Chapter 218

Volume 4 – Bab 8: Buku Harian
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 8 – Buku Harian
 
Perlengkapan ksatria darah itu dirancang untuk menyelinap dan melakukan penyergapan. Dia membawa dua senjata api kecil—salah satunya adalah pistol bertenaga tinggi yang pada akhirnya gagal menembak, sementara yang lainnya adalah pistol dengan peredam suara. Ini adalah efek khusus yang sangat langka.
 
Keduanya adalah senjata kelas empat dengan lambang khusus yang terukir di pegangannya. Lambang itu adalah simbol pandai besi vampir, yang menunjukkan pencipta senjata tersebut. Hanya pandai besi berpangkat tinggi yang memiliki kualifikasi untuk meninggalkan simbol pada barang dagangan mereka. Misalnya, pistol khusus dengan simbol pandai besi di atasnya ini tidak lebih rendah, baik dari segi kekuatan maupun nilai, dibandingkan dengan senjata kelas lima biasa.
 
Selain itu, Qianye menemukan pedang panjang dan belati di tubuh ksatria darah itu. Pedang panjang itu bergrade tiga. Senjata jarak dekat pada grade ini setara dengan senjata asal peringkat empat, jadi tidak terlalu istimewa. Tetapi belati itu sebenarnya bergrade empat! Ini agak tidak biasa karena senjata jarak dekat grade empat biasanya berada di tangan ahli peringkat juara, dan biasanya hanya viscount vampir yang mampu menggunakannya.
 
Perisai internal yang dikenakan ksatria darah di bawah penyamarannya juga merupakan barang yang bagus. Tidak diketahui terbuat dari kulit binatang raksasa mana, tetapi ada tiga susunan kekuatan asal yang dijahit di dalamnya. Qianye mengaktifkannya dan menemukan bahwa dua di antaranya digunakan untuk meningkatkan pertahanan sementara yang ketiga sebenarnya menyebabkan penglihatan melengkung di sekitar pemakainya dalam jangka waktu tertentu, mencapai keadaan semi-tak terlihat.
 
Qianye tak kuasa menahan rasa penasarannya tentang identitas ksatria darah ini. Ia mulai membolak-balik ransel pria itu dan tas peralatan kecil yang indah di dalam sakunya.
 
Ranselnya sebagian besar berisi berbagai perlengkapan dan peralatan yang dibutuhkan untuk perjalanan di luar ruangan. Ada juga sebuah buku catatan dan lebih dari selusin kristal darah. Barang-barang ini merupakan persediaan penting bagi vampir tingkat tinggi dan merupakan pengerasan darah segar yang kaya akan kekuatan. Vampir biasa tidak akan pernah bisa mendapatkan kristal darah seperti itu. Mereka hanya bisa menghisap darah untuk mengisi kembali energi dan kekuatan darah segar mereka.
 
Di dalam tas peralatan, Qianye menemukan sebuah cakram kristal yang terbungkus kulit binatang yang lembut. Benda berwarna biru langit ini, seukuran telapak tangan dan setebal jari, tampak seperti sisa dari peralatan tertentu. Terdapat garis-garis yang tak terbaca terukir di atasnya, agak menyerupai mantra.
 
Qianye tidak mengenali kata-kata pada sisa kristal itu, tetapi kata-kata tersebut tampaknya berasal dari bahasa kuno tertentu yang disebut runespeak.
 
Runespeak adalah bahasa kuno yang diwariskan di antara ras-ras gelap. Sejarahnya jauh lebih kuno daripada bahasa-bahasa kuno umat manusia. Konon, runespeak adalah jenis bahasa yang mengandung kekuatan misterius—karakter-karakternya sendiri dapat membentuk komponen struktural dari berbagai jenis susunan asal. Setiap karakter runespeak sejati dapat dianggap sebagai susunan asal yang lengkap. Berdasarkan kekuatan asal yang diwakilinya, mereka selanjutnya diklasifikasikan menjadi runespeak gelap, runespeak fajar, dan runespeak netral.
 
Qianye tentu saja tidak bisa memastikan atribut mana yang dimiliki oleh tulisan rune pada sisa cakram kristal itu. Namun, benda apa pun di tangan ras gelap yang terkait dengan tulisan rune kemungkinan besar adalah barang antik yang diwariskan sejak zaman kuno. Dia hanya pernah melihat satu benda dengan tulisan rune di atasnya, dan itu ada di ruang pamer Kalajengking Merah. Itu adalah tongkat yang diukir dari satu bongkahan kristal hitam dengan cincin tulisan rune di puncaknya.
 
Dahulu kala, tongkat itu milik seorang penyihir iblis yang kuat yang telah membunuh banyak tentara kekaisaran. Kemudian, semua pemimpin Kalajengking Merah pada waktu itu secara bersamaan bertindak dan menyergapnya. Setelah membayar harga mahal berupa hampir musnah, mereka akhirnya membunuh anggota berpangkat tinggi dari Dewan Evernight ini. Mereka membawa kembali tongkatnya sebagai piala dan menempatkannya di ruang pamer.
 
Hari ini, sebuah cakram kristal sisa dengan ukiran rune di atasnya benar-benar muncul di tangan seorang ksatria darah.
 
Qianye mengambil buku catatan itu dan mengamati sekelilingnya sekali lagi sebelum membukanya. Rawa Tanah Liat Hitam, seperti sebelumnya, diselimuti oleh keheningan yang suram dan berbahaya. Aura yang tersisa dari kematian ular bertanduk dan ksatria darah memberikan efek jera pada makhluk-makhluk rawa di daerah itu, memenuhi udara dengan keheningan yang mematikan.
 
Qianye mulai menelusuri catatan ksatria darah itu—di atas kertas yang lentur dan tahan air itu terukir kata-kata kursif yang ditulis dengan tinta hijau tua khusus. Setiap goresan mengandung keanggunan dan kerumitan, menggambarkan karakteristik ras vampir.
 
Untungnya, itu adalah buku harian dan kata-kata di dalamnya cukup sederhana dan lugas. Buku itu sebagian besar ditulis dalam bahasa sehari-hari ras gelap dan tidak ada kata-kata yang terlalu rumit selain beberapa istilah khusus vampir. Oleh karena itu, Qianye mampu memahami sebagian besar kosakata tersebut.
 
Buku catatan itu mencatat petualangan vampir berpangkat tinggi ini selama beberapa tahun terakhir. Jejaknya cukup luas, telah melintasi beberapa benua. Qianye menemukan beberapa hal menarik di salah satu halamannya.
 
“Aku, Deryl Kurlas, seorang baron dari keluarga Kurlas yang agung dan kuno, malah menerima perintah wajib militer!? Astaga, ini Benua Evernight, tempat berkumpulnya garis keturunan rendahan itu! Mengapa aku begitu sial sampai kembali pada saat seperti ini? Seandainya aku tahu sebelumnya, aku akan menunda perjalanan selama tiga bulan lagi. Pemandangan di Benua Azure Gold masih sangat mempesona.”
 
Qianye memeriksa tanggal dan menemukan bahwa catatan harian itu ditulis sembilan bulan yang lalu. Mungkinkah ini berarti bahwa ras gelap telah merencanakan perang skala besar ini sejak lebih dari setengah tahun yang lalu? Dan itu terjadi di Benua Evernight?
 
Namun Qianye belum pernah mendengar tentang perang berskala serupa di Benua Evernight selama periode terakhir. Setidaknya tidak ada perang yang memerlukan perintah wajib militer ras darah dari benua atas. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan—ksatria darah ini direkrut untuk pertempuran yang akan segera terjadi—ini adalah perang total!
 
Perintah wajib militer dikeluarkan setidaknya sembilan bulan sebelumnya. Mengingat waktu yang dihabiskan untuk perencanaan rahasia, mungkin tokoh-tokoh utama dari ras gelap itu sudah menyusun strategi sejak sembilan bulan lalu.
 
Apa sebenarnya yang menarik para vampir sehingga mereka rela membayar harga yang begitu mahal untuk memulai perang di Benua Evernight yang tandus ini? Alasan perang itu pastilah sumber daya, wilayah, dan populasi, dan lain sebagainya.
 
Apakah itu perebutan wilayah?
 
Itu sama sekali tidak berarti. Kekaisaran Qin Agung tidak terlalu ambisius mengenai wilayah di Benua Evernight. Jika tidak, mereka tidak akan meninggalkannya setelah menduduki Benua Qin. Meskipun karena suatu alasan, mereka kemudian membentuk pasukan ekspedisi dan masih mempertahankan kekuatan tertentu di Benua Evernight, benua tersebut sebagian besar diabaikan baik dalam hal peralatan maupun pasokan strategis.
 
Apakah itu untuk kepentingan penduduk?
 
Manusia yang hidup dan berkembang biak di Benua Evernight adalah lapisan masyarakat manusia terendah, berjuang di garis tipis antara hidup dan mati. Sebagian besar dari mereka tidak akan pernah membangkitkan kekuatan asal mereka seumur hidup. Sebagian besar vampir berdarah murni yang teliti tidak akan tertarik untuk menghisap darah manusia malang seperti itu kecuali mereka sangat lapar. Kotoran dan bau pada orang-orang ini sudah cukup untuk menghancurkan semua nafsu makan.
 
Orang-orang ini bahkan lebih rendah daripada manusia yang dibesarkan oleh ras gelap. Apa gunanya mereka bahkan jika mereka ditangkap dalam jumlah besar?
 
Namun, ketidakmampuan Qianye untuk menemukan alasan bukan berarti ras gelap itu bodoh. Sebenarnya, sebagian besar orang tua dari Dewan Malam Abadi telah hidup selama ribuan tahun dan telah mengalami terlalu banyak hal selama hidup mereka yang panjang. Karena pengalaman dan kekuatan mereka, mereka praktis tidak pernah melakukan kesalahan. Hal-hal bodoh yang kadang-kadang mereka lakukan adalah karena kebosanan.
 
Qianye menghentikan lamunannya dan terus membolak-balik buku itu. Meskipun dia menduga, dari rampasan perang, bahwa ksatria berdarah ini berasal dari kalangan luar biasa, dia tidak pernah menyangka bahwa dia sebenarnya adalah seorang baron dari benua atas yang telah direkrut ke sini.
 
Tak lama kemudian, Qianye menemukan catatan menarik lainnya.
 
“Harus kuakui, sekarang aku agak tertarik dengan perintah wajib militer ini. Menurut Mills, sepertinya perang kali ini ada hubungannya dengan harta karun yang ditinggalkan oleh Raja Hitam. Orang ini tidak pernah bisa diandalkan, tetapi aku akui aku cenderung mempercayainya kali ini. Mengenai alasannya, aku hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah intuisi yang diberikan kepadaku oleh leluhurku. Orang ini, Mills, telah membuat begitu banyak kesalahan. Dia pasti akan benar setidaknya sekali, kan?”
 
Raja Hitam? Qianye sama sekali tidak mengenal tokoh sejarah penting dari ras gelap ini. Namun, seseorang yang bisa menggunakan nama seperti itu mungkin adalah seorang raja gelap yang hebat, dan bahkan barang-barang yang ditinggalkan oleh raja gelap terlemah sekalipun akan menarik minat seorang marshal kekaisaran.
 
Sejak saat itu, Qianye memperlambat kecepatan penelusurannya dan, seperti yang diharapkan, melihat banyak konten yang mengejutkan.
 
“Raja Hitam? Raja Hitam yang mana? Para kakek-kakek tua yang menakutkan dan menjijikkan di dewan itu ingin menutupi semua sejarah. Tapi itu tidak akan menjadi masalah bagiku—aku, Deryl Kurlas, mungkin hanya seorang baron, tetapi pada saat yang sama, aku juga seorang cendekiawan dan petualang hebat!”
 
“Hanya ada satu raja yang memenuhi kondisi dalam seribu tahun terakhir sejarah—nenek moyang vampir generasi kedua, Raja Bersayap Hitam Andruil yang menakutkan!”
 
“Dia menghilang tidak lama setelah Perang Fajar dan nasibnya tidak diketahui. Selama ini tidak ada penjelasan atas menghilangnya dia. Saya pribadi percaya bahwa solusi yang lebih baik adalah menyelidiki dunia di luar 27 benua. Lagipula, para leluhur vampir memiliki keunggulan alami dalam hal ini… sepertinya saya sudah melenceng dari topik?”
 
Hilangnya tiba-tiba seorang leluhur vampir generasi kedua? Qianye diam-diam menghafal nama Andruil. Dia berharap dapat mengumpulkan beberapa informasi terkait Raja Bersayap Hitam jika kesempatan itu muncul. Tetapi saat ini, dia perlu bertahan hidup dalam perang ini terlebih dahulu.
 
Catatan harian yang tersisa semuanya berkaitan dengan aktivitas Deryl setelah tiba di Benua Evernight. Persyaratan wajib militer ras gelap cukup longgar. Dari sini terlihat jelas bahwa mereka tidak memiliki target khusus untuk dijarah. Sebagai seorang baron dan juga ahli dalam penyamaran dan penyergapan, Deryl pada dasarnya memiliki kebebasan bertindak sepenuhnya selama ia memasuki zona perang yang ditunjuk ketika konflik dimulai.
 
Bagian ini pun cukup panjang—Deryl adalah seseorang yang tidak bisa diam saja. Dia telah menghabiskan hampir setengah tahun menjelajahi berbagai tempat di Benua Evernight. Namun, dia belum pernah ikut serta dalam pertempuran sungguhan. Menurut pengakuannya sendiri, dia baru mulai membunuh orang setelah identitasnya terungkap.
 
Dia hanya pernah sekali menyerbu pemukiman manusia dalam keadaan kelaparan hebat saat kembali dari perjalanan eksplorasi berbahaya yang berlangsung lebih dari sepuluh hari tanpa menumpahkan darah.
 
Mengenai hasil penggerebekan itu, dia hanya meremehkannya dengan beberapa kata, “Bahkan darah gadis-gadis yang tampaknya masih muda dan anak-anak yang lembut terasa sangat kasar. Seperti yang diharapkan, benua ini hanya cocok untuk spesies yang lebih rendah dengan garis keturunan yang inferior untuk hidup. Selain itu, seseorang harus selalu mencuci makanan sebelum setiap makan. Ini sangat diperlukan di Benua Evernight.”
 
Sudut mata Qianye sedikit berkedut saat dia terus membaca. Inilah hubungan sebenarnya antara manusia dan ras gelap. Deryl yang terobsesi dengan petualangan ini sudah bisa dianggap cukup lembut, meskipun perilaku lembutnya berasal dari kesombongan dan penghinaannya terhadap umat manusia secara keseluruhan.
 
Di antara petualangannya di Benua Evernight, terdapat penyebutan beberapa tempat misterius yang bahkan seseorang seperti Deryl pun untuk sementara tidak dapat masuki—Hutan Senja, Celah Kutub, Punggungan Noktilusen, dan lain-lain. Qianye tertarik dengan nama-nama ini yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Ia sudah lama tahu bahwa benua tempat ia tinggal paling lama ini sangat luas. Namun, ia tidak pernah tahu seberapa luasnya benua itu sebenarnya. Mungkin ia bisa pergi ke mana-mana untuk melihat-lihat setelah menjadi lebih kuat di masa depan.
 
Tiba-tiba, sebuah bagian tertentu menarik perhatian Qianye.
 
“Hari ini, aku menemukan sebuah dokumen yang sangat kuno. Isinya sungguh mencengangkan! Siapa yang menyangka Andruil sebenarnya telah hidup secara diam-diam di Benua Evernight selama beberapa dekade!? Tidak ada yang benar-benar tahu bahwa Raja Bersayap Hitam yang agung telah datang ke Benua Evernight! Mungkin inilah kebenaran yang selama ini disembunyikan oleh para anggota Dewan Evernight yang sudah tua itu! Beberapa di antara mereka, sebenarnya, adalah tokoh-tokoh dari era Andruil. Aku sama sekali menolak untuk percaya bahwa mereka tidak menyadari bahwa Andruil datang ke Benua Evernight dan bahkan tinggal di sini begitu lama.”
 
“Ha! Ini benar-benar hari yang baik! Akhirnya aku menemukan bukti pergerakan Andruil sebelumnya! Mungkin aku bisa menemukan sesuatu dari sini.”
 
“Upaya selama seminggu penuh tidak sia-sia! Aku benar-benar tidak percaya dengan apa yang kutemukan! Sebuah cakram sisa dengan ukiran runespeak! Meskipun dua pertiganya hilang, dilihat dari gayanya yang unik, ini pasti sebuah kunci. Kunci untuk membuka harta karun Raja Bersayap Hitam! Mungkin aku harus menyimpan benda ini. Sangat tepat bagi seorang vampir untuk mewarisi harta karun leluhur vampir.”
 
“Akhirnya aku mendapatkan hadiah baru setelah dua bulan. Aku menemukan targetku di sebuah kota manusia yang sangat kecil di seberang rawa yang berbau busuk ini—seorang lelaki tua di ranjang kematiannya yang leluhurnya pernah melayani Andruil. Itu tentu saja terjadi selama masa Raja Bersayap Hitam tinggal di Evernight. Aku hanya membutuhkan beberapa trik untuk mendapatkan semua informasi yang relevan. Leluhurnya memang meninggalkan pesan untuk keturunannya, menyuruh mereka membawa sisa cakram itu ke Pegunungan Terlupakan di Benua Mercusuar yang Berkobar. Akan ada hadiah untuk mereka di sana sebagai imbalan atas 30 tahun pengabdian setianya.”
 
“Masalahnya sekarang adalah perintah wajib militer sialan ini. Aku harus menunggu sampai perang usai sebelum bisa pergi ke Benua Flaming Beacon!”
 
Hanya ada satu entri di halaman terakhir.
 
“Seorang manusia muda ternyata berhasil mengetahui penyamaranku? Ini menarik. Mungkin aku harus menjadikannya keturunanku.”
 
Di sinilah catatan harian itu berakhir.