Volume 5 – Bab 7: Arus Tersembunyi
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 7: Arus Tersembunyi
Ruang jamuan di dalamnya dirancang dengan gaya antik. Aula dibagi menjadi dua bagian—jalan di antaranya dilapisi dengan giok hijau dan dibuat, dengan metode yang tidak diketahui, untuk memancarkan cahaya yang berkelap-kelip di senja hari. Sekitar dua puluh penari bergerak anggun diiringi musik lonceng dan kecapi, lekuk tubuh mereka yang indah dan anggun samar-samar terlihat di bawah kain muslin yang berkibar. Ditambah dengan ekspresi mereka yang menawan dan lembut, mereka tidak akan kalah mempesona bahkan jika tidak ada musik pengiring.
Zhao Junhong duduk di meja utama sebelah kiri dan di sampingnya ada seorang pria jangkung yang usianya tidak lebih dari tiga puluh tahun. Sikapnya tenang dan ekspresi wajahnya agak mirip Song Zining. Dialah pria yang mereka sebutkan tadi, Song Zicheng.
Aula besar itu sudah setengah penuh, dipenuhi oleh orang-orang dari berbagai kalangan dan kerabat dekat maupun jauh. Tempat ini adalah tempat umum di mana rombongan musik tampil dan tidak dipesan oleh satu orang pun. Namun demikian, mereka yang bisa duduk di depan semuanya adalah keturunan langsung dari klan Song, atau setidaknya orang-orang dari cabang yang berpengaruh.
Tuan Muda Song Ketujuh, yang terkenal karena kecintaannya pada wanita cantik dan anggur, adalah pelanggan tetap gedung pertunjukan musik. Ia telah lama diperhatikan oleh seorang pelayan yang berlari menghampirinya untuk membimbing mereka masuk.
Pada saat itu, nyanyian dan tarian terhenti sejenak. Para penari terbagi menjadi dua kelompok dan memberi hormat ke arah kursi di setiap sisi. Aula dipenuhi sorak sorai—mata para pria berbinar saat mereka melirik para wanita dan mulai melontarkan komentar-komentar ringan.
Qianye dan Song Zining tiba di sebuah kursi kosong tanpa menarik banyak perhatian. Mata Song Zining langsung berbinar saat ia mengarahkan pandangannya ke panggung. “Jadi ini adalah kelompok gadis-gadis cantik yang dilatih oleh Zhiyuan? Sungguh menarik.”
Pelayan yang memandu itu tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia kebetulan melihat seseorang bergegas masuk dari pintu masuk tepat saat ia berbalik. “Penglihatan Tuan Muda Ketujuh sebanding dengan obor. Lihat, Tuan, Tuan Muda Zhiyuan telah tiba.”
Orang yang baru saja tiba adalah seorang pemuda berusia dua puluhan dengan sikap ceria dan jujur. Dialah putra bungsu Adipati Kehormatan Gu, Song Zhiyuan. Anak kecil yang ditemui Qianye di pintu masuk gudang senjata adalah adiknya.
Ketiganya duduk bersama setelah Song Zining memperkenalkan keduanya.
Song Zhiyuan segera mulai memuji kelompok penari yang telah dilatihnya. Ia langsung memanggil dua di antara mereka untuk datang dan menuangkan anggur untuk mereka. Sikapnya cukup antusias dan tidak mengabaikan Qianye hanya karena ia hanyalah seorang prajurit tamu. Ini menunjukkan bahwa hubungan pribadi antara Song Zhiyuan dan Song Zhining cukup dekat.
Qianye merasa suasana di sana agak terlalu berisik dan hidungnya dipenuhi berbagai macam aroma. Parfum yang digunakan oleh para penari klan Song semuanya berkualitas tinggi dan, tanpa terkecuali, lembut, alami, dan memikat. Aroma parfum itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan cologne murahan yang dipakai para wanita di kedai-kedai kecil di Benua Evernight. Setelah beberapa saat, aroma yang menyenangkan itu hampir terasa meresap hingga ke sumsum tulang, membuat seseorang merasa mabuk.
Di satu sisi, Song Zining tampak gembira saat menggoda si cantik kecil itu. Tak lama kemudian, kelompok itu mengalihkan sasaran lelucon mereka ke Qianye.
Seorang penari dengan bunga krisan ungu yang indah disematkan di rambutnya berdiri membelakangi Qianye. Kemudian dia berbalik seolah-olah pinggangnya yang lembut tidak memiliki tulang dan mengarahkan cangkir anggur yang dipegangnya dengan mantap ke bibir Qianye.
Tidak hanya Song Zining dan Song Zhiyuan, tetapi bahkan mereka yang duduk di meja terdekat pun ikut bersorak. Pada saat ini, suasana di aula perlahan memanas. Kelompok penari telah menyebar ke berbagai meja untuk menuangkan anggur dan menggunakan berbagai cara untuk mengajak para tamu minum, yang sesekali menimbulkan ledakan tawa.
Qianye tersenyum sambil mengulurkan tangan untuk mengambil cangkir anggur dari mulut penari itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk.
Song Zining tak kuasa menahan diri untuk menepuk dahinya dan berkata, “Kenapa kau menggunakan tanganmu untuk ini?”
Penari yang memberikan minuman kepada Qianye masih mempertahankan postur tubuhnya. Namun pada saat ini, dia tiba-tiba bergerak—pinggang rampingnya terentang ke samping dengan sangat cekatan dan benar-benar mencium kening Qianye yang berada tepat dalam jangkauannya.
Song Zining tak kuasa menahan tawa sambil menampar meja. Ia mengulurkan tangan dan menarik Qianye dari bahunya, lalu berkata, “Saudara baik, jangan mengkhianati kehormatan nyonya.”
Bibir penari itu cukup lembut, dan secara tak terduga, tidak ada aroma kuat dari luar tubuhnya. Yang pertama menyerang hidung adalah aroma bunga dahlia di rambutnya, kemudian diikuti oleh sedikit aroma alkohol. Dipercepat oleh aura gadis itu yang penuh semangat, keduanya menyatu membentuk jiwa yang berbeda yang membuat darah mengalir lebih cepat.
Qianye tidak membenci perasaan mabuk semacam ini. Dia mengulurkan tangan untuk memegang dagu penari itu dan segera menciumnya. Wanita itu mengerang dan menggerakkan pinggangnya yang lentur ke belakang hingga benar-benar mendarat di pangkuan Qianye. Bibir dan lidahnya menawarkan diri dengan penuh gairah saat mereka saling berjalin dan menikmati satu sama lain.
Tiba-tiba, Zhong Junhong berdiri dari meja utama dan mengangkat gelas anggurnya ke arah Song Zining.
Mata pria yang satunya berbinar saat ia dengan riang membalas isyarat tersebut dan menghabiskan isi cangkirnya.
Zhao Junhong kemudian berbalik dan mulai mengobrol dengan Song Zicheng di sampingnya.
Tindakan kecil ini, sesungguhnya, telah menarik perhatian banyak orang. Pihak-pihak terkait sudah mengetahui insiden yang terjadi siang ini dalam perjalanan menuju Enlightenment Manor.
Bahkan Song Ziqi, yang telah meninggalkan beberapa anak buahnya untuk mengamati seluruh proses dari jauh, tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Pelayan itu hanya melihat Zhao Jundu dan Song Zining bertukar beberapa kata tanpa gerakan yang jelas sebelum prajurit tamu Song Zining melayangkan pukulan ke depan, yang kemudian segera dihalangi oleh Zhao Junhong. Setelah itu, Song Zining dan prajurit tamunya berbalik untuk pergi.
Namun, tak seorang pun berani sembarangan menilai apakah seseorang itu teman atau musuh hanya dari hal ini. Tuan muda keempat klan Zhao memiliki temperamen yang terkenal buruk. Selama bertahun-tahun, semua orang yang pernah mendengar sedikit saja tentangnya akan tahu bahwa lebih baik tidak ikut campur bahkan jika dia sedang berkonfrontasi dengan orang lain karena dia mungkin akan memukuli pendatang baru itu terlebih dahulu sebelum membunuh musuhnya. Sebagai perbandingan, Zhao Junhong tampak seperti orang baik karena, paling banter, dia hanya bersikap merendahkan dan arogan.
Oleh karena itu, tidak ada yang mengejek Song Ziqi karena mundur meskipun dia pergi untuk membuat masalah bagi Song Zining dan malah mengalami kekalahan di depan umum. Meskipun sudah biasa bagi anggota klan yang sama untuk melawan orang luar terlepas dari perselisihan internal mereka, tidak banyak generasi muda klan Song yang berani melakukannya melawan saudara-saudara dari klan Zhao.
Song Zhiyuan berbisik di telinga Song Zining dengan suara yang sangat lembut, “Tuan Muda Kedua Zhao tampaknya memandangmu dengan baik!” Song Zhiyuan telah menyaksikan acara besar kedatangan Zhao Junhong—suatu kehormatan jika Tuan Muda Kedua itu bahkan meliriknya, apalagi memberikan salam secara proaktif.
Song Zining hanya tersenyum tanpa menjawab. Dalam keadaan klan Song saat ini, kesan baik hanya bisa dianggap sebagai campuran keberuntungan dan malapetaka. Sikap itu sudah cukup untuk menutupi jebakan Zhao Jundu yang tak terlukiskan, karena yang terakhir tidak melakukan upaya apa pun untuk mempromosikannya atau mempengaruhinya dengan cara apa pun.
Zhao Junhong selalu biasa-biasa saja dalam hal reputasi, tetapi setelah beberapa kali berurusan dengannya, Song Zining menyadari bahwa tuan muda kedua klan Zhao ini tidak boleh diremehkan. Sikapnya selalu terkendali dan pantas—ini jelas merupakan orang yang berpandangan jauh ke depan.
Saat itu, Zhao Junhong meninggalkan meja dan berjalan keluar melalui pintu samping sendirian. Song Zining juga berdiri dan meninggalkan aula besar.
Melepaskan penari itu dari pelukannya dan dengan main-main mengelus rambutnya yang panjang dan lembut, Qianye berbalik dengan tatapan termenung. Sementara itu, penari itu, terengah-engah dan dengan mata berapi-api, tetap melekat padanya seperti kolam air musim semi.
Bulan bersinar paling terang di luar, cahayanya yang lembut dan kabur tersebar ke tanah di antara tanaman yang dihias dengan indah dan lampu-lampu antik di halaman.
Song Zining berjalan ke ujung gang terpencil dan tersenyum saat melihat sosok Zhao Junhong muncul. “Kakak Junhong, apakah kau ingin mengatakan sesuatu kepadaku?” Tiba-tiba, suasana musim gugur seolah menyelimuti udara di sekitar mereka saat beberapa daun gugur perlahan berjatuhan. Semua suara telah terisolasi oleh kekuatan Seni Tiga Ribu Daun Terbang.
Zhao Junhong sama sekali tidak tampak gelisah hanya karena dia berdiri di wilayah orang lain. “Kau telah mencapai level seperti itu bahkan sebelum mencapai peringkat juara. Tidak salah jika dikatakan bahwa kau adalah tokoh nomor satu di klan Song. Sayangnya, waktu tidak berpihak padamu.”
Song Zining agak terkejut tetapi segera menjawab sambil tersenyum, “Jadi ternyata, Kakak Junhong datang untuk membicarakan urusan saya?”
Zhao Junhong berkata, “Jika kau mau, kau bisa menikahi wanita mana pun dari cabang keluarga Zhao. Bahkan Zhao Yuying pun bukan hal yang mustahil.” Zhao Yuying lahir dari cabang keluarga Zhao, tetapi bakatnya dilaporkan hanya sedikit di bawah Zhao Ruoxi dan tuan muda keempat.
Rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggung Song Zining dan tangannya mulai berkeringat. Sebenarnya, ini adalah kali ketiga ia menerima lamaran pernikahan, dan tampaknya para pelamar itu mengabaikan pertunangannya dengan seseorang dari kalangan pemilik tanah. Namun, ini juga bukan hal yang baik, karena itu berarti orang-orang ini juga mengabaikan kehendak klan Song.
Meskipun sikap para bangsawan tersebut tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa, makna di balik tawaran mendadak Zhao Junhong sama sekali berbeda. Kita harus tahu bahwa posisi Zhao Yuying di klan Zhao pasti lebih tinggi dan tidak lebih rendah dari status Song Zining di klannya sendiri. Menyebutnya sebagai calon istri, tanpa diragukan lagi, bukanlah agar dia menikah dengan klan Song. Karena Zhao Junhong berbicara begitu lugas sehingga Song Zining sudah kehabisan waktu, kata-kata itu pasti memiliki alasan di baliknya.
Setelah hening sejenak, Song Zining berbicara dengan ekspresi tanpa emosi, “Tuan Muda Kedua Zhao benar-benar menyayangi saya.”
“Ini juga pendapat kakak keempatku,” Zhao Junhong tersenyum seperti sebelumnya, “Aku akan pamit besok untuk mengurus banyak urusan klan. Karena itu, sebaiknya kita segera menyelesaikan kesalahpahaman di antara kita.” Dia berhenti sejenak dan berkata dengan sedikit melankolis, “Kakak Keempat hanya menginginkan Qianye selamat. Hanya saja caranya menangani masalah agak gegabah. Kuharap Zining bisa mengerti.”
Song Zining tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Izinkan saya menceritakan sebuah kisah kepada Kakak Junhong.”
“Sekitar setengah tahun yang lalu, saya membantu Qianye membunuh salah satu musuhnya, seorang brigadir jenderal dan komandan divisi pasukan ekspedisi Benua Malam Abadi. Dia dikenal berasal dari kalangan biasa dan hal itu juga tercatat dalam arsip militer. Namun sebenarnya, dia adalah anak haram dari kepala Keluarga Bela Diri Huaiyang.”
Pada saat itu, Song Zining dan Zhao Jundu tiba-tiba menoleh dan melihat Qianye berjalan melewati gang kecil ke arah mereka.
Song Zining hanya mengangguk kepada yang terakhir dan membuka wilayahnya untuk membiarkannya masuk. Kemudian dia melanjutkan kata-katanya.
“Orang itu seorang diri mendirikan sebuah kota, yang menunjukkan betapa berbakatnya dia. Kemudian, entah bagaimana dia mengetahui asal-usulnya sendiri dan menjalin kontak dengan keluarga utama. Bagaimanapun, kami menemukan, ketika kami bertindak melawannya, bahwa transaksi di bawah pemerintahannya semuanya terkait erat dengan tiga cabang Keluarga Bela Diri Huaiyang.”
Qianye agak terkejut setelah mendengar ini. Ternyata Song Zining sedang membicarakan kasus Wu Zhengnan.
“Sebenarnya, situasinya tidak seburuk ketika transaksi terlarangnya dengan ras gelap sedang diselidiki. Namun, Keluarga Bela Diri Huaiyang tetap bungkam dan dengan cepat memutus semua jalur perdagangan.”
“Ada sesuatu yang lebih menarik lagi. Meskipun seni dan teknik rahasia Keluarga Huaiyang biasa-biasa saja, mereka tetaplah keluarga bangsawan. Namun, dia tidak hanya tidak mendapatkan warisan apa pun dari keluarga tersebut, tetapi sebaliknya, dia dipaksa untuk melakukan penggabungan garis keturunan dari para vampir untuk memperbaiki luka tersembunyi yang disebabkan oleh Formula Petarung. Pada akhirnya, dia jatuh sepenuhnya ke sisi gelap.”
Suasana menjadi mencekam saat Song Zining selesai berbicara.
Ekspresi Zhao Junhong berubah beberapa kali sebelum akhirnya tersenyum getir dan berkata, “Kurasa aku mengerti maksudmu.”
Doodling your content...