Volume 5 – Bab 24: Cara Bertahan Hidup Siapa?
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 24: Cara Bertahan Hidup Siapa?
Perubahan besar terjadi pada wajah letnan kolonel pasukan ekspedisi saat ia dengan tergesa-gesa melompat ke samping dan merunduk lebih dari sepuluh meter untuk menghindari bahaya. Sementara itu, tempat ia berdiri semula telah diselimuti awan debu. Terlihat tanah terkikis lapis demi lapis di tengah kepulan asap. Bahkan seorang petarung peringkat tujuh pun akan berubah menjadi sarang lebah meskipun ia tidak mati.
Letnan kolonel itu terkejut dan marah sekaligus. Bukan hanya karena dia ditembak, tetapi juga karena daya tembak senjata berat itu. Senapan mesin anti-pesawat yang mampu menembak jatuh pesawat udara bukanlah pemandangan umum bahkan di divisi inti pasukan ekspedisi—bagaimana mungkin dia menemui senjata seperti itu di gerbang korps tentara bayaran biasa?
Sabuk peluru berisi seratus butir peluru itu habis dalam sekejap. Petugas di menara penjaga gerbang tidak sepenuhnya puas dan ingin terus menarik pelatuknya, tetapi sebuah tangan besar terulur dari sampingnya dan menekan moncong senjata ke bawah.
Sambil menoleh ke belakang, petugas itu segera melepaskan senapan mesin dan memberi hormat. “Pak!”
Orang yang muncul di dekatnya adalah pria kekar seperti menara besi dengan kulit gelap. Dia menunduk dan berkata dengan suara jelas, “Namaku Duan Hao. Barusan, saudaraku menembak secara tidak sengaja. Semuanya hanya kesalahpahaman. Karena kau benar-benar dari pasukan ekspedisi, silakan masuk!”
Ekspresi letnan kolonel itu sangat tidak menyenangkan dan hampir saja ia mengumpat. Kecelakaan?! Salah paham?! Dia dan bawahannya telah menggunakan kata-kata ini berkali-kali selama bertahun-tahun dan menipu banyak orang. Namun, ini benar-benar pertama kalinya kata-kata itu digunakan kepada mereka.
Dari lima jip, dua terbalik dan satu mengalami kecelakaan parah. Letnan kolonel itu menggertakkan giginya, melambaikan tangannya ke belakang, dan langsung menuju gerbang utama Dark Flame. Para prajurit pasukan ekspedisi keluar dari mobil satu per satu dan berbaris di belakang perwira itu.
Duan Hao segera melompat turun dari menara gerbang dan berdiri di tengah jalan. Di sana, dengan tangan bersilang di dada, dia mengamati kelompok letnan kolonel itu.
Pria itu berjalan mendekat ke Duan Hao dan meliriknya dengan dingin. Tatapan mereka hampir menimbulkan percikan api.
Letnan kolonel itu mencibir. “Kau orang pertama yang berani memperlakukan pasukan ekspedisi seperti ini di Benua Evernight! Aku akan mengingatmu!”
Duan Hao berkata dengan nada santai, “Tuan, Anda pasti baru saja tiba di tanah terlantar ini.” Dia tertawa dan berkata dengan penuh makna, “Justru karena kita berada di Evernight, tidak ada pertumpahan darah barusan. Jika tidak, pasukan pasti sudah mengirim orang untuk mengumpulkan mayat.”
Mata letnan kolonel itu menyipit. Prajurit pasukan ekspedisi yang kehilangan satu lengan masih berada di kelompok di belakangnya. Bagaimana ini bisa disebut “tidak melihat darah”?
Dia sangat marah hingga tertawa terbahak-bahak. “Mengumpulkan mayat? Sungguh kesombongan yang besar. Aku pasti akan menyelidiki latar belakangmu saat aku kembali dan melihat tokoh penting seperti apa dirimu sehingga telah menyelamatkan begitu banyak nyawa kita!”
Wajah Duan Hao berubah dingin dan berkata dengan acuh tak acuh, “Sejujurnya, saya heran Anda berani datang ke sini tanpa menyelidiki latar belakang kami terlebih dahulu.”
Duan Hao adalah salah satu tokoh penting di bawah komando Song Zining. Dalam keadaan normal, mengirimnya untuk memperkuat pasukan guna menjaga tempat kecil seperti Kota Blackflow sama saja dengan menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang. Pasti ada alasan mengapa Song Zining mengirimnya pada saat seperti itu. Itu karena identitas lain Duan Hao adalah sebagai pengurus eksternal resmi klan Song.
Terlepas dari seberapa banyak konflik internal dan eksternal yang dihadapi klan Song, klan tersebut tetap merupakan entitas yang sangat besar di benua-benua bagian atas. Seorang letnan kolonel pasukan ekspedisi saja membutuhkan alasan yang cukup jika ia ingin menyentuh seorang pengurus eksternal klan Song. Terlebih lagi, pasukan ekspedisi tidak dapat berbuat banyak untuk mencegah pembalasan yang akan dideritanya setelah itu.
Letnan kolonel itu tidak mampu mendapatkan keuntungan sedikit pun secara verbal dan, sebaliknya, menjadi ragu-ragu setelah mendengar kata-kata Duan Hao. Namun, semua pengaturan baru-baru ini telah diselesaikan secara berurutan dan Dark Flame adalah pemberhentian terakhirnya. Misinya akan sukses besar jika dia bisa menyelesaikan masalah ini—tidak ada alasan untuk mundur hanya karena beberapa kata.
Ia menatap Duan Hao sejenak dan berkata sambil berusaha keras menahan amarahnya, “Saya Letnan Kolonel Du Yuanze dari pasukan ekspedisi. Saya harus menemui komandan korps Anda untuk urusan militer yang mendesak.”
“Lihat? Tidak akan terjadi apa-apa jika kau mengatakannya lebih awal!” Duan Hao mengangkat alisnya. Kemudian dia berbalik dan menyingkir, lalu memanggil dua prajurit dengan lambaian tangannya. “Beri tahu Tuan Qianye dan tanyakan apakah dia punya waktu untuk bertemu dengan beberapa orang yang sedang menganggur.”
Setelah mendengar kata-kata itu, ekspresi Du Yuanze tak bisa menahan diri untuk tidak menjadi lebih muram meskipun ia berusaha bersikap halus.
Melihat ekspresi Du Yuanze, Duan Hao menyipitkan matanya dan memperlihatkan senyum dingin. Dia sudah menjelaskan semuanya dengan sangat jelas—dia tidak bisa disalahkan jika pihak lain bersikeras untuk ikut campur.
Setelah itu, kelompok Du Yuanze tidak lagi menemui hambatan dan segera dapat bertemu Qianye di ruang tamu. Kecepatan ini membuat ekspresi Du Yuanze sedikit rileks. Sekalipun Dark Flame memiliki latar belakang tertentu, penguasa Kota Blackflow bukanlah lagi Klan Wei Timur Jauh. Seperti pepatah umum, “pejabat saat ini lebih berkuasa daripada bupati”—semua orang seharusnya memahami situasinya dengan jelas.
Meskipun Du Yuanze telah meneliti dokumen-dokumen tersebut sebelumnya, dia tetap terkejut setelah melihat komandan korps tentara bayaran yang masih sangat muda ini.
Duduk di ujung meja panjang itu adalah seorang pemuda yang hampir bisa digambarkan sebagai tampan. Mata hitamnya jernih, cerah, dan tampak dipenuhi dengan kecemerlangan. Du Yuanze mungkin akan meragukan identitas pihak lain jika dia tidak melihat bagaimana para veteran yang ganas dan tak terkendali di dekatnya memperlakukannya dengan penuh hormat.
Letnan kolonel itu menekan rasa gelisah yang tak berdasar di hatinya dan duduk tegak sambil menatap Qianye. “Sepertinya komandan Qianye masih memiliki rasa hormat yang mendasar terhadap pasukan ekspedisi. Di Evernight, pasukan ekspedisi mewakili kekaisaran. Aku ingin tahu apakah komandan Qianye menyadari apa yang baru saja terjadi?”
Qianye tidak berdiri untuk menyambut tamu yang tidak diinginkan ini. Dia duduk bersandar di kursi dan berkata dengan acuh tak acuh, “Maksudmu kapten unit yang menembakmu dari menara gerbang? Dia sudah dihukum. Oh, untuk hukuman spesifiknya, apa itu lagi? Song Hu?”
Song Hu, yang berdiri di belakang Qianye, melangkah maju seolah-olah hendak berbisik di telinga Qianye. Namun, suaranya begitu keras sehingga semua orang di ruangan itu dapat mendengarnya dengan jelas. “Tiga hari kurungan dan tambahan tiga bulan pelatihan khusus.”
Qianye mengangguk dan melirik ke arah Du Yanze. “Itulah hukumannya.”
Ini sama sekali tidak bisa dianggap sebagai hukuman yang pantas, tetapi Du Yuanze memutuskan untuk menganggapnya sebagai ungkapan niat baik. Dia menelan amarahnya dan berhenti mengeluh tentang masalah ini. Alasan dia datang ke Korps Tentara Bayaran Api Gelap bukanlah untuk menghukum seorang kapten yang bodoh, tetapi untuk membahas hal-hal yang lebih penting.
Du Yuanze bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Alasan mengapa dia menyerah untuk sementara waktu sangat sederhana—semua yang dilihatnya dalam perjalanan menuju Markas Besar Darkflame telah jauh melampaui imajinasinya. Hal ini terutama berlaku untuk deretan truk kargo di tempat parkir. Jelas, dari model dan tenaga mesinnya, bahwa ini adalah persenjataan yang seharusnya hanya dimiliki oleh tentara reguler kekaisaran!
Dalam benaknya, tentara bayaran hanya sedikit lebih baik daripada para pemburu. Mereka memiliki kekuatan tempur individu yang kuat tetapi tidak memiliki taktik yang berarti. Mereka hampir tidak memiliki kerja sama di medan perang dan jauh lebih rendah daripada pasukan tetap.
Sebagian besar korps tentara bayaran terdiri dari orang-orang yang berpikiran sempit yang hanya tahu tentang membeli senjata dan amunisi. Mereka tidak menyadari betapa pentingnya kendaraan khusus seperti truk kargo dan truk teknik bagi medan perang.
Du Yuanze diam-diam memberi selamat pada dirinya sendiri karena menjadikan Korps Tentara Bayaran Api Gelap sebagai pemberhentian terakhirnya. Saat ini, penempatan pasukan di dalam dan sekitar kota pada dasarnya sudah selesai. Jika tidak, mungkin akan terjadi kecelakaan saat menghadapi Api Gelap ini. 𝗶𝚗𝘯𝘳ℯ𝒂𝑑． cｏ𝙢
Du Yuanze memutuskan untuk menyelesaikan misinya secepat mungkin. Dia bisa membalas dendam nanti, betapapun kesalnya dia. Dia mengerutkan sudut bibirnya membentuk senyum dan berkata, “Aku telah melihat niat baik Komandan Qianye. Aku pasti akan melaporkan ini kepada Jenderal Dong sekembalinya aku.”
Namun, kata-katanya terputus oleh ucapan Qianye yang kurang fokus. “Tuan Letnan Kolonel, saya rasa Anda salah paham. Kapten itu dihukum karena bidikannya terlalu buruk. Melawan iring-iringan kendaraan yang menyerbu langsung ke kamp kita, dia bahkan gagal membunuh satu orang pun. Itulah mengapa saya merasa perlu memperkuat pelatihannya. Jika bocah itu mengulangi kesalahan seperti itu, kita akan langsung menurunkannya pangkat menjadi prajurit infanteri. Untuk ketiga kalinya dan dia akan dipecat.”
Wajah Du Yuanze membeku, berkerut, dan bergantian antara pucat dan biru. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan baru bisa menenangkan napasnya setelah sekian lama. “Kau, yang bermarga Qian! Tanah tempat kau berdiri adalah wilayah pasukan ekspedisi! Jangan lupa bahwa pasukan ekspedisi mewakili Kekaisaran Qin Agung di Benua Malam Abadi!”
Qianye mengubah posturnya. Ia menopang dagunya dengan kedua tangan dan berkata dengan penuh makna, “Kalian juga jangan lupa bahwa tanah di bawah kaki kita adalah wilayah Malam Abadi. Tempat ini juga disebut tanah terlantar.”
Ekspresi Du Yuanze semakin gelap saat dia mencibir. “Lalu kenapa? Komandan Korps Qian, saya ditunjuk oleh Jenderal Dong untuk mengambil alih divisi ketujuh. Kota Blackflow ini milik divisi ketujuh, dan saat ini, saya mewakili divisi ketujuh! Ini adalah surat penunjukan Jenderal Dong dan perintah yang ditulis sendiri olehnya. Lihatlah!”
Du Yuanze merebut dua kantong berkas dari tangan bawahannya, melemparkannya ke atas meja, dan menjentikkannya dengan jarinya. Dokumen-dokumen itu meluncur di permukaan meja yang halus tanpa berhenti bahkan saat mencapai Qianye.
Para perwira tinggi Darkflame menunjukkan ekspresi marah. Gerak-gerik Du Yuanze terlalu sembrono. Namun, Qianye tetap tenang dan terkendali. Dia mengulurkan tangan dan dengan cekatan menghentikan tas berisi dokumen itu. Kemudian dia mengeluarkan dua lembar kertas dan memeriksanya.
Salah satunya adalah surat perintah pengangkatan pasukan ekspedisi, yang menugaskan Dong Qifeng sebagai komandan divisi ketujuh dengan segera. Yang lainnya adalah pengumuman militer yang ditandatangani oleh Dong Qifeng sendiri.
Qianye meneliti kedua dokumen itu dari atas ke bawah dan menyerahkan pengumuman militer kepada Song Hu. Song Hu membaca dokumen itu dan langsung mengerutkan kening.
Ekspresi Qianye, di sisi lain, tetap tidak berubah. Dia melirik Du Yuanze yang tampak murung dan berkata, “Jadi, Jenderal Dong menginginkan semua pasukan bersenjata di Kota Blackflow untuk menerima penataan ulang divisi ketujuh. Setiap pasukan tidak boleh melebihi 200 orang dan mereka harus menunggu penugasan pasukan ekspedisi kapan saja?”
Du Yuanze memperlihatkan senyum yang dipaksakan dan berkata sambil menggertakkan giginya, “Benar! Semua prajurit yang melebihi jumlah ini harus dibubarkan. Selain itu, tidak boleh ada jenis persenjataan berat atau senjata api kelas atas. Semua peralatan yang melanggar aturan ini harus diserahkan ke divisi ketujuh!”
Ruang rapat diselimuti keheningan yang mengerikan. Di luar dugaan, semua perwira Dark Flame berpangkat tinggi tidak mempertanyakan masalah ini. Sikap marah mereka sebelumnya telah lenyap, dan sebagian besar dari mereka menjadi tanpa ekspresi.
Du Yuanze cukup puas dengan hasil saat ini dan sengaja berhenti sejenak sebelum mengulurkan jari. “Waktu yang Anda miliki untuk mengatur semuanya adalah… satu hari!”
Postur duduk Qianye tampak santai dan rileks. Tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak seperti hujan musim semi yang mencairkan salju. “Seluruh angkatan bersenjata? Sungguh gaya aristokrat yang cepat dan tegas.”
Du Yuanze secara naluriah merasakan ada sesuatu yang salah, tetapi Qianye langsung bertanya tanpa menunggu dia berpikir, “Bagaimana jika kita tidak mengatur ulang pasukan kita?”
“Kalau begitu, kalian adalah pemberontak! Pasukan ekspedisi akan memusnahkan kalian sepenuhnya tanpa meninggalkan seorang pun yang hidup!”
Saat Qianye tersenyum, fitur wajahnya yang menawan membuatnya tampak lebih muda dan bahkan agak polos. Dia berkata dengan lembut, “Ini sama saja dengan menolak memberi kami sarana untuk bertahan hidup.”
Du Yuanze tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia membanting meja dengan keras, mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap Qianye dengan tajam, dan berkata kata demi kata, “Aku sudah memberimu cara untuk bertahan hidup! Atur ulang seperti yang kukatakan dan selesaikan tepat waktu. Ini satu-satunya cara kau akan selamat! Warga Blackflow yang malang itu sudah menjalankan perintah ini dengan patuh dan kau tidak terkecuali! Bermain-main denganku dan aku akan menghancurkanmu dengan senjata Origin!”
Qianye tidak marah. Dia berdiri perlahan dan berkata dengan sangat acuh tak acuh, “Kurasa jenderal itu salah paham. Ini Benua Evernight. Siapa pun yang memiliki kekuatan terbesar, dialah yang berkuasa. Dan saat ini, kau berada di wilayahku, bukan wilayah divisi ketujuh.”
Du Yuanze terkejut. “Apakah kau memberontak?!”
Qianye mengangkat tangannya dan berkata dengan tenang, “Para prajurit, tangkap Letnan Kolonel Du ini.”
Doodling your content...