Volume 5 – Bab 88: Pertempuran Berdarah
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 88: Pertempuran Berdarah
Zhang Boqian berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. Tatapannya kembali ke Lin Xitang dan melesat melewatinya seperti kilat. “Apakah kau benar-benar menginginkanku di sana? Aku tidak akan mengganti kerugianmu jika aku secara tidak sengaja menghancurkan ‘Bluebird’ kesayanganmu.”
Lin Xitang tetap tenang menghadapi sikap arogan Zhang Boqian dan berkata, “Saudara Boqian, mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk menyelesaikan masalah apa pun yang ada di antara kita, bukan begitu?”
“Apakah kita harus menunggu sampai setelah pertempuran berdarah itu, kalau bukan sekarang?” Zhang Boqian berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak masalah jika kekaisaran ingin turun tangan setelah munculnya Tirai Besi, tetapi mengapa harus menjadi pertempuran berdarah? Bahkan jika mereka ingin terlibat dalam pertempuran berdarah, mengapa keempat orang tua itu tidak keluar? Apakah kalian pikir kalian bisa tetap berkuasa sendiri dan merebut benda di bawah tirai besi itu?”
Alis Li Xitang sedikit berkerut saat dia perlahan berkata, “Kali ini, keluarga kekaisaran benar-benar berniat untuk melepaskan barang itu dan menggantinya dengan pertempuran berdarah.”
Tatapan Zhang Boqian tiba-tiba menjadi tajam. “Mereka menyerah begitu saja? Ide siapa ini?”
Lin Xitang berpikir sejenak dan berkata, “Itu adalah Iblis Langit di tengah Tirai Besi ini.”
Masalah yang sedang dibahas ini adalah intelijen militer rahasia tingkat tinggi. Semua perintah mobilisasi tentara berasal dari kaisar sendiri. Ini juga berarti bahwa bahkan para marshal pun baru mengetahui detailnya setelah unit mereka dimobilisasi. Perintah rahasia untuk klan-klan utama baru akan dikirim beberapa hari kemudian.
Zhang Boqian juga cukup terkejut. Seolah-olah awan gelap melintas di wajahnya. “Kenapa dia?”
Di ujung kehampaan bersemayam beberapa makhluk paling misterius dan menakutkan, dan Iblis Langit adalah salah satunya. Nama ini berasal dari catatan ras gelap karena mereka pernah berurusan dengannya sebelum Perang Seribu Tahun. Namun, tidak ada yang tahu penampilan aslinya hingga hari ini. Iblis Langit akan mengambil penampilan luar yang berbeda setiap kali muncul, meskipun dengan aura kekuatan asal yang identik. Ia bahkan dapat muncul di beberapa tempat sekaligus dan dapat dikatakan memiliki inkarnasi yang tak terhitung jumlahnya.
Justru karena kemampuan itulah Sky Demon dapat mengeluarkan potensi tempurnya sepenuhnya di lingkungan mana pun. Artinya, tidak ada metode khusus untuk menahannya—satu-satunya pilihan adalah pertarungan sengit sampai mati.
Selain itu, entitas kehampaan seperti Iblis Langit berbeda dari raja-raja binatang yang hidup di berbagai benua. Benda-benda yang disukainya mungkin sangat langka dan tak ternilai harganya, tetapi ada juga kemungkinan besar bahwa benda itu hanya penting bagi dirinya sendiri—mungkin sama sekali tidak berguna bagi manusia dan ras kegelapan.
Lin Xitang melanjutkan, “Tirai Besi kali ini memiliki aturan khusus: juara peringkat tiga belas ke bawah di pihak kita dan prajurit di bawah viscount peringkat ketiga di pihak ras gelap tidak terpengaruh dan diizinkan untuk bergerak bebas di dalam. Tetapi mereka yang di atas level itu akan menderita serangan inkarnasi Iblis Langit. Saya hanya di sini untuk bertindak sebagai kekuatan penahan dan meningkatkan moral. Saya tidak berniat untuk merebut barang itu atau ikut serta dalam pertempuran.”
Zhang Boqian mencibir, “Tidak mungkin orang-orang tua dari Evernight itu memiliki pemikiran yang sama. Apakah mereka akan rela duduk diam dan menyaksikanmu mengambil keuntungan dari samping?”
“Aku sangat mampu melarikan diri meskipun ada bahaya,” kata Lin Xitang dengan tenang. Seni Penguasaan Surga miliknya tak diragukan lagi adalah yang terbaik dalam hal kemampuan mempertahankan diri.
Zhang Boqian menyadari setelah berpikir sejenak. “Yang kau maksud adalah pertempuran berdarah itu?”
Lin Xitang menjawab perlahan, “Ini memang pertempuran berdarah! Tapi kali ini, pertempuran akan terjadi antara Evernight dan kekaisaran. Tiga dari sepuluh korps tentara elit kekaisaran akan ikut serta dalam pertempuran ini. Selain itu, hadiah kontribusi militer yang besar akan ditetapkan, dan para elit dari semua klan utama akan diikutsertakan. Kekuatan generasi muda Kekaisaran Qin Agung dan Dewan Evernight akan terungkap di bawah Tirai Besi ini!”
Zhang Boqian mencibir setelah mendengar ini. “Sekawanan domba tidak akan pernah melahirkan seekor singa, tidak peduli seberapa banyak mereka berlatih atau bertarung.”
Lin Xitang tersenyum acuh tak acuh. Perbedaan pendapat mereka bukanlah masalah satu atau dua hari—tidak ada gunanya berdebat.
Zhang Boqian menatapnya tajam dan berkata, “Bisnis berskala besar seperti ini, bahkan melibatkan keturunan klan yang sedang naik daun, sepertinya bukan sesuatu yang mampu kau lakukan sendirian.”
Lin Xitang menundukkan pandangannya. “Rencana ini tidak hanya memobilisasi para elit tentara, tetapi bahkan melibatkan kaum bangsawan dan tokoh-tokoh penting. Ini tentu saja keputusan bijak Yang Mulia.”
Secercah kesuraman terlintas di wajah Zhang Boqian saat dia berkata dengan acuh tak acuh, “Tapi siapa yang tidak tahu bahwa Yang Mulia mengikuti saranmu.”
Lin Xitang mendongak, tatapannya sedalam dan sejernih kolam yang terpencil. “Jangan bilang Duke Green Sun yang agung percaya omong kosong seperti itu?”
Keluarga kekaisaran baru saja menganugerahkan gelar Adipati Matahari Hijau kepada Zhang Boqian. Meskipun mereka yang berbeda nama keluarga tidak dapat mewarisi gelar mereka sejak masa pemerintahan Kaisar Wu, ini dapat dianggap sebagai pengakuan kaisar atas kekuatannya sebagai raja surgawi. Dengan demikian, klan Zhang dipulihkan ke kejayaannya semula, yang sebanding dengan matahari siang pada masa berdirinya Kekaisaran.
Zhang Boqian mendengus. “Lin Xitang, kau sangat mengerti apakah ini idemu atau ide Yang Mulia.”
Lin Xitang menjawab dengan lembut, “Apa bedanya? Saya sepenuhnya setia kepada Yang Mulia dan Kekaisaran.”
Niat membunuh Zhang Boqian berkobar, tetapi dia segera menariknya kembali dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku akan berada di Evernight untuk beberapa waktu. Aku harus melihat apa sebenarnya yang ada di balik Tirai Besi itu dan orang-orang macam apa yang datang dari Ras Kegelapan. Kau bisa memimpin rencana besarmu dan mengamati dari atas tembok, tetapi aku hanya berharap kau dan Yang Mulia tidak tersandung karena terlalu pintar.”
Lin Xitang berkata dengan nada penuh arti, “Itu akan bergantung pada bagaimana jalannya pertempuran berdarah itu.”
Di puncak gunung yang tak bernama, berdiri seorang pria tua yang aneh. Rambut panjangnya acak-acakan dan kusut—tidak ada yang tahu kapan terakhir kali ia mencucinya. Pakaiannya juga compang-camping, compang-camping, dan tidak berbeda dengan pakaian seorang pemulung.
Ia kurus kering seperti batang korek api, dan matanya tampak sayu. Orang ini terlihat seperti berasal dari lapisan masyarakat paling bawah. Namun, seorang ahli yang berpengetahuan akan menemukan bahwa kekuatan asal kegelapan yang mendidih di sekitarnya begitu kuat sehingga hampir dapat diraba.
Pria tua itu berdiri di puncak gunung dan menatap langit. Tirai Besi baru saja mencapai puncak, dan garis abu-hitamnya tampak sangat jelas.
Selain lelaki tua itu, ada belasan sosok di puncak gunung, dan sebagian besar dari mereka adalah prajurit ras iblis yang mengenakan baju zirah hitam yang megah. Ada juga sejumlah vampir di sana, dan yang terlemah di antara mereka sebenarnya adalah seorang bangsawan.
Mereka semua tampak waspada. Tak seorang pun berani mendekati lelaki tua yang ceroboh itu dan memastikan untuk menghindari bahkan sehelai pun kekuatan asal kegelapan yang meluap darinya. Puncak gunung itu tidak terlalu besar, sehingga orang-orang ini hampir mencapai tepi jurang.
Pria tua itu menatap Tirai Besi yang tak terbatas dalam diam. Tak seorang pun tahu apa yang dipikirkannya, atau apa yang ditunggunya.
Pada saat itulah sebuah titik hitam tiba-tiba muncul di kejauhan dan melesat ke arah mereka. Titik itu menembus cakrawala dalam sekejap mata dan tiba di depan puncak gunung. Itu adalah bola logam yang diselimuti kekuatan asal kegelapan yang begitu pekat sehingga tampak seperti diselimuti kabut hitam yang pekat.
Bola logam itu tiba-tiba berubah bentuk menjadi wujud manusia dan mendarat tepat di depan tetua itu. Itu adalah seorang pria ras iblis setengah baya—permukaan luar bola logam itu awalnya adalah baju zirah di tubuhnya. Setelah bersentuhan dengan kabut hitam yang bergulir di sekitar lelaki tua itu, kekuatan asal kegelapan pria ras iblis setengah baya itu langsung menyusut seolah-olah hangus. Kemudian kekuatan itu tetap berada di permukaan tubuhnya sebagai lapisan tipis. Baru kemudian kekuatan itu berhasil menghalangi kabut hitam yang bergulir.
Meskipun begitu, iblis setengah baya itu adalah satu-satunya yang berani mendekati pria tua itu, dan hanya ada rasa hormat di mata semua orang yang hadir.
“Ada berita?” tanya lelaki tua itu.
Iblis setengah baya itu baru berani menjawab setelah lelaki tua itu selesai berbicara. “Aku baru saja menerima kabar dari agen kita bahwa Lin Xitang dari kekaisaran telah tiba di Evernight. Dia seharusnya berada di sini untuk Tirai Besi.”
“Selain itu, saya memiliki dua informasi yang belum terverifikasi. Pertama, keluarga kekaisaran akan mengeluarkan dekrit setelah mengumpulkan pasukan, merekrut keturunan dari semua klan utama untuk kampanye ini. Mereka bahkan telah mengumumkan sejumlah besar hadiah kontribusi. Berita ini, pada titik ini, hanya bertepatan dengan Tirai Besi ini. Kedua, Raja Langit baru kekaisaran, Zhang Boqian, dilaporkan telah meninggalkan kekaisaran dan menuju ke Evernight.”
“Bagaimana menurutmu?”
Pertanyaan sederhana itu membuat makhluk iblis itu cukup gugup. Dia merenung dengan hati-hati dan berkata dengan kata-kata terukur, “Saya percaya bahwa kekaisaran menginginkan pertempuran berdarah. Hal di bawah Tirai Besi mungkin menjadi hal sekunder.”
Para iblis dan vampir di puncak gunung menjadi termenung begitu kata-kata itu diucapkan.
Pria tua itu bertanya dengan acuh tak acuh, “Kau benar-benar berpikir begitu?”
Makhluk setengah baya itu menegang, tetapi dia menggertakkan giginya dan menjawab, “Ya.”
Pria tua itu menatap langit dan bertanya tanpa menoleh ke belakang, “Bagaimana menurut kalian? Apakah kalian percaya ini benar?”
Semua orang ragu sejenak dan akhirnya menjawab, “Ya.”
Pria tua itu mencibir. “Pada akhirnya, ini hanya untuk sedikit pengalaman! Apa pun yang ada di bawah Tirai Besi, itu akan mengubah situasi umum antara kedua faksi selama itu bisa digunakan. Jadi bagaimana jika kita memenangkan pertempuran berdarah itu? Itu akan menjadi kemenangan yang menyedihkan atau kerugian kecil. Berapa banyak pertempuran seperti itu yang harus kita lawan untuk mengubah situasi saat ini? Apa jadinya kalian semua jika kalian membiarkan keuntungan dan kerugian kecil mengaburkan penilaian kalian?”
Dahi iblis setengah baya itu dipenuhi keringat. Ia baru menjawab setelah terdiam sejenak, “Ajaranmu benar.”
Pria tua itu meliriknya sekilas dan berkata dengan tidak antusias, “Tidak apa-apa meskipun kau tetap tidak yakin. Aku akan ragu untuk membunuhmu selama kau menuruti perintahku. Aku masih harus memberi kehormatan pada orang tua itu.”
Setelah jeda singkat, pria tua itu bertanya lagi, “Zhang Boqian juga datang ke Evernight? Ini cukup menarik. Apa sebenarnya hasil dari pertarungan Raja Langit itu? Jika dia memang pemenangnya, aku saja tidak cukup. Kita harus memanggil beberapa orang tua itu ke sini.”
Makhluk setengah baya itu menjawab, “Konon mereka sudah bertarung, tetapi hasilnya belum diketahui.”
Pria tua itu tidak berbicara lagi dan hanya melambaikan tangannya. Kali ini, dia bahkan tidak repot-repot mengucapkan kata “tidak berguna”.
Beberapa saat kemudian, pria tua itu mengakhiri perenungannya dan berkata, “Hal terpenting tentu saja adalah apa yang ada di balik Tirai Besi, tetapi pertempuran berdarah juga harus dilakukan. Jarang sekali Kekaisaran Qin Agung memainkan permainan catur seperti ini. Kita harus bermain dengan mereka dengan benar. Hmph! Kebangkitan kembali kekaisaran? Aku harus melihat apa yang mereka miliki untuk mendukung klaim tersebut.”
Sambil itu, ia melambaikan tangannya dan berkata, “Pergilah dan lakukan persiapan yang diperlukan. Karena sudah pasti kita harus bertempur dalam pertempuran berdarah ini, kita juga harus mempersiapkan diri selama beberapa bulan untuk memberikan perlawanan yang layak. Tentu saja, orang-orang tua itu akan bertanggung jawab atas hal itu, tetapi kalian semua harus memikirkan kembali jika pertempuran berdarah ini kalah.”
Semua orang membungkuk memberi hormat dan menghilang dari puncak dalam sekejap mata.
Di luar kota Blackflow, Qianye berdiri di puncak dataran tinggi dan memandang sekelilingnya. Ada banyak mayat binatang buas yang ganas di kakinya. Binatang-binatang biasa ini seharusnya lari ketakutan setelah merasakan aura yang sengaja dilepaskan Qianye, tetapi sekarang mereka menyerbu ke arahnya bergelombang seolah-olah mereka telah kehilangan rasa takut akan kematian. Dia tidak punya pilihan selain membunuh mereka satu per satu.
Membunuh binatang buas yang ganas ini hanya membutuhkan satu tebasan, tetapi menjadi sangat merepotkan jika jumlahnya banyak.
Langit masih kelabu keabu-abuan, dan Tirai Besi telah menutupi seluruh Wilayah Sungai Trinity. Reaksi pasukan ekspedisi kali ini jauh lebih cepat daripada perang mereka biasanya melawan ras-ras gelap. Perintah telah sampai ke divisi-divisi di Wilayah Sungai Trinity yang mengharuskan mereka untuk mempersempit garis pertempuran dan menjaga wilayah pertahanan mereka dengan ketat dan tanpa gagal. Perintah itu juga menyatakan bahwa pasukan reguler dan bala bantuan kekaisaran akan tiba dalam beberapa hari.
Di sisi lain, perintah untuk Dark Flame tidak lagi ditujukan kepada divisi ketujuh. Meskipun menggunakan penomoran yang sama, tertulis dengan jelas sebagai divisi independen Dark Flame. Tampaknya pasukan ekspedisi tidak berniat untuk terlibat lebih jauh mengenai masalah ini.
Selain itu, terdapat sebuah dokumen intelijen militer rahasia yang dilampirkan pada surat pengangkatan Komandan Divisi baru, Zhao Yuying. Dokumen tersebut berisi informasi terkait penguasa Tirai Besi dan aturan-aturannya. Dokumen itu juga menekankan bahwa mereka harus tetap berpegang teguh pada posisi semula dan membiarkan tokoh-tokoh penting dari atas menangani masalah-masalah lainnya.
Doodling your content...