Volume 3 – Bab 98: Perjuangan di Balik Layar
Bab 98: Perjuangan di Balik Layar i𝑛n𝓻ℯ𝘢𝒅. Coｍ
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 98: Perjuangan di Balik Layar
Setiap tambang milik Far East Industries hanya memiliki satu regu yang terdiri dari lebih dari tiga puluh penjaga. Wei Cheng telah memindahkan satu regu tambahan setelah Qianye membawa bibit-bibit ini ke desa.
Kedua kapten penjaga itu berusia tiga puluhan dan memiliki kekuatan petarung veteran peringkat empat. Setelah tiba di rumah kecil Qianye, mereka memasuki ruang kerja yang juga berfungsi sebagai kamar tamu. Di sana, mereka bertemu dengan sosok Qianye yang sedang merenung serta sebuah meja dengan peta di depannya.
Keduanya saling berpandangan, diiringi rasa gelisah yang samar. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas pertahanan tambang, mereka jauh lebih familiar dengan situasi lokal dibandingkan Qianye. Meskipun mereka telah lama menemukan perubahan yang tidak biasa di luar desa, mereka masih belum yakin tentang identitas musuh. Namun, tempat ini adalah Benua Malam Abadi, dan pertempuran dapat terjadi kapan saja dan di mana saja—musuh tidak selalu terbatas pada ras gelap.
Setelah meminta mereka duduk, Qianye terus terang memberi tahu keduanya tentang kunjungan Wei Cheng serta penemuan-penemuannya setelah Wei Cheng diikuti.
Ekspresi kedua kapten penjaga itu berubah drastis.
Dari keduanya, kapten penjaga yang memiliki nama keluarga serupa, Wei, langsung mulai mengumpat, “Sialan! Bajingan pengkhianat itu!”
Kapten yang lain, yang agak lebih tua, lebih tenang. Dia menunjuk beberapa lokasi di peta dan berkata, “Tuan Muda Qian, jika Wei Cheng telah meninggalkan Kota Broken River menuju barat daya, kemungkinan besar dia menuju divisi ke-15.”
Perwakilan keluarga bangsawan biasanya menjalin hubungan dekat dengan pasukan ekspedisi, tetapi tindakan Wei Cheng kali ini menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya tidak bersalah. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah kenyataan bahwa divisi ke-10 Kota Sungai Rusak tidak terlibat. Mungkin mereka tidak perlu khawatir tentang serangan satu divisi penuh. Divisi ke-7 dan ke-15 kurang lebih harus menahan diri jika mereka ingin melancarkan serangan lintas wilayah.
Qianye memperingatkan, “Mulai dari titik ini, ada kemungkinan kita akan menghadapi serangan sengit kapan saja.”
Kedua kapten penjaga itu memasang ekspresi agak getir. “Mungkinkah itu benar-benar… pasukan ekspedisi?” Far East Heavy Industries tentu saja bukan entitas yang bisa dianggap remeh. Semua regu penjaga mereka terdiri dari para petarung dan jelas lebih kuat daripada unit tempur yang diperkuat milik pasukan ekspedisi. Namun, tetap saja mustahil bagi mereka untuk melawan divisi di wilayah pasukan ekspedisi.
Qianye mengangguk. “Sejumlah besar orang seperti ini akan rentan di alam liar—meninggalkan tempat ini berarti kematian yang pasti. Namun, sekelompok kecil orang mungkin memiliki kesempatan. Kalian semua berasal dari Industri Berat Timur Jauh. Selama kalian memasuki Kota Broken River, kalian seharusnya aman dari serangan terbuka.”
Kapten bermarga Wei menjawab, “Tuan Muda Qian, apa yang Anda katakan? Bagaimana kita bisa menghadapi pewaris di masa depan jika kita hanya meninggalkan Anda dan melarikan diri? Ini sama saja dengan mengkhianati klan!”
Meskipun keduanya tidak mengetahui seluk-beluknya, sebagai kapten pengawal tingkat manajemen, mereka hadir ketika utusan Wei Potian menyampaikan pesannya. Utusan tersebut telah mengkonfirmasi bahwa urusan Qianye harus dianggap sebagai urusan klan dan juga menekankan bahwa wewenang Qianye setara dengan seorang eksekutif inspeksi.
Kapten penjaga lainnya juga berbicara, “Sudah terlambat untuk pergi sekarang. Selain itu, karena divisi ke-15 yang melakukan tipu daya di balik layar, tidak ada yang tahu sikap apa yang akan diambil divisi ke-10. Kota Broken River belum tentu lebih aman. Kita hanya bisa melakukan yang terbaik untuk bertahan sampai pewaris tiba besok malam.”
Kapten bermarga Wei melanjutkan, “Bahkan pasukan ekspedisi pun tidak boleh menindas klan Wei seperti ini! Klan Wei telah membesarkan kami selama bertahun-tahun! Akan ada orang yang mengurus urusan kami bahkan jika kami mati di sini. Tenang saja, tuan muda, kami akan berjuang sampai mati!”
Kapten yang bermarga He hanya mengangguk dengan tekad yang teguh dalam diam.
Qianye menghela napas agak emosional. Awalnya, dia tidak berencana untuk membiarkan kedua kapten pengawal itu tinggal karena dia khawatir akan pengaruh pasukan ekspedisi terhadap mereka. Dia berpikir akan lebih baik jika mereka pergi daripada membiarkan ancaman potensial tetap berada di dekatnya. Selain itu, Qianye tidak ingin temannya menderita kerugian besar demi membantunya.
Hanya pada hari inilah Qianye dapat menyaksikan kekuatan sejati keluarga bangsawan. Meskipun ada pengkhianat seperti Wei Cheng, ada lebih banyak prajurit setia seperti dua kapten pengawal di hadapannya—mereka rela mengorbankan nyawa demi kehormatan dan kepentingan klan. Ini hanyalah salah satu cabang klan Wei yang berperingkat lebih rendah—seberapa kuatkah mereka sebagai sebuah klan secara keseluruhan?
Ketiganya kemudian membahas strategi pertahanan. Mereka memutuskan untuk segera memperkuat perimeter pertahanan dengan mengirimkan pengintai dan penjaga ke arah luar. Untungnya, ada banyak mesin berat di dalam tambang di belakang mereka yang dapat digunakan untuk membangun penghalang jalan dan barikade. Karena pengkhianatan Wei Cheng, situasi di zona pertambangan sekitarnya menjadi tidak jelas dan saluran komunikasi asli mereka mungkin telah terganggu. Kedua kapten penjaga kemudian memilih beberapa veteran yang cerdas dan menugaskan mereka untuk menemukan cara melaporkan situasi terkini mereka melalui saluran klan Wei di wilayah yang berdekatan.
Saat itu, Wei Potian baru saja keluar dari markas administrasi pasukan ekspedisi.
Dia tampak sangat gembira. “Semua orang bilang Xiao Lingshi sulit diajak kerja sama dan cenderung melindungi kekurangan bawahannya, tapi hari ini, aku menemukan bahwa rumor itu sama sekali tidak benar!”
Orang-orang di sekitarnya menjawab hampir serentak, “Ini tentu saja berkat kebijaksanaan dan kekuatan sang pewaris!”
Wei Potian tertawa terbahak-bahak dan memarahi mereka sambil tersenyum, “Kalian semua harus berhenti menjilat! Ayahku ini jelas tahu apa yang mampu kulakukan. Tapi, sepertinya kemampuanku dalam menangani urusan memang telah meningkat akhir-akhir ini. Dengan berjalannya urusan Xiao Lingshi dengan lancar, leluhur tua ini seharusnya bisa membenarkan tindakannya.”
Wei Potian sangat gembira karena orang-orang di sekitarnya terus memujinya. “Ayo pergi, teman-teman! Ayah ini ingin melihat bisnis gelap apa yang dilakukan pasukan ekspedisi! Aku akan mengajak kalian semua untuk memperluas wawasan kalian dan juga mempertemukan kalian dengan saudara baikku yang pernah kutemui dulu! Kita akan sampai di sana besok malam.”
Rombongan itu berjalan keluar dari benteng administrasi dan menuju landasan pendaratan pesawat udara, tempat pesawat udara klan Wei dari benua atas sudah menunggu.
Wei Potian datang menemui Xiao Lingshi karena seorang tetua klan telah memberitahunya bahwa ia harus melewati Xiao Lingshi jika ingin menyentuh siapa pun dari pasukan ekspedisi. Pewaris klan Wei itu tidak memiliki strategi atau rencana apa pun sebelum datang ke sini—ia siap terlibat dalam perdebatan besar dan menggunakan kekerasan jika perlu.
Namun, ia mendapati bahwa jenderal pasukan ekspedisi ini sangat ramah. Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Wei Potian, Xiao Lingshi segera menyatakan bahwa kesepakatan terlarang dengan ras gelap sama sekali tidak dapat ditoleransi dan bahwa ia tidak akan membantu orang seperti itu meskipun ia melindungi bawahannya. Ia menyuruh Wei Potian untuk menyelidiki masalah ini tanpa ragu-ragu, dan bahwa ia akan memberikan bantuan semaksimal mungkin sesuai kemampuannya.
Wei Potian, selain sangat terkejut, tentu saja merasa cukup puas. Dengan itu, dia dengan puas berjalan keluar dari benteng administrasi dan menuju divisi ketujuh untuk menyusahkan Wu Zhengnan.
Wei Potian penuh percaya diri kali ini, tetapi dia tidak bertindak sembarangan. Sekalipun dia tidak mahir dalam urusan militer, ada orang-orang di klan Wei yang berbakat dalam hal tersebut. Lagipula, klan Wei menguasai seluruh provinsi dan memiliki pengaruh tertentu di kekaisaran. Klan Wei telah lama mengirim orang untuk menyelidiki Wu Zhengnan secara menyeluruh. Baru kemudian mereka memulai tugas ini.
Bahkan sebelum Wei Potian berangkat, seseorang telah lama menyerahkan setumpuk besar dakwaan terhadap Wu Zhengnan kepadanya. Dengan demikian, pewaris klan Wei itu tiba dengan percaya diri di Benua Malam Abadi dengan bukti di tangan. Di satu sisi, ia akan dapat banyak membantu Qianye, sementara di sisi lain, ia akan dapat memamerkan kemampuannya dan membuktikan bahwa ia jauh lebih baik daripada Song Zining yang tidak berguna itu!
Sosok Song Zining muncul di balik jendela benteng administrasi. Dia menatap sosok Wei Potian yang menjauh dan berkata pelan, “Bodoh!”
Seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam jenderal berdiri di samping Song Zining. Dua bintang di epauletnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang Letnan Jenderal. Ia bertubuh tegap dan memiliki pembawaan yang sangat tajam dan mengesankan, hampir seperti pedang yang terhunus.
Ia juga mengikuti jejak Wei Potian ketika mendengar penilaian Song Zining yang tidak sopan. Sang jenderal tak kuasa menahan tawa, tetapi akhirnya tidak berkomentar. Pewaris klan Wei itu cukup menarik. Dengan latar belakang dan pengalaman Xiao Lingshi, ia paling meremehkan keturunan bangsawan yang liar dan arogan ini. Namun entah mengapa, ia tidak bisa membenci pewaris klan Wei ini yang tindakan, ucapan, dan tingkah lakunya sangat mirip orang bodoh.
Xiao Lingshi menoleh ke arah Song Zining. Keturunan klan Song yang pada pandangan pertama tampak sangat anggun dan ramah ini, saat ini juga memasang ekspresi penuh makna. Yang membuatnya agak kesal adalah bahwa keturunan inti dari dua klan bangsawan yang berbeda telah mengincar salah satu komandan divisi bawahannya.
Song Zining menjawab, “Jenderal Xiao, Anda tidak perlu mempedulikan orang bodoh itu. Mari kita lanjutkan diskusi kita.”
Xiao Lingshi mengangguk dan kembali ke sofa. Song Zining duduk di seberangnya dan mengeluarkan sebuah dokumen yang diletakkannya di hadapan Xiao Lingshi. “Ini setengah dari hak atas ketiga tambang klan Chen. Silakan periksa.”
“Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.” Xiao Lingshi menerima kontrak itu dan memeriksanya secara detail.
Song Zining duduk dengan tenang dan sabar. Orang-orang di posisi tinggi seperti Xiao Lingshi biasanya tidak perlu secara pribadi menangani masalah seperti itu karena akan ada personel terkait yang membantunya menyelesaikan masalah. Song Zineng agak terkejut melihat pengabdian Xiao Lingshi dan mau tak mau meningkatkan penilaiannya terhadap letnan jenderal yang berasal dari kalangan sederhana ini.
Pria ini bekerja dengan tekun meskipun memiliki wewenang yang tinggi dan cukup fleksibel untuk menurunkan pendiriannya pada saat-saat penting. Kualitas-kualitas inilah yang mungkin memungkinkan Xiao Lingshi untuk naik dari asal-usulnya yang sederhana ke posisi tinggi yang diembannya saat ini.
Setelah membaca seluruh kontrak dua kali, Xiao Lingshi meletakkan dokumen itu kembali ke atas meja dan berbicara dengan penuh kepuasan, “Saya sangat yakin dengan ketelitian Tuan Muda Ketujuh dalam menangani urusan ini. Tidak ada masalah dengan kontrak ini. Mari kita lanjutkan sesuai dengan ketentuan. Saya akan mengirim seseorang ke kediaman Anda dengan lencana saya untuk menandatangani kontrak.”
Song Zining mengangguk setuju. Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan—Xiao Lingshi tidak akan mencantumkan terlalu banyak properti atas namanya sendiri. Hal-hal ini tidak menimbulkan masalah bagi mereka yang berasal dari kalangan bangsawan karena mereka memiliki berbagai sumber dan saluran yang dapat mereka gunakan. Namun, bagi mereka yang berasal dari kalangan biasa, properti semacam itu berpotensi menjadi bukti yang dapat digunakan untuk melawan mereka.
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Jenderal Xiao, seperti yang saya katakan sebelumnya, ini baru permulaan. Akan ada banyak keuntungan yang bisa dibagi di Kabupaten Shanyin atau bahkan mungkin di seluruh Benua Evernight. Setelah kita menyingkirkan Wu Zhengnan, semua jalur perdagangannya akan jatuh ke tangan saya. Pada saat itu, Anda akan melihat keuntungan yang lebih besar dari jalur perdagangan ini. Para komandan divisi yang bersekongkol dengan Wu Zhengnan juga akan terus mendapatkan keuntungan yang sama selama mereka tidak menimbulkan masalah yang disengaja bagi saya. Jumlah pendapatan pasti tidak akan berkurang meskipun persentase saham mereka akan berkurang.”
Xiao Lingshi mengangguk. “Ini akan menjadi yang terbaik. Jika tidak, akan sulit bagi saya untuk menyelesaikan masalah jika terlalu banyak orang yang menentang.” Dia berpikir sejenak dan menambahkan, “Karena tuan muda ketujuh datang dengan persiapan, Anda pasti tahu tentang Klan Huaiyang Wu. Sudahkah Anda mempertimbangkan apakah mereka akan menyuarakan pendapat mereka atau tidak?”
Mata Song Zining berbinar. Nada suara Xiao Lingshi tenang dan tampaknya tanpa makna rumit di baliknya. Semua orang tahu bahwa nama keluarga Wu Zhengnang, Wu, tidak ada hubungannya dengan Klan Wu Huaiyang… setidaknya secara lahiriah.
Satu-satunya orang yang terkait dengan Klan Huaiyang Wu dalam seluruh urusan ini adalah pemasoknya, Chen Guangyu dari Klan Chen, yang dapat dianggap sebagai kerabat jauh dari Klan Huaiyang Wu. Namun, Xiao Lingshi tidak akan berbaik hati mengingatkan Song Zining tentang hal ini hanya untuk mempermudah pembersihan—yang pertama pasti memiliki rencana lain karena dia telah menyebutkan masalah ini.
Song Zining tertawa. “Jika Jenderal Xiao memiliki ide lain, kita dapat mempertimbangkannya terlepas dari apakah klan Wu menyuarakan pendapat mereka atau tidak.”
Doodling your content...