Volume 1 – Bab 17: Kelulusan
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 17: Kelulusan
Tentara kekaisaran memiliki aturan tak tertulis. Mereka yang mencapai pangkat dua Petarung sebelum usia delapan belas tahun dapat bergabung dengan pasukan khusus, tetapi hanya mereka yang mencapai pangkat dua Petarung sebelum usia tujuh belas tahun yang akan diterima oleh unit-unit khusus terbaik, belum lagi itu hanyalah ambang batas minimum. Ada banyak kriteria lain yang harus dipenuhi sebelum mereka dipilih oleh pasukan kekaisaran paling elit.
Qianye sudah berusia enam belas tahun.
Mengaktifkan simpul-simpul kekuatannya, menstabilkan kekuatannya, dan mempersiapkan ujian kelulusan semuanya membutuhkan waktu. Jika dia menjadi Petarung peringkat dua hanya ketika dia akan berusia tujuh belas tahun, maka mungkin akan sangat sulit bagi Qianye untuk memenuhi syarat masuk korps khusus.
Para lulusan Kamp Pelatihan Mata Air Kuning hampir selalu bertugas di tentara kekaisaran selama beberapa tahun sebelum merencanakan masa depan mereka sendiri. Sejak saat ia memasuki kamp pelatihan, Qianye telah memutuskan untuk tidak hanya keluar dari tempat ini hidup-hidup, tetapi juga bergabung setidaknya dengan kelompok pasukan khusus kelas satu, jika bukan yang terbaik.
Qianye merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara agar dia tidak mempermalukan nama keluarga yang akan segera menjadi miliknya—Lin.
Qianye bukannya tidak berbakat, tetapi luka kronisnya hampir menghancurkan semua yang dimilikinya! Di dunia yang penuh perang dan kekacauan ini, tidak ada yang peduli dengan prosesnya, melainkan hanya fokus pada hasilnya.
Qianye sudah berusia enam belas tahun, namun dia masih belum berhasil menembus peringkat dua. Inilah hasilnya, dan malam ini, dia akan mengubahnya!
Di bawah sinar bulan, kekuatan asal Qianye mulai mengalir dan bergelombang, menerjang luka-lukanya, menyerang penghalang simpul.
Gelombang demi gelombang kekuatan asal terbentuk terus menerus, dan gelombang demi gelombang rasa sakit yang tak manusiawi menerjangnya. Namun Qianye telah menjernihkan pikirannya sambil menunggu hasilnya dengan tenang.
Gelombang ketujuh belas kekuatan asal telah berlalu, dan gelombang kedelapan belas kekuatan asal akhirnya tiba!
Wajah Qianye pucat pasi, dan keringat mengalir deras di tubuhnya seperti tetesan hujan. Tubuhnya gemetaran tanpa henti karena rasa sakit yang luar biasa dan kekuatan asal yang memantul dengan dahsyat. Setiap gelombang kekuatan asal membuat Qianye merasa seolah-olah dia telah mati dan terlahir kembali!
Gelombang pertama hingga kesembilan hanya membutuhkan kedipan mata, dan ketika gelombang kesembilan menghantam penghalang simpul—dengan suara retakan yang tajam, penghalang yang awalnya tak dapat dihancurkan akhirnya retak di bawah dampak kekuatan asal yang luar biasa kuat. Hari-hari penghalang itu sudah dihitung!
Gelombang itu perlahan mereda seiring kembalinya kekuatan asalnya ke ketenangan. Ketika Qianye akhirnya rileks, pandangannya langsung menjadi gelap saat dia pingsan.
Ketika Qianye terbangun kembali, dua hari telah berlalu.
Dia membuka matanya dan melihat lingkungan kelas yang sudah dikenalnya. Dia terbaring di atas platform logam yang sangat dingin. Rupanya Shen Tu telah menyelamatkan hidupnya sekali lagi.
“Gila! Benar-benar gila!” Pria tua yang tak pernah percaya pada kehidupan ini malah memarahi Qianye.
Kemampuan medis Shen Tu sungguh mengesankan. Qianye telah dengan paksa menahan delapan belas gelombang kekuatan asal, menyebabkan kerusakan di seluruh organ dalamnya. Namun, Shen Tu masih berhasil mengobati lukanya tanpa meninggalkan kerusakan laten sedikit pun. Seburuk apa pun Shen Tu memarahinya, satu-satunya hal yang dirasakan Qianye saat ini hanyalah rasa terima kasih.
Dengan delapan belas gelombang kekuatan asal sebagai fondasinya, Qianye akhirnya berhasil mengaktifkan simpulnya sebulan kemudian dan menjadi Petarung peringkat dua.
Setelah menjadi Petarung peringkat dua, kebanyakan orang akan membangkitkan kemampuan yang terkait dengan kekuatan asal. Beberapa orang yang beruntung bahkan dapat memilih di antara beberapa kemampuan. Qianye, yang bakatnya memang luar biasa sejak awal, diberi pilihan seperti itu. Dia bisa memilih Heavy Caliber, Origin Leap, atau Double Shot sebagai kemampuannya.
Qianye tidak membuang waktu untuk berpikir, dan langsung memilih Heavy Caliber.
Heavy Caliber adalah kemampuan yang sangat umum, dan diterapkan secara khusus pada senjata api asli. Saat diaktifkan, dia akan mampu melepaskan tembakan yang jauh lebih kuat dari biasanya. Peningkatan kekuatannya sekitar lima puluh persen.
Setelah Qianye mengaktifkan simpul asal keduanya, dia menemukan bahwa kekuatan asal yang dihasilkannya sangat dahsyat dan sangat sulit dikendalikan. Dalam situasi ini, Heavy Caliber—kemampuan yang hanya menekankan kekuatan—paling cocok untuknya.
Setelah dua bulan lagi persiapan yang teliti, Qianye mendaftar untuk ujian kelulusan kamp pelatihan. Dia berjalan menuju lembah besar, berbekal belati tempur paling dasar dan senapan aneh.
Ini adalah senapan asli. Mungkin modelnya paling sederhana dan mendasar, tetapi tetap saja ini adalah senapan asli!
Kamp pelatihan akan memberikan setiap siswa satu belati untuk ujian kelulusan. Mereka tidak diperbolehkan membawa peralatan lain. Namun, peralatan buatan tangan para siswa sendiri merupakan pengecualian.
Nilai sempurna Qianye selama kelas pengetahuan akhirnya terbukti bermanfaat. Dia benar-benar berhasil membuat senapan Origin buatan tangan dari bahan-bahan paling dasar, meskipun itu adalah senapan Origin paling sederhana dan paling dasar yang hanya dapat menampung satu peluru Origin. 𝐢𝗻𝑛𝓇𝚎𝚊𝘥. 𝙘o𝓂
Dengan demikian, Qianye menjadi siswa pertama yang membawa senapan asli ke ujian kelulusan dalam tiga puluh tahun terakhir.
Kadal Kristal adalah musuh yang tangguh, tetapi itu hanya bagi siswa yang menggunakan belati sederhana. Ratusan meter jauhnya, Qianye mengisi senapan asal dengan energi, membidik, mengaktifkan Kaliber Berat, dan menembak.
Cahaya merah menyala menyembur keluar dari moncong senjata dan meledakkan sebagian kecil kepala Kadal Kristal!
Semudah itu. Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa mereka tidak boleh menggunakan senjata api asli selama mereka mampu membuatnya. Terlebih lagi, tembakan Qianye sangat kuat. Dengan peningkatan dari Heavy Caliber, itu sudah setara dengan serangan dari seorang Petarung peringkat tiga.
Pada bulan ketiga setelah ulang tahunnya yang keenam belas, Qianye lulus dari Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Kabar kelulusan Qianye menyebar dengan cepat. Beberapa hari kemudian, Shi Yan mengendarai truk besar menuju pintu masuk lembah.
Dalam sekejap, Qianye telah menghabiskan total sembilan tahun di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Qianye sudah setinggi 1,85 meter dan tidak jauh lebih pendek dibandingkan orang-orang yang bertubuh tegap seperti Shi Yan. Ia tidak berotot dan kekar seperti Shi Yan, tetapi ia juga tidak memberikan kesan lemah. Sosoknya ramping dan proporsinya seimbang. Setiap garis di tubuhnya dipenuhi ketegangan.
Shi Yan tampak seperti biasanya. Hanya saja alis dan sudut matanya kini tampak berkerut, membuat orang tiba-tiba menyadari betapa kejamnya waktu.
Saat melihat Qianye, wajah kaku Shi Yan tiba-tiba berubah sedikit. Ia mengangkat tangannya seolah ingin menepuk kepala Qianye karena kebiasaan, sebelum kemudian melayangkan pukulan keras ke dada Qianye. Ia memuji, “Anak baik! Kau akhirnya keluar hidup-hidup! Ayo, biarkan aku melihatmu!”
Wajah Qianye tampak bersih dan polos. Ia masih sangat tampan, tetapi fakta bahwa ia menerima pukulan dari Shi Yan dan tidak sedikit pun bergeming membuatnya merasa lebih bahagia. Ia memaksakan garis-garis tegas di wajahnya yang keras seperti batu untuk membentuk senyum.
Shi Yan menyapa Qianye sekali dan langsung melompat ke kursi pengemudi truk. Prajurit yang jarang tersenyum lebih dari beberapa kali dalam setahun ini memiliki ketertarikan khusus pada truk berat bergaya kasar seperti ini.
Begitu Qianye masuk, Shi Yan langsung mulai mengemudi.
Di kursi pengemudi, Shi Yan berkata, “Marsekal Lin sangat senang mendengar bahwa kau telah lulus. Dia memintaku untuk segera menjemputmu. Sayangnya, dia baru-baru ini ditugaskan ke Perbatasan Barat dan tidak dapat meninggalkan posnya. Aku khawatir kau tidak akan bisa bertemu dengannya dalam waktu dekat.”
“Apakah sesuatu terjadi di Perbatasan Barat?” tanya Qianye.
“Dua provinsi memberontak, menuntut kemerdekaan. Ini bukan masalah besar, hanya sedikit merepotkan untuk ditangani. Para pemberontak itu sangat licik. Mereka sering bersembunyi di dalam rumah warga sipil untuk menyembunyikan identitas mereka.”
“Pemberontak?” Ini adalah pertama kalinya Qianye mendengar istilah ini.
Shi Yan berkata dengan jijik, “Mereka hanyalah sekelompok idiot bodoh! Kekaisaran telah mengerahkan segala kemampuannya melawan ras gelap, dan mereka tidak hanya menolak untuk berkontribusi di garis depan, tetapi mereka bahkan terus-menerus menimbulkan masalah di belakang kita. Mereka ingin menggulingkan kekuasaan Kekaisaran? Heh, sejak didirikan, Kekaisaran telah berdiri selama dua belas ratus tahun. Sekarang wilayahnya meliputi lebih dari tiga ratus provinsi dan empat benua. Bagaimana mungkin Kekaisaran bisa digulingkan oleh orang-orang bodoh ini?”
Qianye mendengarkannya dengan tenang. Jika hanya dua provinsi saja sudah cukup untuk menyeret Lin Xitang ke Perbatasan Barat, maka tentu saja para pemberontak tidak selemah yang digambarkan Shi Yan.
Shi Yan mengemudi dengan tenang sejenak sebelum berbicara lagi dengan nada yang sedikit lebih berat. “Para pemberontak itu jumlahnya sedikit. Seperti yang kukatakan sebelumnya, mereka sering bersembunyi di dekat orang biasa. Karena penduduk provinsi-provinsi itu begitu bodoh, ada banyak orang yang rela melindungi mereka dengan mengorbankan teman dan keluarga mereka. Marsekal Lin tidak dapat menyentuh mereka saat ini, dan karena itu orang-orang bodoh itu mengira rencana mereka telah berhasil. Hmph! Sungguh sekelompok orang bodoh. Sebenarnya, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa! Alasan Marsekal Lin tidak menggunakan taktik bumi hangus untuk membasmi mereka adalah karena dia tidak ingin membahayakan warga sipil. Itulah mengapa perang ditunda.”
Pada titik ini, Shi Yan terdiam cukup lama sebelum menghela napas panjang. “Hari-hari seperti ini tidak akan berlangsung lama. Jika tidak ada kemajuan di masa depan, maka Marsekal Lin akan segera diganti dengan jenderal dari faksi lain. Tidak peduli siapa jenderal itu, tetapi ketika itu terjadi, kedua provinsi itu pasti akan berlumuran darah!”
Qianye tiba-tiba merasa berat. Jika bahkan seseorang seperti Shi Yan menggambarkannya seburuk itu, lalu berapa banyak orang yang akan mati?
Qianye pernah membunuh di Kamp Pelatihan Musim Semi Kuning. Dia telah melewati batas di mana dia akan memperlakukan hidup sebagai sesuatu yang berharga. Tetapi jika dibandingkan dengan para jenderal kekaisaran yang terkenal ini, yah, tidak ada perbandingan sama sekali. Bahkan jika dia menjadi pembunuh kelas atas di masa depan, bahkan jika dia menghitung semua orang dan makhluk dari ras gelap yang telah dia bunuh sepanjang hidupnya, itu mungkin tidak akan sebanding dengan perintah tunggal dan tanpa bobot dari para jenderal ini.
Truk besar itu melaju dengan cepat.
“Qianye!” Shi Yan tiba-tiba berkata.
“Hmm?”
“Besok adalah hari dimulainya perekrutan tentara kekaisaran. Aku akan membawamu ke sana untuk mengikuti penilaian. Berprestasilah dengan baik. Dua orang dari masing-masing lima korps elit kekaisaran akan hadir di sana sebagai penguji. Jika kamu berprestasi dengan baik, maka mungkin ada kesempatan bagimu untuk bergabung dengan mereka!”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”
Tiba-tiba, Shi Yan menghela napas dan berkata, “Aku harap kau bisa bergabung dengan korps elit dan menjadi jenderal kekaisaran yang terkenal di masa depan! Marsekal Lin memiliki terlalu banyak musuh di dalam militer.”
Saat mendengar itu, hati Qianye tiba-tiba merasa sedih.
Shi Yan mengeluarkan sebuah barang dari peti miliknya dan memberikannya kepada Qianye. Dia berkata, “Ini adalah hadiah dari Marsekal Lin untukmu.”
Ketika Qianye menerimanya dan melihat isinya, ia menemukan bahwa itu adalah surat khusus yang dilipat berbentuk persegi. Terdapat pola gelap di permukaan kertas, dan ketika surat itu dibuka, tiga kata ‘Lin Qianye’ tertulis dengan jelas di dalamnya. Namun, sudut-sudut kertas sedikit robek, lipatannya tampak sudah ada sejak beberapa tahun lalu, dan tintanya agak pudar.
“Marsekal Lin menulis ini sembilan tahun yang lalu.” Shi Yan sepertinya tahu apa yang dipikirkan Qianye.
“Sembilan tahun yang lalu?” kata Qianye dengan tak percaya. Bukankah itu saat pertama kali dia masuk ke Kamp Pelatihan Mata Air Kuning?
“Ketika Marsekal Lin memintaku untuk mengirimmu ke Mata Air Kuning, dia mengatakan bahwa kau pasti akan kembali hidup-hidup,” jawab Shi Yan sambil tersenyum.
Truk berat itu terus melaju kencang di jalan sebelum tiba di pangkalan kapal udara menjelang tengah malam. Secara kebetulan, ada kapal udara pengangkut yang baru saja memasuki pelabuhan, jadi Shi Yan mengemudikan truk dan mobil itu bersama-sama masuk ke dalam kapal udara tersebut.
Setelah melakukan pengisian ulang logistik sederhana, pesawat udara itu mulai berbalik arah pada paruh kedua malam itu.
Tujuan mereka adalah Xiangyang.
Ini adalah kota industri militer terbesar di Benua Qin, dan menempati peringkat ketiga dari semua kota di dalam wilayah Kekaisaran.
Doodling your content...