Volume 6 – Bab 577: Prestasi
t [V6C107 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Qianye melirik kapal perang Arachne yang terbakar saat mereka melewatinya, tetapi hingga akhir, dia tidak menemukan siapa pun yang keluar dari dalamnya. Rupanya, semua awak kapal telah tewas di dalam.
Qianye bergerak gelisah saat perasaan tak berdaya yang tidak nyaman muncul di hatinya. Pasukan yang terdiri dari seorang viscount arachne dan ratusan elit sama sekali tidak bisa dianggap lemah di medan perang darat—seseorang perlu meluangkan waktu untuk menghabisi mereka. Pasukan seperti itu saat ini telah binasa dalam sekejap mata, dan dia bahkan belum melihat seperti apa rupa mereka.
Qianye dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan berbalik ke arah yang berbeda.
Kendali Zhao Yuying atas kapal sangatlah menentukan. Dia mulai mempercepat laju kapal dengan gila-gilaan tepat saat satu skuadron yang terdiri dari tiga kapal perang Evernight muncul di kejauhan. Jika dia tidak mempercepat laju kapal terlebih dahulu, kemungkinan besar mereka sudah dikepung.
Zhao Yuying berputar jauh mengelilingi musuh dan menyerbu secara diagonal ke area yang dipenuhi kapal udara kekaisaran. Meskipun demikian, ketiga kapal perang Evernight masih membuntuti mereka. Qianye memutar menara meriam dan membidik musuh dari jauh, sambil mengamati pergerakan mereka sepanjang waktu.
Dua dari tiga kapal perang itu adalah model vampir, sedangkan yang ketiga adalah tipe arachne. Di antara mereka, pergerakan kapal udara arachne adalah yang paling tidak menentu. Namun, kapal perang arachne meninggalkan jejak kekuatan asal yang intens di Penglihatan Sejati Qianye dan perlahan-lahan melukiskan gambaran yang jelas tentang pergerakannya.
Qianye tiba-tiba menginjak pedal kaki, mengirimkan anak panah balista sepanjang tiga meter melesat ke kehampaan. Hanya saja, titik pendaratan proyektil itu adalah kehampaan kosong—tidak ada apa pun di sana. Kedekatannya dengan kapal perang arachne hanyalah relatif.
Ledakan itu bahkan mengejutkan Zhao Yuying. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah dia salah tembak?”
Namun, kapal perang laba-laba itu tiba-tiba melompat dan benar-benar bergerak ke arah lintasan petir!
Baut logam raksasa itu dengan mudah menembus lapisan pelindung kapal perang dan langsung menembus bagian intinya. Setelah itu, susunan sumber pada baut mulai berkedip-kedip, yang akhirnya berujung pada ledakan yang mengejutkan.
Kapal perang Arachne hanyalah kapal kelas korvet—kecepatannya langsung berkurang setelah dihantam oleh Qianye. Seperti binatang buas yang terluka di medan perang yang kacau, kapal itu segera terkunci pada target.
Tembakan Qianye tampaknya telah memperingatkan dua kapal perusak vampir lainnya. Kedua kapal tersebut mengurangi kecepatan mereka hampir bersamaan dan segera pergi untuk mencari target lain.
Kapal perusak kekaisaran itu tidak diliputi nafsu perang. Ia hanya terus terbang maju dan dengan cepat memperbesar jarak di antara mereka.
Pertempuran kapal udara yang sengit berlanjut sepanjang hari sebelum akhirnya berhenti. Kapal itu penuh dengan kerusakan ketika Zhao Yuying memerintahkan kapal untuk turun, tetapi berkat lapis bajanya yang kuat, kapal perang kekaisaran itu tidak mengalami kerusakan yang terlalu besar.
Zhao Yuying dan Qianye berjalan turun dari kapal perusak bersama-sama. Zhao Yuying meraih bahu Qianye dan tertawa, “Si Kecil Lima, sepertinya kita benar-benar harus membangun kapal udara untukmu. Yang perlu kita pasang hanyalah satu meriam berdaya tinggi.”
Mendengar ini, staf klan Zhao di belakang mereka dipenuhi rasa malu dan kagum. Petugas kekaisaran yang bertugas mencatat kontribusi telah bergegas mendekat. Semua orang, termasuk kapten kapal udara sebelumnya, terdiam dan ekspresi mereka berubah dengan cepat. Mereka terus mencuri pandang ke arah Qianye dari waktu ke waktu.
Selama pertempuran sengit ini, kapal perusak ini saja telah menghancurkan atau melumpuhkan dua kapal penjelajah Evernight dan tiga kapal korvet. Prestasi ini dapat dianggap sangat gemilang. Sementara itu, kerusakan pada kapal itu sendiri hampir dapat diabaikan—kapal itu akan dapat berlayar kembali setelah beberapa perbaikan.
Selain kemampuan piloting Zhao Yuying, kemampuan menembak Qianye juga telah mencapai tingkat yang luar biasa. Dia hanya bertanggung jawab atas satu menara meriam, tetapi tingkat akurasinya hampir tiga dari empat tembakan tepat sasaran. Selain itu, sebagian besar kemenangan diraih oleh Qianye. Dia bahkan mencetak rekor menembak tiga kali berturut-turut melawan lawan terakhir.
Saat fajar keesokan harinya, cakrawala baru sedikit terang ketika wakil panglima tertinggi armada ketiga tiba di menara komando. Pertempuran telah berakhir pada saat itu, dan pelabuhan kapal udara dipenuhi dengan berbagai macam kapal perang, kapal angkut, dan tentara yang baru saja turun. Pemandangan itu benar-benar kacau dengan kendaraan yang sedang diperbaiki dan mengisi bahan bakar di mana-mana.
Melihat pemandangan itu, Yang Li tak kuasa menahan dengusan keras. Hal ini menyebabkan suhu ruangan turun beberapa derajat. Seorang perwira militer yang telah lama mengikuti Yang Li melaporkan, “Jenderal, itu semua adalah pesawat udara milik keluarga bangsawan. Mereka parkir di mana saja sesuka hati tanpa menghiraukan apa yang kita katakan.”
Ekspresi Yang Li berubah gelap saat dia berkata sambil mendengus, “Para penghisap darah ini seperti serangga yang menempel pada kekaisaran!”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua ajudannya tahu maksudnya. Yang Li lahir dari keluarga sederhana dan harus meniti karier dari bawah hingga mencapai posisinya sekarang. Dia selalu percaya bahwa klan-klan besar lebih mirip serangga daripada pilar kekaisaran. Bisa dikatakan bahwa dia sangat membenci klan-klan tersebut.
Saat itu, Yang Li teringat sesuatu. “Di mana pemain nomor 36 yang direkrut kemarin? Bagaimana kabarnya?”
Perwira itu membolak-balik catatan dan berkata, “Kendaraan ini telah kembali dari medan perang kemarin dengan kerusakan ringan. Diperkirakan akan dikerahkan kembali setelah perbaikan sederhana. Ini adalah status kontribusi No. 36.”
Yang Li melihat keraguan yang jelas di mata petugas itu. Dia segera menatap pria itu dan berteriak, “Berikan itu padaku. Apa yang disembunyikan?”
Petugas itu hanya bisa menyerahkan buku catatan itu. Yang Li merebut dokumen itu dan membacanya sekilas sebelum ekspresinya berubah drastis. Kemudian dia membolak-balik dokumen itu beberapa kali sebelum mengembalikannya kepada petugas.
Yang terakhir berkata dengan tergesa-gesa, “Saya sudah mengecek dengan kru, kontribusinya sudah sesuai.”
Yang Li mendengus dalam-dalam dan melemparkan mesin kasir ke atas meja. “Dasar bajingan beruntung, biarkan saja mereka.”
“Bagaimana dengan Jenderal Lu?”
Yang Li berpikir sejenak sebelum berkata, “Kirim laporan kontribusi mereka kepadanya. Jenderal Lu tidak suka orang menyembunyikan sesuatu.”
Seorang perwira melangkah keluar untuk melaksanakan tugas tersebut. Orang lain bertanya setelah dia pergi, “Jenderal, jika kita melakukan itu, bukankah kita akan gagal memahami titik lemah mereka?”
“Mereka menggunakan surat perintah pengadaan, jadi sejak awal tidak ada titik lemah. Tapi mereka melakukan kesalahan besar jika mengira bisa melakukan apa pun yang mereka mau hanya karena prestasi mereka. Ini adalah medan perang tempat pasukan besar berkumpul. Sangat mudah bagi segelintir orang yang keras kepala untuk mengalami kecelakaan,” kata Yang Li dengan tenang.
Terdapat sebuah pangkalan kapal udara tidak jauh dari pelabuhan. Meskipun baru dibangun, pangkalan ini besar, dilengkapi dengan baik, dan hampir seperti sebuah kota kecil. Ini adalah pangkalan sementara armada ketiga kekaisaran, dan juga pangkalan utama untuk seluruh perang ini.
Saat itu, di sebuah bangunan di pusat pangkalan ini, ada seorang jenderal paruh baya bertubuh pendek dengan rambut pendek sedang menikmati sarapannya di meja makan. Dibandingkan dengan pangkat jenderalnya, sarapan ini terlalu sederhana dan tidak jauh lebih baik daripada sarapan para perwira berpangkat lebih rendah.
Dia menyantap makanannya dengan tenang sambil mendengarkan laporan ajudannya, tetapi dia berhenti sejenak ketika laporan tersebut sampai pada prestasi Nomor 36.
Ajudan yang cerdas itu menghentikan laporannya karena takut mengganggu pikiran sang jenderal.
Beberapa saat kemudian, sang jenderal memasukkan kentang yang telah melayang di udara beberapa saat ke dalam mulutnya. “Pertarungan yang bagus, tapi ini membuatku semakin membenci mereka. Lanjutkan.”
Sang ajudan menghela napas lega saat ia membalik halaman berikutnya dan melanjutkan membaca. Ia juga seorang pria yang berasal dari keluarga sederhana. Meskipun bekerja untuk panglima tertinggi armada ketiga menjanjikan masa depan yang cerah dengan peluang unik, ia selalu berada dalam situasi yang sangat berisiko.
Saat ini, Qianye dan Zhao Yuying telah meninggalkan pelabuhan kapal udara untuk melapor ke markas utama kekaisaran di dekatnya. Dengan identitas dan status Zhao Yuying, dia mampu mendapatkan sejumlah kendaraan militer untuk mengangkut dirinya, Qianye, dan para prajurit klan Zhao yang menyertainya ke markas utama kekaisaran.
Di tengah perjalanan, Zhao Yuying bertanya lagi, “Qianye, apakah kau benar-benar tidak mengikutiku?”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Berburu secara individu lebih cocok untukku.”
Zhao Yuying berkata sambil mengerutkan kening, “Ini bukan pertempuran berdarah atau Giant’s Repose. Ini adalah perang sungguhan tanpa batas, mengerti? Kau mungkin akan bertemu bangsawan atau bahkan adipati dalam pertempuran sebesar ini. Bahkan aku pun harus melarikan diri dalam keadaan seperti itu, apalagi kau. Beroperasi dengan pasukan akan sedikit mengurangi peluangmu, tetapi akan jauh lebih aman.”
Ini adalah kali kesekian Zhao Yuying berusaha keras membujuk Qianye, jadi dia tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya, “Aku tidak butuh keamanan, aku butuh lebih banyak kontribusi.”
“Kenapa? Untuk apa Anda membutuhkannya?”
Entah mengapa, Qianye merasa gelisah setiap kali topik kontribusi dibahas. Rasanya seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi, dan ini menyebabkan ekspresinya menjadi tidak wajar. Zhao Yuying, tentu saja, tidak akan menyerah dan terus mendesak pertanyaan tersebut.
“Saya butuh sumbangan dari militer, semakin banyak semakin baik. Saya merasa itu akan berguna bagi saya nanti.”
Zhao Yuying menatap Qianye dengan tajam. “Kontribusi militer hanya untuk ditukar dengan kekayaan dan status. Apa gunanya lagi? Apa yang kau butuhkan yang tidak bisa diberikan klan Zhao? Pangkat bangsawan mungkin sulit, tetapi masih ada ruang untuk bermanuver. Selain itu, kau sudah cukup berpengalaman dalam pertempuran untuk tahu bahwa prajurit yang gugur tidak mendapatkan kontribusi apa pun.”
Qianye hanya bisa mengangkat tangannya tanda menyerah menghadapi gempuran verbal Zhao Yuying. “Baiklah, baiklah, aku tahu. Aku akan mencarimu begitu aku menghadapi bahaya. Apakah itu tidak apa-apa?”
Zhao Yuying menerima jawabannya dengan enggan, tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak memberinya ceramah lebih lanjut, “Si Lima Kecil, bahkan Si Empat Kecil pun patuh mengikuti perintah pasukan utama. Kau harus tahu bahwa dia jauh lebih kuat darimu.”
Qianye mengangguk setuju. Begitu saja, jip itu akhirnya memasuki perkemahan utama kekaisaran di tengah ocehan Zhao Yuying yang tak henti-hentinya.
Qianye berpisah dengan Zhao Yuying di dekat barak. Kekaisaran memiliki pengaturan berbeda untuk para pemburu independen.
Di bawah bimbingan seorang mayor wanita, Qianye tiba di sebuah tenda besar yang dipenuhi dengan berbagai macam sumber daya. Sejumlah petugas sibuk bekerja di belakang meja kerja sementara.
Seorang letnan kolonel mengambil buku catatan itu dan bertanya, “Jenderal Qianye?”
“Itu aku.”
Doodling your content...