Volume 4 – Bab 25: Batasan yang Tak Terelakkan
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 25: Kendala yang Tak Terelakkan
Qianye dengan tenang mengakui, “Pikiran saya memang kacau akhir-akhir ini. Itulah mengapa saya datang menemui Anda, Jenderal, dan menanyakan tentang rencana perang di masa depan.”
Wei Bainian agak terkejut. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Ini sama sekali bukan dirimu. Ada apa? Apakah kau ingin sekali bertarung? Sudah cukup banyak orang yang datang mengunjungiku, beberapa dari markas pasukan ekspedisi dan yang lainnya dari kalangan pemuda bersemangat di kota ini.”
Situasi di luar berubah seiring berjalannya waktu. Taktik penarikan diri Wei Bainian sekali lagi dipertanyakan baik dari luar maupun dari dalam. Ada cukup banyak anak muda bersemangat di Kota Blackflow yang ingin bertarung sampai mati melawan ras gelap.
Namun, pemerintahan Wei Bainian sangat ketat. Baik prajurit reguler maupun wajib militer dari divisi ke-7 tidak diizinkan bergerak sendirian. Keributan menjadi begitu besar sehingga sejumlah dari mereka harus ditangani di tempat sebelum suara-suara penentangan mereda.
Wei Bainian berpikir sejenak dan berkata, “Aku tidak keberatan memberitahumu beberapa hal karena kaulah yang bertanya tentang ini.” Dia berdiri, mengambil peta dari rak buku, dan membentangkannya di atas meja.
Qianye melihat sebuah stempel kecil di sudut peta ini—itu adalah aksara kuno untuk “Wei”. Dia pernah melihat stempel ini di banyak perlengkapan Wei Bainian dan Wei Potian. Rupanya, peta ini bukan berasal dari pasukan ekspedisi tetapi melalui jalur klan Wei.
Wei Bainian menepuk peta itu dengan ringan dan berkata, “Ini adalah situasi sebenarnya dari perang di Benua Evernight. Peta ini berasal dari militer kekaisaran, hanya diberikan kepada klan dan bangsawan kelas atas yang ikut serta dalam perang ini. Bahkan di markas besar pasukan ekspedisi, hanya sedikit yang pernah melihat ini.”
Qianye berjalan ke meja dan mengamati dengan saksama. Memang, ada lebih banyak detail di sini daripada yang ada di dinding. Selain distribusi pasukan ras gelap, ada juga berbagai angka dan prediksi pergerakan pasukan musuh. Di pihak kekaisaran, ada beberapa simbol tambahan pada lokasi terkini pasukan ekspedisi dan berbagai unit bala bantuan. Rupanya, ada tokoh-tokoh penting di antara mereka.
Jika dilihat lebih jauh, semua pasukan ras gelap diberi label sebagai korps mekanis. [1] Hal ini menandakan bahwa kekuatan setiap unit sebanding dengan korps mekanis reguler kekaisaran—ini adalah berita yang sangat mengejutkan. Perlu diketahui bahwa setiap pasukan biasanya hanya memiliki dua korps mekanis reguler.
Ada lebih dari 20 unit ras gelap seperti itu!
Qianye takjub. “Bagaimana pasukan ekspedisi akan menghalangi semua ini?”
Wei Bainian mengangguk dan berkata, “Sebenarnya, pasukan ekspedisi telah kehilangan lebih dari sepertiga kekuatan militernya dan setengah wilayahnya. Namun, situasi saat ini masih dapat dipertahankan, meskipun nyaris. Saat ini, dua pasukan reguler dari kekaisaran telah tiba di Benua Evernight dan lebih banyak bala bantuan sedang dalam perjalanan. Sejumlah besar ahli dari klan Bai dan Zhao juga telah dimobilisasi dan tiba secara berurutan.”
Qianye mempelajari peta di depannya dan tiba-tiba berkata, “Pergerakan pasukan ras gelap agak aneh. Mengapa pasukan-pasukan ini bergerak ke arah ini?”
Jari-jari Qianye menelusuri beberapa garis prediksi pergerakan pasukan. Arah pasukan ras gelap ini tidak dapat diprediksi. Mereka menyimpang dari kota dan menuju ke hutan belantara, lalu menetap di sana tanpa bergerak lebih jauh. Seolah-olah mereka menunggu pasukan kekaisaran menyerang mereka.
Wei Bainian juga berkata, “Daerah ini memang cukup aneh. Aku juga tidak mengerti apa maksudnya. Dari pergerakan mereka, tampaknya ras gelap telah memilih daerah-daerah itu untuk konfrontasi terakhir. Namun, sebagian besar daerah itu tidak dapat dipertahankan.”
Ketika dua pihak terlibat dalam pertempuran besar, pihak yang memilih lokasi biasanya akan memperoleh keuntungan awal yang signifikan, asalkan mereka dapat menggunakan berbagai metode untuk memaksa pihak lain masuk. Namun, mereka yang memiliki inisiatif biasanya akan memilih lokasi strategis. Di dataran datar ini, kedua pihak hanya dapat terlibat dalam pertempuran langsung. Apa manfaat yang akan diperoleh masing-masing pihak?
Qianye tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Nighteye kepadanya tadi malam, bahwa pertempuran ini bukanlah seperti yang dipikirkan manusia.
Wei Bainian menunjuk beberapa titik di peta dan berkata, “Saat ini, pasukan kekaisaran telah mencapai kesepakatan awal. Mereka akan menghadapi pasukan ras gelap dalam pertempuran di lokasi-lokasi ini. Adapun kekuatan pasukan, mereka hanya akan mengirimkan pasukan secukupnya untuk mendapatkan sedikit keuntungan.”
Qianye merasa semakin curiga. “Kedengarannya sangat mirip dengan salah satu duel ksatria yang sangat dihormati oleh para vampir. Kapan tokoh-tokoh hebat itu menjadi begitu terhormat?” Manusia dan ras gelap telah bertempur dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya selama ribuan tahun. Manusia selalu unggul dalam taktik, sementara ras gelap lebih unggul dalam kekuatan militer. Jika keduanya bertemu dalam bentrokan langsung seperti itu, hampir pasti korban di pihak kekaisaran akan lebih besar.
Wei Bainian tertawa kecut dan berkata, “Kau salah paham. Bukannya mereka tidak mau menyerbu dan menghabisi sejumlah unit musuh terlebih dahulu, tetapi mereka hanya tidak berani.”
“Tidak berani?”
“Kekuatan militer ras gelap yang saat ini terkumpul di Benua Evernight jauh lebih unggul daripada pihak kekaisaran. Karena mereka telah mengambil sikap yang begitu jelas, militer khawatir bahwa situasi akan memburuk dengan cepat jika kita tidak mengikuti aturan mereka. Pasukan ras gelap telah sepenuhnya berkumpul. Jika mereka melancarkan serangan habis-habisan segera, hampir semua wilayah selain kota-kota besar di pedalaman akan hilang.” Ini juga berarti bahwa hanya masalah waktu sebelum kota-kota terpencil ditaklukkan.
Qianye segera memahami maksud Wei Bainian. Karena kekaisaran dan ras gelap akan segera bertemu dalam pertempuran terbuka, tidak banyak perbedaan bagi situasi umum apakah Kota Blackflow akan ikut berperang atau tidak. Pertahanan parit bukannya tanpa keuntungan—lokasi mereka di belakang seperti titik penyempitan—mereka dapat dengan mudah memblokir jalur mundur musuh begitu garis depan mereka mengalami terlalu banyak kerusakan.
“Jadi, kita hanya perlu menunggu sampai pertempuran berakhir?”
“Benar,” kata Wei Bainian sambil mengangguk, “tetapi kita tidak boleh lengah sedikit pun dalam menjaga kota. Jika tidak, ras gelap pasti tidak akan ragu untuk mencabuti kita begitu saja.”
Qianye berpikir dalam diam sebelum berkata, “Karena itu, aku ingin keluar dan mencari peluang. Mungkin aku bisa membunuh beberapa bajingan berdarah gelap itu.”
Wei Bainian menatap Qianye dalam-dalam dan berkata, “Qianye, kau adalah sahabat dekat Tuan Muda Huyang, jadi izinkan aku memberimu nasihat dari seorang veteran. Bagaimana berburu sendirian bisa dibandingkan dengan memimpin pasukan ke medan perang? Lihat saja Kota Tanah Liat Hitam. Berapa banyak prestasi yang telah kau raih? Ini bukan sesuatu yang bisa kau lakukan sendiri. Anak muda harus belajar kesabaran dan pengendalian diri. Kau harus melihat gambaran yang lebih besar.”
Qianye mengangguk dan menjawab dengan tulus, “Terima kasih, Jenderal, atas sarannya. Namun, kekuatan pribadi saya masih perlu diasah lebih lanjut. Karena itulah saya berharap dapat bertarung dan berlatih lebih banyak.”
Wei Bainian menghela napas dalam-dalam dan melambaikan tangannya. “Membina kekuatan dalam pertempuran. Teori Zhang Baqian lainnya. Kalian, anak muda, semuanya sama! Ah, mengapa tidak ada yang berhenti berpikir berapa banyak orang yang memiliki bakat bawaan seperti Marsekal Zhang? Hanya ada satu Zhang Baqian di kekaisaran ini.”
Namun, Wei Bainian tidak menghentikan Qianye. Dia hanya menanyakan beberapa pertanyaan kepada Qianye tentang beberapa pengaturan terkait Korps Tentara Bayaran Api Gelap dan tentang komandan perwakilannya.
Setelah kembali ke kediamannya, Qianye mulai mengumpulkan perlengkapannya. Tanpa menunda lebih lama, ia langsung meninggalkan Kota Blackflow dengan sepeda motor dan menuju ke padang belantara yang luas.
Secara bawah sadar, ia ingin meninggalkan zona perang ini secepat mungkin. Alasan yang terus ia berikan pada dirinya sendiri adalah bahwa seharusnya tidak ada pertempuran di sekitar Kota Blackflow untuk saat ini dan bahwa ia ingin mencari musuh untuk meningkatkan kekuatannya melalui pertempuran. Namun, jauh di lubuk hatinya ia tidak menyadari apa sebenarnya yang sedang ia hindari. Jika ia bertemu Nighteye lagi, alasan apa yang akan ia miliki untuk menghindari pertarungan dengannya?
Padang belantara masih diselimuti senja yang tak berubah. Waktu belum tiba bagi sinar matahari untuk menyinari Benua Evernight, dan bahkan saat itu pun, melihat matahari bukanlah suatu kepastian karena cuaca suram belakangan ini. Memandang sejauh mata memandang, daratan luas yang membentang ke cakrawala yang jauh tampak diselimuti lapisan kabut tipis.
Angin dingin dan lembap bertiup dari depan. Peralihan antara musim terang dan gelap akan segera tiba di Benua Evernight. Karena itu, bahkan hutan belantara pun dipenuhi aura vitalitas yang begitu kuat dan langka.
Qianye menundukkan badannya hingga hampir membungkuk di atas sepeda motor dan memacu tenaga mesin hingga maksimal. Mesin sepeda motor mengeluarkan suara gemuruh seperti guntur yang menggelegar saat api menyembur keluar dari empat pipa knalpotnya yang besar. Sepeda motor itu berguncang hebat seperti kuda yang terlepas dari kendalinya, melaju kencang, dan melesat ke padang belantara yang luas.
Angin yang datang terasa setajam silet dan menimbulkan rasa sakit menusuk saat menerpa wajah Qianye. Pemandangan di sekitarnya menjadi agak kabur, dan sensasi kecepatan ekstrem membuat darah di tubuhnya mendidih. Dia mulai menyukai rangsangan semacam ini.
Banyak makhluk yang merasa khawatir saat Qianye melintas menembus kabut tipis. Mata mereka tertuju pada nyala api terang yang muncul dari belakang.
“Anak nakal yang sembrono…”
“Haruskah kita mengejarnya dan membunuhnya?”
“Biarkan saja. Itu terlalu merepotkan.”
Percakapan semacam itu terjadi berulang kali. Alam liar penuh bahaya, tetapi saat itu adalah periode di mana baik manusia maupun ras gelap meminimalkan aktivitas luar ruangan yang tersebar. Ketenangan ini hanyalah ilusi.
Qianye secara alami merasakan tatapan jahat ini dan sebenarnya berharap musuh muncul. Selama pihak lain bukan seorang juara, hasilnya bisa dikendalikan. Ada api tertentu yang memb燃烧 di hati Qianye, dan api itu dikipasi dengan hebat oleh angin kencang yang dihadapinya dengan kecepatan saat ini.
Yang membuatnya kecewa adalah tidak satu pun prajurit ras gelap yang berhasil mengejarnya meskipun telah menempuh perjalanan ratusan kilometer. Bahkan vampir, yang terkenal dengan kecepatannya, pun tidak muncul.
Terbentang wilayah pegunungan di hadapannya. Qianye menemukan sebuah gua, menyembunyikan sepeda motornya di sana, dan menyamarkan pintu masuknya sebelum melaju ke deretan pegunungan yang tak berujung. Targetnya adalah zona perang ras gelap terdekat. Dengan kekuatannya saat ini, ia masih belum bisa mengendalikan situasi umum pertempuran, tetapi ia berencana untuk berkeliling di sekitar wilayah tersebut dan melihat apakah ada peluang yang bisa ia manfaatkan. Ia masih bisa menyebabkan pasukan ras gelap menderita beberapa kerugian kecil.
Bagian perjalanan ini sangat damai. Dia tidak bertemu musuh sama sekali kecuali beberapa binatang buas. Rupanya, ras gelap benar-benar telah memasuki status siap tempur total dan telah memberlakukan pembatasan pada prajurit bawahan mereka. Ini adalah keadaan langka bagi para prajurit ras gelap yang relatif tidak disiplin.
Sebuah lembah datar terbentang di hadapan mata Qianye saat senja tiba. Lembah itu sangat luas dan dipenuhi rumput bercahaya. Rumput liar semacam ini umum ditemukan di Benua Evernight yang sebagian besar gelap. Rumput-rumput itu akan menyerap sinar matahari selama beberapa jam di siang hari dan memancarkan cahaya redup saat bergoyang tertiup angin malam.
Namun, rumput bercahaya biasanya tumbuh sporadis dan jarang muncul dalam hamparan seluas itu. Apa yang disaksikan Qianye seperti lautan cahaya di mana riak-riak muncul satu demi satu tertiup angin. Pemandangan indah seperti ini cukup langka. Dan di Benua Malam Abadi, fenomena abnormal biasanya menandakan alasan khusus. Misalnya, mungkin ada sumber daya mineral tertentu di bawah lembah ini.
Saat ini, ada dua kelompok yang terlibat dalam pertempuran sengit. Satu pihak terdiri dari aliansi vampir dan arachne, sementara pihak lain terdiri dari prajurit manusia. Dilihat dari seragam mereka, yang terakhir tampaknya adalah prajurit pribadi dari keluarga bangsawan. 𝑖𝑛𝐧𝓻e𝒶𝗱.＆nbsp;c𝚘𝙢
Qianye diam-diam mendekati medan perang tanpa ragu-ragu. Kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran yang sangat sengit, dan tampaknya pertarungan sengit itu telah berlangsung cukup lama. Hanya ada sedikit pengintai di sekitar, sehingga Qianye dapat dengan mudah tiba dalam jarak beberapa ratus meter.
Qianye menyandarkan Eagleshot dan mengamati medan perang melalui teropongnya. Ras gelap dipimpin oleh dua baron vampir dan yang berpangkat tertinggi di pihak manusia adalah seorang petarung peringkat sembilan.
Namun, pasukan pribadi ini secara keseluruhan tidak lebih lemah daripada prajurit ras gelap. Dilihat dari cara mereka bertempur, jelas bahwa mereka terlatih dengan baik, mahir dalam serangan kelompok, dan menguasai taktik militer reguler meskipun merupakan pasukan pribadi. Dengan demikian, mereka perlahan-lahan mendapatkan kembali keunggulan.
Qianye mengamati sejenak sebelum bergerak. Bidikannya tertuju pada seorang vampir tertentu. Vampir berdarah ini adalah pemimpin sebuah bagian medan perang dan target sempurna untuk daya tembak Eagleshot.
Dengan tenang, ia mulai mengisi peluru ke dalam pistol dan menambahkan efek khusus satu demi satu. Yang diinginkan Qianye adalah membunuh dalam satu tembakan.
Tepat ketika peluru kekuatan asli terbentuk di dalam ruang laras senjata, sosok seorang gadis tertentu melesat ke dalam bidikannya. Gerakannya agak goyah dan liar. Jelas bahwa dia baru saja menerima pelatihan tempur formal, dan karena itu, sebagian besar kebiasaan bertarung naluriahnya masih tetap ada.
[1] PLA bekerja dengan Pasukan Grup sebagai unit yang kira-kira sama dengan korps AS. Saya rasa saya akan menggunakan istilah korps agar tidak membingungkan semua orang.
Doodling your content...