Volume 5 – Bab 48: Belas Kasihan
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 48: Belas Kasihan
Gunung Puncak Hijau adalah puncak menjulang yang terletak di wilayah pegunungan sekitarnya. Gunung ini megah, tegak, dan menawarkan pemandangan yang indah. Tidak heran suku Taring Tajam memilih tempat ini untuk menetap setelah pindah ke wilayah tersebut. Manusia serigala adalah raja di tanah pegunungan—mereka percaya bahwa kemakmuran dan pertumbuhan suku berasal dari bumi dan pegunungan.
Qianye mengamati dari jauh dan merenungkan gambaran lengkap suku Taring Tajam. Ada sekitar selusin gua di kaki Gunung Puncak Hijau dengan aliran kecil jernih yang berkelok-kelok tidak jauh di kejauhan. Ada puluhan rumah kayu yang dibangun di tepi sungai, membentuk sebuah desa kecil.
Ada sekelompok warg di padang rumput yang landai, dan hanya sedikit yang bisa mendekati desa suku tersebut tanpa ketahuan.
Qianye berdiri di puncak gunung yang berjarak ratusan meter. Dia mengalihkan pandangannya ke sekeliling dan menemukan jalan setapak menuju puncak gunung yang tidak jauh dari Desa Taring Tajam. Terdapat banyak totem kayu raksasa yang didirikan di setiap sisi pintu masuk, menunjukkan bahwa ini adalah wilayah suku Taring Tajam.
Namun kini, banyak totem mereka yang miring atau jatuh ke tanah, digantikan oleh tombak logam panjang. Sebuah bendera yang berkibar di tombak itu menampilkan lambang vampir, tetapi tidak ada indikasi klan tertentu.
Terdapat sejumlah laba-laba pelayan yang tampak menyeramkan berkeliaran di setiap sisi jalan setapak di gunung. Laba-laba pelayan ini kemungkinan dipelihara oleh Count Stuka dan ditempatkan di sini untuk mencegah suku Sharp Fang mendaki gunung.
Saat itu, ada seorang anak laki-laki manusia serigala yang sedang bermain dengan seekor warg yang gagah, berlarian bolak-balik di padang rumput. Perawakan anak-anak manusia serigala jauh melampaui manusia biasa, dan mereka sudah sebanding dengan pria muda pada saat mereka berusia tujuh atau delapan tahun.
Dan bocah manusia serigala ini bahkan lebih muda dari itu. Usianya paling banyak empat atau lima tahun, namun ia mampu mengejar manusia serigala dewasa yang berlari dengan kecepatan penuh. Saling mengejar, tanpa disadari mereka mendekati jalan menuju puncak gunung.
Seorang wanita tiba-tiba berlari keluar dari salah satu rumah kayu dan berteriak keras ke arah anak kecil itu. Dari ekspresinya terlihat jelas bahwa dia sangat cemas.
Qianye tidak bisa mendengar apa yang dikatakannya dari jarak sejauh itu, tetapi memperhatikan bahwa ekspresinya penuh ketakutan saat dia bergegas maju.
Di sisi lain, bocah laki-laki itu berhenti dan menoleh ke belakang dengan tatapan kosong, tanpa menyadari bahwa ia telah melangkah melewati batas yang tak terlihat.
Warg itu menundukkan tubuhnya dan mengeluarkan lolongan mengancam, bulu kuduknya berdiri.
Sekitar seratus meter jauhnya, salah satu laba-laba pelayan yang tadinya berbaring berdiri. Tubuhnya yang besar tingginya beberapa meter dan tampak seperti bukit kecil yang muncul dari tanah. Kaki-kaki panjang laba-laba pelayan itu bergerak seolah-olah melintasi permukaan air dan tiba di dekatnya dalam sekejap mata. Di sana, ia menyemburkan jaring laba-laba besar dari perutnya, menutupi warg dan bocah manusia serigala muda itu.
Bocah laki-laki itu menoleh ke belakang dan masih bingung dengan apa yang telah terjadi. Warg itu meraung dan menerkam bocah laki-laki itu, menyembunyikannya rapat-rapat di bawah tubuhnya tepat saat jaring laba-laba mendarat. Jaring sepanjang sepuluh meter itu segera menyelimuti bocah laki-laki dan warg tersebut.
Asap hijau mulai mengepul begitu jaring laba-laba jatuh menimpa warg—bulunya dengan cepat hangus dan mulai terkelupas, memperlihatkan bagian-bagian daging yang menggeliat. Meskipun terus melolong, keempat kaki warg itu menancap kuat dan menolak untuk bergerak sedikit pun.
Dalam sekejap, jaring laba-laba telah mengikis tubuhnya yang kuat dan bulunya yang semula hitam dan mengkilap telah berubah menjadi abu-abu gelap. Aura kematian muncul di sekitar warg saat lolongannya mereda menjadi rintihan dan akhirnya berhenti. Servspider itu bergerak perlahan, mulutnya yang menakutkan terus membuka dan menutup. Lubang-lubang kecil terbentuk di tanah saat tetesan besar air liur menetes.
Para warg yang dibesarkan oleh suku manusia serigala hanya sedikit lebih kuat daripada binatang buas biasa. Tetapi para laba-laba pelayan ini berbeda—Count Stuka telah membesarkan mereka dengan teliti selama ratusan tahun, dan masing-masing dari mereka hampir setara dengan seorang ksatria dalam hal kekuatan. Warg, serta sebagian besar suku Sharp Fang, dikategorikan sebagai makanan di mata laba-laba pelayan ini.
Ibu bocah itu bergegas mendekat dengan panik. Banyak manusia serigala bergegas keluar dari gua dan rumah-rumah kayu menanggapi teriakan kerasnya, dan ekspresi mereka semua berubah setelah melihat bocah itu merangkak keluar dari bawah warg yang mati. Mereka mulai menyerbu dengan raungan keras dalam upaya untuk mengusir laba-laba pelayan itu.
Laba-laba pelayan itu sedikit ragu—para manusia serigala ini jauh lebih lemah darinya, tetapi jumlah mereka lebih banyak, dan ia mungkin tidak mampu menghadapi mereka begitu mereka menyerbu. Pada saat itu, tiga laba-laba pelayan raksasa lainnya berdiri di sekitar jalan setapak di gunung dan berjalan turun selangkah demi selangkah.
Keempat servspider itu berdiri bersama dan mulai menghadapi anggota suku Sharp Fang.
Pada saat itu, bocah laki-laki yang bingung itu menusuk-nusuk warg tersebut tetapi tidak mendapat respons. Ia tanpa sengaja menyentuh sehelai jaring laba-laba yang melayang, dan luka bakar yang dalam muncul di punggung tangannya. Bocah laki-laki itu mulai berteriak kesakitan, dan suaranya yang masih muda namun lantang bergema di seluruh lembah.
Teriakan itu menyulut amarah di hati para manusia serigala. Mereka mengeluarkan raungan pertempuran yang seragam dan mulai maju dalam formasi. Para laba-laba pelayan, di sisi lain, agak ragu-ragu dan mulai mundur perlahan.
Sang ibu yang cemas tiba-tiba menjerit saat ia dengan gegabah menerjang ke arah bocah kecil di dalam jaring laba-laba. Ada jaring laba-laba yang bergoyang-goyang di sekitar tempat itu, dan hanya beberapa helai saja sudah cukup untuk mengakhiri hidup bocah muda itu.
Untaian demi untaian jaring laba-laba melilit tanpa ampun di sekitar induk laba-laba dan mulai mengikis tubuhnya. Namun, ia terus berlari ke tengah seolah-olah tidak merasakan sakit sama sekali. Kemudian ia meraih anak laki-laki itu ke dalam pelukannya dan mundur menyusuri jalan yang telah ia buka dengan tubuhnya.
Para manusia serigala dari suku Sharp Fang mengeluarkan lolongan pilu karena mereka tahu wanita itu tidak akan selamat.
Akhirnya ia tertatih-tatih melewati untaian jaring laba-laba terakhir dan melirik dengan gembira ke arah anak dalam pelukannya. Tangan bocah itu sudah terkikis hingga ke tulang, tetapi ia akhirnya selamat—sedangkan untuk penderitaannya sendiri, ia sudah lama melupakannya.
Pada saat itulah terdengar suara tembakan teredam dari pegunungan, dan sebuah peluru besar melesat menembus udara. Peluru itu menembus tubuh sang ibu dan juga anak yang ada di pelukannya, membelah mereka menjadi dua.
Qianye mengerutkan kening dari kejauhan. Niat membunuh yang dingin muncul di kedalaman matanya saat dia mengambil Eagleshot dari punggungnya dengan tangan kanannya.
Para manusia serigala dari suku Sharp Fang juga sama marahnya. Beberapa manusia serigala muda bahkan berubah wujud dan mengambil posisi bertarung, sementara yang lain mengaktifkan pedang kekuatan asal mereka dan mengisi daya senjata mereka.
Melihat bahwa pertempuran bisa pecah kapan saja, lolongan serigala tua terdengar dari salah satu gua di atas. Para manusia serigala yang marah akhirnya agak tenang dan berbalik untuk melihat ke arah itu.
Sesosok manusia serigala tua muncul dari salah satu gua. Ia sangat tua sehingga tidak bisa lagi berdiri tegak dan harus bergerak perlahan menggunakan cabang pohon sebagai tongkat.
Seekor arachne menyerbu turun dari jalan setapak di gunung pada saat yang bersamaan. Di tangannya ada senapan serbu Origin dengan susunan Origin-nya masih menyala—rupanya, dialah yang telah membunuh bocah dan ibunya dengan satu tembakan.
Arachne ini sudah menjadi baron dan tidak lama lagi akan menjadi viscount. Karena itu, dia mampu memandang ratusan manusia serigala yang berkumpul seolah-olah mereka bukan apa-apa. Dia dengan tenang berjalan melewati para servspider dan mengamati manusia serigala dengan mata dingin. “Apa? Kalian ingin menantang otoritas sang count?”
Para manusia serigala itu tidak gentar dan hanya menatap tajam ke arah arachne sambil mengeluarkan geraman yang dalam.
Kilatan ganas memenuhi mata arachne saat dia menunjuk ke jalan setapak di gunung di bawah dan meraung, “Sudah kuperingatkan sebelumnya bahwa siapa pun yang melangkah ke area terlarang ini akan dibunuh! Apa? Apa kau belum puas?”
“Tapi dia hanya anak kecil yang tidak tahu apa-apa! Bahkan jika dia memasuki zona terlarang secara tidak sengaja, itu hanya beberapa langkah saja!” teriak seorang manusia serigala muda dengan lantang dan menyerbu ke depan, segera memicu reaksi keras dari para anggota sukunya.
“Satu langkah saja berarti kematian, apalagi beberapa langkah! Dan siapa pun yang berani mempertanyakan perintah sang bangsawan akan mati!” Arachne itu meledak dengan ganas, dan senapan serbu di tangannya bergemuruh sekali lagi, membuka lubang besar di dada manusia serigala muda itu.
Luka besar itu menembus seluruh dadanya—tempat seharusnya jantungnya berada telah hilang bersama dengan daging dan tulang di sekitarnya. Manusia serigala muda itu segera roboh dengan bunyi gedebuk keras.
Para manusia serigala kembali gempar. Sementara itu, arachne tertawa jahat dan berteriak, “Siapa pun yang berani mempertanyakan perintah Yang Mulia akan mengalami nasib yang sama! Tidak masalah meskipun kami memusnahkan kalian semua anjing bau. Mau coba? Sekumpulan sampah tak berguna!”
“Kita punya Schiller dan dia sudah bergabung di Summit of Peaks!” teriak seseorang dari tengah kerumunan.
“Benar! Kita harus membiarkan Schiller berbicara mewakili kita!”
“Bahkan sang bangsawan pun tak akan mau melawan Puncak Tertinggi, kan?”
Harapan para manusia serigala kembali menyala, tetapi rupanya, nama Puncak Tertinggi gagal mengintimidasi arachne ini. Baron tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Pergi dan bawa keluar si bajingan serigala kecil itu. Akan kuberitahu apakah arachne takut pada Puncak Tertinggi atau tidak!”
Qianye mengamati semua itu dengan mengerutkan kening. Meskipun tangannya sudah menggenggam Eagleshot dengan erat, dia belum menarik pelatuknya selama ini.
Saat ini, dia masih tidak berniat untuk ikut campur dalam konflik antara manusia serigala dan arachne. Qianye memang telah berjanji kepada William bahwa dia akan memperlakukan manusia serigala sebaik mungkin sesuai dengan situasi yang ada, tetapi ini tidak berarti aliansi. Itu hanyalah netralitas terbatas dan paling-paling hanya berarti pertukaran bantuan timbal balik. 𝐢𝚗𝚗re𝐚𝚍 𝘤𝘰𝒎
Terdapat perbedaan pendapat yang sangat besar di antara para manusia serigala, sama seperti bagaimana suku Cakar Putih memperlakukan William di Pasar Tulip. Meskipun suku Cakar Tajam pantas mendapat simpati dan Schiller juga telah menjanjikan komitmen mereka kepada Qianye, masih belum diketahui seberapa efektif janji tersebut.
Menurut Qianye, dia pasti tidak akan ikut campur secara gegabah jika suku Taring Tajam sendiri tidak memberontak. Terlebih lagi, dia tetap akan memusnahkan mereka tanpa ampun jika suku tersebut tidak mau bersumpah setia setelah dia menduduki wilayah itu.
Hal itu karena tanggung jawab utama Qianye adalah terhadap para prajurit yang mengikutinya, teman-teman yang telah bersekutu dengannya, dan warga sipil yang tinggal di wilayahnya—bukan terhadap ras lain yang, meskipun pantas mendapat simpati, berpotensi berubah menjadi musuh kapan saja.
Ini adalah perang—perang antara Daybreak dan Evernight. Mungkin ada sedikit kehangatan di tengah konflik, tetapi itu harus dibangun di atas fondasi kemenangan.
Hanya para pemenang yang berhak mengasihani yang lemah.
“Cukup!” Sebuah suara tua terdengar. Para manusia serigala membuka jalan saat manusia serigala tua itu akhirnya tiba di tempat kejadian, menunjukkan prestise tak tertandingi sang tetua di suku tersebut.
Mata tetua manusia serigala itu menyapu para manusia serigala di sisinya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Apa yang kalian lakukan? Apakah kalian mencoba memberontak melawan Yang Mulia Pangeran?”
Para manusia serigala menundukkan kepala dan perlahan menurunkan senjata mereka. Kekejaman dan teror Count Stuka telah lama meresap ke dalam lubuk hati mereka. Sesekali, akan ada berita tentang suku-suku tertentu yang dimusnahkan karena mereka cukup berani untuk memberontak.
Suku Sharp Fang bukanlah satu-satunya suku di wilayah kekuasaan Count Stuka, dan mereka juga bukan yang terkuat. Suku Sharp Fang pasti akan dimusnahkan jika mereka sampai membuat Stuka marah. Justru karena itulah mereka harus bertahan meskipun tempat suci leluhur mereka telah dirampas.
Tetua manusia serigala tiba di hadapan arachne, menenangkan tubuhnya yang gemetar, dan berkata, “Yang Mulia, ini hanya kesalahpahaman. Mereka yang secara keliru memasuki zona terlarang sudah mati. Bisakah Anda berhenti di sini?”
Doodling your content...