Volume 4 – Bab 24: Jarak
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 24: Jarak
Qianye melirik sekelilingnya. Bukannya yang disebut kepala itu, di sini hanya ada kabut kelabu. Pada saat itulah dia merasa dunia berputar dan sekitarnya dengan cepat menjadi gelap. Dia tidak bisa lagi melihat apa pun.
Sesaat kemudian, Qianye terbangun di tempat tidurnya sendiri. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dan pakaiannya benar-benar basah. Dia merasakan kekosongan di dalam dirinya dan menyadari bahwa kekuatan asalnya telah habis sepenuhnya. Seolah-olah dia baru saja mengalami pertempuran hebat dan menghabiskan seluruh energinya.
Sambil menyentuh dahinya yang berkeringat, Qianye mulai merenungkan dunia mimpi yang aneh itu. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa dia akan mampu melangkah lebih jauh ke alam mimpi dan menemukan sumber suara ini jika saja kekuatan asalnya lebih dalam.
Setelah itu, dia menggelengkan kepala dan menepis pikiran yang tampaknya menggelikan ini. Namun, keberadaan suara itu terasa terlalu nyata. Dia tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai mimpi yang tidak berarti.
Ada banyak sekali hal yang terlintas di benaknya. Akhirnya, dia memfokuskan pikirannya pada tiga hal istimewa yang baru-baru ini dia temui: Gulungan Kuno Klan Song, energi darah emas gelap, dan pecahan rune. Manakah dari ketiganya yang terkait dengan kejadian ini?
Setelah berbaring di sana beberapa saat, dia bangun dan mengambil pecahan cakram kristal yang diperolehnya dari Baron Deryl. Dia mengamatinya dengan saksama tetapi tidak menemukan apa pun selain karakter rune yang tidak dapat diuraikan. Jika memang ada rahasia yang menunggu untuk ditemukan, mungkin peluangnya jauh lebih besar jika berada di tangan Deryl.
Qianye kemudian mencoba mengingat kembali detail yang tercatat dalam buku catatan Baron Deryl, tetapi tidak menemukan hal yang penting. Setelah kembali ke Kota Tanah Liat Hitam saat itu, dia ingin bertanya kepada Hu Wei apakah ada pria tua lajang yang meninggal baru-baru ini atau menunjukkan pergerakan yang tidak biasa. Tetapi setelah menanyakan keadaannya, dia memutuskan untuk tidak menggunakan metode penyelidikan ini. Terlalu banyak pria tua lajang di antara penduduk dan para pemulung. Tidak ada yang benar-benar memperhatikan nasib mereka.
Mungkin satu-satunya petunjuk adalah rangkaian pegunungan yang terlupakan di Benua Flaming Beacon.
Benua Mercusuar Berkobar adalah nama yang diberikan oleh ras gelap. Benua ini, pada peta teritorial kekaisaran, disebut Benua Barat. Ini adalah benua bagian atas di mana kedua faksi memiliki kekuatan yang seimbang, masing-masing menduduki setengah dari wilayahnya. Telah terjadi kemenangan dan kekalahan bagi kedua pihak selama bertahun-tahun tanpa ada satu pihak pun yang memperoleh keuntungan besar.
Benua Barat juga merupakan tempat berdirinya klan Zhao, salah satu dari empat klan bangsawan besar. Korps Mercusuar Api yang terkenal di bawah komando pemimpin klan baru, Zhao Weihuang, juga ditempatkan di sini. Selain itu, kekuatan pasukan pemberontak di benua ini juga tidak kecil. Mereka beroperasi secara terbuka di beberapa provinsi, dua di antaranya pernah menyatakan kemerdekaan pada waktu yang bersamaan.
Kebetulan sekali, ras gelap telah memicu perang baru pada saat itu. Di bawah serangan gabungan pasukan ras gelap dan pasukan pemberontak, pasukan lokal termasuk jenderal besar barat laut, Zhao Weihuang, terpaksa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Kekaisaran tidak punya pilihan selain memanggil Lin Xitang dari wilayah utara untuk menjaga benteng. Meskipun situasi umum akhirnya mereda, kebuntuan militer tetap ada hingga hari ini dan membuat Lin Xitang terjebak di Perbatasan Barat.
Kobaran api perang berkobar hebat di Benua Barat saat ini, dipicu oleh kekacauan kekuatan besar dan kecil. Satu-satunya wilayah yang relatif damai adalah wilayah yang berada di bawah kendali kuat klan kekaisaran. Situasi di sekitar ras gelap dan wilayah pemberontak, serta provinsi-provinsi yang baru direbut kembali, sangat kacau. Situasinya tidak lebih baik daripada di Benua Evernight.
Setelah memikirkan hal ini, Qianye memutuskan untuk pergi ke Benua Barat untuk melihat-lihat setelah semua urusan di Benua Evernight selesai. Raja Bersayap Hitam adalah raja besar dari ras vampir, dan kebetulan barang-barang vampir cocok untuknya. Ini mungkin merupakan kesempatan baginya untuk menjadi lebih kuat. Setelah mengalami dua pertempuran melawan Brahms dan Sades, Qianye sampai pada pemahaman mendalam bahwa hanya pertempuran antara para ahli yang dapat menentukan hasil pertempuran.
Dia ingin memperoleh kekuatan yang lebih besar. Kekuatan adalah satu-satunya landasan di dunia yang kacau ini, baik untuk bertahan hidup maupun untuk melindungi hal-hal yang penting baginya.
Qianye sedikit pulih dari kelelahan ekstremnya, tetapi ia tidak lagi merasa mengantuk. Ia mengenakan pakaiannya dengan benar dan membuka pintu untuk berjalan-jalan di luar.
Di tengah malam, Kota Blackflow tampak berbeda dari sebelumnya. Sebagian besar kota masih terang benderang, dan mesin-mesin raksasa mengeluarkan kepulan uap yang menyelimuti beberapa blok kota. Tampaknya mereka masih memperkuat benteng kota. Tidak banyak warga di jalanan pada jam ini, namun kota itu sama sekali tidak terasa sepi karena banyak tentara cadangan yang direkrut berkemah dan regu patroli tentara ekspedisi akan lewat setiap seperempat jam.
Qianye berjalan tanpa tujuan menyusuri jalanan dan gang-gang. Tepat ketika ia melewati sebuah gang tertentu, matanya tertuju pada sesosok yang berdiri di ujung gang tersebut. Seluruh tubuhnya tersentak dan ia segera menghentikan langkahnya. Setelah ragu sejenak, Qianye perlahan berjalan kembali dan melirik ke arah itu.
Orang itu masih di sana. Mereka berdiri saling menatap, dipisahkan oleh lorong sepanjang sepuluh meter.
Wajahnya tersembunyi di balik tudung dan kerudungnya. Namun sosoknya, temperamennya, dan terutama matanya yang mampu menampung seluruh dunia adalah hal-hal yang tidak akan pernah dilupakan Qianye.
Qianye berdiri di sana cukup lama—pihak lain, sama sabarnya, juga berdiri di sana dalam diam. Ketika akhirnya ia berjalan ke lorong kecil itu, ia mendapati bahwa wanita berkerudung itu juga bergerak ke arahnya. Akhirnya, keduanya berdiri di tengah jalan setapak kecil itu.
“Itu kamu.” Qianye berpikir lama. Ada hal-hal yang ingin dia katakan tetapi juga merasa kata-katanya tidak akan pantas. Pada akhirnya, hanya dua kata ini yang keluar dari mulutnya.
“Ini aku.” Perlahan ia menyingkirkan kerudungnya, memperlihatkan wajah yang sempurna.
Itu adalah Nighteye.
Ekspresi Qianye dingin dan kaku. Nada suaranya menunjukkan ketidakberdayaan yang bahkan ia sendiri tidak sadari. “Seharusnya kau tidak datang sekarang.”
Nighteye menatap Qianye dengan tenang dan menjawab dengan suara tanpa ragu, “Tapi aku sudah di sini.”
Pada saat ini, di tempat ini, mereka dipertemukan kembali.
“Apa yang kau rencanakan? Membunuhku?” Sambil berkata demikian, dia melirik Bunga Kembar dan Ujung Bercahaya di pinggang Qianye.
Qianye secara otomatis menekan gagang pedang itu dengan tangannya, tetapi jari-jarinya sedikit ragu-ragu seolah-olah ia merasa tidak nyaman. Bagi seorang prajurit veteran, gerakan kecil tambahan seperti itu bisa berakibat fatal di medan perang.
“Kau…” Qianye berhenti setelah mengucapkan satu kata.
Qianye tidak perlu bertanya mengapa Nighteye muncul di sini. Dia jelas-jelas seseorang yang telah direkrut. Dengan kemampuan penyembunyian garis keturunannya yang sempurna, dia mampu beroperasi di wilayah manusia tanpa rasa takut, kandidat yang sempurna untuk pekerjaan penyamaran dan mata-mata. Pada saat ini, ketika pasukan ras gelap telah menyapu seluruh wilayah Trinity River County, kemunculannya di Kota Blackflow jelas untuk menilai pertahanan. Dia kemudian akan memberikan informasi kepada komandan ras gelap untuk memutuskan apakah mereka harus menelan kota ini seluruhnya atau tidak.
Qianye menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Pergilah, jangan kembali.”
Sudut bibir Nighteye sedikit melengkung membentuk senyum palsu. “Apa? Kau tidak berniat membunuhku?”
“Bukankah kalian di sini untuk memata-matai pertahanan? Seperti yang kalian lihat, Kota Blackflow tidak takut berperang.” Wei Bainian sebenarnya ingin para mata-mata ras gelap melihat susunan pertahanan di kota itu, membuat mereka berpikir dua kali tentang harga yang harus dibayar untuk menyerang tempat ini.
Ekspresi Qianye tenang, dingin, dan memancarkan tekad yang tak tergoyahkan. “Aku akan membunuhmu saat kita bertemu di medan perang.”
Nighteyes sedikit menurunkan pandangannya dan mendapati tangan Qianye bergerak tanpa tujuan di sekitar gagang pistol. [1] Dia memperlihatkan senyum tipis dan berkata sambil menatap mata Qianye, “Baiklah, aku telah melihat apa yang ingin kulihat. Aku akan pergi sekarang.”
Dia berbalik dan berjalan beberapa langkah sebelum berkata, “Tinggalkan tempat ini secepat mungkin. Perang di Benua Evernight sama sekali berbeda dari yang kau bayangkan.” Setelah itu, dia mempercepat langkahnya untuk pergi.
Suara Qianye tiba-tiba terdengar dari belakangnya. “Jangan sampai aku melihatmu di medan perang lagi lain kali.”
Sosok Nighteye yang anggun berhenti sejenak. Ia menoleh sedikit dan menjawab dengan penuh percaya diri, “Kita pasti akan bertemu lagi di medan perang.” Setelah mengatakan itu, ia melanjutkan perjalanan dan menghilang ke dalam kegelapan malam dalam sekejap mata.
Qianye berdiri di sana sambil bertanya-tanya mengapa dia mengucapkan kata-kata terakhir itu.
Nighteye seharusnya tidak terlalu jauh dari peringkat juara, tetapi kekuatannya sebagian besar didasarkan pada kemampuan matanya yang kuat. Qianye memiliki firasat bahwa dia dapat menekan kemampuan garis keturunan vampir itu dan bahwa kekuatan penghancurnya terhadap vampir akan menjadi lebih kuat terutama setelah peningkatan peringkatnya secara berturut-turut. Jika mereka bertemu lagi ketika Qianye berada di peringkat delapan atau sembilan, dia kemungkinan akan jatuh ke pedangnya selama dia belum mencapai peringkat juara.
Angin bertiup dari hutan belantara. Angin itu melewati tembok kota yang kokoh dan menembus benteng di jalanan, menerpa dada Qianye—ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.
Qianye sudah tidak ingin melanjutkan berjalan. Dia kembali ke kamarnya dan langsung tidur. Namun, dia tidak bisa tertidur meskipun sudah berbaring selama beberapa jam. Banyak pikiran berkecamuk di benaknya. Rasanya seperti ada kerusakan di sudut tertentu pikirannya dan berbagai hal terus berjatuhan seperti lubang tanpa dasar—tanpa henti, tanpa akhir. Dia tidak mengerti apa itu. Hanya perasaan gelisah yang tersisa.
Dia dan Nighteye berada di zona perang yang sama. Mereka pasti akan bertemu dalam pertempuran di masa mendatang.
Adegan dari pertempuran Kastil Bumi di mana peluru kekuatan asal dari Bunga Kembar meledak di tubuh Nighteye terus terputar dalam pikiran Qianye. Saat itu, dia sebenarnya tidak mampu menghindar. Akankah lebih sulit baginya untuk menghindar di lain waktu?
Ada jarak yang sangat jauh antara fajar dan malam.
Qianye langsung mencari Wei Bainian begitu bangun keesokan harinya.
Wei Bainian tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik saat berlatih kaligrafi di ruang kerjanya. Sepotong tinta buatan tangan Raja Ji tergeletak tenang di sudut mejanya. Qianye belum pernah melihat Wei Bainian menggunakannya sebelumnya. Beberapa kali ia membuka kotak itu hanya untuk mengaguminya.
Wei Bainian menggerakkan kuasnya dengan sangat lambat. Dari posisi tangannya, seolah-olah dia sedang memindahkan gunung, bukan kuas.
Qianye tidak mengganggu sang jenderal dan malah menunggu hingga ia selesai menulis.
Wei Bainian menyimpan kuasnya dan memeriksa tulisannya beberapa kali. Dengan penuh kepuasan, dia kemudian berkata kepada Qianye, “Lihat, bagaimana menurutmu gulungan kata ini?”
Di gulungan itu tertulis empat kata besar, “Tak Tergoyahkan seperti Gunung-Gunung”. Keagungannya terasa bermartabat dan menggema seolah-olah empat puncak gunung menjulang di atas kertas itu.
Meskipun Qianye tidak mengerti kaligrafi, dia tetap bisa merasakan keagungan yang terpancar darinya. “Keagungannya memang sangat mendalam.”
Wei Bainian tertawa puas dan berkata, “Tahap akhir dari Seribu Gunung klan Wei membutuhkan pemahaman konsep lebih dari sekadar berlatih keras. Jika seseorang tidak dapat mencapai niat luhur dari gunung-gunung tinggi, akan sulit baginya untuk mencapai kesuksesan yang lebih besar dalam seni rahasia ini. Namun, jalan agung itu tak terbatas dan setiap orang menempuh jalan yang berbeda. Aku tiba-tiba menemukan pencerahan ini beberapa tahun yang lalu dan menyadari bahwa aku hanya bisa maju dengan mengasah pikiran melalui kaligrafi. Tetapi pada titik ini, aku juga telah mencapai batasku.”
Ia berhenti sejenak sebelum menunjuk gulungan itu dan berkata, “Gulungan kata ini adalah karya yang paling saya banggakan dalam beberapa tahun terakhir. Mengapa tidak saya berikan kepada Anda?” Setelah itu, ia tertawa terbahak-bahak dan bercanda, “Jika suatu hari Anda kekurangan uang, ini akan terjual setidaknya seharga beberapa puluh koin emas!”
Qianye juga sangat menyukai gulungan ini. Dia segera berterima kasih kepada Wei Bainian dan menyimpannya tanpa terlalu rendah hati.
Qianye berdiri menunggu sementara Wei Bainian menghabiskan cukup banyak waktu dengan hati-hati menyimpan peralatan tulisnya.
“Kemarilah, Qianye. Duduklah.” Wei Bainian baru mempersilakan Qianye duduk setelah ia menyelesaikan semuanya. Ia membawakan secangkir teh dan menyesapnya sebelum berkata, “Ada sedikit kebingungan di pikiranmu. Apa yang terjadi?”
[1] Sebenarnya itu adalah “mengusap gagang pistol tanpa tujuan”… tapi itu membuatku memikirkan hal-hal lain… jadi aku sedikit memodifikasinya.
Doodling your content...