Volume 6 – Bab 564: Tangan Tak Terlihat
[V6C94 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Siapa musuh mereka?
Qianye tentu saja tidak punya jawaban untuk pertanyaan ini. Song Zining berpikir sejenak dan berkata, “Jika, karena suatu alasan, aku membutuhkan kekuatan bertarung yang lebih besar, bolehkah aku meminta bantuan Nighteye? Kekuatan tempurnya pasti akan sangat membantu.”
“Tentu tidak,” jawab Qianye dengan tegas.
Ekspresi Song Zining tetap sama seperti sebelumnya. Seolah-olah penolakan ini bukanlah hal yang perlu disebutkan. “Baiklah, saya mengerti. Saya bertanya hanya untuk berjaga-jaga.”
“Jangan ragu untuk menghubungiku jika kau butuh bantuan. Akan sangat berbahaya jika identitas Nighteye terungkap.”
“Aku khawatir itu tetap akan berbahaya.”
“Seharusnya tidak menjadi masalah selama kita menemukan peluang yang baik dan bertindak secara efisien.”
Masalah terbesar bagi Qianye saat bertarung di kekaisaran adalah dia tidak bisa menggunakan jurus-jurus kuat seperti Life Plunder. Di sisi lain, Shot of Inception tidak begitu mudah dikenali dari segi aura. Namun demikian, dia tetap perlu mempertimbangkan dengan cermat sebelum menggunakannya. Yellow Springs dan Red Scorpion berspesialisasi dalam seni penyembunyian dan pembunuhan. Meskipun mungkin ada perubahan gaya mereka di medan perang, mereka tidak pernah meninggalkan keterampilan ini.
Song Zining hanya tertawa. “Kita lihat saja nanti. Oke, aku permisi dulu; kalau lebih lama lagi, mereka berdua akan penasaran.”
“Kita belum berada di level di mana kita bisa menarik perhatian mereka, kan?” tanya Qianye dengan bingung.
“Kekuatan tempur kita tentu saja tidak cukup, tetapi penghalang isolasi yang muncul dalam jangkauan persepsi mereka adalah hal yang berbeda. Mereka mungkin akan melirik kita lebih saksama. Tentu saja, mereka tidak akan terlalu memperhatikan kita selama kita tidak terlibat dalam kegiatan mata-mata, intelijen, atau hal-hal yang berkaitan dengan istana kekaisaran.”
Qianye tidak lagi merasakan fluktuasi samar itu setelah kepergian Song Zining. Tampaknya tebakan Song Zining cukup tepat.
Sementara itu, Song Zining menghela napas dalam-dalam setelah meninggalkan tenda Qianye dan mengusap pelipisnya. Ekspresinya masih lembut dan ramah, tetapi tatapan matanya yang acuh tak acuh menunjukkan sebagian kekhawatirannya.
Song Zining telah pulih dari kecemasan yang tidak biasanya ia rasakan setelah pengingat dari Qianye. Setelah itu, ia berpikir lebih dalam tentang masalah ini. Sekolah-sekolah ramalan di kekaisaran dapat dihitung dengan jari—mereka bahkan lebih langka daripada juara peringkat tinggi.
Orang di balik layar telah memanfaatkan fakta ini untuk menjebaknya. Metode ini terlalu keji. Kecuali… mereka telah meramal Qianye terlebih dahulu dan ternyata gagal! Tampaknya mereka telah menemukan sesuatu di tengah jalan dan ingin menciptakan celah.
Malam itu tenang. Qianye tidak berlatih kultivasi malam itu dan hanya melanjutkan dengan memahami fragmen ingatan dari Sungai Darah. Dengan meningkatnya pemahaman tentang pengetahuan warisan ini, pemanfaatan energi darahnya juga meningkat.
Fokus penelitian ini saat ini adalah bagaimana cara menarik dan menyembunyikan energi darahnya, dan kebetulan ada pengetahuan dalam warisan yang berkaitan dengan hal ini. Metode-metode ini digunakan oleh vampir zaman dahulu untuk mendekati mangsa mereka dan bersembunyi dari predator yang kuat.
Seni rahasia yang ia peroleh dari warisan itu mirip dengan Penyembunyian Garis Keturunan. Setelah menguasainya hingga tuntas, ia akan mampu mengendalikan energi darahnya pada tingkat yang lebih dalam dan bahkan menyamarkan inti darahnya. Namun di sisi lain, mungkin karena zamannya, teknik-teknik ini tidak sedetail Penyembunyian Garis Keturunan. Teknik-teknik ini sedikit lebih rendah dalam hal keterampilan teknis.
Namun setelah membandingkan keduanya, Qianye merasa bahwa warisan dari Sungai Darah jelas lebih kuat. Jika dia bahkan bisa menyembunyikan inti darahnya, apa lagi yang bisa digunakan untuk mendeteksi keberadaan energi darahnya? Penyembunyian Garis Keturunan, di sisi lain, tampaknya mengimbangi kekurangan kekuatannya dengan kehalusan.
Teknik Penyembunyian Garis Keturunan mungkin lebih efektif pada tahapnya saat ini, tetapi mungkin tidak akan mampu menyembunyikan seluruh energi darahnya setelah ia naik ke peringkat Marquis atau Duke. Seni rahasia yang diwariskan akan sangat berguna pada saat itu.
Qianye mencoba menggunakan seni rahasia untuk menarik kembali energi darahnya, tetapi menemukan bahwa hanya energi yang berada di permukaan yang terserap ke dalam pembuluh darahnya; hanya itu yang bisa ia kerahkan. Namun, efeknya lebih baik ketika keduanya digunakan bersamaan.
Dia berpikir sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk hanya menggunakan Penyembunyian Garis Keturunan di hadapan Zhang Boqian. Pertemuan terakhir mereka belum lama berlalu—jika efektif saat itu, seharusnya efektif juga kali ini.
Malam itu berlalu dengan cara seperti itu.
Saat fajar keesokan harinya, Benua Evernight masih diselimuti kegelapan ketika suara terompet yang sunyi bergema di seluruh pangkalan dan membangunkan seluruh kamp dari tidur nyenyak mereka. Tak lama kemudian, beberapa suara terompet dengan durasi berbeda muncul, memanggil para jenderal dari setiap barak ke pusat komando.
Hampir seratus kendaraan komando bergegas menuju kamp pusat. Kendaraan-kendaraan ini memiliki lambang tentara kekaisaran atau klan bangsawan yang dilukis di atasnya sebagai tampilan kejayaan.
Ada beberapa anggota klan Zhao yang akan menerima penghargaan hari ini, tetapi hanya Qianye yang berada di kendaraan komando bersama Duke You, sementara yang lain mengikuti di belakang dengan mobil pribadi. Adapun Zhao Jundu, ia memiliki mobil pribadi dan pasukan pengawal sendiri.
Qianye merasakan banyak tatapan tajam tertuju padanya saat ia menaiki kendaraan. 𝙞𝚗n𝓇𝘦аd.＆nbsp;𝗰𝘰𝚖
Iring-iringan kendaraan klan Zhao pun melaju keluar dari barak menuju pusat komando. Di sepanjang jalan, ia bertemu dengan banyak konvoi bangsawan dan militer. Dari situ, ia dapat melihat perbedaan di antara mereka. Sebagian besar iring-iringan kendaraan bangsawan tidak sebesar iring-iringan klan Zhao, dan beberapa yang lebih kecil hanya memiliki satu mobil. Ini menandakan bahwa tidak ada anggota mereka yang memenuhi syarat untuk menerima penghargaan. Karena itu, hanya pemimpin klan atau kapten mereka yang datang untuk menghadiri upacara tersebut. Setelah melihat iring-iringan kendaraan klan Zhao, sebagian besar kendaraan lain melambat dan menepi sebagai tanda kesopanan.
Zhao Xuanji tersenyum sambil mengelus janggutnya. “Qianye, tata krama mereka bukan karena pangkat adipati ini atau karena mempertimbangkan kekuatan klan Zhao. Itu sebagian besar berasal dari kontribusi klan Zhao Awan Walet dalam perang ini. Kau juga memiliki bagian dalam hal ini.”
Sensasi yang tak dapat dijelaskan perlahan muncul di hati Qianye saat dia melihat mobil-mobil memberi jalan kepada mereka.
Gerbang megah pusat komando sudah terlihat ketika iring-iringan kendaraan melaju keluar dari jalan cabang. Konvoi ini tidak berniat berhenti dan bahkan tidak mengurangi kecepatan saat lewat. Mereka bahkan mempercepat laju kendaraan untuk mendahului klan Zhao.
Bahkan Qianye pun agak kesal, apalagi para prajurit klan Zhao.
Konvoi kendaraan itu milik Klan Bai Everpeace.
Posisi klan Bai selalu berada di belakang klan Zhao, tetapi semua orang tahu bahwa mereka tidak pernah puas dan selalu berusaha keras setiap tahun untuk melampaui klan Zhao. Namun secara keseluruhan, tidak ada keturunan muda yang menonjol selain Bai Aotu.
Mereka memang memiliki Bai Longjia. Karena pola pikirnya yang tenang, tokoh-tokoh penting dalam klan percaya bahwa ia mungkin bisa berkembang perlahan. Namun, di mata klan Zhao, ia hanya setara dengan Zhao Junhong dan bahkan sedikit lebih rendah dari Zhao Yuying. Tidak mungkin ia bisa mengejar para jenius seperti Zhao Jundu dan Qianye.
Klan Zhao dan Bai tidak pernah akur, dan kali ini, mereka menabur benih permusuhan baru selama pertempuran berdarah itu. Meskipun dikatakan bahwa permusuhan di bawah Tirai Besi akan tetap di dalamnya, bau mesiu di antara kedua klan itu tampaknya semakin intens setiap harinya.
Perselisihan internal tentu saja tidak mungkin terjadi selama pertempuran di Giant’s Repose. Namun, selama ini, kedua keluarga yang menguasai zona perang yang berdekatan telah bersaing—disengaja atau tidak—dalam kontribusi militer. Pembunuhan Julio oleh Bai Aotu pada saat-saat terakhir penyerangan kastil juga bertujuan untuk menegakkan dominasi di hadapan Zhao Jundu dan Li Kuanglan.
Jika demikian, bagaimana mungkin klan Zhao bersedia memberi jalan bagi iring-iringan kendaraan klan Bai?
Jalan menuju pusat komando tidak terlalu lebar dan hampir tidak cukup untuk menampung dua konvoi yang melaju berdampingan. Karena kedua pihak berusaha untuk mendahului, tabrakan antara kedua iring-iringan kendaraan semakin sering terjadi, dan orang-orang secara bertahap kehilangan kendali atas emosi mereka.
Saat itu, sebuah jip melaju dari belakang dan menempel di samping kendaraan Zhao Xuanji. Jendela mobil lainnya diturunkan, memperlihatkan wajah tua yang ramah dengan rambut setengah beruban. Pria tua itu tersenyum tulus saat melihat Zhao Xuanji dan menyapa dengan mata menyipit, “Saudara Xuanji, sudah lama tidak bertemu.”
Zhao Xuanji membalas dengan nada serupa, “Saudara Songnian, bukankah kita baru saja bertemu di pesta ulang tahun Adipati Ding tahun lalu?”
Secercah warna hijau melintas di wajah Bai Songnian. “Begitu ya? Astaga, usia telah memengaruhi ingatanku. Aku bahkan lupa tentang itu. Apa kabar?”
“Sama seperti sebelumnya, tidak terlalu bagus tapi juga tidak terlalu buruk. Cukup baik jika saya tidak sampai mati marah karena generasi muda.”
“Siapa di antara anak-anak muda ini yang membuat Kakak Xuanji pusing? Jangan bilang itu gadis Yuying, haha!” Bai Songnian tertawa terbahak-bahak, lalu menambahkan, “Ngomong-ngomong, Yuying sudah tidak muda lagi. Tidakkah kau mau mempertimbangkan saranku? Keluarga Longzhan-ku telah mengalami kemajuan pesat dalam beberapa tahun terakhir dan mungkin hampir tidak bisa dianggap sebagai tandingan Yuying.”
Kini giliran Zhao Xuanji yang memasang ekspresi muram. “Tidak perlu terburu-buru, Yuying memiliki masa depan yang cerah.”
“Masa depan membutuhkan waktu untuk datang. Lagipula, Yuying masih agak muda. Belum lagi dia, bahkan Bai Aotu kita pun telah mengalami begitu banyak cobaan dan kesulitan. Jika bukan karena keberuntungannya, dia mungkin sudah jatuh di tengah jalan.”
Kata-kata sindiran Bai Songnian memamerkan kesuksesan Bai Aotu sekaligus mengisyaratkan bahwa para jenius klan Zhao mungkin akan jatuh di tengah jalan. Hal itu bisa dianggap agak jahat.
Kata-kata itu menusuk hati Zhao Xuanji. Klan Zhao terlalu sombong selama pertempuran berdarah itu dan kehilangan banyak keturunan muda karena kurangnya persiapan. Tidak ada yang tahu berapa banyak lagi yang akan mati jika bukan karena momentum tak tertandingi dari Zhao Jundu dan Qianye. Dan klan Bai jelas merupakan salah satu pelakunya.
Ekspresi Zhao Xuanji tampak tidak pantas. Dia jelas tahu bahwa Bai Songnian sengaja memprovokasinya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan dalam adu mulut ini.
Klan Zhao telah menghasilkan banyak talenta dengan lebih dari satu juara dewa di setiap generasinya. Namun, kebetulan generasi saat ini yang berusia tiga puluh tahun sedikit lebih lemah daripada yang lain. Tidak ada seorang pun yang bisa mereka hasilkan untuk menyaingi Bai Aotu. Kekuatan tempur absolut Zhao Jundu mungkin juga tidak akan mampu menyamai Bai Aotu—setidaknya sebelum ia mencapai alam juara dewa.
Zhao Xuanji mendengus dan menjawab perlahan, “Generasi muda memiliki takdir mereka sendiri. Sebenarnya tidak perlu bagi kita, orang tua, untuk khawatir. Meskipun begitu, mengapa Kakak Songnian begitu terburu-buru?”
Bai Songnian berkata sambil tersenyum, “Tentu saja ini untuk hadiahnya. Aku berharap bisa sampai di sana lebih awal dan mendapatkan tempat duduk yang bagus agar bisa menonton semua anak berbakat dari setiap keluarga. Oh ya, Kakak Xuanji, apakah anak di sebelahmu itu Qianye yang belakangan ini sangat terkenal?”
Melihat Bai Songnian melirik ke arahnya, Qianye berkata sambil membungkuk, “Memang benar, saya Qianye.”
Bai Songnian mengamati Qianye dari kepala hingga kaki dengan mata setajam jarum, berharap bisa menembus dirinya. Namun, Qianye sudah lama mempersiapkan diri untuk ini—kekuatan asal dalam tubuhnya melonjak dengan sedikit energi hampa dan mengunci pandangan Bai Songnian di luar tubuhnya. Persepsi Bai Songnian bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.
Doodling your content...