Volume 4 – Bab 26: Intuisi
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 26: Intuisi
Wanita muda itu memegang belati standar di tangan kirinya, tetapi di tangan kanannya sebenarnya ada gada berduri. Dia menerjang bangsawan itu dari belakang—meskipun dia tidak cukup cepat dan gerakannya tidak terlalu efisien, dia mampu menangkap momen yang tepat.
Sang bangsawan berdarah dingin baru saja menangkis pukulan keras dari lawannya dan reaksinya agak tertunda akibat benturan tersebut ketika gadis itu mengayunkan gada berduri ke arahnya dengan sudut yang tajam.
Pada saat yang sangat singkat itu, gada berduri milik wanita itu tanpa ampun menembus baju zirah punggung bangsawan itu dan mengenai tulang punggungnya. Itu adalah prestasi yang menakjubkan. Dia mampu menembus pertahanan dan baju zirah bangsawan itu dalam satu serangan. Jelas, wanita muda itu memiliki kekuatan yang tidak sesuai dengan perawakannya.
Sang bangsawan berdarah itu mengeluarkan jeritan memilukan dan segera kehilangan kemampuan untuk bergerak. Lawannya memanfaatkan kesempatan ini—sebuah pedang menusuk jantung bangsawan berdarah itu dan mengakhiri hidupnya sepenuhnya. Namun, Qianye dengan jelas melihat, melalui teropongnya, bahwa pukulan terakhir sudah tidak diperlukan lagi. Pukulan dari gada berduri itu sudah menghabisi bangsawan berdarah tersebut.
Gadis muda itu tampak baru berusia 13 atau 14 tahun dan hampir satu kepala lebih pendek dari prajurit lainnya. Ia memiliki bibir merah muda, mata gelap yang besar, dan dada kecil yang sedikit menonjol. Ujung rambut panjangnya bergelombang, membuatnya tampak seperti boneka yang diperbesar.
Namun, gaya bertarung gadis kecil yang imut ini membuat orang merasa merinding. Dia terus berkeliaran di medan perang dan, seperti hantu, muncul dari tempat yang paling tak terduga. Beberapa saat kemudian, dia berhasil menyergap seorang bangsawan lain, dan akibatnya pergelangan kakinya hancur total. Menyeret kaki yang terluka melalui pertempuran sengit seperti ini, kematiannya hanyalah masalah waktu.
Setelah beberapa waktu mengamati, Qianye menemukan bahwa gadis itu menunjukkan insting bertarung yang tak tertandingi. Dia bisa memanfaatkan peluang sekecil apa pun, dan setiap serangannya datang dari sudut yang sangat brutal. Orang yang menerima serangan itu akan menderita luka di area vital meskipun tidak langsung mati.
Semakin Qianye mengamati, semakin ia merasakan keakraban yang aneh. Ia merasa seolah pernah melihat gadis ini di suatu tempat. Jantungnya berdebar kencang saat sejumlah kenangan yang hampir terlupakan mulai muncul.
Pada malam yang benar-benar mengubah nasibnya, sesuatu sebenarnya terjadi tepat sebelum dia bertemu Lin Xitang. Dia samar-samar ingat berbagi makanan dengan seorang gadis kecil, setelah itu gadis itu kembali dengan sekelompok anak laki-laki yang lebih tua dan berulang kali mencoba membunuhnya.
Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi setelah bertahun-tahun lamanya.
Gadis itu tampak lebih muda darinya beberapa tahun. Tidak diketahui apakah ia memang memiliki postur tubuh seperti itu secara alami atau apakah ia gagal tumbuh dewasa dengan sempurna selama masa pertumbuhannya. Anak-anak yang tumbuh di tempat pembuangan sampah biasanya kekurangan gizi karena kurangnya makanan.
Pikiran Qianye agak rumit. Dia perlahan menggeser Eagleshot di tangannya dan mengunci bidikan ke bagian belakang kepala gadis itu.
Di medan perang, gadis itu, sekali lagi, bergerak menuju vampir peringkat lima lainnya. Dia baru saja mengangkat gada berdurinya ketika tiba-tiba dia berbalik seolah-olah dia merasakan sesuatu!
Melalui teropong bidik penembak jitu, tatapan mereka bertemu sekali lagi setelah bertahun-tahun lamanya.
Gadis kecil itu tiba-tiba membuka mulut kecilnya, rasa tidak percaya dan terkejut terpancar jelas di wajahnya.
Qianye dengan tenang menarik pelatuknya. Dia bingung karena ekspresi gadis itu tidak seperti seseorang yang baru saja menemukan jebakan musuh. Mungkinkah dia mengenalinya?
Kilauan merah darah terpantul di mata gadis itu saat bayangan peluru kekuatan asal membesar dengan cepat di dalamnya! Pikiran dan tubuhnya benar-benar membeku. Kekosongan tertentu yang mirip dengan hilangnya kesadaran muncul di matanya. Ini adalah mekanisme pertahanan diri bawaan yang telah aktif di ambang kematian.
Sinar merah itu hampir saja menyentuh wajah gadis itu, hanya berjarak selebar jari. Beberapa helai rambut beterbangan ke udara sementara tanda merah juga muncul di kulitnya. Ini adalah pembengkakan yang disebabkan oleh sisa fluktuasi peluru asalnya—kulitnya sebenarnya tidak robek.
Semburan darah hangat menyembur keluar dari belakang dan tumpah ke leher dan punggung gadis itu, menyebabkannya menggigil.
Gadis itu menoleh dan mendapati bahwa vampir yang menjadi targetnya sebelumnya telah berubah menjadi mayat tanpa kepala yang perlahan roboh.
Tembakan Qianye menghantam kepala prajurit vampir itu tanpa sedikit pun melenceng. Tembakan Elangnya, setelah ditingkatkan oleh Serangan Menggelegar, memiliki kekuatan besar dan dapat membunuh prajurit mana pun di bawah peringkat enam dalam satu tembakan. Vampir peringkat lima ini menerima tembakan tepat di kepala yang langsung menghancurkan tengkoraknya.
Suara tembakan Eagleshot segera membuat kedua pihak di medan perang waspada.
Tanpa menunggu semua orang bereaksi, Eagleshot kembali terdengar. Kaki seekor arachne peringkat delapan patah sebagai respons terhadap suara tersebut. Wanita muda itu muncul di belakang arachne hampir bersamaan dan, dengan ayunan gada berduri yang tanpa ampun, menghancurkan kaki arachne lainnya.
Qianye agak terkejut. Dia tidak menyangka bahwa mereka berdua akan memilih musuh yang sama dan bahkan menyerang bagian yang sama. Naluri bertarungnya sebagian bawaan, tetapi sebagian lainnya diperoleh berkat pelatihan yang sangat keras yang telah dia jalani di Yellow Springs. Naluri gadis ini, di sisi lain, hampir sepenuhnya bawaan.
Pada titik ini, kesetiaan masing-masing pihak sudah terlihat jelas. Pihak manusia tentu saja diliputi kegembiraan atas kedatangan bala bantuan yang kuat. Sementara itu, ras gelap dengan cepat memutuskan untuk membentuk pasukan kecil. Mereka ingin menyerbu dan membunuh penembak jitu yang baru tiba. Bagaimana mungkin pasukan pribadi membiarkan musuh bertindak sesuka hati? Hampir pada saat yang bersamaan, sekelompok ahli pertarungan jarak dekat bergerak maju untuk menghalangi pihak lawan.
Ras gelap sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sebelumnya. Sekarang, setelah melihat situasi pertempuran semakin condong ke pihak lawan, mereka dengan cepat mengatur ulang strategi dan mundur sambil melakukan perlawanan.
Qianye akhirnya mencabut penglihatan dari kepala gadis itu, dan kecepatan gerakannya pun pulih. Gadis itu tampaknya telah mencapai pemahaman diam-diam tentang niat Qianye yang tak terucapkan—apa pun yang ingin dia katakan harus menunggu sampai ras gelap itu terbunuh. Setelah melepaskan beban itu, gadis itu sekali lagi menjadi ancaman mematikan di medan perang. Setiap kali dia menyerang, targetnya akan mati atau menjadi lumpuh.
Pertempuran dengan cepat berkembang menjadi situasi yang sangat sulit. Ras-ras gelap mulai berpencar dan mundur setelah menyadari bahwa momentum mereka telah hilang. Ini seharusnya menjadi strategi yang tepat. Namun, mereka tidak menyangka bahwa jumlah tembakan Elang yang dapat dilepaskan Qianye dalam setiap pertempuran dua kali lipat dari rata-rata prajurit.
Lembah yang luas dan kosong memberi Qianye penglihatan terbaik untuk menembak. Senapan Eagleshot terus bergemuruh saat para prajurit yang melarikan diri jatuh satu per satu. Gadis itu juga melemparkan belati dan gada berduri di tangannya, menjatuhkan dua lawan lagi. Sayangnya, kedua baron vampir peringkat sembilan masih berhasil menerobos pengepungan dan melarikan diri. i𝑛𝓷𝙧𝘦𝚊d. 𝚌o𝓶
Setelah pertempuran berakhir, seorang pria paruh baya berjalan keluar dari kerumunan dan memberi hormat kepada Qianye. “Saya, Bai Lun, orang rendahan ini, tidak memiliki hubungan yang berarti dengan klan Bai. Kami sangat menghargai bantuan Anda yang tepat waktu dalam pertempuran ini. Jika tidak, kami mungkin harus mengerahkan lebih banyak usaha.”
Qianye mengamati para prajurit di belakang Bai Lun dan bergumam, “Orang-orang ini mungkin memiliki lebih dari sekadar hubungan sepele dengan Klan Bai.”
Bai Lun sedikit terkejut. Kemudian, ia menjawab dengan senyum tenang, “Persepsi Tuan Muda memang seperti obor yang menyala. Karena Anda sudah tahu, tidak pantas bagi saya yang rendah hati ini untuk membuat Anda malu dengan menyembunyikan sesuatu. Kami memang bagian dari cabang utama klan Bai. Bagaimana seharusnya saya memanggil Tuan Muda?”
Qianye tersenyum tanpa menjawab.
Bai Lun memanggil seorang bawahannya dan memberinya beberapa instruksi dengan berbisik. Beberapa saat kemudian, prajurit ini mengantarkan sebuah tas kecil berisi susunan asal (origin array). Di dalamnya terdapat dua buah kristal hitam.
Bai Lun melangkah maju beberapa langkah, menyelipkan tas itu ke tangan Qianye sambil tersenyum, dan berkata, “Ini hanyalah sedikit tanda terima kasih kami. Ini tidak cukup untuk sepenuhnya mewakili rasa hormat kami, tetapi kami berharap Tuan Muda akan menerimanya dengan baik. Awalnya kami bermaksud untuk membagi rampasan perang dengan Anda, tetapi, karena alasan tertentu, barang-barang yang dimiliki para prajurit ras gelap ini ternyata adalah barang-barang yang kami butuhkan. Jadi, mohon jangan menolak hadiah ini.”
Qianye mengerutkan kening. Dia tentu tahu berapa banyak prajurit ras gelap yang ditangkap atau dibunuh. Nilai kedua kristal hitam ini jauh melampaui bagian rampasan yang mungkin dia dapatkan.
Namun, setelah melihat desakan Bai Lun, Qianye memutuskan untuk tidak menolak setelah berpikir sejenak. Tatapannya sejenak tertuju pada gadis itu sebelum berkata kepada Bai Lun, “Aku hanya lewat di daerah ini. Aku ada urusan penting yang harus kuselesaikan, jadi aku pamit dulu. Mari kita bertemu lagi nanti jika ada kesempatan.”
Ekspresi Bai Lun langsung sedikit rileks setelah melihat Qianye bersedia pergi. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Qianye dengan sikap yang lebih sopan.
Ketika Qianye sudah menjauh, seorang prajurit klan Bai yang bingung bertanya, “Tuan Bai, mengapa Anda begitu sopan kepada bocah kecil itu? Dia baru berpangkat enam.”
Barulah kemudian Bai Lun menunjukkan ekspresi bermartabat dan menjawab dengan mendengus, “Apa kau tahu? Daya tembak Eagleshot itu luar biasa kuat dan frekuensi tembakannya selama pertempuran juga jauh melampaui normal. Aku mungkin akan menimbulkan masalah tambahan jika aku tidak memperlakukan orang seperti itu dengan sopan. Untungnya, dia cukup bijaksana dan mungkin memang hanya orang yang lewat. Kalau tidak, itu akan sangat merepotkan.”
Bai Lun kemudian memerintahkan bawahannya untuk membersihkan medan perang, mengumpulkan semua bangkai di satu tempat, dan memeriksanya secara teliti. Tampaknya tujuan pertempuran ini adalah untuk menemukan orang tertentu.
Saat itu, wanita itu tiba-tiba berkata, “Saya akan pergi sebentar.”
“Itu, Nona Kong Zhao…” Bai Lun bahkan belum selesai merangkai kata-katanya ketika gadis itu sudah melesat menjauh. Kebetulan itu adalah arah yang sama dengan tempat Qianye pergi.
Para prajurit klan Bai ini tidak berani berkomentar sembarangan tentang wanita ini. Mereka telah bertempur bersamanya dalam banyak pertempuran beberapa hari terakhir dan takjub dengan cara membunuhnya. Pada akhirnya, mereka takut padanya.
Gadis itu bergerak cepat melewati daerah pegunungan. Cara dia berlari seperti binatang buas. Dia lebih mengandalkan insting fisiknya sendiri dan tidak tampak seperti seseorang yang telah mengasah kemampuan khusus.
Saat sedang berlari, dia tiba-tiba berhenti!
Suara Qianye terdengar dari belakangnya. “Aku tahu kau akan datang. Aku sudah menunggu cukup lama.”
Gadis itu perlahan berbalik dan melihat Qianye di bawah pohon besar yang berjarak lebih dari sepuluh meter. Namun, sebelumnya dia bahkan belum merasakan secercah aura Qianye.
Postur Qianye agak santai. Dia bersandar di pohon dengan tangan dilipat di depan dadanya.
Tatapan gadis itu pertama kali tertuju pada Bunga Kembar dan Ujung Bercahaya di pinggang Qianye, lalu pada Tembakan Elang di belakang punggungnya. Ia melirik tangan Qianye dengan serius setelah memeriksa senjatanya sebelum menatap matanya. Saat pandangan mereka bertemu, secercah rasa takut akhirnya muncul di wajahnya yang biasanya tenang.
Qianye merasa agak terkejut dan bertanya, “Apa yang kau takutkan?” Belati dan senjatanya masih berada di pinggangnya—senjata-senjata itu tersarung dan Eagleshot bukanlah senjata yang bisa digunakan pada jarak sejauh itu.
“Bukan aku!” Gadis itu langsung menggelengkan kepalanya.
Namun, ekspresinya terlalu dibuat-buat. Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa dia tidak jujur. Gadis kecil ini, meskipun masih mempertahankan ciri-ciri kekanak-kanakannya, sudah menjadi sosok yang sangat cantik—sikapnya yang takut dan gelisah menambah daya tarik tersendiri, yang kemungkinan besar akan memunculkan pikiran-pikiran yang tidak pantas di hati orang-orang.
Qianye menyipitkan matanya dan sedikit mengangkat kepalanya tanpa mengubah posturnya. Dia hanya mengamati wanita itu dari atas ke bawah dengan penuh percaya diri.
Kedua pihak pun terdiam sejenak.
Namun, Qianye lah yang berinisiatif memecah keheningan. “Mengapa kau mengikutiku?”
Doodling your content...