Volume 3 – Bab 97: Barikade
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 97: Barikade
“Klan Wei?” Kebetulan sekali!
Perwira staf melaporkan, “Mereka yang mengaku berasal dari Klan Wei Timur Jauh mengatakan bahwa mereka berada di sini untuk menutup kota dan menunggu kedatangan ahli waris mereka.”
Sang pewaris!?
Menurut klasifikasi bangsawan kekaisaran, hanya penerus gelar marquis dan di atasnya yang boleh dipanggil demikian. Sekalipun orang-orang yang hadir tidak dapat mengingat sistem aristokrat yang sangat rumit itu, mereka tahu bahwa seorang marquis jelas merupakan inti dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Ini adalah pengetahuan umum! Ini juga berarti bahwa orang yang datang berasal dari cabang utama Klan Wei Timur Jauh—ini mengubah hakikat masalah ini—bahkan para pejabat tinggi pasukan ekspedisi pun harus menghormati Klan Wei.
Ekspresi Wu Zhengnan berubah sangat jelek. “Apakah kau sudah memastikannya?”
“Seharusnya memang benar. Ada juga pasukan dari Broken Winged Angels di antara mereka. Saudara-saudara kita tidak lagi berani bertindak setelah melihat mereka.”
“Mungkinkah semua gerbang kota kita telah disegel?” tanya Wu Zhengnan.
“Para anggota klan Wei ditempatkan di keempat gerbang.”
Wu Zhengnan tiba-tiba bertanya, “Pesawat udara sudah kembali, kan? Dua pesawat udara dapat menampung satu batalion. Sicheng, kau dan Zhao Tua akan memimpin dua batalion dari resimen pertama dan bertemu dengan pasukan divisi ke-15 di tambang Industri Berat Timur Jauh. Kalian harus membunuh bocah itu dan semua anak buahnya apa pun yang terjadi di sini. Jangan biarkan satu pun hidup! Apakah aku sudah jelas?”
Qi Sicheng dan seorang kolonel lain yang tampak menyeramkan berdiri untuk menerima perintah sebelum pergi.
Barulah kemudian Wu Zhengnan melirik semua ajudannya di dalam ruang rapat dan berbicara dengan suara datar, “Mari kita pergi dan lihat apa yang direncanakan orang-orang dari klan Wei.”
Seorang perwira tiba-tiba berbisik ke telinga Wu Zhengnan, “Jenderal, kita masih menyimpan lebih dari seratus bibit di salah satu barak. Apakah menurut Anda…”
Wu Zhengnan melambaikan tangannya tanpa mengubah ekspresinya. “Hadapi mereka semua!”
Petugas itu sedikit gemetar sebelum buru-buru menuruti perintah.
Wu Zhengnan berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan merasa sedih tentang ini. Kita harus tetap hidup untuk menggunakan semua uang itu. Kita bisa mendapatkan kembali kekayaan itu setelah kita mengatasi tantangan yang ada di depan kita.”
Namun, ekspresi para perwira yang berjumlah banyak itu tidak banyak membaik. Kehadiran langsung pewaris Klan Wei Timur Jauh menunjukkan bahwa masalah ini tidak akan terselesaikan semudah itu.
Secercah kebencian muncul di wajah Wu Zhengnan saat ia menyaksikan dua pesawat udara tua itu lepas landas dan terbang ke arah Kota Sungai Rusak. Kemudian ia menaiki sebuah jip dan berkendara menuju gerbang kota.
Kedua pihak sedang berkonfrontasi.
Selusin truk militer diparkir tepat di seberang gerbang, membentuk barikade sementara yang secara efektif menghalangi jalan keluar dari kota. Sekitar 100 tentara yang tiba dengan konvoi ini berhadapan dengan ratusan pasukan ekspedisi dari kota, dan lebih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.
Meskipun tampak seperti konfrontasi dengan ketidakseimbangan jumlah yang jelas, pihak yang sebenarnya lebih unggul justru adalah pihak yang lebih kecil. Banyak dari pasukan ekspedisi tampak cemas. Mereka sesekali melirik ke kejauhan dan kemudian berulang kali melihat kembali ke kota.
Truk-truk kargo di luar kota bukanlah model-model lama dari sistem pasukan ekspedisi. Bahkan lumpur dan kotoran yang menumpuk dari lintasan yang panjang pun tidak dapat menyembunyikan keahlian pengerjaan yang luar biasa dari kap mesin logam hitam pekat dan aerodinamisnya. Truk-truk model lama pasukan ekspedisi, di sisi lain, memiliki pipa-pipa besar yang membentang di sepanjang sisinya. Karena kurangnya perawatan yang tepat, sebagian besar truk tersebut berkarat dengan area di mana catnya terkelupas.
Mobil-mobil itu tampaknya berasal dari dua era yang berbeda hanya dengan melihat penampilan luarnya. Bendera dan lambang mereka juga mewakili hal-hal yang sangat berbeda. Ada dua jenis bendera di antara mobil-mobil yang membentuk barikade. Salah satunya adalah gambar malaikat dengan pedang yang menatap ke bawah, sayapnya berlumuran darah, sementara yang lainnya adalah lambang kepala elang Klan Wei Timur Jauh. Mungkin para prajurit biasa tidak terbiasa dengan lambang keluarga bangsawan, tetapi para veteran yang garang sangat familiar dengan lambang-lambang tersebut.
Keberadaan bendera-bendera itu saja sudah cukup untuk membuat para prajurit pasukan ekspedisi ragu-ragu.
Keributan terdengar dari dalam kota ketika iring-iringan jip melaju menuju barikade. Wu Zhengnan melompat turun dari kendaraan dan berteriak dengan suara serak, “Saya Wu Zhengnan dari divisi ketujuh. Siapa yang bertanggung jawab di sini, keluar dan temui saya!”
Letnan Kolonel Malaikat Bersayap Patah keluar dan berdiri di hadapan Wu Zhengnan. Perbedaan pangkat tidak menimbulkan rasa hormat ekstra dari yang pertama—kesombongan yang tak terselubung terpampang jelas di wajahnya. 𝙞𝑛𝓷𝓇𝒆a𝑑. 𝙘૦𝗺
“Di mana pewaris klan Wei? Bukankah dikatakan bahwa dia akan datang?”
Letnan Malaikat Bersayap Patah menjawab dengan dingin, “Ahli waris Marquis Bowang masih berada di markas pasukan ekspedisi dan akan tiba sekitar satu hari lagi. Apa pun yang ingin Anda katakan harus menunggu sampai dia tiba!”
Ekspresi Wu Zhengnan berubah muram. “Apa maksud semua ini?” Meskipun tidak terlihat jelas di wajahnya, jauh di lubuk hatinya ia merasa terguncang. Marquis Bowang adalah kepala klan Wei!
“Tidak ada arti lain. Kita hanya menyegel kota ini, dan itu saja.” Malaikat Bersayap Patah tidak terlalu sopan dalam pemilihan kata-katanya.
“Bagaimana jika saya ingin pergi?”
“Sang pewaris memerintahkan kami untuk tidak membiarkan siapa pun masuk atau keluar. Tampaknya kau juga bukan pengecualian.” Implikasi di balik ucapan letnan itu adalah bahwa Wei Potian telah menginstruksikan mereka untuk tidak membiarkan Wu Zhengnan melarikan diri dengan cara apa pun.
“Pengaruh Klan Wei Timur Jauh belum meluas sejauh pasukan ekspedisi, kan?”
“Mungkin Wei Can Timur Jauh tidak bisa, tetapi Malaikat Bersayap Patah pasti bisa,” jawab letnan itu dengan angkuh.
Wu Zhengnan mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu, saya akan menunggu kedatangan pewaris klan Wei di dalam kota. Maafkan kurangnya keramahan saya karena Anda di sini untuk memblokade kami.”
Dengan itu, Wu Zhengnan melompat ke dalam jip dan benar-benar berbalik kembali ke kota. Hal ini mengejutkan letnan Malaikat Bersayap Patah itu. Dia tidak menyangka komandan divisi yang terkenal pemarah ini benar-benar mampu menahan hal itu.
Tapi itu juga bukan hal yang buruk. Dia berbalik dan berteriak, “Baiklah! Berbaris! Kita berkemah di sini!”
Wu Zhengnan terdiam sepenuhnya di dalam kendaraan. Ajudannya berkata dengan ringan, “Jenderal, apakah kita perlu melakukan persiapan tertentu?”
“Tidak perlu.” Wu Zhengnan memejamkan mata untuk menenangkan diri.
Ia mampu tetap tenang saat itu, tetapi sang asisten tampak sangat cemas.
Wu Zhengnan tiba-tiba bertanya, “Seharusnya ada cukup banyak tahanan di penjara selatan, kan?”
“Baik, Pak.” Sang ajudan menghitung dalam hatinya dan menjawab, “Masih ada lebih dari 400 tahanan.”
“Bunuh mereka semua.” Nada suara Wu Zhengnan terdengar datar.
Ajudan itu kembali menggigil dan menggertakkan giginya. “Tenang saja, Jenderal. Saya akan menangani masalah ini hari ini.”
Wu Zhengnan mengangguk. “Jangan terburu-buru turun dari mobil. Saya punya daftar di kantor saya. Setelah ini, ambil daftar itu dan kerahkan pengawal pribadi saya untuk membunuh mereka semua. Jangan tinggalkan satu pun yang selamat, tetapi jangan membuat keributan, mengerti?”
“Dipahami!”
Jeep itu dengan cepat melaju menuju markas divisi tetapi segera pergi setelah tiba. Kali ini, jeep itu diikuti oleh beberapa truk militer saat melaju ke arah selatan kota, dengan kecepatan tinggi dan penuh amarah.
Wu Zhengnan berdiri memandang lapangan latihan dari jendela Prancis di kantornya. Seluruh kota dapat terlihat tidak jauh di kejauhan. Dia telah mengamati pemandangan ini selama bertahun-tahun. Awalnya hanya sebuah benteng, tetapi perlahan-lahan tumbuh blok demi blok dari sebuah desa kecil menjadi kota berukuran sedang seperti sekarang ini.
Ia sangat menghargai kenangan proses ini dan karena itu tidak pernah mengubah kantornya selama ini. Ia bahkan sampai menghindari pembangunan ulang gedung kantor ini hanya agar dapat mempertahankan pemandangan ini sepenuhnya. Untuk seseorang dengan statusnya, gedung kantor itu tampak agak kumuh, namun, duduk di sini menyaksikan kota berkembang sedikit demi sedikit di bawah sinar matahari yang singkat adalah kegiatan yang paling memuaskan baginya.
Wu Zhengnan tidak peduli apakah fondasi kota itu dibangun di atas darah segar atau tulang belulang. Baginya, yang lemah adalah batu loncatan, sementara yang kuat adalah pegangan tangan untuk membantunya mendaki lebih tinggi.
Makanan langka di Benua Evernight yang didominasi kegelapan. Sementara itu, manusia memiliki kemampuan reproduksi yang kuat dan populasi yang terus bertambah menjadi masalah besar bagi penguasa mana pun. Wu Zhengnan sendiri berjuang untuk memberi makan semua orang ini. Beberapa jenderal memilih untuk mengimpor makanan dan biji-bijian dari kekaisaran atau benua atas lainnya, sementara yang lain memilih untuk mencari pilihan ketiga yang lebih baik—menjual kelebihan populasi kepada ras gelap. Tidak ada bedanya apakah pembelinya adalah manusia serigala atau vampir.
Siang hari. Seharusnya ini adalah salah satu waktu langka dalam sehari di mana matahari bersinar paling terang, namun, langit hari ini tertutup awan gelap dan hampir gelap seperti malam hari. Hal ini sangat mengecewakan Wu Zhengnan. Dia telah mengatasi banyak situasi berbahaya sebelumnya, tetapi dia kurang yakin akan selamat dari cobaan ini.
“Aku menolak untuk percaya bahwa Jenderal Xiao akan membiarkan mereka melakukan sesuka hati!”
Xiao Lingshi adalah satu-satunya harapan Wu Zhengnan saat itu. Xiao Lingshi telah mencapai pangkat letnan jenderal sebelum berusia lima puluh tahun dan menduduki jabatan wakil panglima tertinggi pasukan ekspedisi. Dia juga satu-satunya di antara para petinggi pasukan ekspedisi yang lahir di Benua Malam Abadi. Menurut standar kekaisaran, latar belakang Xiao Lingshi dapat dianggap cukup sederhana, yang sebenarnya agak meremehkan.
Xiao Lingshi selalu teguh membela kepentingan pasukan ekspedisi, terkadang secara langsung menentang kaum bangsawan benua atas dalam prosesnya. Di satu sisi, hal ini menyebabkan para petinggi kekaisaran memandangnya sebagai pembuat onar, sementara di sisi lain, ia memenangkan cinta dan rasa hormat dari semua rekan-rekannya.
Klan Wei Timur Jauh dan Malaikat Bersayap Patah yang tiba secara tirani dan langsung membarikade kota tampak seolah-olah mereka hanya menargetkan divisi ketujuh, tetapi bagi Xiao Lingshi, ini adalah penghinaan yang tak tertahankan. Bahkan pewaris Marquis Bowang pun tidak akan bisa berbuat sesuka hatinya selama Xiao Lingshi terus mengendalikan pihak lain. Mungkin Wu Zhengnan pada akhirnya bisa mengatasi situasi sulit ini.
Sejujurnya, Wu Zhengnan masih tidak yakin kapan dia telah menyinggung entitas sebesar Klan Wei Timur Jauh. Insiden ini terjadi terlalu tiba-tiba—belum lagi sekutunya, bahkan kontak-kontaknya di markas besar pasukan ekspedisi pun tidak memberikan petunjuk sedikit pun. Seluruh masalah ini terasa agak mencurigakan.
Wu Zhengnan memikirkan semua kemungkinan skenario dalam benaknya. Apakah klan Wei ingin menyingkirkannya setelah tertarik pada Kota Blackflow dan wilayah di sekitar Pangkalan Militer Empat Sungai? Bukannya hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya sepanjang sejarah pasukan ekspedisi. Namun, setelah dipikirkan kembali, sepertinya juga tidak demikian. Wu Zhengnan ingat bahwa marquis klan Wei adalah penguasa wilayah seluruh Provinsi Timur Jauh. Apa yang mungkin mereka inginkan dari wilayah pertahanan kelas tiga di Benua Malam Abadi—yang letaknya sangat dekat dengan garis depan?
Jika diselidiki secara menyeluruh, setiap komandan divisi pasukan ekspedisi memiliki titik lemah yang dapat digunakan untuk melawan mereka. Bukti terpenting tetaplah bibit-bibit yang diambil oleh bocah bernama Qian itu. Itulah urusan yang benar-benar melanggar garis merah militer. Orang mati tidak bercerita—selama mereka dibungkam, dengan Xiao Lingshi di sekitar, dia akan menerima hukuman ringan atau teguran publik paling banyak bahkan jika masalah kecil lainnya ditemukan. Namun, jika bibit-bibit itu bertahan hidup, mereka akan menjadi bukti yang tak terbantahkan—tidak hanya Xiao Lingshi akan kesulitan membelanya saat itu, tetapi banyak hal lain juga mungkin akan terlibat.
Wu Zhengnan kembali tenang saat memikirkan hal ini. Bagaimana mungkin salah satu batalion elitnya bersama dengan seluruh resimen dari divisi ke-15 gagal menghadapi beberapa ratus orang? Selain itu, manajer yang berurusan dengan divisi ke-15 dilaporkan telah menahan sejumlah besar senjata dan amunisi dari mereka. Kemungkinan besar hanya setengah dari orang-orang itu yang akan dipersenjatai.
Wu Zhengnan menjadi cukup tenang saat itu dan sekarang sedang menunggu kedatangan pewaris marquis.
Malam hari, desa pertambangan Industri Berat Timur Jauh. Pemburu yang ditugaskan Qianye untuk membuntuti Wei Cheng baru saja kembali. Setelah mendengarkan laporan itu, Qianye merenungkan situasi tersebut untuk beberapa waktu.
Sang pemburu membuntuti Wei Cheng dengan penuh kesabaran. Ia tidak pergi setelah melihat Wei Cheng memasuki Markas Besar Industri Berat Timur Jauh karena ia merasakan beberapa tanda aktivitas yang tidak biasa. Tampaknya mereka sedang mengirim barang, tetapi juga tidak terlihat seperti sedang mempersiapkan barang untuk Qianye. Ia mendapatkan jawabannya di sore hari—Wei Cheng meninggalkan Kota Broken River bersama dua truk kargo dan menuju ke arah barat daya. Sang pemburu melihat wanita dan anak-anak bersamanya.
Tidak diragukan lagi bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Wei Cheng ini. Yang terpenting adalah memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Qianye mengangguk dan memberi perintah, “Pergi dan bawa kedua kapten penjaga dari Industri Berat Timur Jauh.”
Doodling your content...