Volume 3 – Bab 88: Kamp Perdagangan
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 88: Kamp Perdagangan
Qianye berlari menembus hutan belantara—targetnya adalah pemukiman manusia sekitar 200 kilometer jauhnya. Melihat peta, dia menyadari tempat itu mirip dengan pos penjaga. Paling banyak, satu kompi pasukan akan ditempatkan di sana untuk bertugas sebagai penjaga dan melakukan tindakan pertahanan awal.
Namun, sebuah perusahaan saja tidak akan berguna dalam pertempuran sesungguhnya dengan ras gelap. Karena itu, penugasan ke depan seperti ini selalu dianggap sebagai usaha yang berbahaya. Mereka yang ditempatkan di sini adalah mereka yang bersalah atas tuduhan serius atau mereka yang telah menyinggung orang-orang yang seharusnya tidak mereka singgung.
Itulah juga mengapa kamp-kamp semacam itu sebagian besar diabaikan oleh pasukan ekspedisi—tidak ada berita berarti berita baik.
Harus diakui bahwa penggunaan lokasi terpencil oleh divisi ketujuh sebagai kamuflase untuk perdagangan dengan ras gelap adalah cara yang bagus untuk mengelabui orang-orang.
Qianye ingin pergi dan mengamati pos terdepan ini. Telah dilaporkan bahwa sebuah “karavan pedagang” tertentu sedang singgah di sini.
Setelah meninggalkan kota, Qianye bergerak sesuai dengan cara seorang pemburu—ia menarik auranya dan maju di bawah perlindungan medan, berusaha sebisa mungkin untuk meninggalkan jejak sesedikit mungkin. Pada saat itulah terdengar gemuruh samar di udara. Sebuah pesawat udara tertentu telah muncul dari arah Kota Blackflow dan terbang ke arah Qianye.
Qianye mengangkat kepalanya dan, mengamati sudut sayap sekunder dan kecepatan baling-balingnya, menghitung perkiraan arahnya. “Betapa tak terkendali! Mereka bahkan mengirimkan sebuah kapal udara.”
Dia memanjat pohon besar dan memutuskan untuk beristirahat sambil menunggu pesawat udara itu lewat. Pesawat udara itu tidak besar dan merupakan model yang agak tua. Model-model antik seperti itu sudah lama digantikan oleh model yang lebih baru di benua bagian atas, tetapi merupakan aset langka dan berharga di Evernight.
Pesawat udara ini akan menghabiskan banyak bahan bakar setiap kali dimobilisasi, dan sama mahalnya untuk digunakan dan dipelihara. Kecuali situasinya mendesak, pesawat udara ini biasanya tidak akan digunakan untuk mengangkut pasukan dalam pertempuran skala kecil. Korps Kalajengking Merah sering menggunakannya untuk pengawasan udara, tetapi Qianye cukup yakin bahwa divisi pertahanan ini tidak akan menginvestasikan banyak sumber daya untuk tujuan ini.
Oleh karena itu, target dari pesawat udara ini cukup jelas.
Qianye beristirahat selama 10 menit sambil menunggu pesawat udara itu lewat sebelum melanjutkan perjalanannya.
Garis besar kamp akhirnya muncul di cakrawala tepat saat kegelapan menyelimuti. Itu adalah sekelompok bangunan yang tersebar di puncak sebuah bukit kecil, hampir sebesar sebuah desa kecil dengan ruang yang cukup untuk sekitar seribu orang. Jelas itu lebih besar daripada kamp-kamp biasa yang menampung sekitar 200 orang.
Jelas tidak wajar jika pemukiman sebesar itu terletak di tempat di mana pasukan ras gelap bisa muncul kapan saja. Qianye sedikit mengerutkan kening—pemandangan di hadapannya sudah cukup bukti bahwa perdagangan telah berlangsung dengan aman dan lancar selama beberapa waktu. “Karavan pedagang” juga tampaknya berskala cukup besar, dan produk yang diperdagangkan berjumlah banyak dan dalam volume besar.
Qianye merasa cukup khawatir. Menghancurkan operasi yang begitu mapan bukanlah hal yang mudah. Wei Potian seharusnya tidak mengalami banyak kesulitan karena ia memiliki seluruh Klan Wei di belakangnya—dalam skenario terburuk, ia akan gagal menyingkirkan Wu Zhengnan dari posisinya. Song Zining, di sisi lain, telah pergi untuk berurusan dengan pemasok kristal gelap yang mendukung Wu Zhengnan. Masalah yang melibatkan keuntungan nyata pasti sangat berbahaya.
Qianye mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan perjalanan mendekati pos terdepan di bawah lindungan malam dan kondisi geografis. Pertempuran malam hari biasanya merupakan keahliannya, tetapi karena tempat ini adalah basis operasi untuk perdagangan dengan ras gelap, ada banyak dari mereka di sini. Selain itu, karena banyak di antara ras gelap memiliki kemampuan penglihatan malam, dia tidak berada di posisi yang menguntungkan dalam upaya ini.
Qianye menjadi semakin waspada setelah melihat lapangan luas tepat di luar perimeter desa dan sebuah menara yang menjulang puluhan meter tingginya. Itu adalah landasan pendaratan pesawat udara sederhana. Tampaknya mereka telah mengirimkan pesawat udara secara teratur untuk transaksi terlarang ini. Orang dapat dengan mudah menebak betapa pentingnya tempat ini.
Kamp sebesar itu tidak mungkin dibangun dalam semalam—ini juga berarti bahwa kamp tersebut tidak dapat dihancurkan dalam waktu singkat. Qianye bahkan tidak perlu masuk untuk menyelidiki. Dia hanya perlu kembali dengan informasi ini dan menunggu kekaisaran melakukan inspeksi mendadak. Mereka pasti akan dapat mengumpulkan cukup banyak bukti.
Namun, Qianye tetap memutuskan untuk masuk dan melihat-lihat karena dia sudah tiba. Dia ingin secara pribadi memastikan isi transaksi ini. Dia tidak keberatan memberi pukulan telak kepada para bajingan di dalam jika kesempatan itu muncul.
Setelah mendekat, ia tiba-tiba memperhatikan beberapa penjaga khusus di dalam kamp. Ia mencium bau amis yang aneh. Itu adalah bau serigala, dan mereka jelas bukan anjing militer biasa. Kemudian, ia melihat hewan-hewan itu berpatroli di jalan-jalan desa. Warg raksasa yang dibesarkan oleh manusia serigala berfungsi sebagai penjaga alami dan jauh lebih baik daripada penjaga biasa.
Namun, Qianye datang dengan persiapan matang. Dia mengeluarkan bubuk putih dan menaburkannya ke seluruh tubuhnya sebelum melanjutkan perjalanannya dalam kegelapan. Bubuk obat khusus ini menyebabkan para warg merasakan ketidaknyamanan yang tak terasa, mendorong mereka untuk menghindari sumber bau tersebut tanpa membuat mereka gelisah.
Sesampainya di bawah tembok, ia mendapati bahwa tembok itu terbuat dari kayu gelondongan dan tingginya hanya empat meter. Menara pengawas terletak di empat sudut, cukup berjauhan satu sama lain. Ia dapat melihat dengan jelas beberapa penjaga tertidur di dalamnya.
Keamanan yang longgar benar-benar tidak sesuai dengan pentingnya kamp tersebut. Qianye menjadi semakin waspada. Dia tidak percaya tempat ini akan menikmati kedamaian selama bertahun-tahun—mereka hanya merahasiakan semuanya.
Sebuah cahaya merah berkedip di matanya, seolah menerangi malam yang gelap gulita dalam pandangannya. Setelah itu, ia segera menemukan sesuatu yang tidak biasa. Beberapa lembar jaring laba-laba berwarna perak-putih menutupi seluruh dinding dan area di sekitar dasarnya. Akan sangat sulit untuk menyadarinya tanpa pengetahuan sebelumnya.
Ini bukanlah jaring laba-laba biasa—setiap helai benangnya terhubung membentuk jaring raksasa. Kemungkinan besar sejumlah laba-laba pemburu Mordor bersembunyi di lubang-lubang dalam di dinding perkemahan. Laba-laba seukuran anak sapi ini adalah penjaga yang dibesarkan oleh Arachne. Jaring laba-laba ini seperti perpanjangan antena mereka. Bahkan perubahan terkecil pun tidak akan luput dari indra mereka.
Qianye menyipitkan matanya. Kemunculan bahkan warg dan laba-laba pemburu Mordor menunjukkan bahwa desa ini menyembunyikan rahasia yang tak terucapkan. Lagipula, bahkan beberapa pangkalan militer ras gelap hanya memiliki keamanan sebatas ini.
Meskipun laba-laba pemburu Mordor ini akan menjadi ancaman bagi sebagian besar pemburu, Qianye sama sekali tidak tak berdaya menghadapi mereka. Dia dengan santai mengambil segenggam serangga biasa dan melemparkannya ke jaring laba-laba.
Kumbang dan ngengat seukuran telapak tangan ini sangat lincah. Mereka terus berjuang dan merobek jaring laba-laba, namun jaring laba-laba ini lebih lengket dan lebih kuat daripada jaring biasa. Semakin mereka berjuang, semakin mereka terjerat.
Beberapa pasak kayu terlempar ke udara saat serangga-serangga itu berjuang, memaku mereka ke dinding kayu. 𝘪𝙣𝓃𝒓𝗲𝒶𝗱. 𝐜o𝗺
Dengan suara yang dihasilkan, beberapa laba-laba kecil berwarna abu-abu seukuran kepalan tangan muncul dari tempat persembunyian mereka dan menyerbu mangsanya. Mereka dengan cepat membungkam perlawanan dari mangsa mereka yang tak berdaya dan memperbaiki jaring sebelum kembali ke tempat asal mereka.
Inilah kelemahan terbesar dari jaringan jaring laba-laba pemburu Mordor—kecerdasan mereka terlalu rendah. Mereka hanya bereaksi terhadap makhluk hidup tetapi gagal memperhatikan tiang-tiang kayu yang tertancap di dinding.
Qianye muncul sekali lagi di tengah malam. Ia berlari dengan langkah cepat namun tanpa suara, lalu melompat ke arah tembok dan mendarat tepat di tiang-tiang kayu. Setelah itu, ia melewati tembok dan diam-diam memasuki desa.
Meskipun belum larut malam, seluruh desa terasa sunyi. Jalan-jalan yang kosong hampir tidak menunjukkan aktivitas manusia dan bangunan-bangunan hanya diterangi sedikit.
Qianye berdiri di dalam bayangan dan menarik napas dalam-dalam. Pada saat ini, energi darah berputar di sekitar tubuhnya dan masuk kembali ke jantungnya. Energi darah emas itu telah menjadi semakin mandiri sejak perburuan musim semi. Energi itu akan beresonansi tanpa suara ketika dia mengerahkan energi itu bersama dengan kekuatan asal fajarnya. Venus Dawn yang terbentuk dari luapan kekuatan asal juga secara bertahap menjadi lebih berkembang, namun, terkadang akan kehilangan kendali ketika kekuatan asal kegelapan eksternal terlalu pekat seolah-olah ingin menelan orang itu sepenuhnya.
Qianye menggelengkan kepalanya dan menyingkirkan kekhawatiran itu ke sudut lain. Mengandalkan reaksi energi darahnya, dia sudah merasakan bau menyengat manusia serigala dan laba-laba di udara. Terlebih lagi, jumlah mereka tidak sedikit. Hanya vampir yang tidak ada, tetapi itu tidak terlalu mengejutkan setelah dipikirkan. Ada permusuhan berusia sepuluh ribu tahun antara manusia serigala dan vampir. Mereka pasti tidak akan terlihat bekerja sama kecuali benar-benar diperlukan.
Suara langkah kaki dan percakapan yang samar terdengar dari gang di belakangnya. Qianye mundur beberapa langkah dalam diam dan memasuki sudut tersembunyi dari jalan setapak yang berkelok-kelok. Dia berdiri dekat dinding di dalam bayangan, mengaktifkan energi yang tersembunyi di dalam wadahnya, dan menggunakan teknik militer rahasia untuk menahan auranya.
Lima orang muncul dari dalam gang yang bersebelahan dan berjalan melewati jalan tempat Qianye bersembunyi. Percakapan mereka terdengar oleh Qianye.
“Sialan, serigala dan laba-laba ada di mana-mana! Menyebalkan sekali!”
“Diam! Apa kau lupa bagaimana Li Tua kehilangan nyawanya? Bajingan-bajingan ini tidak peduli siapa kau. Mereka akan menemukan cara untuk memakanmu begitu mereka menemukan alasan yang tepat.”
“Ah, Kapten Zhou pasti tidak akan melindungi kita jika terjadi kecelakaan. Dia hanya akan menyuruh kita untuk menanggungnya.”
Sebuah suara yang agak lebih tua berkata, “Berhentilah mengeluh dan bersabarlah satu malam lagi. Kau tahu betul tentang imbalan yang akan kita dapatkan setelah kesepakatan ini selesai. Kesepakatan mana yang tidak melibatkan banyak risiko?”
“Kita hanya perlu menyelesaikan kesepakatan ini. Jangan sampai terjadi kecelakaan.”
“Sudah bertahun-tahun lamanya. Kapan kita pernah melakukan kesalahan?”
“Cukup sampai di sini. Kita akan memaksa Kapten Zhou untuk mentraktir semua orang minuman beralkohol asalkan kita bisa melewati malam dengan tenang dan menyelesaikan transaksi besar ini.”
Kelompok itu perlahan-lahan berjalan pergi sambil terus mengobrol.
Tampaknya ras gelap telah menempatkan cukup banyak pasukan di desa ini untuk transaksi yang akan datang. Dari reaksi energi darah sebelumnya dan keberadaan susunan bergaya ras gelap yang jelas di beberapa tempat di seluruh desa, Qianye memperkirakan bahwa mungkin ada lebih dari selusin manusia serigala dan empat atau lima arachne. Meskipun jumlahnya sedikit, Arachne ini dapat mengerahkan berbagai laba-laba raksasa dalam pertempuran. Seharusnya ada lebih dari selusin laba-laba raksasa di dalam dua bangunan yang tertutup jaring itu.
Susunan seperti itu sudah cukup untuk membentuk unit patroli ras gelap standar. Nilai barang-barang itu pasti luar biasa karena mereka membutuhkan kekuatan sebesar itu untuk menjaga transaksi tersebut. Manusia menutup pintu mereka lebih awal justru karena begitu banyak anggota ras gelap yang berada di dalam desa.
Malam hari adalah wilayah kekuasaan ras gelap. Keamanan desa kecil ini bukanlah masalah, namun, bagi manusia yang terlibat dalam transaksi ini, ancaman yang mereka hadapi justru berasal dari manusia serigala dan laba-laba yang datang untuk berdagang dengan mereka. Seseorang mungkin tiba-tiba menghilang saat berjalan di malam hari—cukup banyak kejadian seperti itu tampaknya telah terjadi sebelumnya—itulah mungkin alasan mengapa manusia akan berkelompok saat berjalan di malam hari.
Sekarang pertanyaannya adalah, apa yang mereka perdagangkan?
Doodling your content...