Volume 6 – Bab 540: Kehidupan Biasa
[V6C70 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Qianye menepis tangan Song Zining dan meraung, “Tentu saja tidak! Jika kita pergi ke pedalaman kekaisaran, tidak akan ada kesempatan untuk melarikan diri begitu identitasnya terungkap. Aku tahu akan merepotkan jika dia ada di sekitar, tapi aku tidak bisa membiarkannya menikahi Putra Suci terkutuk itu! Jika kita tidak bisa menemukan pijakan di Evernight, aku akan membawanya ke wilayah netral. Jika Putra Suci itu mengejar, aku akan bertarung sampai mati dengannya.”
Song Zining menatap Qianye dalam-dalam dan menghela napas. “Sebenarnya, ada berita lain yang belum pernah kupahami. Sebelum pertempuran di Giant’s Repose, Ratu Malam secara pribadi menetapkan bahwa dia akan menjanjikan kebebasan kepada Nighteye jika dia dapat membawa kembali fragmen esensi kuno. Tapi sekarang dia ada di sini bersamamu.”
Qianye termenung saat mengingat kembali fragmen esensi kuno itu dan teringat bagaimana Nighteye memaksanya untuk menyerapnya.
Song Zining memperhatikan perubahan ekspresi Qianye tetapi tidak melanjutkan topik ini. “Itu masalah dari luar, tetapi ada juga masalah di dalam kekaisaran. Saya baru saja menerima kabar dari pasukan ekspedisi bahwa seseorang di militer sedang menyelidiki Anda.”
“Kalajengking Merah?” Tatapan Qianye menjadi dingin. Kalajengking Merah adalah luka di lubuk hatinya, bekas luka berdarah dalam ingatannya.
Song Zining berkata, “Namun untuk saat ini tidak perlu khawatir karena identitas yang telah saya siapkan untukmu kala itu seharusnya masih efektif. Mereka mungkin belum menemukan hal penting sekarang, tetapi jika mereka menggali cukup dalam dan dengan usaha yang cukup, pada akhirnya mereka akan menemukan sesuatu yang salah dengan identitas itu.”
Niat membunuh langsung terpancar di mata Qianye. “Penyelidikan pada akhirnya akan mengarah padamu dan aku jika mereka benar-benar berniat mengungkap kebenaran di balik ini.”
Song Zining mengetuk ringan ambang jendela dan berkata, “Tuan muda ini akan bermain dengan mereka ketika waktunya tiba. Tetapi Qianye, kau harus ingat siapa yang telah kau sakiti yang mungkin sedang menyelidiki dirimu dari dalam militer.”
Qianye memikirkannya sejenak. Sebenarnya, dia hanya memiliki permusuhan sejati dengan keluarga Dong, Gu Liyu, dan Xu Lang.
Song Zining mengangguk setelah mendapatkan ketiga nama tersebut dan tidak berbicara lagi.
Keduanya berdiri berdampingan di depan jendela dan terdiam sejenak.
Beberapa saat kemudian, Song Zining berkata perlahan, “Qianye, kita bersaudara. Aku akan selalu berbagi masalahmu, sebesar apa pun itu.”
Qianye tidak tahu harus menjawab bagaimana saat itu dan hanya mengangguk sebagai tanggapan.
Operasi itu berlangsung selama lebih dari satu jam sebelum Lu Ju membuka pintu dan berkata dengan lemah, “Selesai.”
Di dalam ruangan, Nighteye menoleh ke kiri dan ke kanan di depan cermin, tampaknya tidak terbiasa dengan sosok asing yang terpantul di sana. Dia menyentuh wajahnya, tetapi sama sekali tidak terasa seperti topeng. Bagian yang paling ajaib adalah topeng itu juga memiliki indra peraba yang tidak berbeda dengan kulitnya sendiri.
Rambutnya telah diwarnai dan sekarang memiliki warna yang sedikit berbeda—kini ada kilau kuning keemasan di antara rambut hitamnya. Bahkan Song Zining dan Qianye pun terkejut ketika dia berbalik. Mereka akan mengira dia orang lain jika bukan karena aura yang serupa.
Nighteye dengan cepat menarik kembali auranya dan memasuki keadaan Penyembunyian Garis Keturunan. Energi darahnya lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan aura orang biasa. Dalam keadaan ini, bahkan Qianye pun akan kesulitan mengenalinya saat itu juga.
Lu Ju datang membawa baskom berisi air jernih dan berkata, “Masker ini bisa dilepas dengan mencelupkan wajah ke dalam air.”
Nighteye mencelupkan wajahnya ke dalam air seperti yang diperintahkan, dan beberapa saat kemudian, selembar kulit terkelupas dari wajahnya. Ada sekitar selusin tentakel halus seperti rambut di bawah topeng itu, mengambang seperti ubur-ubur.
Nighteye kemudian mengambil topeng itu dan memakainya kembali di wajahnya.
Fitur wajahnya menjadi terdistorsi, lalu menjadi lebih jelas saat sulur-sulur itu secara bertahap menembus kulitnya. Seluruh proses itu sungguh ajaib. Yang paling mengejutkan Qianye setelah mendengarkan penjelasan Lu Ju adalah bagaimana tentakel-tentakel ini dapat menembus kulitnya dan memberikan sensasi. Harus diketahui bahwa tubuh Nighteye hanya sedikit lebih rendah dari Qianye dalam hal ketahanan. Lu Ju bahkan harus menggunakan jarum seperti pahat untuk menusuk jarinya dan mengambil setetes darah.
Yang terakhir telah mencampurkan darahnya ke dalam topeng tersebut. Hal ini mempermudah penempelannya dengan memungkinkan tubuh Nighteye untuk mengenalinya sebagai bagian dari garis keturunannya. Dari sini saja, jelas bahwa ketenaran Lu Ju sebagai seorang ahli memang pantas didapatkan. Orang hanya bisa membayangkan harga yang harus dibayar Song Zining untuk merekrut jasanya.
Lu Ju berjalan mengelilingi Nighteye beberapa kali dan berkata terus-menerus, “Sempurna, ini benar-benar sempurna! Ini adalah mahakarya seumur hidup. Siapa yang bisa melihat menembus topengku mulai sekarang?”
Qianye mendekati Song Zining dan berbisik, “Jangan bilang Guru Lu Ju ini ahli membuat topeng untuk vampir?”
Song Zining menjawab dengan lembut, “Kau benar. Dia ahli dalam membuat topeng untuk vampir, kualitasnya jauh lebih baik daripada untuk manusia dan makhluk iblis.”
Qianye menatap Lu Ju dengan perasaan campur aduk. Orang tua yang membuat topeng untuk para vampir ini, tentu saja, merupakan cara untuk menyusup ke kekaisaran. Membunuh orang ini akan mencegah banyak vampir menyelinap masuk. Tetapi bagaimana dia bisa bertindak setelah pria itu baru saja membantu Nighteye membuat topeng?
Song Zining tampaknya memahami dilema Qianye. “Ada banyak orang seperti dia. Bunuh satu, maka yang lain akan menggantikannya. Selain itu, kita berhutang budi pada Guru Lu Ju karena telah membantu kita kali ini. Qianye, kurasa kau sudah terlalu banyak bertarung sehingga otakmu tidak lagi jernih.”
Lu Ju mengemasi peralatannya dan berjalan keluar dengan sebuah peti kulit tua. Song Zining berkata sambil tertawa, “Tuan Lu, saya sudah menyiapkan kapal udara untuk Anda di Kota Blackflow. Anda bisa segera berangkat. Seseorang akan datang menjemput Anda begitu Anda tiba di Benua Transenden. Tenang saja, semuanya sudah diatur untuk Anda.”
Lu Ju mengangguk, wajahnya yang gemuk penuh senyum. “Seharusnya tidak ada masalah jika itu pengaturan dari Bangsawan Muda Ketujuh. Haha!”
Song Zining membuka pintu dan berkata, “Lewat sini, Tuan Lu!”
Lu Ju tidak bergerak dan malah berkata dengan hormat, “Tidak! Anda duluan, Yang Mulia!”
Nighteye sudah lama terbiasa bergerak di garis depan. Namun, kali ini dia tidak bergerak. Sebaliknya, dia berdiri di samping Qianye dan membiarkannya memimpin. Qianye masih melihat ke kiri dan ke kanan ketika Nighteye menyenggolnya pelan dari belakang. Baru kemudian dia mengikuti.
Lu Ju tercengang dan baru tersadar setelah beberapa saat. Qianye tidak pernah meninggalkan kesan yang mendalam padanya sejak awal, tetapi secara tak terduga, putri vampir tertinggi ini justru memprioritaskannya.
Kelompok itu menaiki kendaraan off-road masing-masing dan berkendara kembali ke Blackflow City.
Setelah perjalanan pulang yang lancar, Lu Ju tentu saja menaiki pesawat udara yang telah diatur oleh Song Zining untuknya, sementara Nighteye mengikuti Qianye pulang.
Awalnya, tempat tinggal Qianye cukup sederhana. Itu adalah rumah biasa di samping pusat komando Api Gelap dengan dekorasi interior yang kasar. Qianye selalu berada di luar untuk berperang dan jarang tinggal lama di Kota Blackflow, oleh karena itu, dia tidak terlalu peduli dengan kualitas tempat tinggalnya.
Namun, itu bukanlah gaya Song Zining. Selama beberapa hari ia kembali lebih awal, Song Zining telah memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan sebuah rumah kecil terpencil untuk tempat tinggal Qianye. Ada beberapa pohon besar di sekitarnya untuk memberikan naungan dan sebuah kolam kecil di halaman yang menambah sentuhan puitis.
Ruang tamu yang luas menyambut mereka saat melangkah masuk melalui pintu utama. Batu hitam tanpa asap berkualitas tinggi berderak di dalam perapian. Nyala api di dalamnya menyinari seluruh ruangan dengan cahaya hangat tanpa bau yang tidak sedap.
Terdapat sofa bundar dan sebuah meja di tengah ruangan, lengkap dengan karpet tebal di bawahnya. Ada juga beberapa buah-buahan dan beberapa buku yang tersusun di atas meja pendek.
Suasana nyaman yang kental terasa di indra mereka. Rupanya, Song Zining telah mengerahkan banyak usaha untuk itu.
Ada berbagai macam peralatan di dapur, dan lemari penyimpanan penuh dengan bahan-bahan. Ekspresi Nighteye berseri-seri, dan bahkan Qianye pun tak kuasa menahan diri untuk memamerkan beberapa keterampilan memasaknya.
Saat itu sudah waktu makan malam. Nighteye langsung berkata, “Aku akan membuat makan malam.”
“Bersama.” Qianye tersenyum.
Keduanya melepas seragam tempur mereka dan memasuki dapur, tertawa terbahak-bahak dari waktu ke waktu sambil menceritakan hal-hal menarik dalam hidup mereka.
Nighteye mahir menggunakan pisau ganda, tetapi pisau dapur tampak agak canggung di tangannya. Ikan besar di tangan kirinya juga terus terlepas dan tampak lebih sulit ditangani daripada musuh yang paling menakutkan sekalipun. Nighteye tampaknya tidak tahu apa yang sedang dilakukannya dan hampir saja merusak ikan itu hanya dengan beberapa sayatan, hampir melukai tangannya sendiri dalam prosesnya. Namun, tangannya lebih kuat daripada pisau itu—sayatan itu hanya meninggalkan bekas putih di kulitnya, sementara sebagian besar pisau dapur terkelupas.
Qianye tertawa terbahak-bahak setelah melihat hasil karyanya. Dia mengambil pisau dapur dari tangan Nighteye dan mengambil salah satu potongan ikan. Pisau itu seolah hidup di tangan Qianye. Saat mata pisau bergerak-gerak, irisan ikan setipis kertas jatuh ke piring seperti tumpukan salju. Pada akhirnya, hanya tulang ikan yang bersih yang tersisa di tangan Qianye.
Nighteye sangat terkejut.
Qianye mengetuk dahinya sambil tertawa. “Ada apa?”
Nighteye masih berjiwa muda, jadi wajahnya dipenuhi kegembiraan dan antisipasi. “Kau bisa memasak?”
“Apakah kamu lupa di mana kita pertama kali bertemu?”
Nighteye menjawab tanpa berpikir panjang, “Sebuah bar yang sangat kumuh, dan seleranya juga buruk. Mengapa?”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia menepuk dahi Nighteye sekali lagi dan berkata, “Hei, itu bar milikku. Dan apa maksudmu dengan selera yang buruk?!”
“Ini benar-benar mengerikan!”
Makan malam berakhir di tengah tawa mereka—sejumlah hidangan pendamping ala kekaisaran dan semangkuk sup. Qianye mengeluarkan sebotol anggur dan menuangkan secangkir untuk masing-masing dari mereka.
Keduanya duduk berhadapan di meja dan tersenyum saat mata mereka bertemu. Makanan di meja habis dalam sekejap. Namun, Nighteye masih lapar dan menatap Qianye dengan mata penuh harap. Pada akhirnya, Qianye menyerah dan berlari ke dapur untuk membuat makanan lagi.
Merasa sangat puas, Nighteye merebahkan diri di sofa setelah makan sampai kenyang. Dengan tendangan ringan, dia mendorong Qianye ke arah dapur untuk mencuci piring.
Beberapa saat kemudian, Qianye kembali ke ruang tamu setelah membersihkan dan melihat Nighteye asyik membaca buku.
Qianye belum membuka-buka buku-buku di meja teh sejak pulang. Karena itu, dia berjalan ke sofa dan bertanya, “Kamu sedang membaca apa?”
Nighteye tidak menjawab. Dia berbalik, menarik Qianye ke bawah dengan mencekiknya, dan menciumnya.
Hal ini menyulut seluruh ruang tamu seperti obor yang dilemparkan ke gudang amunisi.
Qianye mengangkat Nighteye, tak lagi mampu menahan semua emosi yang selama ini ditekan oleh kecemasan. Nighteye juga berbalik dengan lincah dan menyilangkan kakinya di pinggang Qianye. Kemudian, ia menggunakan teknik gerakan yang tak tertandingi yang entah bagaimana membawa mereka ke kamar tidur utama hanya dalam beberapa langkah. Di sana, ia mendorongnya dengan kasar ke tempat tidur!
Angin malam yang lembut terasa agak dingin, tetapi rumah kecil itu menyemburkan api dari jendelanya.
Doodling your content...