Volume 5 – Bab 81: Kejayaan Manusia Serigala
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 81: Kejayaan Manusia Serigala
Sejumlah kuku tajam muncul dari ujung jari wanita itu, yang digunakannya untuk mengiris cangkang keras buaya gunung itu seolah-olah itu kertas tipis. Dia memeriksa bagian dalam luka dan, seperti yang diharapkan, menemukan bahwa daging di dalamnya telah mengering.
Lalu dia menusuk luka halus di dekat area vital buaya gunung itu. “Pedang vampir? Ini semakin menarik. Mungkinkah itu primo yang bahkan lebih kuat dari Nighteye?”
Saat wanita itu berdiri untuk melihat sekeliling, matanya tertuju pada tubuh seekor buaya gunung, lalu seekor lagi. Ia berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun, tetapi seolah-olah penglihatannya sama sekali tidak terhalang, seolah-olah dapat menembus pegunungan dan hutan sesuka hati dan menemukan apa pun yang ingin dilihatnya.
Beberapa saat kemudian, pandangannya beralih ke wilayah Viscount Brudo. Seluruh tubuhnya menjadi kabur, dan dia segera menghilang sepenuhnya di tengah hembusan angin gunung.
Hutan pegunungan yang membentang menuju kastil sang viscount masih mempertahankan penampilan yang cukup primitif. Hanya ada satu jalan setapak yang bobrok menuju celah gunung, tetapi ini tidak berarti tidak ada penduduk di dekatnya.
Setelah berjalan maju beberapa saat, Qianye menemukan bahwa ada banyak suku manusia serigala kecil yang tersebar di jalan menuju kastil. Para prajurit dari suku-suku tersebut bertugas menjaga sekitar kastil dan menjadi penghalang di jalan Qianye.
Sensasi yang tak dapat dijelaskan muncul di hati Qianye, seolah-olah dia telah mengabaikan sesuatu. Dia langsung menghentikan langkahnya, melompat ke pohon cemara yang menjulang tinggi ke awan, dan menatap bagian inti tubuh bangsawan manusia serigala yang terurai di depan matanya.
Manusia serigala… prajurit pemberani—jadi sebenarnya seperti inilah! Qianye tiba-tiba menyadari bahwa pembunuhan mungkin bukanlah cara terbaik. Membunuh Brudo akan menyingkirkan aset militer terkuat manusia serigala, tetapi dia harus mengerahkan banyak upaya untuk menekan perlawanan jika dia ingin sepenuhnya menduduki wilayah tersebut setelahnya.
Mungkin ada pilihan lain.
Para manusia serigala di daerah itu sangat menjunjung tinggi keberanian primitif, dan sebagai seorang viscount, Brudo tidak diragukan lagi adalah prajurit terkuat di daerah tersebut. Karena dialah yang terkuat, dialah yang akan maju ke depan dan menerima tantangan langsung sesuai dengan tradisi manusia serigala.
Qianye memutuskan untuk mengubah strateginya dalam pertempuran yang akan datang.
Beberapa saat kemudian, lolongan serigala yang tajam tiba-tiba terdengar di kedalaman hutan. Suara itu menyebar jauh dan segera mendapat balasan berupa beberapa lolongan. Ini adalah peringatan! Seluruh hutan langsung panik dan geraman marah terdengar berulang kali.
Setelah membalas dengan lolongan panjang, seorang prajurit manusia serigala muda bergegas menuju arah peringatan pertama temannya. Namun, ia belum berlari jauh ketika sosok seorang pemuda manusia muncul di hadapannya.
Prajurit manusia serigala itu langsung menerkam ke depan dan menggigit ke arah tenggorokan lawannya! Dia membayangkan dirinya mematahkan tulang leher penyerang itu dengan satu gigitan.
Namun, manusia itu hanya mengulurkan tangannya dengan santai, dan manusia serigala muda itu mendapati dirinya dicekik lehernya. Tangan pihak lain terasa seperti terbuat dari baja dan menolak untuk melepaskan cengkeramannya meskipun ia berusaha meronta.
Qianye tidak terlalu tertarik pada manusia serigala muda yang berada dalam genggamannya. Meskipun pihak lain sudah berada di peringkat lima, ia hanya bertarung secara naluriah dan belum menjalani pelatihan tempur yang sistematis dan profesional. Prajurit dengan standar seperti itu tidak berguna melawan Qianye, berapa pun jumlahnya.
Tampaknya para manusia serigala ini sama sekali tidak menyadari fakta ini, tetapi Qianye akan segera membuat mereka memahami perbedaan tersebut.
Qianye sedikit meningkatkan kekuatan cengkeramannya dan mematahkan tulang leher manusia serigala muda itu. Kemudian dia melonggarkan cengkeramannya dan membiarkan manusia serigala itu meluncur ke tanah. Manusia serigala itu belum mati, tetapi akan segera berhenti bernapas tanpa perawatan segera.
Qianye mulai berlari menembus hutan sekali lagi. Lanskap kompleks hutan pegunungan itu adalah wilayah kekuasaan para manusia serigala, tetapi juga wilayah kekuasaan Qianye. Dia tiba-tiba mempercepat langkahnya, dengan cepat menyusul regu patroli manusia serigala dan berlari di samping mereka.
Kemunculan tiba-tiba sosok manusia itu membuat para manusia serigala tercengang. Para prajurit baru memastikan bahwa itu adalah manusia setelah beberapa saat kebingungan. Seekor manusia serigala berbulu hitam segera meraung, “Penyusup! Manusia hina! Robek dia dan telan dia!”
Sejumlah besar manusia serigala menerkam sebagai respons. Namun, Qianye melangkah maju, melesat menembus kerumunan manusia serigala dengan kecepatan kilat, dan muncul di hadapan manusia serigala berbulu hitam itu. Sebuah sapuan horizontal sederhana dari Puncak Timur membelah manusia serigala itu menjadi dua—Qianye tidak memiliki kebiasaan menunjukkan belas kasihan kepada musuh yang berencana memakannya.
Manusia serigala berbulu hitam itu, yang mungkin adalah kapten dari unit kecil ini, jauh lebih kuat dan tegap daripada manusia serigala lainnya. Namun, dia bahkan tidak mampu menangkis satu gerakan pun dari pedang Qianye. Tetapi para prajurit manusia serigala lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda takut dan terus melolong sebagai peringatan. Pada saat yang sama, mereka menerkam Qianye tanpa gentar.
Qianye mengangkat Puncak Timur secara horizontal dan, dengan gerakan pergelangan tangannya, banyak bayangan pedang muncul dari ujung bilah pedang. Dalam sekejap, semua manusia serigala terkena di perut dan roboh diiringi ratapan pilu—tak seorang pun dari mereka bisa berdiri lagi.
Qianye perlahan menyimpan Puncak Timur dan meninggalkan pesan untuk para manusia serigala yang telah tumbang, “Brudo akan datang dan menemuiku dalam pertempuran jika dia benar-benar seorang prajurit. Berhenti mengirim sampah tak berguna untuk mati!”
Setelah itu, Qianye berjalan melewati para manusia serigala dengan tenang dan menghilang ke kedalaman hutan.
Tak lama kemudian, seekor manusia serigala berbulu cokelat kekar muncul di tempat kejadian, dan kepada siapa manusia serigala yang terluka menyampaikan pesan Qianye. Awalnya ia terkejut, lalu tiba-tiba menjadi marah dan mengeluarkan lolongan panjang ke arah langit.
Qianye belum berjalan terlalu jauh ketika dia mendengar lolongan yang penuh makna. Dia tertawa dingin dan berbalik untuk menghadapi musuh dalam pertempuran.
Beberapa saat kemudian, seluruh tubuh manusia serigala berbulu cokelat itu tenggelam ke dalam batang pohon dengan lidahnya yang panjang menjulur ke satu sisi—ia bahkan tidak memiliki kekuatan lagi untuk menariknya kembali. Kedua tangannya benar-benar cacat, dan banyak tulang di tubuhnya patah. Pada saat ini, kilatan ganas di matanya telah digantikan oleh rasa takut yang mendalam.
Qianye berdiri di hadapannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Waktu yang dibutuhkan untuk bertarung tidak selama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan.”
Setelah itu, Qianye menarik Puncak Timur dari leher manusia serigala itu dan berbalik untuk pergi.
Namun entah mengapa, Qianye merasa agak gelisah, seolah-olah sepasang mata sedang menatapnya dari suatu tempat. Tanpa sadar ia menggunakan Penglihatan Sejati untuk memindai sekitarnya, tetapi hanya melihat beberapa reaksi kekuatan asal kegelapan yang samar di kejauhan—aura yang agak ganas itu mungkin milik para prajurit manusia serigala yang bergegas menuju daerah ini.
Sensasi aneh yang samar itu mereda dalam sekejap dan tidak dapat lagi ditangkap.
Qianye tak menunda lagi. Dia berlari beberapa kilometer dan menumbangkan pasukan prajurit manusia serigala lainnya sebelum menghilang di kejauhan.
Seiring bertambahnya korban, para manusia serigala mulai menyadari bahwa hutan pegunungan luas tempat mereka bermarkas telah menjadi tempat berburu alami. Hanya saja, peran predator dan mangsa telah bertukar—manusia yang tiba-tiba muncul kini menjadi pemburu, dan para manusia serigala di wilayah viscount semuanya telah menjadi mangsa.
Di aula kastil sang viscount, Brudo mondar-mandir sambil terus menggeram marah. Sebuah meja dan beberapa kursi sudah hancur berkeping-keping di bawah cakarnya.
“Manusia hina itu benar-benar berani mempermalukan saya seperti itu. Dia menghina prajurit paling gagah berani di wilayah ini!”
Para manusia serigala di aula semuanya merasa cemas dan tidak ada yang berani membujuk viscount yang marah itu. Hanya wanita manusia yang duduk di tempat teduh yang berkata, “Brudo, tenanglah! Kau bukan hanya seorang pejuang yang gagah berani, tetapi juga seorang pemimpin yang berpandangan jauh. Kemarahan tidak akan menyelesaikan masalah.”
Suaranya sangat lembut, tetapi sang viscount manusia serigala masih mendengarnya di tengah amarahnya. Dia mendengus beberapa kali berturut-turut sebelum akhirnya berhasil menahan amarahnya.
Brudo tiba-tiba berbalik dan menatap wanita itu, lalu berkata kata demi kata, “Tapi dia memprovokasi saya? Dia menantang saya di wilayah perburuan tradisional kami! Bagaimana mungkin saya tidak ikut berperang?!”
“Sebagai seorang pejuang, kau harus bertarung. Tetapi sebagai seorang pemimpin, kau tidak boleh jatuh ke dalam perangkapnya. Bukankah kehormatan manusia serigala sudah cukup dimanipulasi oleh para vampir? Mengapa kau marah pada seorang manusia?”
“Lalu apa yang harus saya lakukan?!”
“Kirimkan sekelompok prajurit elit terbaikmu ke hutan. Suruh mereka membunuhnya atau menangkapnya. Karena dia manusia, konstitusinya pasti akan menjadi titik terlemahnya, dan kalian memiliki keunggulan dalam jumlah. Tidak perlu takut mengorbankan siapa pun. Seret dia sampai mati!”
Ekspresi Brudo tampak muram, dan napas dari hidungnya hampir seperti akan terbakar. Namun, ia mulai merenungkan kata-kata wanita itu.
Dari jendela di depannya, ia bisa melihat beberapa ratus prajurit manusia serigala berkumpul di puncak bukit terdekat. Seorang manusia serigala bertubuh tinggi berdiri di depan kelompok itu, melambaikan tangannya dan berteriak keras.
Manusia serigala itu telah menampakkan wujud primitifnya—tubuhnya yang tinggi dan tegap ditutupi rambut cokelat berkilau dan lebih gagah berani daripada kebanyakan orang lain di tempat kejadian.
Pada saat itu, ia memperlihatkan bekas luka besar di tubuhnya sambil meraung ke arah para prajurit di bawah. “Kita adalah keturunan dewa serigala. Setiap tetes darah di pembuluh darah kita adalah untuk pertempuran! Manusia yang rendah, khianat, dan lemah hanya pantas dijadikan makanan! Sekarang, ada manusia yang berani memprovokasi kita. Saudara-saudara! Inilah kesempatan kita untuk mengembalikan kejayaan dan tradisi kuno kita. Ikuti aku! Kita akan menangkapnya, mencabik-cabiknya, dan menyajikannya di meja makan!”
Suara manusia serigala berambut cokelat itu membangkitkan nafsu memb杀 pada para prajurit yang kemudian mulai melolong kegirangan saat mereka mewujudkan wujud serigala mereka secara beruntun.
Ekspresi Brudo masih muram. Manusia serigala berambut cokelat itu adalah pamannya, seorang fanatik lama dari Kejayaan Kuno.
Ancient Glory adalah salah satu faksi paling radikal di antara para manusia serigala yang menganjurkan pemulihan kekuasaan Dewa Serigala atas Tujuh Benua Tanah Suci—seperti pada era legendaris—dan menghancurkan benua-benua lain yang berada di luar kemuliaan Tuhan.
Mereka tidak hanya memandang manusia sebagai makanan, tetapi juga menganggap vampir sebagai musuh yang tidak dapat hidup berdampingan. Pada saat yang sama, mereka menganggap kaum iblis sebagai pengkhianat, dan arachne sebagai ras dengan evolusi yang belum sempurna. Adapun ras-ras kecil lainnya di luar empat ras utama, semuanya diklasifikasikan sebagai ras campuran. Singkatnya, di mata Ancient Glory, seluruh dunia adalah musuh mereka, dan bahkan manusia serigala dari faksi lain pun mungkin akan masuk dalam daftar tersebut.
Bahkan Brudo, yang sangat taat pada tradisi, menganggap ideologi radikal semacam ini tidak dapat diterima. Namun, Ancient Glory mendapatkan dukungan yang semakin besar dari para manusia serigala dari strata sosial bawah.
Brudo tak kuasa menahan kerutan di dahinya setelah melihat manusia serigala berbulu cokelat itu membangkitkan emosi para manusia serigala muda dan ingin keluar untuk menghentikan mereka.
Namun lengannya tiba-tiba ditarik kembali—wanita itu telah tiba di sampingnya dan juga melirik ke luar. “Bukankah ini hasil yang baik? Pengorbanan itu bukan tanggung jawabmu.”
Brudo bergumul dalam hatinya, tetapi dia tidak melepaskan tangan wanita itu.
Qianye bersembunyi di puncak pohon kuno yang rimbun, mengamati serigala jadi-jadian berambut cokelat yang meraung melalui teropongnya. Meskipun mereka berada cukup jauh, angin kebetulan bertiup ke arah ini. Teriakan serigala jadi-jadian itu bergema di wilayah pegunungan dan sesekali terdengar oleh Qianye.
“Robek-robek semua ternak manusia. Telan dewa serigala! Taklukkan dunia.”
Manusia serigala berbulu cokelat itu sebagian besar berbicara dalam bahasa ras gelap yang umum, tetapi beberapa kata benda yang paling intens terdengar seperti lolongan serigala dan kemungkinan besar adalah bahasa suku manusia serigala. Qianye menunjukkan ekspresi mengejek setelah akhirnya menebak artinya karena kata-kata itu diulang terus menerus oleh manusia serigala—ternyata itu adalah bagian dari Ancient Glory. 𝑖𝐧𝓷𝓇𝙚𝙖d.𝚘𝐦
Dia perlahan menarik pelatuknya. Suara khas Eagleshot menggema di langit saat manusia serigala cokelat itu roboh.
Qianye melompat ke puncak pohon dan dengan tenang menggeser senapan sniper ke punggungnya. Kemudian dia mengacungkan jari tengah ke arah para manusia serigala yang hampir mendidih karena marah sebelum melompat turun dan menghilang ke dalam hutan.
Pangeran manusia serigala itu berdiri di depan jendela dan merasakan tubuhnya gemetar. Jari tengah Qianye jelas-jelas diarahkan kepadanya, dan dia tidak bisa gentar di depan begitu banyak prajurit.
Brudo mendorong wanita itu dengan kuat dan melompat keluar jendela. Dia mengeluarkan lolongan panjang dan mengejar Qianye dengan kecepatan yang menakjubkan.
Doodling your content...