Volume 5 – Bab 90: Bersatu
Bab 383: Bersatu [Volume 5 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Ahli mesin keturunan iblis ini tidak pernah berguna sejak dia ditangkap. Poin terpenting adalah tidak ada apa pun di Kota Blackflow yang memungkinkan dia untuk menunjukkan kemampuannya.
Kehidupan sehari-hari Percy di sini bisa dianggap cukup bebas, tetapi selalu ada seseorang yang mengawasinya. Lagipula, dia adalah seorang demonkin—pangkatnya yang mendasar akan memberinya kekuatan tempur yang mengesankan dalam pertempuran, tidak peduli seberapa sedikit yang dia ketahui tentang bertarung. Sekarang, Percy benar-benar muncul di menara meriam dan bahkan tampak cukup sibuk. Bagaimana mungkin Qianye tidak terkejut?
Dia melihat sekeliling dan mendapati bahwa memang ada cukup banyak orang dari ras berkulit gelap di antara para pandai besi. Wajah-wajah mereka semua tampak familiar—mereka adalah orang-orang yang pernah dia tangkap di tambang.
Sesosok kecil menjulurkan kepalanya dari dalam meriam benteng setelah mendengar raungan Qianye yang marah—itu adalah Nangong Xiaoniao. Tubuhnya berlumuran minyak, dan wajah kecilnya penuh dengan bercak putih dan hitam. Dia memegang sebuah modul yang baru saja diambilnya, dan dilihat dari labelnya, itu adalah modul kontrol susunan asal inti meriam.
Alis Qianye berkedut. “Xiaoniao, apa yang terjadi?”
“Begini ceritanya. Saya melihat bahwa meriam-meriam ini semuanya sudah sangat tua, dan juga terdapat banyak masalah dengan desainnya. Jadi, saya ingin memodifikasinya sedikit dan meningkatkan performanya.”
Suara Nangong Xiaoniao menjadi semakin lembut. Ia merasakan ketegangan yang tak terlukiskan setiap kali berdiri di depan Qianye. Namun, kata-katanya justru menjadi kejutan yang menyenangkan bagi Qianye.
“Bisakah ini ditingkatkan? Bukankah meriam benteng ini model militer?”
“Mungkin tidak ada ruang untuk perbaikan jika ini model terbaru, tetapi model ini sudah berusia tujuh hingga delapan dekade.”
“Pembaruan seperti apa yang kita bicarakan?”
Ucapan Xiaoniao menjadi lebih lancar saat membicarakan hal-hal profesional. Dia melemparkan modul logam hitam di tangannya dan berkata, “Ini adalah susunan inti dari meriam ini. Saya akan mendesain susunan baru dan mengganti beberapa komponen. Ini akan memberi meriam benteng mode overdrive. Bila diperlukan, kita dapat meningkatkan daya tembaknya sebesar 50% dan kecepatan tembaknya sebesar 20%. Tapi satu-satunya masalah adalah umur meriam akan berkurang.”
Mata Qianye berbinar. “Kalau begitu, bukankah parameter penembakannya hampir menyaingi model-model terbaru kekaisaran?”
“Ini hanya setara dengan model terkecil.”
“Cukup!” Qianye sangat gembira.
Meriam benteng kecil tetaplah meriam benteng—menggunakannya di tempat seperti Kota Blackflow saja sudah berlebihan. Nangong Xiaoniao mampu menggunakan komponen-komponen lama ini untuk memodifikasi meriam benteng hingga sedemikian rupa. Tak heran jika para lelaki tua dari Kalajengking Merah memperlakukannya seperti harta karun.
Qianye melirik kelompok Percy dan bertanya, “Apa yang terjadi dengan mereka?”
“Para teknisi di bawahmu itu tidak terlalu berguna. Aku harus mengajari mereka terlalu banyak hal dasar dan mereka belajar terlalu lambat. Orang-orang ini jauh lebih baik, terutama Percy. Dia cukup pintar.”
Percy langsung marah setelah mendengar itu. “Apa maksudmu cukup pintar? Aku adalah seorang demonkin hebat yang lahir dari Kolam Kegelapan Dalam dan dikenal sebagai penyihir logam!”
Ekspresi Nangong Xiaoniao menunjukkan rasa jijik. “Kau berani-beraninya menyebut dirimu penyihir logam dengan levelmu seperti ini? Kau hanya mencoba menipu orang-orang yang tidak tahu apa-apa! Para iblis yang pernah kutemui sebelumnya jauh lebih hebat darimu.”
Secercah kekaguman terlintas di wajah Percy. “Lebih baik dariku? Di bidang desain mekanik dan logam?”
“Tentu saja. Bukan hanya di dua bidang ini, dia juga jauh lebih hebat darimu dalam kinetika asal dan susunan (array).”
“Siapa namanya?” Kegembiraan di wajah Percy tak terbendung.
“Barbarossa.”
“Barbarossa!!!” Percy hampir melompat dan menerkam ke arah Nangong Xiaoniao.
Qianye mengamati dari samping, jadi bagaimana mungkin dia membiarkan makhluk iblis itu berhasil? Puncak Timur juga tidak meninggalkan sarungnya—hanya lambaian horizontal saja sudah cukup untuk menghalangi serangan Percy. Pedang itu menolak untuk bergerak sedikit pun tidak peduli seberapa keras Percy mendorongnya.
Percy mencengkeram pedang berat itu, menjulurkan lehernya ke depan, dan berteriak, “Barbarossa adalah guru dari guruku, seorang ahli mesin generasi pertama dari Kolam Kegelapan yang Agung! Di mana dia sekarang? Aku ingin pergi dan menemuinya!”
Nangong Xiaoniao terkejut dan berkata dengan sedikit ragu, “Ini… tidak mungkin. Dia dikurung di Markas Besar Kalajengking Merah, dan sudah cukup lama. Kalian semua pasti akan tertangkap jika pergi ke Kalajengking Merah, dan kalian mungkin tidak akan ditempatkan di sel yang bersebelahan.”
Wajah Percy langsung berubah muram dan beberapa saat kemudian ia menghela napas. Ia menepis pikiran itu, kembali dengan lesu ke sisi meriam, dan melanjutkan pekerjaannya.
Qianye berdiri di samping dan menyaksikan semua itu dalam diam.
Percy dapat menyalakan api hitam redup di tangannya. Dengan api itu, dia dapat dengan cepat melebur semua jenis logam dan membentuknya menjadi komponen yang diinginkan. Metode ini cukup mirip dengan metode Zhao Yuying, tetapi Percy mampu menghasilkan efek yang sebanding meskipun kekuatan individunya jauh lebih rendah. Memang ada sesuatu yang orisinal tentang dirinya; sepertinya julukannya sebagai penyihir logam tidak berlebihan.
Qianye memanggil Nangong Xiaoniao dan bertanya dengan berbisik, “Bagaimana kau membuatnya patuh dan bekerja? Tidakkah akan ada masalah?”
Nangong Xiaoniao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak akan ada masalah! Saya membagi pekerjaan menjadi banyak bagian berbeda, dan setiap orang bertanggung jawab atas bagian kecil. Ini pekerjaan mudah bagi mereka dan hampir tidak mungkin bahkan jika mereka ingin berbuat curang. Saya yang melakukan inspeksi dan penerimaan akhir. Selain itu, saya memberi tahu mereka bahwa mereka akan dibayar sama seperti di pihak lain, dan mereka bebas menggunakan uang itu sesuka hati selama mereka tidak meninggalkan kota.”
“Mereka… setuju begitu saja?” Qianye merasa itu tidak masuk akal—syaratnya terlalu sederhana—dia pasti sudah menindak mereka sejak lama jika para teknisi ini bisa dibujuk dengan uang.
“Kenapa tidak? Saudari Yuying bilang kita bisa mencincang siapa pun yang tidak setuju dan memberi makan anjing-anjing itu.”
Qianye terdiam sesaat.
Apa yang dibawa Nanong Xiaoniao adalah kejutan yang menyenangkan. Empat meriam benteng dengan daya tembak yang setara dengan model terbaru akan berfungsi sebagai senjata pembunuh yang ampuh. Meriam benteng semacam ini sangat kuat dan bahkan dapat melukai seorang viscount jika terkena langsung. Meriam berat biasa sama sekali tidak dapat menandinginya.
Qianye membiarkan Nangong Xiaoniao melanjutkan urusannya tetapi memindahkan sejumlah pengawal berpangkat tinggi untuk perlindungan. Kemudian dia kembali ke markas besar bersama Song Hu. Dia baru saja duduk di ruang kerja ketika seorang pengawal pribadi masuk untuk menyampaikan laporan. “Yang Mulia, pasukan ekspedisi telah tiba.”
“Ajak mereka masuk ke ruang perang.” Qianye tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
Di ruang tamu di luar, bukan hanya satu orang, melainkan sekitar selusin orang. Selain divisi lapangan dan pengiriman di dalam Trinity River County, bahkan mereka yang berasal dari kabupaten tetangga pun telah mengirimkan orang-orang. Terlebih lagi, semuanya adalah perwira berpangkat tinggi, yaitu kolonel ke atas. Bahkan brigadir jenderal, komandan divisi ke-10 Kota Broken River, telah tiba secara pribadi.
Dapat dikatakan bahwa semua zona perang yang berdekatan dengan wilayah operasi Blackflow City telah mengirimkan pasukan ke sana.
Qianye mempersilakan para tamu untuk duduk dan kemudian duduk di kursi utama. Ia melewatkan basa-basi dan langsung ke intinya. “Semua orang tiba hampir bersamaan, jadi saya kira kalian semua sudah membicarakan semuanya di antara kalian sendiri?”
Para perwira pasukan ekspedisi saling berpandangan, tetapi brigadir jenderallah yang berbicara, “Komandan Qianye, saya ingin bertanya terlebih dahulu. Seberapa yakin Anda dapat mempertahankan Kota Blackflow jika ras gelap berhasil sampai ke sini?”
Qianye mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya perlahan sebelum meletakkannya dengan tenang. “Ini akan bergantung pada dukungan semua orang. Blackflow berada di garda terdepan dan akan menderita kerugian besar dalam perang. Tetapi selama semua orang mendukungku dengan baik, aku cukup mampu untuk memblokir musuh di luar Kota Blackflow bahkan jika seorang bangsawan tiba.”
Semua orang tampak terharu. Di pihak ras gelap, kekuatan total seorang viscount kira-kira setara dengan satu divisi pasukan ekspedisi. Seorang count adalah monster besar bagi para komandan divisi yang memerintah wilayah mereka masing-masing.
Para perwira saling bertukar pandang. Mereka mengerti bahwa berita tentang ekspedisi barat Dark Flame dan bagaimana mereka secara paksa merebut wilayah dan sumber daya penting dari tangan bangsawan laba-laba itu pasti benar. Jika tidak, Qianye tidak akan memiliki kepercayaan diri seperti itu.
Para perwira berpangkat tinggi ini semuanya merupakan tokoh penting dari divisi masing-masing. Mereka sudah tidak muda lagi, dan bahkan ada dua pria berambut putih di antara mereka—hal ini semakin terlihat jelas karena orang muda seperti Qianye duduk di seberang mereka.
Namun, setiap tindakan Qianye tampak tenang—ucapannya lembut dan tidak mengandung satu kata pun yang berlebihan. Seandainya dia tidak duduk di hadapan mereka, orang-orang ini tidak akan percaya bahwa orang yang benar-benar bertanggung jawab atas divisi independen ini baru berusia dua puluhan.
Hal ini mungkin patut dikaitkan dengan Song Zining. Saat keduanya mengobrol tentang gaya tokoh-tokoh utama, ia dengan bercanda memperagakan penampilan yang pantas ketika berdiskusi dengan orang-orang penting—setiap tindakan harus khidmat dan bermartabat. Tidak hanya harus berbicara dengan tenang, tetapi kata-kata juga harus dipersiapkan dalam pikiran sebelum berbicara. Tidak boleh ada kesalahan meskipun harus berbicara lebih lambat.
Qianye saat ini sedang menerapkan apa yang telah dipelajarinya. Tampaknya hasilnya tidak buruk, dilihat dari bagaimana para perwira pasukan ekspedisi ini mendengarkan dengan penuh perhatian dan merenung dengan sungguh-sungguh. Terlebih lagi, kekuatan asal Qianye yang melonjak dan fisiknya yang kuat berperan setelah memperoleh Puncak Timur. Sikapnya kini setegas gunung, dan setiap gerakannya memiliki kekuatan transenden.
Pada saat itu, para perwira ekspedisi menyadari bahwa semakin lama mereka duduk di depan Qianye, semakin mereka merasakan tekanan samar yang menghampiri mereka. Terlebih lagi, tekanan itu semakin berat, dan bahkan napas mereka pun terasa tidak lagi lancar. Komandan divisi ke-10 tertawa kecut dalam hatinya dan sepenuhnya melupakan sedikit ketidakpuasan yang sebelumnya ia rasakan.
Dia merasa Qianye tidak memperlakukannya, seorang jenderal, dengan hormat yang semestinya. Meskipun Dark Flame sekarang setara dengan divisi ke-10, dia merasa masih sedikit lebih tinggi dari Qianye karena yang terakhir belum menjadi juara.
Yang kuat dihormati—itulah prinsip kekaisaran dari atas hingga bawah.
Brigadir jenderal itu terbatuk dan berkata, “Kami datang untuk membantu Yang Mulia Qianye menstabilkan pertahanan kota. Hanya saja, kami belum memahami area mana yang Anda butuhkan bantuannya.”
Qianye tersenyum tipis dan mengulurkan satu jari. “Saya ingin satu batalion dari masing-masing pihak, lengkap dengan truk yang dibutuhkan. Itu saja.”
Semua orang saling pandang, tercengang.
Ada tujuh atau delapan divisi di sini. Jika masing-masing divisi mengirimkan satu batalion, jumlahnya akan mencapai total tiga resimen, dan kekuatan tempur Dark Flame akan tiba-tiba meningkat setengahnya. Unit-unit ini dipastikan tidak akan pernah kembali setelah jatuh ke tangan Qianye. Terlebih lagi, pada periode khusus seperti ini, prajurit yang dikirim semuanya berasal dari pasukan utama mereka—tidak akan ada yang bermain curang di sini. Jika tidak, mereka tidak akan berada di sini untuk bersekutu.
Kolonel lainnya terbatuk sambil tersenyum getir dan berkata, “Yang Mulia Qianye, permintaan Anda agak terlalu tinggi. Kabarnya, kekaisaran akan memberikan hadiah yang sangat besar untuk pertempuran ini. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk menutupi kerugian Anda. Maukah Anda mempertimbangkan…”
Qianye menjawab dengan senyum acuh tak acuh. “Justru karena imbalannya tinggi, kalian semua datang menemui saya, bukan? Karena kalian semua begitu tertarik dengan imbalan kontribusi, mengapa tidak kalian raih sendiri? Bagaimana?”
Kolonel itu seketika kehilangan kata-kata. Imbalan yang tinggi menunjukkan risiko yang lebih besar. Militer kekaisaran tidak akan pernah bertindak bodoh dalam hal ini. Tetapi tidak peduli seberapa tinggi imbalannya, seseorang harus tetap hidup untuk mendapatkannya. Justru karena sinyal berbahaya inilah divisi-divisi tetangga mengirim orang ke Kota Blackflow, berharap Qianye dapat menahan tekanan garis depan untuk mereka.
Brigadir jenderal divisi ke-10 berpikir sejenak dan berkata sambil menggertakkan giginya, “Kalau begitu, satu batalion saja! Yakinlah, semua yang dikirim akan berasal dari pasukan utama.”
“Tidak masalah selama kekuatan tempur dan perlengkapan mereka sesuai standar. Saya tidak peduli dengan jabatan atau bahkan pangkat militer mereka.” Qianye mengamati sekelilingnya dan, seperti yang diharapkan, melihat beberapa ekspresi aneh pada sejumlah perwira. Sebagai veteran, mereka semua memahami makna di balik kata-kata Qianye.
Terdapat prajurit pemberontak di setiap divisi yang cakap dalam pertempuran tetapi gagal mendapatkan dukungan atasan mereka karena sifat mereka. Setiap kali, mereka akan dikirim ke misi yang paling berbahaya dan berat—Qianye menginginkan orang-orang seperti itu.
Doodling your content...