Volume 4 – Bab 12: Evakuasi
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 12: Evakuasi
Qianye terharu. Dia mengamati peta dan menemukan beberapa angka sederhana di samping simbol tambang, yang menjelaskan hasil tambangnya. Jika dia bisa merebut tempat ini selain tambang-tambang yang telah diberikan Wei Potian kepadanya sebelumnya, dia akan mendapatkan keuntungan tetap ribuan koin emas setiap tahunnya. Ini akan cukup untuk memperluas Dark Flame hingga skala seribu orang atau dia bisa mempertahankan skala 500 orang tetapi dengan peralatan dan remunerasi yang setara dengan tentara kekaisaran reguler.
“Namun, tambang ini tidak mudah untuk diklaim. Seharusnya ada lebih dari seribu orang di sana, dipimpin oleh seorang kolonel dari divisi ke-7 sebelumnya. Selain itu, lokasinya cukup dekat dengan area pertahanan divisi ke-15, lebih dekat daripada jarak yang mereka tawarkan sebagai kompensasi saat itu.”
Qianye mengangguk pelan tetapi tidak menunjukkan perubahan ekspresi apa pun. “Apakah kolonel ini berpangkat tujuh atau delapan?”
Wei Bainian menjawab, “Tujuh. Namun, pria itu adalah seorang veteran dengan delapan tahun masa службу. Meraih pangkat kolonel dan delapan tahun masa службу di pasukan ekspedisi menunjukkan bahwa pengalaman tempurnya sangat melimpah.”
Qianye mengangguk dan menjawab dengan tenang, “Jika memang demikian, itu tidak akan menjadi masalah besar.”
Senyum tersungging di mata Wei Bainian saat dia bertanya, “Divisi ke-15…”
Qianye mengangkat bahu. “Seingatku, mereka berjanji tidak akan ikut campur lagi. Perjanjian satu tahun itu masih belum berakhir. Jika pelajaran mereka sebelumnya tidak cukup membekas, maka aku tidak keberatan mengulanginya.”
Wei Bainian mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah. Aku akan membantumu menahan tekanan dari area lain.”
Setelah mencapai kesepakatan tentang tambang tersebut, Wei Bainian meminta seseorang untuk membawakan peta lokal wilayah sekitar Rawa Tanah Liat Hitam. Dia membandingkannya dengan peta yang digambar oleh Qianye dan mulai mempelajari cara menempatkan garis pertahanan.
Saat itu terdengar keributan di luar jendela. Ada suara pertengkaran, tangisan, makian, dan bahkan beberapa tembakan.
Qianye berjalan ke jendela sempit dan melirik ke luar, hanya untuk menyaksikan sekelompok besar tentara ekspedisi mengusir para pemulung dan gelandangan yang tinggal di jalanan.
Hu Wei berdiri di tempat yang tinggi, berteriak histeris, “Aku beri kalian 30 menit untuk keluar dari kota! Kami sudah menyiapkan perkemahan untuk kalian di sana! Dengarkan baik-baik, kalian hanya punya 30 menit! Hanya cambukan yang menanti jika ada di antara kalian yang muncul di hadapan ayahku ini setelah 30 menit! Siapa pun yang berani tetap tinggal di kota setelah satu jam akan dieksekusi di tempat! Jangan menguji kesabaranku!”
Qianye sedikit mengerutkan kening, tetapi segera ekspresinya menjadi tenang. Mengusir para pemulung bukan hanya untuk memberi ruang bagi pasukan Wei Bainian. Banyak langkah pertahanan harus segera dibangun. Sama sekali tidak ada tempat bagi para pengembara di medan perang.
Para pemulung memanjat dengan agak lambat. Beberapa tetap berbaring di tempat asalnya, tidak mau bergerak sampai cambuk pasukan ekspedisi tiba. Beberapa pemulung terlibat bentrokan dengan pasukan ekspedisi karena suatu alasan dan menjadi semakin gelisah. Mereka tiba-tiba mendorong seorang tentara hingga jatuh ke tanah dan mulai merampas pistol dan pisaunya.
Setelah melihat itu, Hu Wei segera melompat turun dengan kelincahan yang tak terduga, merebut pistol dari tangan seorang prajurit pasukan ekspedisi, dan menarik pelatuk berulang kali tanpa ragu-ragu. Bidikannya sangat tepat, dan meskipun hanya senjata bubuk mesiu, setiap peluru mengenai area vital saat dia menembak para pemulung itu satu per satu.
Darah merah yang mendidih dan mayat-mayat segar memadamkan api berbahaya di mata para pemulung.
Salah satu pengawal pribadi Wei Bainian juga tiba di dekat jendela dan tiba-tiba bertanya, “Ada beberapa prajurit yang cukup mumpuni di antara orang-orang ini. Mengapa tidak membagikan beberapa senjata dan menugaskan mereka ke regu pertahanan?”
Orang ini adalah seseorang yang menemani Wei Bainian dari benua atas. Ia sekarang menyandang pangkat letnan kolonel pasukan ekspedisi, tetapi setiap gerakannya memancarkan sikap seorang prajurit reguler sejati, kemungkinan besar seseorang dengan catatan dinas militer yang panjang.
Qianye menghela napas ringan dan menjawab, “Ini Evernight. Orang-orang ini adalah pemulung yang sama sekali tidak memiliki rasa memiliki,” dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “mirip seperti hyena di alam liar. Begitu mereka menyadari bahwa kau tidak cukup mengintimidasi, mereka akan berbalik dan menggigitmu kapan saja, dan jelas, ras gelap lebih menakutkan daripada kita manusia.”
Penjaga itu terdiam setelah memahami maksud Qianye, tetapi mungkin dia tidak bisa langsung memahami semuanya.
Seseorang hanya akan benar-benar memahami makna tanah yang terlantar ini setelah tinggal di sana selama periode tertentu. Mereka yang ditinggalkan oleh kekaisaran, tentu saja, juga telah meninggalkan harapan dan kepercayaan kekaisaran.
Hari-hari berikutnya berlalu dengan kesibukan dan ketegangan. Pasukan besar Wei Bainian mengerahkan diri dengan Kota Tanah Liat Hitam sebagai jantungnya dan membangun garis depan pertempuran tanpa gangguan yang sepenuhnya memblokir jalan keluar ras gelap dari rawa. Pasukan itu juga mengirimkan pengintai lebih dalam ke rawa, membebaskan Qianye dari tugas ini.
Setelah menyelesaikan rencana taktis keseluruhan, Wei Bainian menyerahkan sebagian penempatan garis pertahanan kepada asistennya. Ia sendiri memasuki ruangan terpencil untuk berkultivasi. Sebagai komandan divisi, ia harus menghadapi juara ras gelap ketika pertempuran besar dimulai. Itu bisa dianggap sebagai tugas yang paling berbahaya.
Qianye juga mendelegasikan urusan korps tentara bayaran kepada Song Hu sementara dia mengerahkan seluruh upayanya untuk kultivasi. Dia akhirnya keluar dari ruangan terpencil setelah berkultivasi beberapa hari tanpa tidur atau istirahat. Baru saja, dia dikejutkan oleh sensasi tiba-tiba—rasanya seperti gelombang pasang gelap raksasa menyapu dari arah barat daya, yang juga merupakan arah Rawa Tanah Liat Hitam. Kekuatan asal fajar Qianye terus dimurnikan dan dipadatkan sejak dia mulai mengolah Gulungan Kuno Klan Song. Meskipun kapasitas kekuatan asalnya saat ini tidak dua atau tiga kali lipat dari rekan-rekannya, kekuatannya ditemukan meningkat dalam pengujian berulang. Pada saat yang sama, persepsinya terhadap bahaya juga menjadi jauh lebih tajam.
Qianye memasuki kamar mandi dan mandi. Kemudian dia melirik kakinya di cermin besar—kakinya terasa kesemutan selama hampir sebulan sejak dia mengaktifkan simpul kekuatan asal keenamnya. Meskipun tidak memengaruhi gerakannya, sensasi yang mendalam itu tetap cukup tidak nyaman.
Konstitusi fisik di area ini terus diperkuat. Sebelum mengaktifkan simpul kekuatan asal ini dan memblokir tempat khusus di dadanya, Qianye belum pernah mengalami pembentukan ulang yang begitu lama. Namun, semakin lama proses ini berlangsung, semakin kuat tubuhnya setelah selesai.
Saat ini, proses modifikasi telah selesai—Qianye merasakan setiap inci kakinya dipenuhi energi yang meledak-ledak. Dia berjalan ke sudut ruangan tempat dua barbel yang biasa dia gunakan untuk latihan kekuatan berada.
Itu adalah peralatan yang digunakan untuk melatih kekuatan lengannya. Bagi yang lain, barbel seberat ratusan kilogram biasanya digunakan untuk melatih kekuatan seluruh tubuh.
Sebuah ide muncul di benak Qianye saat ia menatap sepasang barbel. Ia mengulurkan kakinya dan menjentikkannya dengan ringan, membuat sebuah barbel melayang ke udara dengan suara mendesing. Barbel itu berhenti tepat sebelum menyentuh langit-langit dan kemudian jatuh kembali.
Qianye mengulurkan kaki kanannya dan menangkap barbel yang turun. Benda berat itu berhenti dengan mantap di udara sementara kaki Qianye hanya sedikit turun. Penyimpangan ini, yang hanya selebar satu jari, pasti tidak akan terlihat tanpa pengamatan yang cermat.
Setelah bergumam sendiri sejenak, dia dengan ringan menggerakkan kaki kanannya yang terentang dan mengangkat barbel sedikit sebelum beralih ke kaki kirinya. Kali ini, kaki kirinya menangkap barbel tanpa gerakan sedikit pun. Tampaknya titik pusat kekuatan aktif berada di lutut kirinya, menghasilkan kekuatan yang sedikit lebih besar di sisi itu.
Qianye perlahan menurunkan kaki kirinya dan menendang barbel kembali ke tempatnya dengan ringan.
Kekuatan semacam ini jauh melampaui imajinasi Qianye, sedemikian rupa sehingga dia masih belum sepenuhnya terbiasa dengan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba. Tampaknya periode pelatihan yang terarah dan beberapa pengalaman pertempuran nyata akan diperlukan sebelum dia dapat sepenuhnya mengendalikan dan beradaptasi dengan tubuh barunya ini.
Qianye sekali lagi mengamati dirinya di depan cermin dan tiba-tiba merasa bahwa pria di cermin itu agak asing. Manusia selalu lebih rendah daripada ras gelap dalam hal fisik dan kekuatan—Qianye sudah lama terbiasa dengan pembunuhan jarak jauh dan gaya bertarung jarak dekat yang melibatkan kecepatan dan teknik.
Namun, kekuatan fisiknya saat ini cukup untuk sepenuhnya menundukkan vampir dengan level yang sama. Dia memiliki keunggulan dalam banyak aspek bahkan jika dibandingkan dengan manusia serigala dengan level yang sama. Namun, Qianye tidak begitu yakin dari mana kekuatan ini berasal.
Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menyelidiki hal-hal ini. Pertama, dia harus menghadapi perang yang akan segera terjadi ini.
Setelah keluar dari ruang kultivasi, Qianye memanggil para pandai besi dari kelompok tentara bayaran dan meminta mereka memeriksa baju zirah manusia serigala dan laba-laba yang sebelumnya telah dibawanya kembali.
Zirah para manusia serigala dan arachne sangat kasar dan sama sekali tidak enak dipandang, tetapi bahannya sebenarnya berkualitas tinggi. Zirah yang dibawa Qianye semuanya dicetak dari paduan besi hitam oleh pandai besi iblis atau vampir, lebih kuat daripada paduan baja kelas tertinggi yang diproduksi oleh manusia.
Baju zirah ini hampir tidak memiliki gaya sama sekali dan sekilas tampak seperti potongan besar bahan mentah. Dengan sedikit modifikasi, seseorang dapat menghasilkan baju zirah yang sesuai dengan tipe tubuh manusia. Baju zirah manusia serigala dapat dimodifikasi menjadi baju zirah kaki, sementara baju zirah laba-laba, yang awalnya terdiri dari enam bagian, dapat menggunakan dua bagian mana pun untuk membuat pelindung dada dan punggung. Para pandai besi hanya perlu memasang beberapa tambahan kulit. Itu tidak masalah selama Qianye dapat mengikatnya ke tubuhnya.
Proses modifikasi memakan waktu sepanjang sore. Qianye merasa sangat puas setelah mengenakan baju zirah baru dan mencoba beberapa gerakan bertarung. Dia masih bisa mengenakan baju zirah internal yang didapatnya dari Deryl di dalam pakaian prajuritnya.
Banyak pandai besi dan tentara bayaran yang menyaksikan dari samping merasa wajah mereka memucat. Para pandai besi telah memodifikasi sendiri set baju zirah ini dan tahu betul betapa beratnya setiap bagiannya. Para tentara bayaran juga melangkah keluar untuk menimbang baju zirah ras gelap itu di tangan mereka. Mereka tidak pernah menyangka seseorang akan mampu mengenakan set baju zirah seberat hampir 200 kilogram tanpa mengaktifkan kekuatan asal, apalagi bergerak bebas seperti itu.
Qianye sedikit mengalirkan kekuatan asalnya dan segera merasakan susunan asal di dalam baju besi itu diaktifkan. Hal ini membuatnya merasa lega. Setelah mendapatkan metode kultivasi kekuatan asal kegelapan yang sesuai dari Gulungan Kuno Klan Song, dia akhirnya menyelesaikan siklus pengenalan yang lengkap. Salah satu keuntungannya adalah aura darah segarnya tidak lagi terlalu menonjol meskipun kekuatan asal atribut kegelapan terdeteksi selama aktivasi.
Ini adalah cara yang bagus untuk menyamarkan konstitusi abnormalnya. Kekuatan asal manusia mungkin yang paling beragam di dunia ini—memiliki atribut kegelapan kecil tidak akan menimbulkan banyak masalah.
Armor laba-laba dan manusia serigala unggul dalam hal ketebalan dan berat, tetapi susunan energi asalnya juga tidak buruk. Jika susunan energi asal pada armor tingkat tiga ini diaktifkan sepenuhnya, mereka mampu mengurangi dampak dari senjata asal tingkat lima hingga tingkat dua. Pertahanan seperti itu dapat dianggap sebagai benteng bergerak di medan perang.
Malam itu, Qianye menyadari bahwa instingnya tepat sasaran.
Para pengintai yang dikirim ke kedalaman rawa kembali dan melaporkan bahwa mereka telah menemukan pasukan utama ras gelap. Mereka tidak membawa serta pasukan tambahan kali ini karena mereka harus berbaris melalui medan rawa yang sulit. Pasukan tersebut secara seragam terdiri dari prajurit biasa bersama dengan beberapa pasukan pendukung.
Berdasarkan kecepatan pergerakan mereka saat ini, barisan terdepan kemungkinan akan muncul di sekitar Rawa Tanah Liat Hitam saat fajar keesokan harinya.
Doodling your content...