Volume 1 – Bab 6: Fajar Kekaisaran
Volume 1 – Antara Fajar dan Keabadian Malam, Bab 6: Fajar Kekaisaran
Zhang Jing sudah pergi. Qianye membawa materi pembelajaran awal yang baru di tangannya ketika dia meninggalkan kelas. Dia perlu menghafal seribu kata setiap hari selama sebulan ke depan agar bisa lulus ujian Zhang Jing. Hukuman jika gagal adalah sepuluh cambukan!
Baru sekarang Qianye mengerti bahwa cambuk adalah satu-satunya hobi yang dimiliki oleh setiap instruktur di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Namun, sesi pelatihan mereka selanjutnya tidak melambat hanya karena anak-anak perlu belajar mengenali kata-kata. Durasi dan jumlah pelatihan sama sekali tidak berubah.
Sekembalinya ke barak tengah malam, Qianye sangat lelah hingga rasanya tulang-tulangnya akan hancur. Ia langsung tertidur begitu naik ke tempat tidur. Baru ketika terbangun oleh bunyi lonceng yang nyaring keesokan paginya, ia ingat bahwa ia belum menghafal satu kata pun!
Jelas sekali, ada banyak anak yang seperti Qianye. Oleh karena itu, malam setelah mereka menyelesaikan pelatihan keesokan harinya, sebagian besar anak-anak memaksakan diri untuk tetap terjaga dan melakukan segala yang mereka bisa untuk menghafal kata-kata yang tidak dapat dipahami itu.
Setelah memaksakan diri untuk menghafal kata kelima puluhnya, akhirnya dia tidak tahan lagi dan ambruk di tempat tidur. Kemudian, dia tertidur.
Waktu berlalu begitu saja, dan dalam sekejap mata, satu bulan telah berlalu dengan cepat.
Kelas kedua Zhang Jing akhirnya tiba, dan ujian sudah ditetapkan sebelum kelas dimulai. Selama satu setengah jam yang panjang, Qianye menulis total seribu lima ratus kata. Ini adalah total hasil kerja kerasnya selama sebulan.
Nilai Qianye menempati peringkat kelima di antara semua anak. Empat anak pertama berasal dari keluarga bangsawan dan telah belajar membaca dan memahami kata-kata sejak kecil. Tanpa ragu, Qianye berada di peringkat pertama di antara semua anak buta huruf. Setelahnya, ada tiga anak lain dari keluarga bangsawan yang telah belajar sejak kecil.
Sebanyak sebelas orang gagal dalam ujian Zhang Jing.
“Sekarang saatnya kalian membayar harga atas kerepotan meremehkan kelasku!” Sambil berkata lembut, wanita cantik itu benar-benar mengangkat cambuknya sendiri dan mencambuk tepat ke arah anak-anak yang gagal lulus ujian. Kekuatan yang digunakannya bahkan sedikit lebih kuat daripada Long Hai!
Sepuluh cambukan adalah hukuman yang sangat berat. Dua anak bahkan dicambuk sampai mati tepat di depan mata Qianye!
Saat itulah Qianye menyadari bahwa guru cantik ini bahkan lebih kejam dan menakutkan daripada Long Hai!
Ujian ini membuat Qianye dan semua anak lainnya menyadari bahwa membaca dan memahami kata-kata sama pentingnya dengan melatih fisik.
Zhang Jing memanggil dua pria bertubuh tegap dan menyuruh mereka menyeret kedua anak yang tak bergerak itu keluar dari ruangan. Kemudian, tanpa perubahan ekspresi, dia menuliskan empat kata besar—”Perang Fajar.”
Zhang Jing menjadi sangat serius dan khidmat saat menulis empat kata ini. Bahkan suaranya pun terdengar serius. “Sudah dua belas ratus tahun sejak Perang Fajar…”
Perang Fajar terjadi di titik terendah Benua Evernight. Tempat itu juga merupakan tempat pertama umat manusia tinggal dan berkembang biak, tumbuh semakin kuat setiap harinya.
Selama Perang Fajar, umat manusia menggunakan setiap kekuatan yang mereka miliki—itu adalah perjuangan terakhir kekuatan asal Fajar, batu hitam yang membara, uap yang menyembur dengan kekuatan, senjata api yang bergemuruh, dan mesin-mesin besar yang kasar melawan kekuatan asal Kegelapan!
Selama pertempuran besar dan menentukan yang berlangsung selama lebih dari seratus tahun ini, umat manusia yang telah membangkitkan kekuatan asalnya membayar harga yang mengerikan dan hanya tersisa sepersepuluh dari populasi aslinya. Namun, mereka akhirnya mengalahkan ras gelap dan selamanya membebaskan diri dari takdir perbudakan, kepatuhan, dan diperlakukan seperti ternak. Mereka mengusir ras gelap dari Domain Malam Abadi dan membangun Qin, kekaisaran pertama yang menjadikan umat manusia sebagai penguasanya.
Dalam sejarah umat manusia, pertempuran yang menentukan dan penuh takdir ini dikenal sebagai Perang Fajar. Hal ini karena, pada akhir perang ini, manusia yang telah hidup di Evernight akhirnya melihat fajar untuk pertama kalinya. Kekuatan asal pertama yang dibangkitkan manusia terbentuk di bawah Fajar, dan dengan perang ini sebagai garis pemisah, dua faksi besar Evernight dan Fajar secara resmi terbentuk.
Perang Fajar bukanlah akhir, melainkan awal. Dalam dua belas abad terakhir, umat manusia secara bertahap menyerang dan menduduki empat benua baru, dari lapisan terbawah dunia hingga lapisan tengah dunia. Mereka juga mulai mengincar benua-benua yang lebih tinggi. Sementara Kekaisaran Qin yang agung secara resmi membawa sebagian besar keluarga terkemuka bersama mereka, bermigrasi ke benua-benua baru, semakin banyak bangsa manusia juga mulai terbentuk satu per satu.
Perang Fajar terjadi di Benua Evernight, tetapi karena lingkungan alamnya terlalu buruk dan sumber dayanya sangat langka, akhirnya benua itu menjadi dunia besar yang penuh sampah dan sekali lagi dikuasai oleh ras gelap yang tak kenal ampun.
Qianye tiba-tiba gemetar saat itu. Seingatnya, dia tidak pernah meninggalkan tempat barang rongsokan. Namun, dia sering mendengar orang dewasa yang kuat membual tentang berbagai ciri ras gelap. Ternyata itu bukan legenda. Itu benar, kegelapan yang mengerikan.
Namun, nada dan ekspresi Zhang Jing membuatnya merasa semakin dingin ketika wanita itu membicarakan mereka. Itu adalah semacam ketenangan yang tanpa belas kasihan.
Memang, selama dua belas abad terakhir, ras gelap dan ras manusia tidak pernah berhenti berperang satu sama lain. Pertempuran terjadi di setiap benua dan setiap wilayah tempat perbatasan mereka bertemu. Ribuan tahun telah berlalu. Kebencian dan pertumpahan darah ada di mana-mana dalam jumlah yang melimpah. Domain Evernight bukanlah satu-satunya medan pertempuran ini. Bahkan, itu adalah salah satu medan pertempuran yang paling diabaikan.
Ketika pelajaran berakhir, Qianye merasa hatinya terasa berat dengan sesuatu yang tak dapat dijelaskan yang sebelumnya tidak ada. Anak-anak lain pun merasakan hal yang sama. Mereka masih muda dan belum memahami beban sejarah. Setelah meninggalkan kelas, anak-anak itu langsung berlari menuju lapangan latihan seolah-olah mereka memiliki sayap. Mereka akan dicambuk tiga kali lagi jika terlambat.
Kehidupan kembali berjalan normal seperti semula.
Sebelum ada yang menyadarinya, setengah tahun berlalu begitu cepat.
Perawakan Qianye telah berkembang pesat. Ia tumbuh sepuluh sentimeter hanya dalam setengah tahun. Selain latihan yang ketat namun ilmiah, makanan di kamp pelatihan juga merupakan faktor penting.
Makanan yang dimakan anak-anak itu sangat bergizi. Beberapa makanan bahkan diambil langsung dari ras gelap. Selain itu, sejumlah kecil obat khusus dimasukkan ke dalam sup mereka setiap hari. Obat itu dapat dengan cepat mengaktifkan potensi tubuh mereka.
Qianye merasa hari-hari terus berulang, seolah-olah keadaan tidak akan pernah berubah. Satu-satunya yang berubah hanyalah jumlah teman di sekitarnya.
Ketika Qianye dan anak-anak lainnya tidak mencapai jumlah lima puluh orang, mereka bertemu dengan kelompok teman baru. Usia para pendatang baru itu bervariasi, dan jumlah mereka mencapai sekitar lima puluh orang. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki dengan Qianye adalah konstitusi mereka, yang kurang lebih sama.
Setengah tahun lagi berlalu, dan sekali lagi hanya lima puluh rekan Qianye yang tersisa. Kemudian mereka bertemu dengan kelompok rekan baru lainnya. Pada saat inilah Qianye mengetahui bahwa dia dan seratus orang di sekitarnya dianggap sebagai satu kompi. Setiap kali mereka kehilangan setengah dari jumlah mereka, mereka akan diperkuat dengan pendatang baru sehingga totalnya menjadi seratus orang. Konsep di balik penguatan ini adalah kekuatan mereka serupa.
Setelah Qianye menghabiskan satu tahun penuh di kamp pelatihan, setiap anak tiba-tiba dipanggil ke lapangan latihan, menunggu perintah mereka dalam formasi yang terorganisir.
Sembari menunggu, meskipun tindakan sepele seperti itu mungkin membuatnya dihukum cambuk beberapa kali, Qianye memiliki keinginan kuat untuk memperhatikan sekitarnya.
Dengan cepat dan diam-diam, dia melirik ke kiri dan ke kanan, lalu menolehkan kepalanya secepat itu saat instruktur mengalihkan pandangannya sebelum kembali berdiri tegak seperti biasa. Itu adalah tindakan sederhana dan sepele, tetapi cukup untuk membuat jantungnya berdebar kencang.
Hal ini karena Qianye tiba-tiba menyadari bahwa, dari semua orang yang hadir, wajah-wajah yang ia kenali bahkan tidak mencapai total tiga puluh orang! Lebih dari setengah dari seratus anak pertama telah meninggalkan dunia ini selamanya.
Barulah saat itulah Qianye akhirnya memahami arti sebenarnya di balik kata-kata di depan pintu masuk lembah—SELAMAT DATANG DI NERAKA.
Long Hai muncul di hadapan anak-anak itu dan melirik mereka dengan dingin. Mata tunggalnya tampak semakin ganas, tetapi setiap anak dengan berani membalas tatapannya tanpa rasa takut. Anak-anak ini telah mengembangkan hati yang berani—atau, lebih tepatnya, mati rasa—setelah setahun penuh menjalani pelatihan yang mengerikan.
Long Hai sangat puas dan berkata, “Bagus sekali! Setelah sampah disapu bersih, yang tersisa akhirnya terlihat layak. Namun…”
Setelah jeda yang sangat lama, Long Hai tersenyum penuh arti. “Kabar baiknya adalah kalian semua telah lulus ujian pertama, dan akan dibina dengan serius. Kalian tidak akan lagi dihukum karena hal-hal sepele. Tentu saja, tidak ada yang berubah tentang ketidakpatuhan kalian terhadap perintah. Kabar buruknya adalah kalian akan menyadari bahwa pelatihan yang sebenarnya baru saja dimulai!”
Long Hai berjalan bolak-balik di depan kelompok itu, suaranya yang menggelegar terus menerus memekakkan telinga anak-anak. “Dalam beberapa tahun ke depan, kalian akan memulai kultivasi sejati kalian! Kultivasi kekuatan asal! Kalian akan mempelajari cara paling langsung dan efektif untuk membunuh seseorang. Kalian akan memiliki kesempatan untuk membunuh semua jenis ras gelap dengan tangan kalian sendiri. Tentu saja, ada kemungkinan besar kalian juga akan dibunuh oleh mereka, jadi berdoalah dengan sungguh-sungguh, kawan-kawan kecilku! Terakhir, aku dapat memberi tahu kalian sekarang bahwa dari semua orang yang berdiri di sini, tidak lebih dari seperempat burung keberuntungan yang akan dapat meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”
Kalimat terakhir itu cukup mengerikan, tetapi Qianye tidak membiarkannya memengaruhi hatinya. Dia telah belajar untuk tidak mengkhawatirkan hal-hal di luar kendalinya.
Betapapun tipisnya peluangnya, Qianye akan melakukan segala daya kekuatannya untuk memperjuangkannya selama peluang itu masih ada. Tanpa kegigihan dan konsentrasi ini, dirinya yang lebih muda, yang terluka parah di tempat barang rongsokan, pasti sudah lama menjadi tanah.
Long Hai melambaikan tangannya yang besar, dan beberapa pria bertubuh besar berjalan mendekat dan memberikan materi pembelajaran baru ke tangan setiap anak.
Kata-kata besar, “Rumus Petarung,” tertulis di sampul buku teks ini. Tulisannya tegas, setiap goresannya tajam seperti pisau! Qianye bahkan merasakan sedikit rasa sakit di matanya saat menatapnya.
Ini adalah formula kultivasi! Ini adalah kunci yang memisahkan orang biasa dan orang-orang kuat. Saat memegang Formula Petarung ini, hati muda Qianye tiba-tiba merasa bahwa takdirnya akan diubah oleh buku kecil dan tipis ini!
Anak-anak itu digiring ke dalam kelas. Orang yang berjalan ke atas panggung dan bertanggung jawab untuk mengajarkan Formula Petarung tidak lain adalah Zhang Jing. Kekuatan luar biasa tersembunyi di balik penampilan luarnya yang cantik. Sebenarnya, Qianye sudah memperhatikan beberapa waktu lalu bahwa Long Hai tidak akan pernah berjalan terlalu dekat dengan Zhang Jing. Jaraknya sekitar lima meter, dan sekarang dia mengerti bahwa jarak itu berarti rasa takut.
Zhang Jing mendorong kacamatanya ke atas. Dadanya naik turun dengan hebat karena gerakan kecil ini.
“Ini adalah Formula Petarung. Ini adalah formula kultivasi yang khusus disiapkan untuk para prajurit rendahan!”
Qianye sangat terkejut mendengar penilaian tersebut.
Meskipun tinggal di kamp pelatihan ini selama setahun terakhir bahkan lebih brutal daripada tempat pembuangan sampah, tempat ini kurang lebih dapat dianggap sebagai masyarakat normal. Qianye telah memperoleh beberapa akal sehat selama interaksi yang sangat terbatas dengan berbagai siswa dan secara alami melihat bahwa kamp pelatihan telah menginvestasikan sejumlah besar sumber daya pada mereka.
Tingkat eliminasi di Yellow Springs sangat tinggi. Dikabarkan bahwa hanya satu dari seratus orang yang bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup. Ini berarti bahwa sumber daya yang dihabiskan untuk sembilan puluh sembilan orang yang tereliminasi sebenarnya sia-sia. Apakah mereka benar-benar akan memberi mereka formula kultivasi yang ditujukan untuk umpan meriam setelah menghabiskan begitu banyak uang untuk membesarkan mereka?
Banyak orang yang memiliki pemikiran yang sama dengan Qianye.
Zhang Jing tidak melewatkan perubahan ekspresi anak-anak itu. Dia langsung tertawa dingin. “Jangan berpikir bahwa umpan meriam adalah istilah yang merendahkan! Sebenarnya, banyak orang tidak akan layak menjadi umpan meriam meskipun mereka menginginkannya! Hanya setelah kalian selamat dari tempat ini dan keluar dari sini dengan selamat barulah kalian bisa dianggap sebagai umpan meriam yang layak! Kalian harus mengolah gelombang kekuatan asal secara lengkap dalam tiga bulan dan menyalakan simpul kekuatan asal dalam satu tahun! Jika kalian gagal…”
Zhang Jing tiba-tiba menjilat bibirnya dan berkata dengan lembut, “Kamu harus dihukum…”
Doodling your content...