Volume 5 – Bab 6: Mas Kawin Mengubah Kehidupan
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 6: Mas Kawin Mengubah Kehidupan
Qianye keluar dari gudang senjata dan mendapati Song Zining sedang berbicara dengan seorang wanita muda.
Di balik meja kasir, Tetua Lu masih tertidur pulas dengan punggung bersandar di kursi dan mendengkur pelan. Namun, mata lelaki tua itu tiba-tiba terbuka sedikit saat Qianye melangkah keluar dari pintu logam. Tatapannya langsung tertuju pada Puncak Timur di tangan Qianye disertai kilatan cahaya yang hampir tak terlihat.
Pada saat itu, pengawal pribadi berjalan ke meja dan berkata sambil menyerahkan dua token, “Tetua Lu, kami telah memilih perlengkapan kami. Silakan periksa.”
Tetua Lu mengubah posisi duduknya dan membuka kelopak matanya sepenuhnya. Kemudian dia melirik token-token itu dan, melihat bahwa token-token itu milik senjata asal tingkat lima dan pedang kuno Puncak Timur, dia mulai mencatat nama An Renyi di kolom data bersama dengan tanggal dan tujuan penarikan.
Penglihatan Tetua Lu tampak agak kabur—ia mendekatkan tablet itu dengan tangan gemetar hingga hampir berada di depan hidungnya. Selama proses ini, jari kelingkingnya menggesek tablet itu dengan ringan—nama “pedang kuno Puncak Timur” tiba-tiba menghilang dan digantikan oleh kata-kata “pedang berat yang belum selesai”.
Tetua Lu melemparkan kedua tablet itu ke petugas gudang senjata di dekatnya untuk diarsipkan. Kemudian dia menguap dan melambaikan tangannya ke arah Song Zining yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu. “Semuanya baik-baik saja, anak buahmu selalu teliti dalam pekerjaan mereka. Kau bisa pergi sekarang. Orang tua ini masih harus tidur sedikit lebih lama untuk pertandingan judi semalaman itu. Aku pasti akan menyuruh Pak Tua Fu pergi tanpa celananya!”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Aku harus menemani temanku minum malam ini dan tidak akan bisa hadir untuk menyemangatimu. Aku berharap kamu meraih kemenangan besar atas tiga partai lainnya.”
Mata Tetua Lu sudah terpejam saat itu, dan setelah melambaikan tangan, dia mulai mendengkur lagi.
Saat itu, wanita muda di samping Song Zining berkata, “Kakak Zining, kau sudah lama tidak pulang. Apa kau yakin akan minum-minum malam ini? Jangan bilang kau akan main-main dengan adikku?”
Senyum Song Zining selembut semilir angin musim semi yang hangat. “Aku baru tiba siang ini. Aku bahkan belum bertemu Zhiyuan!”
Ia mendongak dan mendapati Qianye menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Secercah kejahatan melintas di matanya saat ia melambaikan tangan dan berkata, “Xiao An, ke sini.” Kemudian ia berkata kepada wanita muda itu, “Ini saudaraku, An Renyi.”
Gadis muda itu berbalik dan melirik Qianye dengan penuh harap menggunakan mata besarnya yang berair. Usianya sekitar 14 atau 15 tahun, bertubuh mungil dan tingginya hanya setinggi dada Qianye. Wajahnya memiliki daya tarik yang memikat dan kontras ini membentuk keindahan yang sangat unik.
Gadis muda itu berkata dengan ramah, “Kakak An!”
Qianye terkejut dan, karena tidak tahu harus berkata apa, melontarkan jawaban yang asal-asalan. Song Zining berkata sambil tertawa, “Yunqing adalah saudari klan saya dan putri dari Pangeran Kehormatan Gu.”
Saat itu, ada sekelompok orang di pintu yang tampaknya sudah menunggu cukup lama. Seseorang di antara mereka memanggil nama nona muda itu. Akibatnya, Song Zining mengucapkan selamat tinggal kepada nona itu sambil tersenyum dan menarik Qianye keluar pintu dengan merangkul bahunya.
Pemimpin kelompok itu adalah seorang juara. Baru setelah melihat Song Zining menjauh, ia maju dan berkata dengan hormat kepada lelaki tua yang sedang tidur itu, “Tetua Lu, prajurit tamu Tuan Muda Zhihe dan Nona Muda Jingchu telah tiba untuk mengambil perlengkapan. Selain itu, Nona Muda Yunqing ingin memasuki area senjata tingkat tiga untuk mengganti persenjataan.”
Dilihat dari pengumuman sang juara, kelompok tersebut berasal dari cabang sampingan klan Song. Klan Song saat ini memiliki sekitar 20 orang dalam daftar penerusnya. Di antara mereka, bahkan kurang dari setengahnya adalah keturunan langsung. Meskipun cabang sampingan yang mendapatkan posisi kepala klan adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka masih bisa bersaing untuk posisi tetua.
Saat itu, Tetua Lu terus mendengkur dan sepertinya tidak berniat bangun. Pemimpin itu tampaknya tidak terlalu khawatir, seolah-olah dia sudah tahu akan berakhir seperti ini. Dia membuka buku itu sendiri dan menemukan catatan yang berkaitan dengan prajurit tamu. Seorang pelayan segera keluar dari belakang dan membawa mereka ke ruang senjata.
Pemimpin itu tidak mengikuti mereka masuk. Dia tetap di luar dan berbisik kepada manajer, “Manajer Li, kenapa Tetua Lu keluar hari ini?”
Manajer Li berkata dengan suara lembut, “Bagaimana saya bisa tahu? Tindakan Tetua Lu penuh dengan makna yang mendalam. Tetapi dilihat dari niatnya, mungkin dia ingin mengamati para pemuda yang mengikuti ujian ini dan melihat apakah ada bakat yang bisa dibentuk dan dibimbingnya.”
Mata ketua kelompok itu berbinar dan berkata dengan iri, “Jika memang begitu, maka itu benar-benar keberuntungan besar. Aku penasaran anak mana yang seberuntung itu.”
Di halaman tepat di luar gudang senjata, Song Zining dan Qianye berdiri di dasar tangga sambil menunggu pengawal pribadi Song Zining mengantarkan mobil.
Song Zining masih meletakkan tangannya di bahu Qianye sambil berbisik dan tertawa, “Bagaimana pendapatmu tentang gadis tadi? Jika kau mau, aku bisa menjadi mak comblang dan membiarkanmu membawanya pulang setelah ujian.”
Qianye terkejut dan hampir merasa ada yang salah dengan telinganya. Dia tidak pernah berpikir untuk menikah, apalagi pihak lain berasal dari klan besar. “Dia putri seorang bangsawan, kan?”
“Hanya seorang bangsawan kehormatan. Kedengarannya bagus dan menyenangkan, tetapi gelar itu tidak dapat diwariskan dan hanya dapat diperoleh selama seseorang menyumbangkan cukup uang kepada militer kekaisaran.” Song Zining mengangkat bahu dengan santai dan tanpa ragu menjelaskan banyak manfaat dari persatuan ini.
Menurut perkataannya, ini adalah jalan pintas yang akan menghemat waktu kerja kerasnya selama 30 tahun. Saudari seklan Yunqing ini, misalnya, adalah satu-satunya putri Adipati Kehormatan Gu dan akan datang dengan mas kawin yang sangat besar. Setidaknya, nilainya setara dengan biaya perlengkapan korps tentara reguler.
Di zaman sekarang ini, mereka yang memiliki uang dan peralatan akan dengan mudah mendapatkan sekelompok orang pemberani untuk bekerja bagi mereka. Oleh karena itu, menikahi wanita ini akan memungkinkan pasukan tentara bayaran kecil Qianye untuk melesat dan berkembang hingga mencapai level divisi. Di Benua Evernight, setidaknya dia akan menjadi penguasa kota.
Selain itu, Song Zining, dengan gaya tidak bermoralnya yang biasa, mengatakan kepada Qianye untuk tenang dan bahwa dia bisa memiliki lebih dari satu istri. Dia bisa menikah lagi jika bertemu gadis lain yang sangat disukainya atau yang memiliki mahar berlimpah. Kekaisaran memiliki aturan ketat mengenai poligami, tetapi hal itu tidak berlaku di Benua Evernight.
Adapun keluarga istri pertama yang datang untuk membuat masalah, itu juga bukan masalah. Selama kemampuan bela diri Qianye terus meningkat dan naik pangkat menjadi brigadir jenderal dan jenderal, siapa yang berani berbicara kepadanya dengan kepala terangkat? Karena itu, dia bisa menikahi sebanyak istri yang dia mampu.
Kesimpulan akhir Song Zining adalah: “Mahar mengubah hidup.”
Qianye sudah tercengang saat Song Zining selesai berbicara. Dia hanya merasa bahwa argumen itu sangat tidak masuk akal dan dia bahkan tidak tahu bagaimana harus membalas. Kebetulan, Song Zining sedang menunggu jawabannya dengan ekspresi penuh harap. Karena itu, Qianye menjawab dengan agak cemas, “Gadis itu bahkan belum cukup umur, kan?”
Song Zining terkejut. “Apa hubungannya dengan pernikahan?”
Keduanya saling menatap sejenak sebelum Song Zining tiba-tiba berbicara seolah-olah dia mengerti sesuatu, “Kamu suka wanita dewasa?! Tidak apa-apa juga. Aku kenal beberapa dari mereka.”
Qianye sudah terlalu malas untuk memperhatikannya.
Sementara itu, Song Zining masih terus berbicara. “Jangan bilang kau memikirkan ahli waris? Jika kau menganggap wanita-wanita ini tidak terlalu menarik, maka jangan biarkan mereka hamil. Membuat seorang wanita melahirkan itu tidak mudah, tetapi membuat mereka tidak melahirkan jauh lebih sulit.”
Dia melirik Qianye dan berkata dengan curiga, “Jangan bilang kau tidak tahu tentang hal-hal ini? Para budak dari Grup Pedagang Mata Air Tersembunyi sangat mahir dalam seni tata ruang. Apakah kau tidak memanfaatkan mereka dengan baik? Bagaimana dengan ini? Aku telah mendapatkan sepasang saudari lagi, aku akan memberikannya padamu malam ini.”
Qianye tak tahan lagi dan menggunakan sikunya untuk memberikan pukulan sedang ke perut bagian atas Song Zining, melemparkannya menjauh dari pundaknya. Kemudian, ia berjalan dengan langkah besar menuju jip yang perlahan mendekat.
Saat Qianye naik ke mobil, seluruh jip tiba-tiba ambles dan bahkan mulai mengeluarkan suara derit kecil. Meskipun kendaraan ini dirancang untuk kecepatan dan tidak unggul dalam kapasitas bebannya, tetap saja mengejutkan melihatnya tertekan seperti itu.
Song Zining bergegas mendekat dari belakang dan, setelah melihat apa yang terjadi, mengulurkan tangan untuk mengangkat Puncak Timur. Namun, yang mengejutkannya, dia sebenarnya tidak mampu mengangkatnya pada percobaan pertama. Dia kemudian menggunakan kekuatan asal untuk menimbangnya di tangannya dan berkata dengan senyum takjub, “Ini barang yang bagus. Sangat cocok untuk arena.”
Meskipun senjata berat menguras cukup banyak energi asal, senjata tersebut menjadi alat pembunuh yang ampuh di ruang terbatas arena. Selama penggunanya mampu mengendalikan situasi, ia akan mampu mengatasi semua teknik rumit.
Baru dalam perjalanan pulang Qianye mengetahui alasan Song Zining kembali dari Istana Pencerahan begitu cepat—ternyata dia belum menemui tetua yang bertanggung jawab atas urusan klan. Dikatakan bahwa beberapa tamu terhormat dari klan lain telah tiba, dan tetua tersebut diharuskan untuk menerima mereka. Masalah ini seharusnya merupakan rahasia besar, tetapi Song Zining memiliki caranya sendiri untuk mendapatkan informasi.
Pada saat itu, Song Zining tak kuasa menahan diri untuk mencibir, “Tamu terhormat yang mana? Itu hanya Zhao Jundu, dan orang-orang tua kolot itu sudah tidak bisa fokus pada tugas mereka sendiri lagi.”
Qianye agak terkejut. Mungkin Zhao Jundu, dalam hal otoritas, bisa mewakili sebagian Zhao Weihuang dari klan Zhao. Namun bagaimanapun, dia masih junior dan bahkan belum menerima gelar resmi apa pun. Klan Song yang menunjukkan kesopanan berlebihan seperti itu sebenarnya sama saja dengan membuang harga diri mereka sendiri. Lagipula, kedua klan tersebut berada di peringkat yang sama di antara empat klan utama—menurunkan kedudukan mereka secara berlebihan tidak hanya sama dengan etiket yang buruk, tetapi juga memperjelas inferioritas posisi mereka.
Qianye berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah klan Song memiliki sesuatu untuk diminta dari klan Zhao?”
Song Zining terkejut sesaat. Pikiran Qianye jujur dan lugas—meskipun ini membuatnya kurang unggul dalam strategi, hal itu juga memungkinkannya untuk melihat berbagai hal dengan lebih jelas. Seringkali, ia mampu langsung membahas poin-poin penting dalam urusan militer. Tanpa diduga, ia juga cukup mahir dalam politik klan.
Song Zining menjawab, “Posisi istri pertama kakak tertua saya, Song Zicheng, selalu menjadi masalah yang belum diputuskan. Rumor mengatakan bahwa dia berencana untuk menikahi seorang wanita dari klan kekaisaran. Sebenarnya, ini bukan hanya agar dia bisa mengklaim kursi sebagai pemimpin klan berikutnya. Metode ini telah mendapatkan persetujuan diam-diam dari banyak tetua, dan klan Zhao adalah anggota setia dari pihak kekaisaran. Itulah mengapa para tetua ingin menunjukkan niat baik mereka terhadap klan Zhao. Dan dengan kemampuan Zhao Jundu, dia adalah orang yang paling mungkin menjadi pemimpin klan Zhao berikutnya.”
Song Zicheng yang baru saja ia sebutkan adalah putra tertua dari generasi ini dan cucu tertua dari pemimpin klan saat ini. Usianya hampir tiga puluh tahun dan telah mencapai tingkat juara tiga tahun lalu. Selain itu, ia telah berpartisipasi dalam urusan klan selama bertahun-tahun. Sebagai pemimpin generasi ini dalam hal usia, kemampuan bela diri, dan keahlian, ia selalu berada di peringkat pertama sebagai penerus.
Dengan situasi klan Song saat ini, kemungkinan besar posisi kepala klan akan diwariskan dari generasi ke generasi. Oleh karena itu, Song Zicheng adalah kandidat favorit untuk posisi ini.
Pada titik ini, Qianye telah memahami seluruh prosesnya.
Klan Song telah melemah hingga ke tingkat yang berbahaya karena tidak ada ahli yang kuat di ketiga generasi yang mampu mendukung situasi umum klan tersebut. Bagi sebuah klan dengan kekayaan yang begitu besar sehingga bahkan mahar keluarga cabang pun dapat memengaruhi kekuatan pasukan setingkat divisi, situasi seperti itu akan membuat mereka seperti domba gemuk di tengah serigala. Keluarga bangsawan yang lebih rendah mungkin tidak berani melakukan apa pun kepada mereka, tetapi mereka yang berada di tingkat yang sama mungkin tidak akan ragu-ragu.
Perlu diketahui bahwa klan-klan besar itu tidak ada sejak awal, dan mereka juga bukan satu-satunya yang pernah mencapai posisi ini. Dalam sejarah kekaisaran selama seribu tahun, terdapat sembilan klan pada masa kejayaannya dan tiga klan pada masa terendahnya.
Terdapat dendam lama antara leluhur klan Zhang dan Song. Saat ini, klan Zhang belum melakukan langkah berani karena Duchess An masih ada. Namun, Zhang Boqian bagaikan matahari siang dan bahkan belum mencapai puncak kemajuan bela dirinya. Jika terjadi peristiwa tak terduga di masa depan, klan Zhang kemungkinan akan menjadi yang pertama menimbulkan masalah bagi klan Song.
Namun, dari sudut pandang Qianye, upaya klan Song untuk mendekatkan diri dengan klan kekaisaran juga bukanlah pilihan yang bijak. Situasi klan Song saat ini tidak sama dengan Zhao Weihuang. Penerusnya yang menikahi seorang wanita dari klan kekaisaran, atau bahkan seorang putri, mungkin akan mempertahankan posisinya sebagai pemimpin klan dan adipati, tetapi apakah kekuatan seorang wanita saja cukup untuk mempertahankan posisi klan Song di kekaisaran?
Dari ekspresi Song Zining yang agak mengejek, Qianye tahu bahwa dia juga tidak menyetujui hal ini.
Namun Qianye tidak tertarik untuk mengevaluasi urusan internal klan Song. Meskipun demikian, ia memiliki beberapa kekhawatiran lain. “Apakah Zhao Jundu akan mencelakaimu?” Karena klan Song begitu menyanjung Zhao Jundu, hal itu bisa menjadi masalah besar bagi Song Zining jika klan Song sedikit saja menunjukkan ketidaksetujuannya.
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Kau tidak perlu khawatir tentang ini. Kemungkinan dia membunuhku secara langsung jauh lebih besar daripada melakukan sesuatu seperti meminjam bantuan klan Song untuk menindasku.”
Qianye tak kuasa mengerutkan kening setelah mendengar itu. Saat itu, jip telah berhenti di halaman yang sangat luas di kaki Pegunungan Awan. Song Zining berkata sambil tertawa, “Kita telah sampai di Paviliun Melodi Jernih. Kita tidak akan kembali sampai kita mabuk. Tinggalkan semua masalah lain untuk besok!”
Di atas tiga anak tangga batu di hadapan mereka berdiri sebuah aula yang megah. Suara tarian dan nyanyian bergema di sekitar bangunan ini dengan pintu dan jendela yang terbuka di tiga sisi. Ini adalah aula musik paling bergengsi milik klan Song. Karena sebagian besar urusan bisnis diselesaikan melalui perjamuan dan pesta, para penghibur dan hidangan lezat klan Song sangat terkenal.
Doodling your content...