Volume 5 – Bab 430: Berita
Bab 430: Berita [V5C137 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Situasinya sudah cukup rumit dengan klan Monroe dan keluarga permaisuri, tetapi sekarang ada klan Bai lain. Qianye tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi dia tentu saja tidak ingin menjadi bagian darinya. Hanya saja dia telah diburu oleh Bai Kongzhao sejauh ribuan kilometer dan dia bukan tipe orang yang akan diam setelah diintimidasi—dua regu klan Bai ini dapat dianggap sebagai sedikit tindakan yang menarik perhatian.
Namun hati Qianye mencekam ketika mendengar nama Bai Longjia dan teringat perkataan Wei Potian bahwa orang ini mengetahui tentang kepemilikan energi darahnya. Saat ini, Qianye yakin bahwa ia dapat menyembunyikan fakta tersebut dengan Formula Petarung dan Penyembunyian Garis Keturunan—Bai Longjia juga telah membiarkannya lolos saat itu. Karena itu, Qianye memutuskan untuk tidak memperbesar masalah ini.
Setelah beberapa perhitungan, ia menyadari bahwa ekspedisi berburunya telah berlangsung terlalu lama dan mau tak mau bertanya-tanya tentang situasi di Kota Blackflow. Qianye dengan cepat menemukan arahnya dan segera meninggalkan zona perang klan Bai dan Tirai Besi jauh di belakang.
Bai Longjia muncul di tempat kejadian sebelum setengah hari berlalu. Pada saat ini, bukan hanya matanya yang sesekali memancarkan cahaya seperti kilat, tetapi aura di sekitarnya juga telah menyusut sepenuhnya—hampir tidak ada. Temperamennya tidak lagi memiliki ketajaman seperti pedang seperti dulu, melainkan menjadi sangat mendalam.
Meskipun daerah ini dekat dengan perbatasan Tirai Besi, avatar Iblis Langit dapat muncul kapan saja. Keluarga Bai Long yang mampu berdiri di bawah tirai dengan kultivasi tingginya menarik perhatian kekaguman dan kecemburuan dari para prajurit klan Bai di sekitarnya.
Bai Longjia memeriksa mayat-mayat itu satu per satu, tanpa terkecuali prajurit biasa sekalipun. Lebih dari satu jam berlalu hingga ia selesai memeriksa semuanya. Akhirnya ia sampai di depan kapten yang tertancap di pohon besar dan berdiri di sana dengan tenang untuk beberapa saat.
Kapten itu sudah lama meninggal, tetapi masih ada sedikit vitalitas yang tersisa di matanya. Pria itu menghembuskan napas terakhir yang ditahannya saat Qianye pergi, tak sanggup bertahan lebih lama lagi.
Bai Longjia merenung sejenak sebelum menatap dalam-dalam ke pupil mata sang kapten, kilat perlahan menyambar di matanya sendiri. Dengan itu, dia melihat sosok tertentu di kedalaman pupil yang tak bernyawa itu.
Sosok itu agak buram, tetapi jelas sekali itu adalah manusia. Setidaknya atribut dasarnya tidak memiliki aura ras gelap. Orang itu cukup muda dan, meskipun mengenakan topeng taktis, ketampanannya terlihat melalui siluet dan posturnya.
Bai Longjia mengamati sejenak sebelum diam-diam menggelengkan kepalanya. Penyerang itu sangat berhati-hati dan tetap mengenakan topengnya sepanjang waktu. Selain itu, bayangannya terlalu kabur untuk bisa membantu sama sekali.
Setelah hening beberapa saat, Bai Longjia bertanya, “Apakah Qian Bo sudah kembali?”
“Kapten Qian hilang. Dia juga tidak meninggalkan barang atau pesan apa pun di lokasi kejadian.”
Bai Longjia berkata dingin, “Dia mungkin telah membocorkan rahasia klan Bai kita dan tidak berani kembali karena takut dihukum. Para prajurit, keluarkan surat perintah pencarian untuk Qian Bo.”
“Baik, Pak!” jawab ajudannya. “Jenderal Bai, apakah Anda sudah menemukan pembunuhnya?” 𝗶𝚗𝙣𝘳𝐞𝑎𝒅. 𝐜om
Bai Longjia melirik mayat yang tertancap di antara ketiganya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Apa gunanya jika aku menemukannya? Aku tidak bisa bertindak di bawah Tirai Besi, dan kalian hanya akan membuang nyawa kalian sendiri jika berhasil menangkapnya. Kecuali adikku datang, kita hanya bisa menunggu sampai Tirai Besi berakhir.”
Sang ajudan terkejut sesaat karena ia tidak menyangka Bai Longjia akan menilai orang ini begitu tinggi. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, “Kalau begitu, bagaimana kalau Nona Bai Konghzao memeriksanya?”
Bai Longjia langsung mencibir, “Dia? Kita harus bersyukur kepada Tuhan jika dia tidak menambah musuh bagi klan Bai.”
Sang ajudan menundukkan kepala dan tak berani berkata apa-apa lagi. Melihat Bai Longjia tak memiliki instruksi lain untuknya, pria itu pergi untuk mengawasi pembersihan tempat kejadian dan mengumpulkan jenazah. Sementara itu, Bai Longjia tetap tak bergerak di depan mayat kapten untuk waktu yang lama.
Saat ini, Qianye telah meninggalkan Tirai Besi dan memasuki wilayah manusia. Tujuannya adalah mencapai kota dengan pelabuhan kapal udara. Tanah tempat dia berada termasuk Kabupaten Sungai Langit dan kota pusat transportasi terdekat adalah ibu kota kabupaten. Tanpa diduga, dia berhasil membeli sepeda motor bekas dari kafilah pedagang yang lewat, yang memungkinkannya untuk bergegas menuju tujuannya dengan kecepatan kilat.
Barulah kemudian Qianye mengetahui waktu pastinya—ternyata dia telah tidur selama lima hari penuh. Tetapi dari petunjuk yang dia temukan di lembah, dia tidak akan tiba tepat waktu untuk membantu kafilah Ningyuan Heavy Industries bahkan jika dia tidak tidur sama sekali. Terlebih lagi, kafilah itu tampaknya semacam jebakan, dan dia mungkin akan merusak rencana Song Zining jika dia benar-benar bertindak.
Tembok Kota Sungai Langit segera muncul dalam pandangannya. Pertahanan di sini diperkuat karena kedekatannya dengan Tirai Besi, tetapi suasana keseluruhan di kota jauh lebih tenang. Qianye tidak langsung pergi ke pelabuhan kapal udara. Sebaliknya, dia berkeliling kota untuk mengumpulkan berita terbaru dan mengisi kembali persediaannya.
Kasus Industri Berat Ningyuan diwarnai dengan kejanggalan. Setelah mengetahui identitas orang-orang yang terlibat, Qianye tidak bisa tidak mengkhawatirkan keadaan Song Zining, bahkan jika seluruh kejadian itu adalah jebakan. Namun, dia sama sekali tidak tahu di mana temannya berada. Sebagai kota terdekat dengan lokasi kejadian, pasti ada berita tentang insiden besar di sekitarnya di sini.
Qianye melewati sebuah jalan kecil dan memperhatikan sebuah kedai kecil yang biasa saja di sudut jalan.
Rumah Para Pemburu!
Hal ini langsung membangkitkan banyak kenangan. Rumah Hunter tak diragukan lagi adalah salah satu tempat terbaik untuk memulai jika itu adalah berita yang ingin dia sampaikan.
Qianye mendorong pintu kedai dan masuk. Tempat itu tidak terlalu besar, tetapi aula utama, yang juga berfungsi sebagai ruang santai, cukup luas. Sekitar selusin pemburu duduk di sekitar beberapa meja di samping, minum dan mengobrol. Beberapa di antara mereka dibalut perban dan luka mereka belum sembuh—jelas bahwa mereka baru saja kembali dari hutan belantara.
Topik pembicaraan para pemburu tentu saja berkaitan dengan pertempuran berdarah yang populer itu. Mereka membual tentang prestasi mereka atau membahas kontribusi yang baru saja mereka berikan. Hadiah dalam pertempuran berdarah ini memang cukup besar dan terbuka untuk semua orang. Tampaknya para pemburu ini telah memperoleh keuntungan yang cukup besar.
Berbeda dengan tentara bayaran, sebagian besar pemburu berfokus pada membunuh anggota ras gelap dan memiliki kekuatan tempur yang lebih tinggi.
Semua mata tertuju pada Qianye saat dia memasuki kedai. Beberapa dari mereka mulai bersiul sambil menatap pemuda yang sangat tampan itu.
Qianye mengabaikan mereka dan langsung menuju ke konter. Di sana, dia mengeluarkan taring vampir dan meletakkannya di atas konter. “Aku ingin beberapa persediaan dan berita.”
Seluruh kedai dipenuhi dengan seruan kaget saat taring itu dikeluarkan. Para pemburu semuanya memiliki penglihatan yang cukup baik dan segera menyadari bahwa taring itu milik seorang bangsawan—bukan musuh yang bisa dihadapi oleh pemburu biasa. Lagipula, bukan masalah bagi orang seperti itu untuk mengalahkan sepuluh dari mereka.
Ekspresi pria paruh baya di balik konter sedikit berubah. Dengan tenang ia menyimpan taring vampir itu dan memberi isyarat kepada murid di belakangnya untuk mengambil barang dari gudang. Kemudian ia bertanya kepada Qianye, “Berita dari bidang apa?”
“Yang terbaru, dan yang terpenting.”
Pria paruh baya itu mengangguk sambil menyerahkan beberapa lembar kertas.
Qianye terkejut begitu mulai membaca. Dokumen-dokumen itu mencatat beberapa peristiwa terpenting yang telah terjadi dalam beberapa waktu terakhir. Berita yang paling menarik perhatian adalah bahwa kekaisaran, entah mengapa, memutuskan untuk secara resmi mengumumkan peringkat skor pertempuran berdarah dan memperbaruinya setiap bulan.
Bahkan orang yang tidak peka seperti Qianye pun tahu bahwa peringkat tersebut akan segera menimbulkan gelombang besar di semua tingkatan kekaisaran. Pasti ada sesuatu yang lebih dalam di balik tindakan ini.
Mengumumkan skor klan-klan utama kepada publik sama saja dengan membiarkan semua orang melihat superioritas relatif di antara mereka. Pertempuran berdarah terbatas pada mereka yang berada di bawah level bangsawan. Tetapi apa pun alasannya, peringkat rendah setidaknya akan membuktikan bahwa keturunan klan tersebut kurang berkualitas dan fondasi mereka kosong.
Hal ini tidak lagi berkaitan dengan taktik dan tipu daya, melainkan dengan prestise klan bangsawan.
Kata “prestise” sangat penting bagi klan-klan besar. Dalam jangka pendek, hal itu akan memengaruhi jumlah dan kualitas orang-orang yang bergabung dengan mereka, sedangkan dalam jangka panjang, hal itu akan memengaruhi keseimbangan kekuasaan dan distribusi keuntungan.
Sebuah klan besar dan berpangkat tinggi yang gagal berkinerja sesuai harapan akan segera menarik perhatian orang-orang yang ambisius. Lagipula, aristokrasi dan gelar bukanlah sekadar penunjukan kosong—terutama gelar dari cabang langsung—masing-masing menandakan ribuan kilometer tanah, kekayaan yang tak terbatas, dan bahkan pengaruh di istana.
Hal ini terutama berlaku untuk klan-klan yang memiliki permusuhan. Mereka bahkan lebih tidak rela kalah dari saingan mereka.
Berbagai keluarga besar sebenarnya memiliki peringkat mereka sendiri di mata masyarakat, dan hal itu akan sangat merusak reputasi mereka begitu terjadi penyimpangan yang signifikan. Oleh karena itu, setelah peringkat dipublikasikan, klan-klan aristokrat tidak bisa lagi menahan diri hanya untuk menjaga muka. Bahkan jika mereka ingin menyelamatkan andalan tersembunyi mereka yang kuat, mereka tetap harus menjaga penampilan dengan cukup proaktif.
Dalam situasi seperti itu, menunjukkan kekuatan akan menjadi pilihan yang lebih tepat. Seperti yang dikatakan Zhao Yuying kepada Qianye—klan Zhao berencana untuk membuktikan kekuatan mereka dalam pertempuran berdarah ini dan mengintimidasi para pencuri kecil.
Qianye terus membaca dan menemukan versi terbaru dari peringkat tersebut, yang tercantum hingga peringkat keseratus.
Peringkat ini cukup tak terduga. Klan Song masih memimpin, tetapi hanya unggul beberapa ribu poin dari klan Bai di posisi kedua—hanya selisih beberapa ratus prajurit. Keempat klan utama dan keluarga kekaisaran semuanya berada di sepuluh besar, tetapi Zhang dan Zhao berada di peringkat yang cukup rendah, masing-masing di urutan ketujuh dan kesembilan.
Jantung Qianye berdebar kencang saat mengingat poin yang telah ia serahkan. Dilihat dari angkanya, tampaknya kontribusinya menyumbang seperempat dari total skor klan. Tanpa bagian itu, klan Zhao mungkin sudah keluar dari peringkat sepuluh besar sekarang.
Sebagai salah satu dari empat klan utama, mereka tidak mungkin membiarkan diri mereka keluar dari peringkat sepuluh besar, betapapun mereka ingin menyembunyikan kekuatan mereka. Apakah sesuatu terjadi di pihak Zhao Jundu?
Di antara kaum bangsawan lainnya, keluarga Kong muncul sebagai kekuatan baru dan mengamankan posisi ketiga, dengan keluarga Nangong berada di belakangnya.
Tatapan Qianye menjadi lebih fokus saat dia membolak-balik halaman lainnya. Situasi di kalangan elit kekaisaran benar-benar rumit. Mendaftarkan kontribusinya atas nama Zhao Yuying hanya untuk membantunya mewujudkan keinginannya—Qianye tidak tertarik pada peringkat klan Zhao.
Isi halaman berikutnya langsung membuatnya terkejut karena sebagian besar isinya berkaitan dengan Kota Blackflow. Berita dari kota perbatasan kecil seperti itu yang sampai ke tempat ini dari jarak ribuan kilometer berarti sesuatu yang besar telah terjadi.
Qianye membaca baris pertama dan tak kuasa menahan napas lega. Song Zining ternyata sudah kembali ke Blackflow.
Pada awal pertempuran berdarah itu, pertarungan antara manusia dan ras gelap sebagian besar terjadi di hutan belantara. Pertempuran di Kota Blackflow adalah pertempuran skala besar pertama antara kedua pasukan. Terlebih lagi, pertempuran itu sangat gemilang. Informasi mengenai para jenderal dari masing-masing pihak, Viscount Luther, Raja Iblis Tingkat Pertama, dan Song Zining, tuan muda ketujuh dari klan Song, terus digali.
Qianye tidak punya waktu untuk merenungkan mengapa Song Zining berada di Kota Blackflow selama kecelakaan kafilah Ningyuan karena informasi yang menyusul membuatnya sulit untuk menahan amarahnya—hasil dari pertempuran baru-baru ini dan perbandingan antara kekuatan militer mereka saat ini.
Doodling your content...