Volume 5 – Bab 62: Hutan Hitam
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 62: Hutan Hitam
Detail-detail dalam penglihatannya perlahan menjadi lebih jelas, seolah-olah sebuah lensa tak terlihat sedang memperbesar gambar.
Sebagian besar kulit gadis muda itu terlihat di bawah rok putihnya yang compang-camping. Tubuhnya dipenuhi bintik-bintik merah kecil, dan beberapa tempat sedikit bengkak dengan tetesan darah segar yang merembes keluar. Dia terus berjalan maju, sama sekali tidak menyadari ranting-ranting tajam yang menggores tubuhnya dan menambah lebih banyak bekas luka merah.
Dia memegang setengah potong roti di tangannya.
Pada saat itulah wanita itu sepertinya menyadari sesuatu—dia tiba-tiba berbalik dan menatap ke arah Qianye.
Barulah kemudian Qianye menyadari bahwa dia sebenarnya tidak memiliki mata! Hanya tersisa dua lubang berdarah di tempat matanya dulu berada.
Qianye tiba-tiba memanjat. Jantungnya berdebar kencang, dadanya gemetar, dan seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Ia menenangkan diri dan mendapati bahwa adegan dalam mimpinya tidak hanya tidak memudar, tetapi malah menjadi lebih jelas dalam ingatannya. Jika ia memegang pena saat ini, ia dapat menggambarkan semuanya hingga lipatan dan kerutan pada rok putih wanita itu.
Meskipun gadis dalam mimpinya telah kehilangan matanya, Qianye masih bisa mengenalinya. Dia adalah Bai Kongzhao, gadis kecil yang bertekad membunuhnya di tempat barang rongsokan.
Qianye mengerutkan kening tanpa sadar; tidak ada hal baik yang terjadi dari mimpinya baru-baru ini. Entah itu berhubungan dengan kesadaran Raja Agung Andruil atau mendengar panggilan jenderal tanpa kepala itu, mimpinya sebenarnya adalah respons terhadap hal-hal di kehidupan nyata. Namun, bahkan setelah merenung cukup lama, Qianye masih tidak dapat memahami apa arti mimpi khusus ini. 𝚒𝐧𝐧re𝚊𝙙. 𝙘o𝓶
Dia membuka penutup tenda dan melirik keluar, mendapati semuanya normal dan tidak terganggu.
Kamp itu dikelilingi oleh barisan truk kargo, dan api unggun di tengahnya masih menyala dengan hebat. Sebagian besar prajurit sudah makan kenyang dan sedang bercocok tanam atau beristirahat. Ada juga sekelompok kecil dari mereka yang sedang mengatur peralatan berat. Sejumlah prajurit sedang memindahkan senapan mesin anti-pesawat berat ke atas truk untuk mendirikan titik tembak dan memperkuat penjaga malam.
Di sisi lain, Zhao Yuying duduk di atas truk dengan sebotol anggur di tangan dan meneguknya dari waktu ke waktu. Entah mengapa, Qianye merasakan sedikit kesepian saat menatap siluet wanita yang sedang minum itu.
Qianye membentangkan terpal tenda, duduk bersila, dan bersiap untuk mengolah Bab Misteri. Tubuhnya hampir meluap dengan energi esensi saat ini, dan dia sama sekali tidak dapat menyerap darah esensi setelah membunuh bangsawan laba-laba di tambang—itu bisa dianggap sangat boros. Karena itu, sangat penting baginya untuk menggunakan akumulasi energi di dalam tubuhnya.
Bab Misteri mulai beredar perlahan, tetapi, yang sangat mengejutkannya, seluruh tubuhnya terguncang. Dia tiba-tiba menyadari bahwa hanya setengah dari darah esensinya yang semula melimpah yang tersisa, sementara setengah lainnya telah lenyap begitu saja.
Hati Qianye langsung mencekam dan pikiran pertamanya adalah apakah terjadi kecelakaan dengan Gulungan Kuno Klan Song. Dia memeriksa bagian dalam tubuhnya dan tidak menemukan masalah pada organ, pembuluh darah, dan simpul asalnya; bahkan energi darahnya pun berfungsi dengan baik di dalam jantungnya.
Namun, itulah anomali terbesar—darah esensi yang hilang tidak mungkin lenyap begitu saja. Tetapi di bawah Penglihatan Sejati, dia tidak menemukan tanda-tanda energi darahnya telah menyerap kekuatan asal kegelapan secara berlebihan, dan simpul kekuatan asal fajarnya juga tidak terkikis oleh kegelapan.
Sungguh tak terbayangkan! Setengah dari darah inti seorang viscount peringkat ketiga telah berubah menjadi ketiadaan.
Qianye merenung sejenak dan kemudian mencoba mengedarkan Bab Misteri sekali lagi. Hasilnya cukup berhasil—pusaran tersebut mengubah sebagian darah esensi menjadi kekuatan asal kegelapan murni setelah sembilan putaran, yang dengan cepat ditelan oleh energi darah emas gelap.
Qianye masih bingung setelah menyelesaikan satu siklus kultivasi penuh dan hanya bisa menunda kejadian aneh ini untuk sementara waktu.
Saat ini, ada sebuah buku kuno bersampul kulit hitam yang melayang di kedalaman hatinya—ini adalah tempat yang untuk sementara waktu belum bisa dijangkau oleh persepsi Qianye. Judul yang sebelumnya samar di sampulnya kini menjadi jauh lebih jelas.
Di suatu lokasi di timur laut perkemahan, terdapat hutan hitam yang sangat mirip dengan hutan yang diimpikan Qianye, di mana hanya beberapa helai daun yang tersisa tergantung di dahan-dahan yang bengkok.
Seorang gadis muda berrok putih berdiri di dalam hutan. Ia menatap kosong ke langit, tetapi, selain banyak cabang pohon yang berbentuk aneh, ia tidak dapat melihat apa pun di bawah cakrawala yang gelap gulita. Tidak ada warna-warna cerah di sini.
Hembusan angin bertiup kencang, tetapi ranting-ranting yang menyeramkan itu tidak bergerak sedikit pun. Hanya dedaunan yang tak berdaya melayang ke atas, membuktikan kepada pengamat bahwa angin itu bukanlah sekadar persepsi yang salah. Sehelai daun terlepas dari rantingnya dan terbang melintasi langit, berputar beberapa kali sebelum mendarat di depan gadis kecil itu.
Dia mengulurkan tangan untuk meraih daun itu dan mengamatinya dengan saksama.
Daun itu juga berwarna abu-abu kehitaman dengan beberapa bercak jamur yang tumbuh di atasnya. Daun itu sudah lama mati dan mengeluarkan bau amis yang menyengat. Gadis itu melemparkan daun itu ke tanah, tetapi meninggalkan bercak hitam di telapak tangannya.
Ia segera menggores telapak tangannya dengan belati yang dipegangnya di tangan kanan. Meskipun goresan itu menghapus bercak hitam, daging dan darah sudah menempel pada bilah belati dan mengotori telapak tangannya, semakin mengotori tangan kecilnya yang putih.
Gadis itu tampak sangat marah. Ia dengan sigap menarik prajurit di sampingnya dan mengusap jubah tempurnya dengan keras. Prajurit itu sangat tinggi dan tegap—gadis itu hanya setinggi dadanya, namun, ia tidak berani bergerak sedikit pun saat itu. Begitu gemetarannya sehingga orang bisa merasakan, meskipun dengan susah payah, bahwa ia gemetar. Rupanya, ia sangat takut pada gadis muda ini.
Sepuluh prajurit di belakang mereka memiliki aura yang kuat dan tampaknya merupakan pasukan elit yang langka. Namun, para prajurit yang garang dan berdarah dingin ini semuanya memandang gadis itu dengan rasa takut yang luar biasa, seolah-olah dia adalah makhluk beracun.
Ia masih menyeka tangannya ketika seorang prajurit tua memberanikan diri mendekatinya. “Nona Kongzhao, vampir itu sudah mati.”
Gadis muda ini sebenarnya adalah Bai Kongzhao. Namun, ia telah tumbuh jauh lebih tinggi sejak terakhir kali bertemu Qianye dan fitur wajahnya juga telah jauh lebih dewasa. Sekarang, sekilas ia tampak seperti gadis berusia lima belas tahun; setidaknya ia tidak lagi kekurangan gizi di klan Bai. Ia juga sedang dalam fase pertumbuhan dan, karenanya, berubah dengan cepat.
Hembusan angin kencang tak berhenti dan terus menerpa. Angin itu mengangkat jubah para prajurit dan menampakkan lambang kepala beruang yang disulam di sudut jubah tempur mereka. Pasukan Beruang Liar adalah salah satu unit pengawal internal klan Bai. Unit elit seperti itu tidak takut meskipun menghadapi seorang juara, tetapi mereka semua diam dan ketakutan di hadapan Bai Kongzhao.
Bai Kongzhao tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap langit. Dia memiliki firasat bahwa ada keberadaan misterius yang mengawasinya dengan saksama, tetapi dia tidak dapat menemukan orang itu meskipun sudah berusaha keras.
Dia menjadi frustrasi dan tiba-tiba menengadahkan kepalanya untuk menatap beberapa vampir di dekatnya. Vampir-vampir ini telah kehilangan semua kemampuan bergerak dan bersujud di tanah. Melihat tatapan Bai Kongzhao menyapu ke arah mereka, vampir-vampir yang pada dasarnya ganas ini benar-benar mulai gemetar.
Bai Kongzhao berjalan dengan langkah besar, mengangkat seorang gadis vampir, dan menatapnya lekat-lekat untuk beberapa saat. Senyum manis perlahan muncul di wajahnya saat dia bertanya, “Katakan padaku, mengapa kalian bajingan tiba-tiba datang ke Benua Evernight? Apa yang kalian rencanakan?”
Gadis vampir itu sangat ketakutan sehingga wajah cantiknya hampir berubah bentuk. Dia berulang kali menjawab, “Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu! Kami hanyalah unit eksternal yang mengikuti kapten kami untuk berkumpul di lokasi yang ditentukan dan menunggu perintah selanjutnya. Aku benar-benar tidak tahu apa pun lagi!”
“Lalu apa yang kalian semua cari? Apa kalian juga tidak tahu itu?”
Gadis vampir itu mulai menjerit tak terkendali. Kata-kata Bai Kong Zhao barusan menandai awal dari mimpi buruk yang mengerikan, dibuktikan oleh para vampir malang lainnya yang telah mati sebelumnya.
Tangisan pilu yang tak henti-hentinya bergema di seluruh hutan gelap. Suara histeris itu jelas menunjukkan penderitaan tak manusiawi yang dialami gadis vampir itu.
Teriakan-teriakan itu berlangsung selama setengah jam penuh sebelum akhirnya mereda.
Bai Kongzhao melepaskan tangannya dan menjatuhkan mayat yang tak dapat dikenali itu ke tanah, wajah dan tubuhnya dipenuhi tetesan darah. Dia tidak repot-repot menyekanya dan hanya berbalik untuk memberi instruksi, “Hadapi orang-orang ini dan ingat untuk membersihkannya. Kemudian, tunggu aku kembali di pemukiman klan.”
Kapten unit Beruang Liar ragu sejenak dan berkata, “Nona Kongzhao, apakah Anda yakin tidak perlu kami mengikuti Anda? Banyak wajah asing muncul di daerah ini akhir-akhir ini. Ini mungkin berbahaya.”
“Tidak perlu.” Setelah mengatakan itu, Bai Kongzhao berjalan sendirian menuju kedalaman hutan hitam.
Ekspresi sang kapten berubah-ubah liar saat ia menyaksikan gadis itu pergi. Baru setelah itu ia melambaikan tangannya—sejumlah tentara bergegas menuju para vampir dan mengakhiri hidup mereka dengan efisien. Kemudian, mereka mulai menangani jejak-jejak yang tersisa dengan sangat mahir.
Setelah melihat metode Bai Kongzhao, mereka hanya ingin menyelesaikan semuanya dengan cepat dan kembali ke perkemahan. Mereka sudah tidak lagi ingin menyiksa atau membunuh tawanan. Selain itu, mereka dapat meramalkan bahwa semua yang mereka alami hari ini akan muncul dalam mimpi buruk mereka untuk waktu yang lama setelahnya.
Gadis berrok putih itu berjalan sendirian menembus hutan gelap, dan selain pakaiannya, ia tak membawa perlengkapan apa pun. Ia bernyanyi dengan riang sambil berjalan, suaranya merdu dan lembut. Namun, jika didengarkan dengan saksama, akan terlihat bahwa ia hanya mengulang kata-kata yang sama berulang-ulang.
“Aku akan menemukanmu, aku akan menemukanmu.”
Jika dilihat dari atas, akan terlihat hamparan hutan hitam yang tersebar di seluruh daratan, menyerupai bercak tinta di atas kertas tipis.
Nighteye duduk di depan jendela Prancis dengan gelas anggur di tangannya yang berisi cairan merah tua seperti darah.
Pintu kamar dibuka sekali lagi, dan seperti sebelumnya, tamu itu tidak mengetuk.
Nighteye terus menatap ke luar jendela tanpa bergerak sedikit pun. Seolah-olah dia tidak menyadari ada seseorang yang masuk.
Ia adalah seorang pria muda tinggi dengan rambut cokelat bergelombang. Ia sangat tinggi, lebih dari setengah kepala lebih tinggi dari vampir rata-rata, dan postur tubuhnya juga berbeda dari fisik vampir yang biasanya ramping. Ia sangat berotot, dan sepertinya setiap bagian daging dan darahnya mengandung kekuatan eksplosif di dalamnya.
Wajahnya diberkahi dengan ketampanan khas vampir, dan matanya berkedip dengan kilatan kekejaman dan kebrutalan. Auranya, yang luar biasa misterius dan mendalam, sebenarnya telah mencapai tingkat seorang bangsawan. Vampir menikmati umur panjang dan banyak dari mereka akan berhenti menua setelah mencapai tingkat kekuatan tertentu. Oleh karena itu, cukup sulit untuk menilai usia mereka dari penampilan luar.
Pemuda itu melirik Nighteye dengan tatapan penuh amarah. “Nighteye, kau selalu seperti ini. Kau bahkan tidak mau menyapaku meskipun tahu aku datang.”
“Sedang tidak mood,” jawab Nighteye dengan acuh tak acuh.
Vampir jangkung itu menarik kursi dan duduk di samping Nighteye. “Ini bukan jawaban yang tepat.”
Jarak yang begitu dekat membuat Nighteye mengerutkan kening. Dia menjawab dengan dingin, “Pantas atau tidak, itu bukan urusanmu. Silakan pergi jika kau tidak ada urusan lain.”
Pria muda jangkung itu tertawa dan berkata, “Ini juga bukan jawaban yang tepat. Saya akan duduk di sini jika saya mau.”
Alis Nighteye berkerut rapat, tetapi dia sebenarnya tidak membalas.
Pemuda itu tertawa puas setelah melihat ini. Kemudian dia melihat ke luar jendela, dari mana dia bisa melihat hutan lebat yang dipenuhi pohon-pohon hitam. Pada saat ini, pandangannya membeku dan ekspresinya berubah serius. “Hutan hitam telah mencapai tempat ini. Sepertinya waktunya akan segera tiba. Sudahkah kau memikirkan apa yang akan kau lakukan?”
Doodling your content...