Chapter 604

Volume 6 – Bab 603: Kembali ke Perkemahan
[V6C133 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
 
Qianye berlumuran debu, dan hanya tersisa kain compang-camping dari jubah tempurnya. Zirah yang dikenakannya pun tak lebih baik, dan itu pun hanya karena bahan-bahan yang digunakan Naga Muda cukup kuat. Cat abu-abu yang dioleskan Qianye telah terkelupas di banyak bagian, memperlihatkan warna putih keperakan di bawahnya—warna belang-belang itu tak berbeda dengan dinding rumah tua.
 
Terdapat pos pemeriksaan rutin yang didirikan sebelum area barak untuk memverifikasi identitas para pengunjung.
 
Sembari menunggu, Qianye menyadari bahwa nomor penugasan para penjaga di sana telah berubah. Mungkin mereka telah dipindahkan atau regu mereka membutuhkan mereka untuk keperluan lain. Bagaimanapun, itu bukanlah hal yang baik bagi prajurit biasa. Tidak ada posisi yang lebih baik daripada penjaga pangkalan selama masa perang.
 
Mengikuti garis pendek ke depan, dia tiba-tiba melihat beberapa lubang peluru dan bekas pecahan peluru di dinding. Jejak pertempuran masih terlihat meskipun sebagian besar dinding telah diperbaiki dan dicat ulang.
 
“Apakah terjadi serangan ras gelap?” tanya Qianye.
 
Seorang veteran menjawab, “Itu terjadi minggu lalu, beberapa lusin vampir dan arachne melancarkan serangan. Daya tembak mereka cukup dahsyat. Lihat saja tembok-tembok itu, baru saja dibangun kembali.”
 
Bahkan tembok kamp pun dihancurkan? Hati Qianye mencekam. Standar konstruksi keluarga Li setara dengan kota militer. Bukan hanya ketinggiannya yang superior—tembok-tembok ini akan cukup sulit dihancurkan tanpa menggunakan senjata pengepungan atau, mungkin dalam kasus ini, para ahli ras gelap tingkat tinggi.
 
“Bagaimana jumlah korban?”
 
Veteran itu menghela napas. “Lebih dari dua ratus orang tewas. Sebagian besar dari mereka adalah tentara biasa. Kompi yang bertugas menjaga barak ini hampir musnah begitu serangan dimulai.”
 
“Bagaimana dengan para jenderal?”
 
Mendengar hal itu, veteran tua itu tersenyum tak berdaya. “Banyak dari mereka datang, tetapi apa gunanya? Kabarnya, setidaknya ada dua tuntutan di pihak lawan.”
 
Qianye memahami situasi setelah percakapan singkat. Itu adalah serangan singkat dari ras gelap. Tim penyerang tidak besar, tetapi kekuatan tempur mereka luar biasa. Ada dua regu yang bergerak melalui gerbang kamp ketika musuh tiba, mengakibatkan kebingungan dan kerugian besar.
 
Pasukan ras gelap mundur setelah satu gelombang serangan, tetapi tidak sebelum membunuh seorang jenderal brigadir keluarga Li yang datang untuk membantu. Setelah itu, mereka kembali ke Hutan Berkabut dan menghilang.
 
Tidak heran menara dan pos pengawasan baru telah ditempatkan di sekitar gerbang kamp. Qianye mendongak ke arah peralatan baru itu, tetapi sejujurnya, persenjataan setinggi sepuluh meter itu tidak memberinya ketenangan pikiran yang lebih besar. Itu hanyalah hiasan bagi target di luar jangkauan pandang mereka. Sebagian besar fungsinya adalah untuk memberikan kenyamanan kepada prajurit berpangkat rendah.
 
Pada saat itu, para penjaga muda mempercepat langkah mereka di bawah desakan veteran tua dan dengan cepat menyelesaikan inspeksi Qianye. Qianye tidak bertanya lebih lanjut dan langsung memasuki pangkalan.
 
Tatapan penjaga tua itu mengikuti sosok Qianye yang menjauh hingga menghilang ke dalam pangkalan. Baru kemudian dia memalingkan muka sambil mendesah.
 
Penjaga muda di sampingnya agak penasaran. “Liu Tua, kau tidak pernah begitu berhati-hati di sekitar para jenderal besar itu. Kenapa kau berubah kali ini? Kubilang, kau pasti sudah dipromosikan menjadi perwira staf sekarang jika bukan karena temperamen burukmu. Mengapa kau perlu menjaga gerbang bersama kami para pemula?”
 
Liu Tua itu menatapnya tajam dan meludah, “Para jenderal besar itu bukan apa-apa. Bahkan tidak ada nomor pangkat pada lencana pangkat mereka yang kosong. Siapa yang tahu bagaimana mereka bisa masuk. Tapi yang tadi berbeda, dia jelas-jelas orang yang garang! Jangan tertipu oleh pangkat brigadir jenderalnya. Dia akan dengan mudah mengalahkan para jenderal besar itu dalam pertarungan sesungguhnya.”
 
“Bagaimana mungkin?” Penjaga muda itu skeptis. Lambang Qianye memang merupakan pangkat militer yang sebenarnya, tetapi lambang yang menggambarkan bayonet berlumuran darah dan senapan kuno itu terlalu asing. Penjaga muda itu tidak ingat ada korps kekaisaran yang menggunakan lambang itu.
 
“Apakah kau memperhatikan betapa tidak biasanya baju zirah yang dikenakannya? Goresan dan celah itu memancarkan cahaya biru. Paduan logam semacam itu adalah barang premium yang hanya bisa digunakan oleh para jenderal. Bayangkan saja orang seperti apa dia, sampai mengenakan baju zirah seperti itu? Dan musuh seperti apa yang mampu merusak baju zirah seperti itu? Meskipun begitu, dia praktis tidak terluka. Kekuatan seperti apa itu?”
 
Penjaga muda itu ter bewildered. “Dia benar-benar sekuat itu?”
 
Veteran tua itu mendengus, “Menurutku, para jenderal yang sombong itu bahkan tidak akan bisa menembus zirahnya.”
 
Di kejauhan, Qianye tidak menyadari bahwa sebagian kekuatannya telah diukur hanya dari kilauan pada ujung-ujung pedang Naga Mudanya yang compang-camping.
 
Saat ia berjalan melewati gerbang barak, yang menyambutnya adalah pemandangan reruntuhan dan ratusan insinyur militer yang sedang bekerja. Namun, pemandangan kehancuran itu terlalu luas, meliputi dua blok jalan penuh. Tugas membersihkannya akan memakan waktu beberapa hari lagi.
 
Setelah melihat jejak pertempuran ini, Qianye mengerti bahwa veteran tua tadi tidak melebih-lebihkan. Pastilah seorang bangsawan—dan jelas bukan seperti Stuka yang kekuatan tempurnya sangat rendah—untuk dapat menyebabkan kehancuran sebesar itu.
 
Apakah ras gelap bahkan sampai ke tempat ini? Qianye sekali lagi merasakan keseriusan situasi tersebut.
 
Lalu dia memikirkan rombongan elit yang dikawal Eden. Jelas bahwa ras gelap sedang merencanakan sesuatu yang besar di Hutan Berkabut. Seluruh Hutan Berkabut akan jatuh ke tangan ras gelap jika markas klan Li dicabut. Pada saat itu, labirin gua di tengah secara alami akan menjadi wilayah Evernight, dan satu-satunya area di bawah kendali kekaisaran sepenuhnya adalah zona perang klan Zhao.
 
Qianye melewati barak dan berhenti sejenak di depan papan nama baru untuk menghafal tata letak pangkalan. Kemudian, dia menuju ke area pertukaran kontribusi. Jalan di sepanjang jalan ramai dengan aktivitas dan dipenuhi berbagai macam kendaraan militer. Tampaknya keluarga Li memahami situasi mereka dan telah merespons dengan cepat dengan memanggil sejumlah besar pasukan militer yang telah dibentuk sebelumnya.
 
Area untuk pemburu independen masih sama, tetapi Qianye melihat cukup banyak wajah baru di sana. Tampaknya keluarga Li sedang merekrut para ahli dengan sekuat tenaga.
 
Qianye tidak punya pendapat tentang para pesaing potensial ini. Lebih banyak tenaga kerja berarti mereka dapat berbagi sebagian tekanan dari ras gelap. Pertarungannya dengan ahli iblis muda membuktikan satu hal—poin kontribusi kekaisaran tidak mudah didapatkan. Setiap poin didapatkan dengan risiko kehilangan nyawa.
 
Aula bagian dalam saat itu penuh sesak, bahkan ada beberapa orang yang mengantre di area tunggu. Giliran Qianye baru tiba setelah beberapa saat.
 
Qianye merasakan tatapan dari belakang saat memasuki ruangan, bahkan menimbulkan rasa sakit yang sedikit menggelitik. Namun, ia tidak terlalu mempedulikannya dan hanya menutup pintu, sehingga secara efektif mengisolasi tatapan tersebut. Hadiah besar dari keluarga Li telah menarik banyak ahli dari seluruh penjuru kekaisaran. Tidak ada yang tahu berapa banyak ahli hebat yang bersembunyi di antara orang-orang ini.
 
Di aula, sejumlah orang berjalan keluar setelah menyelesaikan urusan mereka. Seorang pemuda dengan alis yang menonjol tak kuasa menahan diri untuk berhenti sejenak ketika melihat sosok Qianye menghilang di balik pintu.
 
Seseorang di sampingnya menyadari keanehan tersebut. “Tuan Muda, ada apa?”
 
Pemuda itu mengerutkan kening. “Pergi dan selidiki siapa orang itu. Ada bau yang familiar di tubuhnya, mungkin dia memiliki barang yang kuinginkan. Oh, dan jangan membuat keributan besar.”
 
Orang itu memandang ruangan itu, menghafal nomor pintunya, dan berkata, “Tenang saja, Tuan Muda, saya akan membawakan hasilnya setelah Anda selesai makan siang.”
 
Pemuda itu mengangguk dan pergi bersama rombongannya. Kata-katanya tidak keras, dan aula itu penuh dengan keributan, sehingga tidak ada yang memperhatikan jeda ini.
 
Setelah memasuki ruangan tunggal itu, Qianye melihat seorang petugas wanita berusia tiga puluhan. Cekatan dan cerdas, ia menyelesaikan pendaftaran beberapa dokumen dalam sekejap sebelum menoleh ke arah Qianye. “Maaf atas keterlambatannya, belakangan ini terlalu banyak pekerjaan. Ada yang bisa saya bantu?”
 
Qianye menjawab, “Saya menginginkan informasi intelijen terbaru, terutama pergerakan faksi Evernight di Hutan Berkabut. Saya juga ingin mendaftarkan beberapa poin kontribusi, termasuk peralatan kelas tinggi.”
 
“Peralatan? Boleh saya lihat?” Dengan itu, petugas wanita tersebut mengeluarkan dua map berisi informasi intelijen terbaru dan meletakkannya di depan Qianye.
 
Qianye membuka dokumen itu dan berkata sambil membolak-baliknya, “Itu tidak akan berhasil, barang ini cukup istimewa dan kekuatan asalmu tidak mencukupi. Kau mungkin akan terluka jika menyentuhnya.”
 
Mata petugas itu berkedip. “Jangan bilang itu senjata titanium hitam?”
 
Qianye terkejut. Dia tidak menyangka petugas wanita ini tahu sebanyak itu. Tapi dia sudah berencana menjual belati penjaga bayangan itu kepada keluarga Li, jadi tidak ada yang perlu disembunyikan. “Memang. Kualitas senjatanya sangat tinggi, sebaiknya kau jangan menyentuhnya.”
 
Setelah memastikan dugaannya, petugas wanita itu berdiri dan berkata dengan hormat, “Barang dengan kualitas seperti itu di luar wewenang saya untuk didaftarkan. Mohon tunggu sebentar, saya akan memanggil Jenderal Weishi.”
 
Petugas wanita itu bergerak secepat angin dan segera kembali dengan seorang pria paruh baya yang tampak cakap.
 
Qianye pernah melihat orang ini. Li Weishi lahir dari keluarga Li dan kemampuannya yang luar biasa membawanya hingga ke posisi jenderal. Tetapi dengan tingkat kekuatan asalnya dan asal-usul cabang sampingnya, itu mungkin batasnya kecuali dia bisa menembus batas sekali lagi.
 
Li Weishi tersenyum lebar saat masuk. Dia menyapa Qianye dengan penuh semangat dan berbisik, “Kudengar kau punya barang bagus?”
 
Setelah Qianye mengangguk, Li Weishi segera menyuruh petugas wanita itu pergi dan mengunci pintu. Qianye mengeluarkan dan membuka sebuah kotak yang dibuat untuk mengisolasi radiasi, memperlihatkan dua belati di dalamnya.
 
“Umbral Edge?!” Suara Li Weishi bergetar. Rupanya dia telah mengenali asal-usul kedua pedang yang dimiliki Qianye.
 
Qianye melirik Li Weishi setelah yang terakhir meneriakkan nama belati bayangan iblis. Ini berarti identitas penyerang iblis itu kurang lebih sudah diketahui.
 
Qianye mendorong kotak itu ke arah Li Weishi. Cahaya asal telah menyala di tubuh Li Weishi ketika bilah-bilah itu diperlihatkan. Namun, cahaya penghalang itu tidak sepenuhnya stabil—permukaan yang bersentuhan dengan belati-belati itu jelas bergelombang.
 
Li Weishi merasa senang saat mengambil belati itu dan mengusapnya dengan jarinya. Lapisan asap hitam muncul dari ujung jarinya. “Ini memang titanium hitam dengan kemurnian tinggi! Bilah yang bagus!”
 
Li Weishi meletakkan kembali belati-belati itu ke dalam kotak dan menutupnya dengan enggan. “Jenderal Qianye, kedua barang ini memerlukan penilaian lebih lanjut untuk memastikan nilai detailnya. Bukan saya yang mempersulit Anda. Nilainya saja yang terlalu tinggi, jadi masalah ini harus ditangani dengan hati-hati. Konfirmasi dan pengirimannya akan memakan waktu.”
 
Permintaan ini masuk akal. Qianye mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, ubahlah menjadi sumbangan militer kekaisaran dan daftarkan atas nama saya.”
 
“Itu tidak akan menjadi masalah.” Li Weishi tersenyum lebar sambil membentuk segel kekuatan asal pada kotak logam itu. Kemudian, dia memanggil bawahannya ke luar pintu dan dengan hati-hati memerintahkannya untuk mengantarkan pedang-pedang itu ke gudang senjata.