Volume 4 – Bab 20: Pertempuran Kedua
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 20: Pertempuran Kedua
“Terlalu kuat?” Nada suara Wei Bainian terdengar curiga. Dia pernah melihat Qianye bertukar kiat dengan pengawal pribadinya sebelumnya—teknik tempur militer standar, di tangan Qianye, sama sekali tidak kalah dengan teknik dari keluarga bangsawan. Bagaimana mungkin orang seperti itu kehilangan kendali atas kekuatannya sendiri? Namun, dia bereaksi cepat dan mengamati Qianye sambil berkata, “Kau tidak naik pangkat, tetapi sepertinya kekuatanmu meningkat.”
“Sepertinya begitu.” Qianye mengangguk. Setelah itu, kaki kanannya mulai terasa gatal dan sakit yang tidak nyaman, seolah-olah ada semut yang tak terhitung jumlahnya merayap di dalamnya. Ia tak kuasa menggerakkannya sedikit. Dengan bunyi retak, papan di bawah kaki Qianye hancur dan meninggalkan lubang besar di dalamnya.
Wei Bainian bereaksi dengan cepat—seberkas cahaya kuning dari sumber kekuatan terpancar ke arah Qianye untuk membantu menstabilkan tubuhnya. Jika tidak, ruangan itu mungkin tidak akan bertahan menahan guncangan tubuh Qianye.
Ekspresi Wei Bainian agak aneh saat dia melirik tangannya. “Seberapa besar peningkatan kekuatanmu?” Perluasan kekuatan asalnya ke luar sebanding dengan material padat. Dengan demikian, dia jelas merasakan kekuatan Qianye setelah menopangnya. Pertumbuhan dalam waktu singkat ini sangat mengejutkan.
Tentu saja, Qianye sendiri tidak memiliki jawaban untuk ini. Perubahan semacam ini disebabkan oleh energi darah emas gelap. Qianye jelas merasakan dimulainya siklus penguatan baru dalam tubuhnya setelah menempati rune kemampuan mata dan prosesnya masih berlangsung.
Wei Bainian melihat ekspresi bingung Qianye dan tertawa terbahak-bahak sambil menggelengkan kepalanya. “Ini adalah hal yang baik. Biasanya, orang-orang di tahap petarung hanya akan melihat peningkatan kekuatan yang jelas saat naik peringkat. Hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa atau seni khusus yang akan mendapatkan beberapa kesempatan tambahan di antara level. Bakatmu, Venus Dawn, selalu meremehkan mereka yang berada di level yang sama, jadi tidak terlalu mengejutkan melihat manfaat seperti itu. Namun, kau harus memanfaatkan waktu ini untuk berlatih lebih banyak dan beradaptasi dengan kekuatan baru ini secepat mungkin.”
“Ayo, pertempuran berikutnya mungkin akan tiba dalam dua atau tiga hari,” Wei Bainian berpikir sejenak sebelum menambahkan, “ingat untuk membawa lebih banyak pendukung ke medan perang kali ini.”
Kesalahan terkecil di medan perang dapat menyebabkan hasil yang mengerikan—setiap keputusan adalah ukuran jarak antara hidup dan mati—bahkan kesalahan terkecil pun tidak dapat ditoleransi. Sebaliknya, akan menimbulkan bahaya besar baginya jika Qianye tidak dapat segera beradaptasi dengan kekuatannya. [1]
Qianye mengangguk sebagai tanda mengerti. Dia merasakan kekhawatiran Wei Bainian sebagai seorang tetua, tetapi filosofi seorang Lulusan Mata Air Kuning adalah untuk mengembangkan kemampuan bertarung seseorang di medan pertempuran. Tidak ada pelatihan yang dapat dibandingkan dengan pertempuran yang sebenarnya.
Pendahuluan singkat sebelum pertempuran pun berlalu. Ratusan tentara ras gelap muncul di luar Kota Tanah Liat Hitam tiga hari kemudian. Sama seperti sebelumnya, tidak ada umpan meriam. Mereka semua adalah prajurit biasa.
Benteng pertahanan eksternal semuanya telah hancur menjadi reruntuhan setelah pertempuran sebelumnya, dan sebagian besar bangunan di dalam kota juga telah hancur. Meskipun perbaikan mendesak telah dilakukan selama beberapa hari terakhir, mereka hanya dapat memulihkan penampilan luarnya saja.
Gerbang dan menara kota asli, misalnya, telah lama rata dengan tanah selama pertempuran dengan Brahms. Saat ini, mereka telah memasang barisan tiang runcing sebagai garis pertahanan sementara. Banyak bagian lain dari tembok kota juga rusak, dan beberapa tempat telah runtuh sepenuhnya. Mereka hanya bisa menggunakan kayu gelondongan untuk mengisi celah sebagai tindakan sementara.
Oleh karena itu, ketika Sades Soulsplitter muncul dari rawa, yang dilihatnya adalah Kota Tanah Liat Hitam yang hancur, bahkan lebih buruk daripada pemukiman manusia yang lebih besar. Bagi manusia serigala setinggi tiga meter dengan bulu abu-abu gelap ini, struktur pertahanan ini sama sekali tidak bisa dianggap sebagai benteng—bahkan menyebutnya sebagai penghalang jalan pun agak dipaksakan.
Seorang letnan kolonel manusia serigala berlari menghampiri Sades dan memberi hormat sebelum melaporkan, “Kami telah memastikan bahwa pasukan pertahanan di kota di hadapan kami adalah bagian dari unit resmi bernomor dari pasukan ekspedisi manusia. Selain itu, medan perang dipenuhi dengan aroma darah milik Sir Viscount Brahms dan bawahannya.”
Sades mendengus dingin dan berkata, “Ini berarti si idiot tak berotak Brahms dan pasukannya telah sepenuhnya dimusnahkan?”
“Seharusnya memang begitu. Jenderal Sades, haruskah kita menunggu bala bantuan?”
Sades mendengus sekali lagi dan berkata dingin, “Mengapa kita harus menunggu? Para atasan belum mengeluarkan perintah baru bahkan setelah laporan diserahkan. Selain itu, tuan yang kita ajak bekerja sama adalah seorang bangsawan besar dari keluarga Monroe. Saya yakin Anda mengerti konsekuensi dari penundaan ini.” Dia menunjuk ke arah Black Clay Town dan menambahkan, “Haruskah saya melaporkan bahwa saya diseret ke sini oleh sekelompok orang kumuh seperti ini?”
Letnan kolonel itu tanpa sadar menundukkan kepalanya. Gesekan yang cukup besar antara manusia serigala dan vampir adalah hal biasa bahkan ketika bekerja sebagai sekutu—kedua pihak tidak menerima pihak lain. Namun, berbeda dengan keluarga Monroe. Nama keluarga ini bukan hanya salah satu dari 13 klan vampir besar, tetapi juga diakui di seluruh dunia gelap. Seorang bangsawan berpengaruh dari klan Monroe sudah cukup untuk membuat manusia serigala yang arogan itu tetap menghormati mereka.
“Kekuatan Brahms terlihat jelas meskipun ia kurang cerdas, dan bahkan aku sendiri tidak yakin bisa mengalahkannya. Daerah ini hanyalah wilayah pertahanan kelas tiga di bawah yurisdiksi pasukan ekspedisi dan paling banyak hanya memiliki beberapa jagoan. Bagaimana mungkin mereka tidak membayar mahal untuk membunuh yang sebelumnya? Kurasa mereka hanya menggertak sekarang.” Pada saat itu, Sades mengangkat kepalanya dan mengeluarkan lolongan serigala yang panjang!
Lingkaran fluktuasi merah gelap menyebar dengan cepat dengan Sades di tengahnya. Semua manusia serigala langsung merasakan bulu kuduk mereka berdiri saat cahaya merah gelap haus darah muncul di tubuh mereka.
Sades kembali meraung setelah meneriakkan seruan perang. Itu adalah perintah untuk menyerang.
Ratusan manusia serigala melolong serempak sebelum berjongkok dan berlari menuju Kota Tanah Liat Hitam. Dengan kecepatan kilat, jarak beberapa ratus meter ditempuh hanya dalam beberapa saat.
Bola-bola api besar tiba-tiba muncul di tengah-tengah para manusia serigala yang berlarian, sementara gemuruh artileri berat menggema di udara. Puluhan manusia serigala terlempar ke udara dan terpental ke belakang. Bagi dua korban yang kurang beruntung yang terkena langsung oleh peluru, kepala dan anggota tubuh mereka hancur berantakan.
Namun, korban jiwa tersebut dapat diabaikan dibandingkan dengan seluruh pasukan. Para manusia serigala tidak hanya tidak mengurangi kecepatan mereka, tetapi bahkan mulai menyerang. Di sisi lain, para pemimpin yang lebih kuat mengurangi kecepatan mereka dan mengalihkan perhatian mereka ke penempatan meriam.
Ketika rentetan tembakan kedua tiba, peluru-peluru itu ditembakkan oleh para perwira dan meledak di udara. Hanya tiga di antaranya yang berhasil mendarat dan menewaskan beberapa prajurit manusia serigala.
Sades akhirnya mulai bergerak setelah melihat para prajurit di barisan depan menyerbu kota. Dia maju menuju Kota Tanah Liat Hitam dengan langkah besar. Jenderal manusia serigala ini senang menggali jantung musuh-musuhnya sendiri.
Seorang kapten manusia serigala dengan berani melompat ke tembok kota. Dia melemparkan prajurit pasukan ekspedisi yang bertahan hingga terpental dengan satu cakaran cakarnya sebelum melompat langsung ke dalam kota. Dia mengambil dua langkah tergesa-gesa tetapi berhenti mendadak setelah melihat Qianye yang baru saja keluar dari sebuah rumah sekitar sepuluh meter jauhnya untuk menghalangi jalannya.
Kapten manusia serigala itu gemetar dan bulu kuduknya mulai berdiri. Pemuda di hadapannya tidak bisa dianggap kuat bahkan menurut standar manusia. Namun, baju zirah berat yang dipasang secara kasar di luar pakaian prajuritnya jelas merupakan bagian dari baju zirah arachne, dan palu perang di tangannya juga merupakan jenis yang khusus digunakan oleh perwira arachne. Benda-benda itu sangat berat sehingga bahkan perwira manusia serigala pun jarang memilih pakaian seperti itu.
Reaksi bawah sadarnya terhadap aroma bahaya yang tak tertandingi mendorong kapten manusia serigala itu untuk mengambil kapak perang dari punggungnya. Lagipula, manusia serigala bukanlah binatang buas—senjata tentu jauh lebih dapat diandalkan daripada taring dan cakar pada saat hidup dan mati.
Kapten manusia serigala itu menggeram sambil menyerang Qianye dengan kecepatan penuh.
Gerakan Qianye tampak agak lambat dan bahkan canggung. Dia hanya mengayunkan palu perang dan menghantamkannya ke arah kapten manusia serigala yang datang.
Suara siulan tiba-tiba terdengar dari kepala palu saat melewati titik lengkung yang mengarah ke langit. Kapten manusia serigala itu benar-benar tak percaya apa yang didengarnya—jelas itu adalah senjata tumpul—bagaimana mungkin senjata itu bisa menghasilkan suara seperti yang dihasilkan senjata tajam yang menghantam udara? Manusia serigala itu melolong secara naluriah dan mengayunkan kapak perangnya dengan sekuat tenaga untuk menangkis pukulan yang datang.
Hanya separuh perhatian Qianye yang tertuju pada kapten manusia serigala itu karena seluruh anggota tubuhnya masih melengkung dan terasa gatal tak tertahankan. Ada juga perasaan kembung dan bengkak seolah-olah dia hanya akan merasa lebih baik setelah melepaskan kekuatan di dalam dirinya. Palu perang, yang diselimuti cahaya merah menyala, mendarat tepat di kapak perang manusia serigala itu.
Kapak perang kelas dua yang dulunya sangat kokoh, saat ini, selembut roti yang baru dipanggang. Kapak itu patah saat kontak pertama dan langsung berubah bentuk seperti mentega yang meleleh sementara palu perang terus meluncur tanpa hambatan.
Selanjutnya yang mengalami deformasi adalah tengkorak dan tubuh manusia serigala.
Sebuah lubang dalam muncul di jalan batu kapur saat palu Qianye jatuh. Kapten manusia serigala dan kapak perangnya telah hancur berkeping-keping di dalam lubang itu, berubah menjadi campuran logam, daging, dan darah.
Qianye sendiri tercengang. Kombinasi kekuatan murni dan kekuatan asal dapat menghasilkan kekuatan sebesar itu? Meskipun dia telah berlatih terus-menerus selama tiga hari terakhir untuk mendapatkan kendali yang lebih baik atas kekuatan barunya, perubahan pada tubuhnya belum berhenti, dan karena itu, sulit untuk mengendalikan kekuatannya.
Namun menurut pengetahuan umum, seseorang harus terus-menerus melepaskan energi ini dan sebaiknya dengan kapasitas penuh. Hal ini akan memungkinkan tubuh untuk mengingat kondisi saat ini secara menyeluruh dan beradaptasi sesuai dengan keadaan.
Medan perang adalah batu asah terbaik.
Qianye mengangkat palu berat itu dan mulai mencari medan pertempuran lain. Sejumlah manusia serigala saat ini terlibat dalam pertempuran sengit melawan pasukan prajurit ekspedisi. Yang terkuat di antara mereka tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengendus dengan keras. Bulu kuduknya berdiri, ia dengan hati-hati menoleh ke kiri untuk melihat Qianye yang baru saja berbelok di tikungan dan mendekat dengan langkah lambat dan tidak stabil.
Raungan manusia serigala itu berubah menjadi rintihan setelah melihat Qianye. Ia tiba-tiba melepaskan diri dari lawannya dan melarikan diri sambil mengerang. Manusia serigala yang tersisa juga terkejut dan menoleh ke arah Qianye sebelum melarikan diri.
Qianye merasa sangat terkejut. Dia memeriksa dirinya sendiri dan tidak menemukan sesuatu yang istimewa selain asap dan bercak darah. Ini adalah medan perang dan aroma darah yang menyengat ada di mana-mana.
Qianye berjalan menuju pasukan ekspedisi dan hendak menanyakan keadaan mereka ketika dia melihat beberapa tentara memucat, rasa takut terpancar di mata mereka. Beberapa jatuh tersungkur dan langsung pingsan.
“Ada apa?” tanya Qianye terus terang. Pingsan di medan perang adalah hal yang tak termaafkan, apa pun alasannya.
Seorang kapten menggertakkan giginya dan melangkah keluar. Ia gemetar ketakutan saat berkata, “Komandan Qianye, t-tuan… saya tidak tahu mengapa, tetapi kami semua… takut kepada Anda.”
Qianye mengerutkan kening dan sengaja menarik auranya. Seperti yang diharapkan, ekspresi para prajurit berubah menjadi lebih baik. Pada titik ini, Qianye sangat bingung—sepertinya masalahnya ada pada dirinya sendiri. Dalam hal kekuatan penekan, dia bahkan belum mencapai level juara. Dia juga tidak merasakan perubahan apa pun pada aura kekuatan asal yang terpancar darinya.
Qianye melambaikan tangannya dan memerintahkan para prajurit untuk menuju ke sana guna mendukung area lemah lainnya. Dia sendiri menuju ke arah seekor arachne di kejauhan. Arachne peringkat tujuh itu malah mundur dua langkah setelah berbalik melihat Qianye mendekat.
[1] 差之毫厘失之千里 Lit. Kesalahan satu mili-Li (0,5 meter) dapat mengakibatkan hilangnya seribu Li (500.000 meter)
Doodling your content...