Chapter 509

Volume 6 – Bab 508: Siluet Melalui Teropong
[V6C38 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
 
“Armas? Ini… sungguh disayangkan.”
 
Armas adalah salah satu elit yang dikirim oleh klan Monroe untuk mendukung Nighteye. Meskipun ia hanya seorang viscount peringkat kedua, kemampuan pedangnya sangat kuat dan sangat cocok untuk beroperasi di bawah penindasan kehendak kolosus.
 
Namun, semua kelompok terpencar begitu mereka memasuki dunia ini dari Giant’s Repose. Hanya saja Eden dan Nighteye berada cukup dekat, sehingga mereka dapat bertemu pada hari kedua. Mereka meluangkan waktu untuk menjelajahi daerah sekitarnya tanpa terburu-buru menuju reruntuhan kolosus karena mereka ingin bertemu dengan rekan satu tim mereka. Mereka hanya akan memenuhi syarat untuk merebut fragmen esensi kuno setelah mengumpulkan sejumlah kekuatan militer tertentu.
 
Tanpa diduga, Armas telah jatuh di sini tanpa meninggalkan mayat sekalipun. Eden dengan cepat mengamati sekelilingnya—mampu menghabisi Armas tanpa tanda-tanda pertempuran sengit membuktikan bahwa lawannya sangat kuat. Bahkan mungkin salah satu dari bintang kembar kekaisaran, dan Eden sama sekali tidak ingin bertemu mereka sebelum mencapai fragmen esensi kuno tersebut.
 
Nighteye mengambil barang-barang Armas tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan melanjutkan perjalanannya.
 
…
 
Sementara itu, Qianye juga menjelajahi area tersebut, dan semakin banyak anggota ras gelap yang tewas di belakangnya saat ia secara bertahap mendekati sisa-sisa kolosus. Semakin dekat dia ke lingkaran dalam, semakin berbahaya situasinya, dan semakin besar peluangnya untuk bertemu dengan para ahli dari faksi lain.
 
Qianye belum pernah bertemu Zhao Jundu sampai saat itu. Namun, ia sempat bertemu dengan beberapa ahli dari keluarga bangsawan kekaisaran. Tetapi Qianye lebih suka bepergian sendirian, jadi ia hanya menghubungi mereka untuk bertukar informasi dan kemudian berpisah.
 
Pada saat itulah telinga Qianye bergerak sedikit. Dia dengan cepat melompat ke pohon terdekat dan melirik ke kejauhan, dari sanalah terdengar lolongan panjang yang menggema.
 
Lolongan serigala ini berasal dari jarak setidaknya satu kilometer. Ini bukan hal yang aneh di dunia luar, di mana bahkan suara lolongan binatang biasa ke bulan pun bisa terdengar hingga beberapa kilometer. Namun, ini benar-benar luar biasa di dunia yang dilindungi oleh kehendak sang kolosus. Lolongan yang mencapai jarak lebih dari satu kilometer meskipun telah ditekan membuktikan betapa kuatnya manusia serigala ini.
 
Ekspresi Qianye berubah aneh karena dia sepertinya mengenali suara itu. Apakah itu… William?
 
Rupanya, dia sedang terlibat pertempuran sengit dengan seseorang di dekatnya dan mengeluarkan raungan seperti itu di puncak intensitas pertempurannya.
 
Qianye ragu sejenak tetapi tetap berjalan menuju arah lolongan itu. Namun, dia mempertahankan penyamaran garis keturunannya sepanjang perjalanan dan tampaknya tidak berniat membiarkan pihak mana pun menemukannya.
 
Qianye selalu merasa memiliki kesan yang baik terhadap sikap William. Sejak berbagi makanan dengannya di gua yang tidak dikenal di hutan belantara itu, William memperlakukannya lebih seperti teman dan kurang seperti musuh. Terlepas dari niat sebenarnya, faktanya dia telah membantu Qianye beberapa kali. Karena itu, dia hampir tidak bisa mengabaikan kebaikan manusia serigala itu meskipun dia secara alami waspada terhadap ras gelap.
 
Namun William tetaplah seorang manusia serigala yang tergabung dalam faksi Evernight, jadi wajar jika mereka berada di pihak yang berlawanan jika bertemu dalam keadaan saat ini.
 
Satu kilometer sebenarnya tidak jauh, tetapi perjalanan itu terasa cukup panjang karena persepsinya terbatas hanya dalam beberapa ratus meter. Saat tiba di dekat lokasi kejadian, Qianye melihat tanahnya hampir terbalik dan sekitar selusin pohon raksasa condong dengan sudut yang aneh.
 
Pertarungan telah berakhir dan William tidak terlihat di mana pun. Yang mengejutkan Qianye adalah musuh William bukanlah seorang prajurit kekaisaran atau vampir. Sebaliknya, mereka adalah orang-orang aneh seukuran anak berusia tiga tahun. Mereka memiliki mata besar, anggota tubuh kecil, kulit cokelat keriput, dan memegang pasak kayu di tangan mereka.
 
Ada puluhan mayat kecil seperti itu, dan sebagian besar di antaranya memiliki bekas cakaran atau gigitan.
 
Mata Qianye membeku saat itu. Apakah William bertarung dalam wujud serigalanya? Qianye belum pernah melihat wujud tempur William yang sebenarnya sampai saat itu. Hanya ada satu kali di Benua Barat ketika William berubah menjadi serigala raksasa untuk mencegatnya. Transformasi itu kemudian melipatgandakan kekuatan penindasannya, bukti betapa kuatnya wujud tempurnya. Ini juga berarti bahwa orang-orang kecil yang aneh ini jelas tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.
 
Qianye menghunus Pedang Puncak Timur dan menusuk salah satu mayat di tanah. Qianye terkejut mendapati bahwa sebenarnya ada sedikit perlawanan di ujung pedang sebelum menembus tubuh. Pedang Puncak Timur, pada titik ini, telah mencapai level yang sama sekali baru setelah ditempa ulang di klan Zhao. Itu hanya tusukan biasa, tetapi pedang yang hampir gagal menembus menunjukkan betapa mengejutkannya pertahanan alami mereka.
 
Ia mengambil salah satu tombak kayu pendek dan mengamatinya dengan saksama, lalu aroma pahit seperti almond tercium di hidungnya. Begitu menghirup aroma itu, Qianye merasakan sengatan terus-menerus di kulitnya, dan tangan yang memegang tombak menjadi agak mati rasa.
 
Jelas sekali, ini adalah racun—dan bisa yang tak terbayangkan.
 
Pada dasarnya, konstitusi Qianye saat ini dan darah api auriknya memberinya kekebalan terhadap sebagian besar racun. Bahkan racun anti-vampir khusus yang digunakan oleh kekaisaran pun tidak efektif padanya. Siapa sangka tombak pendek yang tampak biasa saja di depannya ini sebenarnya membawa racun yang begitu mengerikan?
 
Tidak heran William memperlihatkan wujud tempurnya. Dia perlu menghabisi orang-orang kecil ini dengan kecepatan yang diperkuat, agar dia tidak tertusuk tombak beracun mereka. Ini juga merupakan bukti tidak langsung bahwa bahkan pertahanan William yang setara dengan bangsawan pun tidak sepenuhnya kebal terhadap serangan mereka.
 
Setelah melakukan penelitian selama beberapa waktu, Qianye tidak menemukan informasi lebih lanjut. Ia bukanlah seorang ahli biologi, jadi ia hanya bisa menilai kekuatan dan gaya bertarung para pria kecil ini berdasarkan pengalamannya di masa lalu. Hasilnya pun terbatas.
 
Qianye mengambil beberapa tombak itu, membungkusnya erat-erat dengan kulit binatang, dan menempatkannya ke Alam Misterius Andruil untuk penelitian selanjutnya.
 
Mayat-mayat ini akan segera dimakan dan hancur oleh zat ungu itu, dan tidak akan pernah muncul lagi. Hutan tampak tidak berubah, tetapi kemunculan makhluk-makhluk kecil ini membuktikan bahwa dunia ini jauh lebih berbahaya daripada yang mereka perkirakan sebelumnya. Terlebih lagi, dari mana mereka sebenarnya berasal?
 
Qianye tiba-tiba teringat akan struktur mirip sarang lebah di puncak pohon-pohon besar itu dan bahwa ada hal-hal tertentu yang sedang berkembang di dalamnya.
 
Qianye yang bingung melanjutkan penyelidikannya. Terlebih lagi, dia selalu mengaktifkan Penglihatan Sejatinya dan tidak berani lengah. Menilai dari petunjuk di tempat kejadian, William jelas telah disergap dan diserang dari semua sisi oleh orang-orang kecil itu.
 
Setelah maju beberapa saat, Qianye tiba-tiba memperhatikan bagian tertentu dari tanah yang menggembung secara tidak normal. Dia dengan cepat bergegas ke sana dan menebasnya dengan Puncak Timur.
 
Kali ini, Qianye telah menambahkan energi darah ke ujung pedang, mencegah bagian yang terpotong untuk memperbaiki diri. Energi darah dengan cepat mengikis zat tersebut dan menampakkan dua mayat yang sebagian telah dimakan di bawahnya. Identitas mereka masih dapat dikenali karena ornamen pada mereka sebagian besar masih utuh. Keduanya adalah ahli dari keluarga bangsawan—satu berasal dari keluarga Kong, dan yang lainnya dari keluarga kelas menengah tertentu.
 
Daging di dada mereka telah terkikis cukup parah. Qianye meluncurkan peluru udara yang dengan cepat menembus tulang dada mereka yang rusak dan memperlihatkan organ dalam mereka. Seperti yang diduga, semua organ dalam mereka telah hancur berkeping-keping.
 
Tatapan Qianye menjadi serius, menyadari bahwa dia sudah semakin dekat dengan lawan misterius ini. Dilihat dari kondisi mayat-mayat itu, waktu yang berlalu kurang dari dua jam sejak orang itu pergi. Dua jam cukup untuk menempuh jarak yang cukup jauh, tetapi tidak sampai pada titik di mana dia tidak bisa mengejar.
 
Qianye membolak-balik ransel pria yang sudah mati itu dan mengeluarkan dua kotak peluru pengusiran setan, lalu pergi dengan langkah tergesa-gesa.
 
Sekitar satu jam kemudian, Qianye menjulurkan kepalanya dari balik batang pohon besar. Ia tampak menemukan keanehan pada tajuk pohon di ujung pandangannya.
 
Qianye mundur ke balik pohon dan memanjat ke atas dengan batang pohon sebagai pelindung. Kemudian dia memanjat ke puncak pohon yang berbentuk bulat dan perlahan mengintip keluar. Dia bergerak dengan sangat hati-hati sehingga puncak pohon itu tidak bergoyang sama sekali.
 
Kemampuan lawan itu terlalu aneh, jadi Qianye tidak mau membiarkan mereka mengambil inisiatif. Cara terbaik untuk menghadapi lawan seperti ini adalah dengan menyerang dari tempat tersembunyi dan tidak memberi lawan kesempatan untuk menggunakan kemampuan mereka.
 
Memang ada sesuatu yang aneh tentang puncak pohon di seberangnya. Qianye tidak bisa melihat apa pun, tetapi Penglihatan Sejatinya telah menguraikan siluet samar seseorang yang bersembunyi.
 
Senapan sniper panjang itu menjulur sedikit demi sedikit dari bawah tubuh Qianye. Senjata itu telah ditutupi dengan lapisan zat ungu untuk kamuflase, tetapi bahkan memindahkannya ke posisi menembak membutuhkan waktu beberapa menit baginya.
 
Qianye cukup sabar, sebuah sifat yang ia peroleh setelah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Saat ini, jarak antara kedua pihak telah mencapai batas pandangan Qianye. Ia masih cukup waspada meskipun belum pernah bertemu musuh yang dapat melihat lebih jauh darinya.
 
Peluru Perak Murni dari Yang Ekstrem di dalam laras senapannya akan mengenai sasaran segera setelah dia dapat memastikan bahwa pihak lain adalah ahli ras gelap. Pada saat itu, musuh akan terluka parah atau bahkan tewas.
 
Qianye perlahan menyesuaikan teropongnya. Akhirnya, gambar puncak pohon pun terlihat.
 
Di tengah bidikannya terdapat teleskop senapan yang dalam dan tenang!
 
Itu adalah teropong bidik yang dihiasi sepenuhnya dengan nuansa vampir dan diarahkan tepat ke Qianye. Tidak perlu melirik lagi—Qianye tahu bahwa bidikan lawan juga ada di teropong bidiknya.
 
Qianye menahan napasnya!
 
Dia tidak tahu apakah dia telah ditemukan atau apakah pihak lain kebetulan membidik ke arah ini. Bagi orang biasa, satu-satunya yang ada dalam bidikannya seharusnya hanya gumpalan kabut putih yang samar.
 
Namun, Qianye tahu bahwa wanita itu juga memiliki penglihatan yang luar biasa. Dia tidak pernah melihat wajahnya dengan jelas, tetapi hanya dari kuncir kuda dan rambut hitam legam itu—hanya dari siluet yang samar itu—dia tahu itu pasti Nighteye, orang yang paling terlibat dalam hidupnya.
 
Namun, apakah dia juga melihatnya?
 
Qianye tidak bergerak. Pandangannya melewati kedua bidikan silang untuk mencapai Nighteye.
 
Namun, itu hanyalah ilusi. Dia tidak bisa melihat mata Nighteye, sama seperti Nighteye tidak bisa melihat matanya. Garis bidik bertindak sebagai jembatan bagi seseorang untuk melihat yang lain, namun juga menjadi dinding yang mencegah mereka melakukan kontak mata yang sebenarnya.
 
Setelah mengenali Nighteye, Qianye menyadari bahwa lawan misterius yang selama ini dia kejar adalah dirinya. Hanya kemampuan matanya yang memiliki kekuatan tembus pandang yang mampu menembus pertahanan para juara biasa.
 
“Krak!” Suara ringan memecah keheningan hutan. Ternyata Qianye tanpa sadar telah mengerahkan kekuatan yang cukup untuk mematahkan kulit kayu pohon yang keras itu. Untungnya, tidak ada orang biasa yang bisa mendengar suara sekecil itu dari jarak sejauh itu.
 
Namun, pemandangan di sekitar Nighteye berubah sedikit sekali—Qianye langsung menyadari ada seseorang di sampingnya.