Volume 1 – Bab 30: Kontaminasi
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 30: Kontaminasi
Namun, saat ini semua orang terkepung, dan sama sekali tidak ada jalan keluar saat ini.
Qianye hanya merasa bahwa musuh ada di mana-mana. Sepertinya jika dia menyerang membabi buta, dia akan mampu menebas beberapa musuh lemah. Setelah terus menerus menebas lebih dari selusin musuh, dia akhirnya lengah dan terhimpit ke tanah oleh bayangan hitam yang tiba-tiba muncul. Bayangan hitam itu langsung menggigit leher Qianye, dan rasa sakit yang tajam hampir merobek kesadaran Qianye!
Suara tembakan tiba-tiba menggema di samping telinga Qianye, sementara kepala prajurit vampir yang menekan Qianye meledak menjadi kabut darah. Tepat setelah itu, sebuah tangan besar menarik Qianye berdiri.
“Kau baik-baik saja, pemula?” Ini adalah seorang pemimpin regu berpangkat Kalajengking Merah.
“Aku… aku baik-baik saja!” Qianye tidak tahu harus berkata apa. Luka di lehernya masih terasa sangat sakit. Namun, darah dan otak prajurit vampir itu menutupi separuh tubuhnya, yang juga menyembunyikan luka di sisi lehernya.
Di langit yang jauh, dua pesawat udara yang melayang di udara juga terus-menerus diserang oleh puluhan titik hitam yang berterbangan saat mereka jatuh ke tanah, hancur berkeping-keping dan diliputi kobaran api.
Hati Qianye mencekam, tetapi Kalajengking Merah itu menyeret Qianye dan bergegas dengan langkah besar menuju bagian luar kota tanpa penundaan. Mungkin karena para ahli yang kuat semuanya terkonsentrasi di lingkaran dalam, rintangan yang mereka hadapi di pengepungan luar jauh lebih ringan dibandingkan. Mereka menerobos lapisan demi lapisan perlawanan, dan baru berhenti setelah mencapai perimeter luar kota.
Kalajengking Merah menunjuk ke arah tempat pesawat udara itu jatuh, berbicara dengan suara lantang, “Masih ada kapal penyelamat di sana! Asalkan kau bisa masuk ke kapal penyelamat, kau akan bisa melarikan diri, mengerti!? Pemula?”
“Baik, Tuan!” jawab Qianye dengan suara paling lantang yang bisa ia keluarkan.
Komandan regu Kalajengking Merah menepuk bahu Qianye dengan puas, “Bagus sekali! Sekarang pergilah, pemula, aku akan melindungimu!”
“Tetapi…”
Pemimpin regu Kalajengking Merah langsung menyela perkataan Qianye, “Kabur dari tempat ini! Ini perintah! Bertahanlah! Ini juga perintah! Temukan pelaku di balik layar, dan balas dendam untuk kami! Maju, rekrutan, sekarang!”
Pikiran Qianye benar-benar kosong karena kebiasaan mengikuti perintah tanpa syarat membuatnya tanpa sadar berlari menuju lokasi jatuhnya pesawat udara.
Pemimpin regu Kalajengking Merah berbalik dan berjalan menuju kota. Dari ujung jalan di depannya, prajurit ras gelap yang tak terhitung jumlahnya membanjiri beberapa persimpangan, berkumpul menjadi gelombang hitam yang menakutkan dan menerjangnya!
Di hadapan gelombang kegelapan yang bergulir, sosok pemimpin regu Kalajengking Merah tampak sangat kecil dan tak berarti. Namun, langkahnya kuat dan gagah, dan menghentakkan jejak kaki yang dalam di tanah berbatu dengan setiap langkahnya, ia melesat menuju gelombang ras gelap!
Gelombang hitam itu langsung menenggelamkan pemimpin regu Kalajengking Merah. Tiba-tiba, gelombang itu berhenti, dan bahkan perlahan mundur setelahnya! Gelombang hitam yang dibentuk oleh prajurit kegelapan yang tak terhitung jumlahnya itu sebenarnya perlahan didorong mundur oleh pemimpin regu Kalajengking Merah seorang diri!
Seberkas cahaya tiba-tiba melesat keluar dari dalam gelombang pasang hitam, dan tak lama kemudian, semakin banyak berkas cahaya yang melesat keluar. Pilar-pilar cahaya perak itu melesat ke langit, dan ras-ras gelap yang diterangi oleh pilar-pilar itu semuanya menjerit kesakitan. Tubuh beberapa di antaranya bahkan mulai meleleh!
Kemudian, sebuah ledakan yang mengguncang langit dan bumi terjadi! Beberapa ratus prajurit ras gelap terlempar ke langit, dan persimpangan jalan seketika menjadi kosong, sementara siluet pemimpin regu Kalajengking Merah lenyap selamanya.
Saat itu, Qianye telah menemukan kapal pelarian di pesawat udara yang jatuh dan membuka pintu kabin. Para ahli menakutkan yang mampu menjatuhkan pesawat udara itu telah kembali ke kota, terlibat dalam pertempuran. Tidak ada yang menyadari bahwa seorang pemula kecil telah lolos dari jebakan.
Sebelum masuk ke dalam kapal penyelamat, Qianye menoleh dan melihat sekeliling, tepat pada waktunya untuk menyaksikan ledakan yang mengguncang dunia itu! Cahaya yang menyilaukan itu seperti bintang yang terbakar dan jatuh, sampai-sampai membuat mata Qianye perih.
Rudal buatan khusus itu sangat ampuh dan seharusnya digunakan untuk memusnahkan markas ras gelap. Setiap pemimpin regu Kalajengking Merah membawa satu rudal, tetapi tidak ada yang menyangka bahwa rudal itu akan digunakan dengan cara ini pada akhirnya.
Ledakan ini seperti sinyal awal; ledakan dahsyat mulai menerangi kota tanpa henti. Jalan-jalan dan blok-blok bangunan hancur berantakan; tidak ada prajurit ras gelap di dekatnya yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Namun, suara setiap ledakan berarti hilangnya selamanya seorang prajurit berpangkat Kalajengking Merah lainnya. Di seluruh Korps Kalajengking Merah, hanya ada lebih dari seratus Kalajengking Merah. Dari jumlah itu, sepertiganya telah hilang hanya dalam satu kampanye ini.
Qianye menutup pintu kabin dengan paksa, memaksa dirinya untuk tidak melihat pemandangan kota. Menghancurkan panel kontrol dengan tinjunya, dia mengaktifkan kapal pelarian. Kapal pelarian yang panjangnya hanya lima meter itu bergetar hebat dan melepaskan diri dari kapal induk, dengan cepat naik ke langit sebelum melesat pergi dengan kecepatan penuh!
Qianye akhirnya menghela napas lega, lalu segera merasakan seluruh tubuhnya sangat kering dan panas, kepalanya juga pusing dan lemas. Akhirnya, karena tak mampu menahan diri, ia pingsan. Bagian dalam kabin logam itu sunyi, hanya suara klik samar dari mesin yang beroperasi yang bergema saat kabin melaju menuju koordinat penurunan yang telah ditentukan.
Tanpa mengetahui berapa lama waktu telah berlalu, Qianye akhirnya sadar kembali. Ia perlahan membuka matanya, namun ia tidak memiliki pemahaman konseptual apa pun tentang pemandangan di hadapannya.
Baru setelah sekian lama Qianye akhirnya menyadari apa yang dilihatnya. Dia sedang memandang langit malam.
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya menggantung di tirai malam. Bulan sabit yang miring tampak di cakrawala yang jauh, saat cahaya bulan yang sunyi menerangi bumi. Qianye hampir tidak menggerakkan kepalanya setelah melihat ke kiri dan ke kanan; dia duduk dengan susah payah.
Ia kini menyadari bahwa ia sedang berada di sebuah bukit kecil. Tidak ada jejak aktivitas manusia atau ras gelap. Tempat ini hanyalah zona pegunungan primitif.
Qianye perlahan mulai mengingat pertempuran besar beberapa hari yang lalu, tetapi dia tidak ingat apa pun tentang waktu setelah kapal pelarian dinyalakan dan meninggalkan medan perang. Adapun apa pun yang terjadi antara saat itu dan sekarang, dia sama sekali tidak ingat apa pun.
Qianye tiba-tiba merasakan tubuhnya sangat panas, dan tenggorokannya terasa sangat kering seolah-olah dia belum minum setetes air pun selama berhari-hari. Namun, rasanya juga seolah air biasa tidak akan mampu memuaskan rasa haus yang tak terukur ini.
Qianye melihat sekelilingnya, lalu tiba-tiba melihat bangkai rusa di tanah tidak jauh dari situ. Namun, tubuh rusa itu sangat kering, seolah-olah semua darahnya telah dihisap habis oleh vampir.
Pacat!
Seolah-olah percikan listrik menyambar pikiran Qianye, dia segera mengangkat tangannya dan meraba lehernya! Baru sekarang dia ingat bahwa di saat-saat terakhir pertempuran itu, seorang prajurit vampir menerkamnya dan menggigit lehernya!
Jari-jari Qianye tiba-tiba menyentuh dua luka berbentuk lingkaran. Luka itu sangat dalam, dan area sekitarnya sepanas api, namun tidak terasa sama sekali saat disentuh. Meskipun tidak terlihat secara langsung, Qianye langsung menggambarkan bentuk luka itu dalam pikirannya!
Itu adalah luka yang disebabkan oleh taring vampir!
Dia tidak berani mempercayai vonis ini. Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan pisau militer di pinggangnya dan menggunakan permukaan berlapis perak yang halus sebagai cermin. Kali ini, Qianye melihat dua lubang dalam dari cermin itu. Qianye telah melihat luka semacam ini terlalu sering di masa lalu. Setiap manusia yang digigit vampir akan memiliki luka serupa.
Qianye tiba-tiba merasa lemah, seluruh kekuatannya terkuras dari tubuhnya. Dia sepertinya mendengar suara retakan yang keras; dunia telah hancur berkeping-keping pada saat itu.
Dia digigit vampir, dan tubuhnya terkontaminasi oleh darah kegelapan. Tidak lama kemudian, dia akan menjadi budak darah, budak darah yang hanya memiliki naluri, yang selalu haus akan darah dan daging segar!
Qianye tidak lagi ingat berapa banyak budak darah yang telah mati di tangannya, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari dia akan menjadi budak darah.
Qianye sekali lagi memastikan kondisi luka tersebut. Kali ini, bahkan secercah harapan terakhirnya akan keajaiban telah lenyap. Dia berdiri, terhuyung-huyung berjalan menuju bangkai rusa, dan memeriksanya. Rusa ini mati karena darahnya dihisap hingga kering, tetapi dari lukanya, seharusnya digigit gigi manusia karena tidak ada jejak taring vampir.
Kini sudah terkonfirmasi. Orang yang membunuh rusa itu adalah Qianye sendiri, dan kemudian dia menghisap darah rusa itu hingga kering dalam keadaan tidak sadar. Qianye pasti hanya sadar kembali karena darah rusa itu mengisi kembali dirinya.
Qianye menghela napas, dan perlahan meletakkan pisau militer di samping lehernya sendiri. Ini adalah upacara para prajurit Kalajengking Merah. Setiap prajurit Kalajengking Merah telah mempersiapkan diri; begitu mereka digigit vampir, mereka akan mengakhiri hidup mereka sebelum kehilangan akal sehat. Mereka tidak akan membiarkan diri mereka menjadi budak darah rendahan yang dikendalikan oleh vampir meskipun mereka harus mati.
Pisau perak itu menyentuh kulit luka, dan rasa sakit yang menyengat tiba-tiba muncul. Terlebih lagi, tempat pisau itu menyentuh daging mengeluarkan kepulan asap hijau disertai suara mendesis, menghanguskan sebagian kecil kulitnya juga. Dari reaksi ini, Qianye mengerti bahwa darah gelap telah mengalir ke seluruh tubuhnya, dan tidak ada lagi kemungkinan untuk kembali menjadi manusia biasa.
Qianye memejamkan matanya dan hendak mengerahkan kekuatannya. Hanya dengan satu gerakan, lehernya akan terpotong, mengakhiri takdir yang memang sudah ditakdirkan menjadi tragedi.
Namun sebelum menekan pisau ke bawah, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak Qianye: Mengapa dia masih waras?
Setelah digigit vampir, beberapa orang biasa akan kehilangan kewarasannya hanya dalam waktu sekitar selusin menit, sementara yang lain membutuhkan waktu hingga satu atau dua hari, menjadi budak darah yang hanya memiliki naluri kebinatangan. Selain darah dan daging segar, serta perintah vampir yang lebih tinggi, tidak ada hal lain yang akan masuk ke pikiran budak darah tersebut. Proses ini sama sekali tidak dapat dibalik.
Karena Qianye telah memburu seekor rusa kutub secara naluriah dalam kondisi kehilangan akal sehatnya, maka seharusnya dia tidak bisa memulihkan kewarasannya dengan cara apa pun.
Pertanyaan ini bagaikan sinar matahari yang menerobos kegelapan pekat, membawa secercah harapan bagi Qianye yang berada di jurang keputusasaan.
Qianye perlahan menurunkan pisau militernya.
Dia tidak akan pernah menyerah begitu saja. Selama momen keputusasaan yang sesungguhnya belum tiba, dia akan berjuang untuk mendapatkan kesempatan hidup. Qianye tidak mengerti mengapa dia masih bisa mempertahankan kesadarannya, tetapi selama dia belum kehilangan akal sehatnya sepenuhnya, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk hidup di hari berikutnya.
Tentu saja, jika dia berada di ambang menjadi budak darah, Qianye tanpa ragu akan mengakhiri hidupnya.
Qianye mengamati sekelilingnya dan melihat bahwa kapal pelarian telah jatuh lebih dari satu kilometer jauhnya. Dia berjalan ke kapal pelarian itu, dan menemukan senjata cadangan, tas berisi pakaian, ransum, dan air, serta pistol suar. Dia mengangkat pistol suar itu, moncongnya mengarah ke langit. Tepat ketika dia hendak menarik pelatuknya, dia tiba-tiba membeku!
Tembakan suar itu akan meledak tinggi di udara dan melepaskan fluktuasi daya asal yang unik, yang dapat mengaktifkan perangkat alarm dari kementerian cabang militer terdekat, sehingga memungkinkan militer untuk memahami perkiraan arah personel yang meminta bantuan untuk menyelamatkan mereka. Tetapi masalahnya adalah, ketika tentara Kekaisaran tiba, bagaimana Qianye harus menjelaskan identitasnya?
Seorang pemula di Korps Kalajengking Merah? Tidak, dia bukan lagi seorang prajurit Kekaisaran. Identitasnya saat ini adalah seorang budak darah! Seorang budak darah yang akan segera dibakar hidup-hidup pada saat pertama kali ketahuan!
Sekalipun Qianye telah mengumpulkan banyak prestasi militer dan masih waras, perlakuan terbaik yang akan dia dapatkan adalah dilempar ke dalam lubang tambang batu hitam tanpa sinar matahari selama sisa hidupnya. Dia akan bekerja di sana selama sisa hidupnya dan menukar bijih yang digalinya dengan porsi makanan yang sangat sedikit sampai hari kematiannya dan berubah menjadi tumpukan tulang.
Kobaran api yang dahsyat di kota kecil tak bernama itu kala itu telah membuat Qianye mengerti; Kekaisaran sama sekali tidak memiliki rasa iba atau belas kasihan terhadap budak darah. Begitu identitasnya sebagai budak darah terungkap, hanya jalan buntu yang akan menunggunya, apa pun yang terjadi.
Soal melaporkan kepada atasan bahwa misi ini hanyalah jebakan, itu sama sekali tidak mungkin. Bagaimana mungkin para petinggi kementerian militer Kekaisaran mempercayai kata-kata seorang budak darah?
Lagipula, bahkan jika Qianye masih manusia biasa, bagaimana mungkin pelaku di balik layar yang memobilisasi Kalajengking Merah menggunakan perintah pribadi Lin Xitang dan memasang jebakan yang memusnahkan sepertiga tulang punggung Korps Kalajengking Merah, bisa gentar hanya karena seorang pemula?
Seperti yang telah dikatakan oleh pemimpin regu Kalajengking Merah sebelumnya, terkait beberapa hal spesifik, beberapa orang dan beberapa kekuatan memang dapat secara sendirian menyembunyikan kebenaran dari semua orang!
Doodling your content...