukar pandang sejenak. Qianye hendak membiarkan Anwen pergi dan segera meninggalkan Serafis. Tiba-tiba, jantung Qianye berdebar kencang saat ia menatap langit.
Sungai Darah telah muncul di kedalaman kehampaan, dan tidak seperti sebelumnya, airnya sangat jernih. Gelombang raksasa yang bergejolak mencekik setiap orang yang dapat merasakannya.
Doodling your content...