Volume 5 – Bab 401: Salah dan Benar
Pria paruh baya itu membuang puntung rokoknya dan memperlihatkan seringai jahat. “Hadiah dari kerajaan kali ini terlalu besar. Kau akan hangus terbakar oleh kekayaan ini jika kau menyimpannya! Kau akan bisa mendapatkan bagianmu yang adil dengan Count Xiaoshan yang mengawasimu. Jika tidak, berapa pun uang yang kau miliki, kesenangan akan berakhir jika kau kehilangan nyawamu.”
Saat sedang berbicara, pria paruh baya itu tiba-tiba mengintip melalui jendela mobil dan menemukan dua tas besar yang penuh barang di kursi belakang. Kebanyakan orang yang datang untuk mendaftarkan kontribusi militer hanya membawa satu atau dua barang. Kapan mereka pernah melihat dua tas besar yang penuh dengan barang-barang seperti itu?
Pria paruh baya itu langsung merasa kewalahan. Suaranya bergetar saat dia bertanya, “Apakah semua ini sumbangan militer?”
“Benar,” jawab Qianye dengan tenang. Seolah-olah dia belum pernah melihat mayor di sampingnya meliriknya dengan penuh arti.
Pria paruh baya itu diam-diam memberi isyarat kepada orang-orang di sampingnya sebelum mendekati Qianye dengan wajah penuh senyum. “Karena itu, kita bisa bernegosiasi.”
Pada saat itulah embusan angin dingin mendekat dari belakang Qianye. Sosok seorang pria tiba-tiba muncul di sana, dan belati di tangannya menusuk tanpa ampun ke pinggang Qianye.
Belati itu hampir saja menusuk dagingnya ketika tiba-tiba berhenti di udara dan wajah si pembunuh menjadi pucat. Itu karena Pedang Kembar sudah diarahkan ke wajahnya dan moncongnya hampir menempel di mulutnya.
“Jangan…” Penyerang itu memohon belas kasihan dengan suara gemetar.
“Selamat tinggal,” kata Qianye acuh tak acuh sambil menarik pelatuknya.
“Boom!” Otak si pembunuh meledak menjadi semburan darah. Ekspresi pria paruh baya itu berubah dengan cepat. Pria itu baru saja akan bergerak ketika sebuah pistol lain muncul di tangan Qianye dan sudah ditekan ke dahinya.
Ekspresi pria paruh baya itu berubah muram saat dia berulang kali berkata, “Kami adalah anak buah Count Xiaoshan. Kalian akan mati jika berani menyentuh kami!”
Si Bunga Kembar bergemuruh sekali lagi. Qianye bahkan tidak berniat membiarkannya menyelesaikan ucapannya.
“Serang bersama. Bunuh!” Para prajurit pasukan pribadi baru tersadar pada saat itu dan beberapa prajurit yang lebih brutal segera menerkam Qianye.
Qianye melakukan gerakan menghindar kecil, dengan terampil melewati dua kepalan tangan yang datang, dan menyimpan Pedang Kembar dengan santai. Setelah itu, Pedang Puncak Timur keluar dari sarungnya dan menyapu dengan tumpul. Beberapa prajurit yang memimpin serangan terbelah menjadi dua bersama dengan senjata mereka.
Metode kejam seperti itu akhirnya berhasil mengintimidasi para prajurit yang biasanya arogan. Mereka berteriak sambil menggenggam senjata erat-erat, tetapi tak seorang pun berani mendekat.
Qianye melirik mereka dengan acuh tak acuh dan hendak kembali ke mobil. Namun, keributan itu telah membuat para prajurit di kantor pendaftaran kekaisaran waspada. Seorang letnan kolonel berlari mendekat dengan sekitar selusin prajurit kekaisaran bersenjata lengkap di belakangnya.
Letnan kolonel tiba tepat waktu untuk melihat mayat-mayat berserakan di lantai. Dengan marah, ia berteriak ke arah Qianye, “Kau berani membuat masalah dan melakukan pembunuhan di kantor kekaisaran?! Para prajurit, tangkap dia!”
Para prajurit kekaisaran segera menyerbu Qianye. Dari segi kekuatan tempur, orang-orang ini lebih rendah daripada prajurit pribadi Pangeran Xiaoshan, tetapi mereka mengenakan seragam tentara reguler kekaisaran—ini menunjukkan identitas yang sama sekali berbeda. Menyentuh mereka sama saja dengan bertindak melawan martabat tentara reguler kekaisaran.
Qianye berkata kepada letnan kolonel dengan suara dingin, “Apakah kau buta?”
“Apa yang kau katakan?!” Letnan kolonel itu sangat marah. Namun matanya menjadi kabur sebelum dia sempat bereaksi—Qianye entah bagaimana telah tiba lebih dulu dan menampar wajah pria itu dengan sebuah benda di tangannya.
Letnan kolonel itu tersentak dan memuntahkan beberapa giginya. Namun, Qianye meraih bahunya dan mencegahnya jatuh.
Pria itu pulih dari pusingnya dengan susah payah dan hampir saja melontarkan kata-kata kasar ketika sebuah benda muncul di depan matanya. Benda itu sama persis dengan yang digunakan untuk menamparnya barusan. i𝓷𝚗𝓻𝒆𝓪𝒅. co𝘮
“Perhatikan baik-baik apa ini.” Suara Qianye, seperti sebelumnya, datar dan tanpa fluktuasi, tetapi terdengar seperti guntur yang tiba-tiba di telinga letnan kolonel itu.
Separuh wajah kiri pria itu membengkak seperti kepala babi, dan mata kirinya tidak dapat melihat lagi karena penumpukan darah. Dia berusaha keras untuk mengamati token baja itu dengan satu-satunya mata yang masih berfungsi dan bermandikan keringat dingin saat melihat kata “Zhao” yang terukir di tengahnya.
“Klan Zhao yang mana?” Letnan kolonel itu ingin menampar dirinya sendiri setelah melontarkan kata-kata itu. Gaya dan pola pada token itu tampak seperti buatan bangsawan. Meskipun Zhao adalah nama keluarga besar, tidak banyak bangsawan di antara mereka—dia hampir yakin bahwa token itu milik orang yang tidak ingin dia dengar namanya.
Letnan kolonel itu menoleh untuk melirik jip Qianye dan melihat bendera pasukan ekspedisi yang menggambarkan senapan lontar bersilang dan bayonet berlumuran darah. Namun, sebuah nama yang membuat seluruh tubuhnya bergidik keluar dari mulut Qianye. “Klan Zhao Awan Walet.”
Para prajurit tentara reguler kekaisaran telah menghunus senjata mereka di Qianye setelah melihat perwira mereka menderita. Namun kini, ekspresi mereka pun terlihat berbeda.
Sikap letnan kolonel itu berubah dengan cepat. Ia memasang wajah yang sama sekali berbeda dan berkata tanpa malu-malu, “Mohon tunggu sebentar sementara perwira rendahan ini menangani beberapa urusan resmi, Baginda. Ini tidak akan menunda Baginda lama.”
Wajahnya sudah berubah dingin saat ia berbalik menghadap prajurit pribadi Pangeran Xiaoshan. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang lahir dari militer kekaisaran, perubahan sikapnya sangat cepat. Letnan kolonel itu menunjuk ke arah prajurit pribadi dan berteriak dengan niat membunuh yang meluap-luap, “Tangkap bajingan-bajingan ini segera! Bunuh siapa pun yang melawan!”
Senyum tulus terpampang di wajah letnan kolonel itu saat ia berbalik. “Apakah Anda datang untuk menyerahkan sumbangan militer, Tuan? Silakan ikuti perwira rendahan ini masuk dan biarkan anak-anak muda yang mengurus mobil Anda.”
Qianye tidak berkomentar dan hanya menatap letnan kolonel itu dengan mata menyipit—pria ini tersenyum secerah angin musim semi dengan wajahnya yang sedikit bengkak. Qianye mengangguk dan mengikuti letnan kolonel menuju area pendaftaran. Baru kemudian pria itu bisa menghela napas lega dan menyeka keringat dingin di lehernya.
Area pendaftaran cukup ramai dengan hampir seratus petualang yang berbaris untuk mendaftarkan kontribusi mereka. Petugas itu membawa Qianye melewati aula utama dan langsung ke lantai tiga. Perilakunya yang menjilat mengejutkan semua orang di aula sejenak.
Setelah mempersilakan Qianye duduk dan menyuruh seseorang mengantarkan teh, letnan kolonel memberi Qianye pengantar singkat tentang peraturan terkait proses pendaftaran sambil menunggu para prajurit membawa bukti kontribusinya. Qianye sudah mengetahui peraturan yang dipublikasikan; yang dijelaskan adalah peraturan yang tidak tertulis.
Komandan nominal kantor pendaftaran kontribusi militer ini adalah seorang kolonel dari militer kekaisaran. Qian Liu adalah putra langsung seorang bangsawan dan seorang pria dengan kedudukan tinggi. Dia tidak berani datang ke ibu kota kabupaten untuk mengambil alih jabatan karena, bagaimanapun, tempat ini berada di bawah Tirai Besi. Dia menyembunyikan diri jauh-jauh sambil menyerahkan semua hal di sini kepada pengelolaan letnan kolonel tersebut.
Sebenarnya, Pangeran Xiaoshan bersekongkol dengan Marquis Wu’an yang lingkup keuntungannya termasuk dalam kantor pendaftaran ini.
Kata-kata letnan kolonel itu samar, tetapi Qianye memahami implikasinya.
Tidak ada emosi di wajah Qianye setelah perkenalan itu, tetapi tampaknya juga tidak ada kemarahan. Baru pada saat inilah letnan kolonel itu bisa menghela napas lega. Dia bertanya dengan hati-hati sambil menyeka keringat dinginnya, “Tuan Qianye, bagaimana Anda ingin menangani mereka yang telah menyinggung Anda?”
“Tangani saja seperti seharusnya,” jawab Qianye dengan tenang.
Letnan kolonel itu segera memanggil seorang ajudan dan membisikkan beberapa instruksi. Kemudian dia melakukan gerakan pemenggalan kepala. Ajudan itu mengangguk dan pergi dengan cepat.
Letnan kolonel itu kembali ke sisi Qianye dan berkata sambil tersenyum, “Tenang saja, Baginda, semuanya akan ditangani dengan efisien. Kasus seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa mendatang.”
Qianye menghela napas pelan dan berkata, “Ini adalah wilayah yurisdiksimu, jadi lakukan saja apa yang seharusnya dilakukan. Aku tidak akan ikut campur dalam urusanmu selama aku tidak bertemu lagi dengan anak buah Count Xiaoshan di lain waktu.”
“Tenang saja, kau pasti tidak akan melakukannya! Kenapa orang-orang itu begitu lambat? Aku akan pergi dan mendesak mereka!” Setelah menenangkan Qianye, letnan kolonel itu menyadari bahwa bawahannya belum juga menunjukkan bukti kontribusi Qianye. Ia melirik sekeliling dan memutuskan sebaiknya ia langsung pergi dan menanganinya sendiri.
Qianye berjalan ke salah satu jendela di sepanjang koridor tempat dia bisa melihat aula utama di bawah. Mungkin para perwira atasan menyukai perasaan memandang rendah orang lain, terutama mereka yang telah merangkak naik dari bawah.
Para petualang di aula itu tersenyum lebar saat berjalan menuju daftar penukaran poin di sisi lain aula setelah menerima voucher mereka. Orang-orang ini telah dieksploitasi secara kejam sebelum bisa berdiri di sini, tetapi tidak ada sedikit pun jejak kemarahan dalam ekspresi mereka.
Qianye menggelengkan kepalanya dalam hati setelah mengingat bahwa pemerasan dan blokade tidak hanya terbatas di tempat ini. Hal serupa terjadi di mana-mana—tidak ada gunanya menghentikan atau melawan mereka. Bahkan di luar periode pertempuran berdarah, berbagai departemen pasukan ekspedisi masih akan mencegat kontribusi dan perbekalan.
Sementara itu, perubahan sikap letnan kolonel terhadapnya hanya lahir dari perbedaan keuntungan di balik masing-masing pihak. Anak buah Count Xiaoshan yang ingin menyentuh Qianye, sebenarnya telah melanggar kepentingan klan Zhao. Karena mereka salah, wajar jika mereka diusir. Meskipun Qianye belum mengungkapkan identitasnya sebelumnya, tetap saja anak buah Count Xiaoshan buta dan menangani masalah ini dengan tidak tepat.
Inilah standar yang digunakan untuk menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah.
Namun, meskipun Qianye dapat meminta agar anak buah Count Xiaoshan dibunuh, dia tidak dapat mengubah seluruh permainan karena melanggar aturan akan menyinggung semua keluarga bangsawan di kelas yang sama.
Pada saat itulah pintu aula utama tiba-tiba dibuka di tengah keributan besar dan sepasukan tentara menyerbu masuk. Mereka mendorong para petualang yang mengantre dengan penuh kesombongan dan berteriak, “Minggir! Semuanya menyingkir! Tuan muda keluarga kami datang untuk menyerahkan persembahan!”
Seorang pemuda, dikawal oleh sekitar sepuluh tentara, berjalan memasuki aula dengan kepala tegak. Ia kemudian membanting kepala manusia serigala yang cukup besar ke atas meja dan berteriak, “Yang ini!”
Para petualang di aula itu langsung gempar setelah melihat kepala manusia serigala. Tak sedikit orang yang berseru kaget, “Seorang viscount! Itu kepala seorang viscount manusia serigala!”
Pemuda berpakaian rapi itu sangat puas. Dia mengetuk meja dengan pelan dan berkata kepada para petugas wanita yang menawan di dalam, “Tolong bantu saya mendaftarkan viscount manusia serigala ini di bawah nama Count Qingyi dari keluarga Li di Kabupaten Clearsky di Benua Transenden.”
Tatapan para petualang ke arah pemuda berpakaian rapi itu sudah bercampur antara rasa takut dan hormat. Bagi mereka, seorang viscount dari ras gelap adalah tokoh penting, yang mustahil bagi mereka untuk lolos dengan selamat. Kini, dengan kepala viscount manusia serigala diletakkan di atas meja, semua orang merasa seperti sedang bermimpi.
Qianye mengaktifkan Mata Kebenarannya dari atas. Dia memindai pemuda berpakaian rapi itu dan menemukan bahwa dia adalah juara baru yang baru saja mencapai peringkat sepuluh. Namun, kekuatan asalnya tidak terlalu murni—kecuali dia bertemu dengan semacam keberuntungan, peluangnya untuk mencapai puncak di masa depan tidak terlalu tinggi. Membunuh seorang viscount manusia serigala di level yang sama akan cukup sulit dengan kekuatan tempur orang ini. Tampaknya keberuntungannya tidak buruk.
Letnan kolonel itu mendorong pintu hingga terbuka, diikuti oleh beberapa tentara yang membawa dua tas besar. Tatapan letnan kolonel, saat ia memandang ke arah Qianye, kini menjadi lebih penuh hormat.
Mata pria itu hampir keluar dari rongganya ketika melihat kedua tas itu barusan. Terlepas dari apakah barang-barang ini dikumpulkan oleh Qianye sendiri atau tidak, mudah untuk menilai kekuatan dan status Qianye hanya dari bagaimana klan Zhao membiarkannya berkeliaran di hutan belantara dengan begitu banyak harta rampasan.
Letnan kolonel itu mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri karena telah menangani para prajurit buta Pangeran Xiaoshan dengan ketegasan dan efisiensi yang memadai.
Setelah para tentara menurunkan muatan, letnan kolonel itu bergegas ke pintu dan berteriak, “Semua staf pendaftaran, segera naik! Hentikan semua pendaftaran di bawah sana!”
Saat itu, pemuda berpakaian rapi itu sedang mengobrol dengan riang bersama para petugas wanita. Ia terkejut sesaat setelah mendengar perintah itu dan berteriak ke lantai atas dengan suara lantang, “Mengapa kalian harus menghentikan prosedur ini? Tahukah kalian bahwa saya berasal dari Keluarga Li dari Kabupaten Langit Jernih di Benua Transenden?”
Letnan kolonel itu menjawab dengan tidak sabar, “Tidak ada gunanya dari keluarga mana pun kamu berasal! Jangan membuat ayah ini menunggu!”
Sejumlah besar petugas wanita bergegas menuju lantai tiga seperti burung yang terkejut, meninggalkan pria muda berpakaian rapi dan sekitar sepuluh bawahannya di aula utama.
Doodling your content...