Volume 4 – Bab 27: Predator
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 27: Predator
Dada gadis muda itu naik turun tak terkendali saat ia menarik napas dalam-dalam. Ada semacam pesona berbeda dalam kemudaan dan ketidakberpengalamannya. Sepasang mata gelap yang berkilauan beralih antara Qianye dan tanah di depannya. “Aku… kurasa kita pernah bertemu sebelumnya…”
Qianye menjawab tanpa perubahan nada suara, “Menurutmu kita pernah bertemu di mana?” Ia tetap terkejut meskipun sudah menduga bahwa gadis muda itu sudah mengenalinya.
Karena konstitusi vampirnya, Qianye mengalami banyak perubahan setelah dewasa. Bahkan Song Zining, meskipun telah menjadi teman sekolahnya selama bertahun-tahun, harus memeriksanya untuk memastikan. Intuisi gadis kecil berbakat ini sangat kuat hingga membuat bulu kuduk merinding.
Gadis muda itu tampaknya mengumpulkan keberaniannya dan berkata dengan susah payah, “Kurasa… ketika kita masih sangat kecil, kau memberiku… roti.”
“Mm…” Qianye tidak membenarkan maupun membantah. “Kau telah bergabung dengan klan Bai?”
Gadis itu mengangguk. “Baru-baru ini aku beruntung bertemu Kakak Aotu. Dia membawaku kembali ke klan Bai dan memberiku makanan, pelatihan, dan obat-obatan. Bai Kongzhao adalah nama yang mereka berikan kepadaku.”
“Kau memang beruntung,” kata Qianye acuh tak acuh. Kemudian dia bertanya, “Kau sebenarnya tidak semuda itu kalau aku tidak salah ingat.”
Bai Kongzhao menjawab dengan patuh, “Aku tinggal di tempat pembuangan sampah selama bertahun-tahun setelah kau pergi. Di sana hampir tidak ada cukup makanan untuk bertahan hidup. Ketika aku dewasa dan bisa pergi lebih jauh, aku meninggalkan tempat itu dan mengembara ke mana-mana mencari makanan. Aku baru berada di klan Bai kurang dari setahun dan hanya di sanalah aku pernah makan sampai kenyang. Mungkin aku tidak bisa tumbuh dewasa karena aku makan terlalu sedikit selama bertahun-tahun ini.”
Nada suara gadis itu sangat tenang saat berbicara, dan ekspresinya pun berangsur-angsur menjadi tenang. Beberapa kata itu mencakup kurang lebih sepuluh tahun kehidupannya.
Dengan demikian, keheningan di antara keduanya kembali menyelimuti mereka.
Qianye masih mempertahankan postur santainya sambil menatap Bai Kongzhao dalam diam. Gadis muda itu, di sisi lain, menunduk melihat jari-jari kakinya dengan tangan di belakang punggungnya. Dia tampak seperti binatang kecil di hadapan predator yang kuat, meninggalkan semua perlawanan dan menunggu untuk dibantai.
Keheningan yang canggung ini begitu mencekik sehingga membuat seseorang ingin berteriak keras.
Qianye menghela napas dalam-dalam dan berkata dengan senyum palsu, “Bagus, sangat bagus. Luar biasa. Kau benar-benar tidak memberi alasan apa pun bagiku untuk membunuhmu. Kau bahkan tidak memiliki niat membunuh. Sungguh langka.”
Bai Kongzhao menghela napas lega. Meskipun ia cemberut malu-malu, garis yang ditarik oleh bibir merah mudanya hampir tampak seperti senyuman.
Qianye berkata dengan acuh tak acuh, “Aku bukan tipe orang yang suka menengok ke belakang. Jadi, biarlah masa lalu berlalu. Jangan beri aku alasan untuk membunuhmu jika kita bertemu lagi di masa depan.”
“Aku tidak akan!” kata gadis kecil itu dengan percaya diri.
Senyum Qianye tiba-tiba semakin lebar saat dia berkata, “Suasana hatiku yang buruk juga menjadi salah satu alasannya.”
Bai Kongzhao langsung terdiam. Dia menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa pun.
“Sialan!” Beberapa umpatan keluar dari mulutnya setelah Qianye pergi.
Bai Kongzhao mengintip punggung Qianye. Di matanya, Qianye pergi terburu-buru dan pertahanannya tidak cukup ketat. Sekilas, ada setidaknya empat atau lima celah yang bisa dia manfaatkan.
Namun, diam-diam ia mengepalkan tinjunya dan, dengan mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya, memaksa dirinya untuk menundukkan kepala lagi. Kukunya bahkan menancap ke telapak tangannya, menyebabkan sensasi lembap muncul di sana.
Setelah berjalan agak jauh, Qianye menoleh ke belakang dan mendapati Bai Kongzhao masih berdiri diam dan patuh di posisi semula. Dia menggelengkan kepala dan mempercepat langkahnya.
Gadis kecil ini masih membuat Qianye takjub bahkan setelah bertahun-tahun. Dia jelas tidak memiliki niat baik ketika mengejarnya sendirian, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun permusuhan. Setelah itu, dia bersikap tak berdaya dan hampir membuat orang lain merasa seolah-olah dia benar-benar datang untuk meminta maaf.
Hati nurani Qianye membuatnya sulit untuk bertindak melawan orang yang tidak bermusuhan tanpa alasan yang jelas. Lebih jauh lagi, setelah berpikir lebih dalam, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa membunuh gadis ini dengan insting bertarung yang luar biasa dalam satu serangan. Jika tidak, itu akan memberi pihak lain kesempatan untuk memanfaatkannya.
Ini adalah kemampuan yang langka. Bai Kongzhao, dengan intuisinya yang luar biasa, pasti akan menemukan titik lemah lawannya pada akhirnya dan membalikkan keadaan demi keuntungannya.
Saat Bai Kongzhao kembali ke lembah, Bai Lun telah memerintahkan bawahannya untuk mengumpulkan mayat-mayat ras gelap menjadi satu tumpukan. Beberapa tiang kayu telah didirikan di dekatnya dan dua vampir saat ini diikat di atasnya. Dua prajurit klan Bai telah mengiris beberapa luka di tubuh para vampir dan meneteskan perak ke dalamnya.
Setelah melihat Bai Kongzhao kembali, Bai Lun buru-buru menghampiri dan bertanya, “Nona Kongzhao, apakah Anda baik-baik saja? Anda tampak pucat.”
Bai Kongzhao menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku baik-baik saja. Aku hanya keluar untuk melihat-lihat. Apakah kita menemukan petunjuk apa pun?”
Bai Lun menggelengkan kepalanya. “Tidak. Sepertinya kedua vampir ini juga tidak tahu apa-apa. Kita harus melanjutkan pencarian.”
“Karena mereka tidak tahu apa-apa, maka ‘hibur’ mereka sebentar lagi. Lagipula, aku merasa lelah. Mari kita berkemah di sini malam ini,” kata Bai Kongzhao.
Bai Lun segera memerintahkan bawahannya untuk mendirikan tenda. Dia sudah bepergian bersama gadis itu untuk beberapa waktu. Bahkan seorang veteran berpengalaman seperti dirinya pun merasa sangat khawatir dengan metode gadis itu yang haus darah. Bai Lun merasa bahwa prospek masa depannya tidak terbatas bahkan tanpa hubungannya dengan Bai Aotu. Dia tahu bahwa, meskipun dia tidak menjilat gadis itu, dia jelas tidak boleh menyinggung perasaannya.
Bai Kongzhao memasuki tendanya, menarik tirai, dan menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri.
Namun, air di dalam cangkir itu tidak tenang—air itu berguncang dan terciprat ke samping. Bai Kongzhao bahkan belum meminum airnya, tetapi dadanya sudah basah. Ia mengalihkan pandangannya dengan linglung dan menyadari bahwa tangannya, yang telah menusuk hati banyak orang, gemetar tak terkendali saat ini.
Dia segera menyadari bahwa dia takut.
Rasa takut bukanlah emosi yang aneh. Bai Kongzhao tidak pernah merasakan sedikit pun rasa aman dalam hidupnya. Justru rasa takut akan bahaya inilah yang memungkinkannya bertahan hidup dalam situasi yang sangat buruk. Namun menurut ingatannya, rasa takut yang dirasakannya sekarang berbeda dari yang pernah dirasakannya sebelumnya.
Dia meletakkan kembali cangkir berisi air yang tumpah ke atas meja dan tanpa sadar mengerahkan sedikit tenaga untuk menstabilkannya. Dengan bunyi berderak, cangkir baja itu dengan cepat menjadi pipih.
Bai Kongzhao memegang tangan kanannya yang gemetar dengan tangan kirinya. Dia duduk tegak dan berusaha keras untuk memikirkan apa yang sebenarnya dia takuti.
Apakah itu orangnya? Dia yang langsung dikenalinya.
Dia tahu dari pengalaman hidupnya bahwa dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Jika ada gagasan yang muncul di benaknya, maka itu adalah kebenaran. Logika yang ketat dan penalaran yang berlimpah—semuanya palsu. inrad. com
Oleh karena itu, dia mengejar pria itu ketika instingnya mengatakan bahwa pria ini sangat berbahaya. Seluruh interaksi itu penuh dengan bahaya. Meskipun Qianye tidak menunjukkan sedikit pun niat membunuh, dia tahu bahwa dia tidak boleh memberikan satu pun respons yang salah. Jika tidak, ujung pisau yang dia rasakan di punggungnya di medan perang akan segera berubah menjadi pedang tajam yang menusuk jantungnya. [1]
Namun, Bai Kongzhao juga percaya Qianye sebenarnya tidak akan bertindak melawannya. Itu karena dia cukup memahami orang dan tahu betapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh penampilan luarnya yang masih di bawah umur. Tapi meskipun begitu, dia masih takut, sangat takut. Sekarang setelah dipikir-pikir, mungkin dia tidak begitu percaya diri.
Ini adalah pertama kalinya intuisi Bai Kongzhao meleset. Dia mulai bertanya-tanya mengapa dia langsung mengaitkan prajurit pengguna Eagleshot ini dengan bocah laki-laki dari tempat barang rongsokan itu.
Mata itu! Rasanya seperti sambaran petir tiba-tiba melesat melewati pikiran Bai Kongzhao. Pada saat yang sama, dia menyadari apa yang selama ini dia takuti. Ternyata itu adalah matanya!
Mengapa dia merasa seperti ini?
Bai Kongzhao mengingat secara detail senjata, postur tubuh, dan metode Qianye. Detail-detail itulah yang digunakan untuk menilai kekuatan seorang pendekar. Qianye perkasa dan gerakannya lincah. Lengan dan kakinya luar biasa kuat. Sepasang pistol dan Pedang Bercahaya itu luar biasa, tetapi tidak menimbulkan reaksi intens apa pun darinya.
Mata Qianye biasa saja. Mungkin orang lain bahkan akan menganggap matanya indah, tetapi mata itu tidak berarti banyak bagi Bai Kongzhao yang tidak memiliki kemampuan khusus. Jika dia harus menyebutkan satu hal yang menurutnya istimewa tentang mata itu, itu adalah kejernihannya yang luar biasa, hampir seperti kristal yang sempurna.
Namun, justru tatapan mata itulah yang membuat Bai Kongzhao takut.
Apakah dia takut akan kemampuan khusus yang tidak dapat dideteksi oleh instingnya? Atau apakah dia khawatir dengan tatapan mata pria itu yang benar-benar tenang namun tidak tanpa kehidupan?
Bai Kongzhao sama sekali tidak ingat berapa banyak orang yang telah dia bunuh. Baginya, bertahan hidup dan perut kenyang adalah satu-satunya hal yang penting—semua rintangan harus disingkirkan. Di antara mereka ada berbagai macam manusia dan anggota ras gelap. Setiap korban bereaksi berbeda—beberapa terkejut, beberapa mengutuk dengan penuh kebencian, beberapa teguh, sementara yang lain bertarung dengannya dalam pertempuran berdarah hingga akhir. Bai Kongzhao juga telah melihat lebih dari sekadar beberapa karakter yang pantang menyerah yang mampu melanjutkan pertempuran dengan semangat yang baik bahkan dengan tangan dan kaki yang patah. Pada akhirnya, mereka semua mati di tangannya.
Gadis itu selalu percaya bahwa di antara manusia, atau bahkan di antara semua makhluk hidup, hanya ada dua tipe—satu yang bisa dia bunuh saat itu juga, dan yang lain yang akan dia bunuh di masa depan. Oleh karena itu, kondisi dan tekad lawan-lawannya hampir tidak memengaruhinya.
Namun, tak satu pun dari hal-hal tersebut dapat menjelaskan mengapa dia teringat kembali kejadian kecil bertahun-tahun yang lalu itu dan mengapa dia takut pada mata itu.
Gadis muda itu merenung lama, tetapi akhirnya tidak menemukan jawaban. Dia yakin akan satu hal. Jika situasi saat itu terulang kembali, orang itu pasti tidak akan ragu untuk menembak.
Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu. Dia telah berubah, begitu pula dia.
Bai Kongzhao tidak tidur nyenyak sepanjang malam itu.
Di padang belantara yang jauh, Qianye berjongkok di atas batu besar di gunung dan menatap lembah di bawahnya. Ia sama sekali tidak merasa mengantuk. Jantungnya berdebar kencang dipenuhi niat membunuh dan diliputi rasa jengkel yang tak dapat dijelaskan. Sebuah suara di benaknya menyuruhnya untuk berbalik, membunuh Bai Kongzhao, dan menyingkirkan potensi masalah.
Qianye mengendalikan kegelisahannya. Sejak saat itu ia dirasuki darah gelap, ia sangat membenci emosi yang tak terkendali seperti itu. Ia takut kehilangan akal sehat dan jatuh ke dalam kegelapan.
Ia juga merasa sangat aneh. Mengapa ia tiba-tiba menunjukkan niat membunuh yang begitu kuat hanya setelah meninggalkan gadis kecil itu? Sebenarnya, mereka berdua masih anak-anak saat itu dan tidak sepenuhnya mengerti apa yang mereka lakukan. Dan tidak ada konflik selama pertemuan kedua mereka. Jika seseorang mencari niat jahat, justru dialah yang berkali-kali mengincar gadis itu selama pertempuran tersebut.
Setelah berpikir matang, niat membunuh semacam itu tampaknya merupakan permusuhan yang telah tertanam dalam naluri bertahan hidupnya.
Niat membunuh ini membuatnya gelisah dan resah. Dia harus berusaha keras untuk menekan keinginan untuk memburu dan membunuh Bai Kongzhao. Selain itu, dia merasa sangat bimbang. Dengan intuisi gadis itu yang menakutkan, kemungkinan besar dia tidak akan mendapatkan hasil apa pun jika dia pergi sekarang. Tetapi jika dia tidak pergi, gadis itu akan tetap di sana tanpa bergerak.
Qianye menggelengkan kepalanya di tengah semilir angin malam yang sejuk, menepis anggapan-anggapan konyolnya. Ia mulai mendaki dan melompat melewati medan pegunungan. Karena tidak bisa tidur, ia sekalian saja berkeliling dan melihat apakah ada tentara ras gelap yang kurang beruntung akan mengenai moncong senjatanya.
Dia tidak menemukan prajurit ras gelap yang bernasib malang, tetapi malah menemukan dua binatang buas yang malang.
Di dekat ngarai di punggung gunung tetangga, ia melihat sebuah gua alami di tengah gunung dengan dua ular piton raksasa yang dengan malas bergerak di dalamnya.
[1] 如芒刺背 – Secara harfiah berarti ujung/tepi pisau di punggung seseorang. Ini menggambarkan perasaan tidak nyaman yang sangat kuat.
Doodling your content...