Bab 693: Pengkhianatan dari Belakang
[V7C010 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Semua orang terdiam sambil merenung dengan wajah cemberut. Pada titik ini dalam diskusi, orang-orang sebenarnya cukup menyadari kesenjangan kuota. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa tidak ada yang tahu berapa tahun lagi yang dibutuhkan agar Pusaran Besar muncul kembali; terakhir kali terjadi beberapa dekade yang lalu. Selain itu, ada desas-desus yang beredar bahwa Pusaran Besar kali ini akan beberapa kali lebih besar daripada sebelumnya. Seketika, semua klan dan keluarga bangsawan dengan kualifikasi yang cukup mulai bergerak, bertekad untuk mengamankan lebih banyak kuota.
Masalah-masalah ini tidak bisa lagi dirahasiakan setelah pertempuran di Indomitable, dan banyak keluarga mulai bertindak setelah mengetahui alasan di balik pertempuran tersebut. Oleh karena itu, ada banyak pihak yang menyatakan “ketulusan” mereka seperti halnya jumlah ikan mas di sungai. Metode ini jelas tidak cukup untuk menentukan kuota.
Seorang pria berwibawa dan bertubuh tegap berkata sambil mendengus, “Ketulusan? Mereka yang tulus kepadaku mungkin tidak tulus kepadamu. Bagaimana kita bisa membandingkannya? Itu hanya akan membingungkan. Jika kita benar-benar menggunakan ketulusan sebagai dasar, bukankah menurutmu beberapa keluarga bangsawan perlu melengkapi ‘ketulusan’ mereka?”
Beberapa orang di ruang konferensi mengerutkan kening. Seperti yang dikatakan orang itu, ketulusan adalah konsep yang samar dan sulit diukur. Jika ketulusan seseorang dapat diubah, itu akan menambah banyak variabel dalam diskusi ini. Mereka yang memimpin tentu saja tidak menginginkan masalah tambahan, tetapi mereka yang tertinggal ingin membalikkan keadaan.
Ekspresi setiap orang berbeda saat mereka melakukan perhitungan cepat. Kuota yang tersisa tidak banyak, jadi sudah saatnya mengeluarkan kartu as tersembunyi mereka.
Pria tua itu kembali menatap semua orang dengan mata keruhnya. Meskipun ia sudah hampir meninggal, tatapannya membuat orang-orang gemetar. Ekspresi mereka berubah drastis, dan bahkan beberapa kursi mereka mulai retak.
Suasana di ruang konferensi langsung berubah. Semua orang menarik kembali sikap bermusuhan mereka dan menatap lelaki tua itu. Tatapan lelaki tua itu mengingatkan mereka bahwa dia adalah tokoh puncak sejati kekaisaran. Kekuasaan mereka tampak cukup rendah di hadapan paman buyut kaisar saat ini—salah satu dari dua raja surgawi keluarga kekaisaran—Raja Panjang Umur.
Raja Panjang Umur berkata dengan suara pelan dan gemetar, “Perjalanan ke Pusaran Besar hanya untuk melatih para juara ilahi. Apakah itu benar-benar begitu penting sehingga kalian harus mengesampingkan perang takdir nasional?”
Seorang lelaki tua yang mengenakan seragam marshal mencibir, “Perang nasib nasional? Huh, itu hanya slogan Lin Xitang. Seseorang yang kurang berpengalaman selalu meracuni pikiran Yang Mulia. Sekarang, perang telah memburuk hingga keadaan seperti ini dan mereka akan diusir dari benua terapung. Apa yang didapatkan kekaisaran selain membebani warganya, kas negara, dan tentaranya?”
Pria tua yang duduk di seberangnya berkata, “Marsekal Lu, Anda tidak bisa mengatakan itu. Xitang telah membuktikan kemampuannya sejak muda dan jarang dikalahkan selama bertahun-tahun. Prestasinya dalam ilmu ramalan telah mencapai puncaknya. Perang baru saja dimulai, dan masih terlalu dini untuk menghakimi.”
Marsekal Lu mendengus dingin. “Siapa yang bisa membalikkan keadaan setelah mencapai keadaan seperti ini?”
Pria tua di seberangnya tertawa terbahak-bahak. “Kau, Lu Jun, mungkin tidak bisa melakukannya, tapi itu tidak berarti Lin Xitang tidak bisa. Kurasa tepat di depan matamu Lin Xitang memenangkan perang dan meraih ketenaran di Benua Transenden, haha!”
Lu Jun sangat marah dan mulai mendidih karena amarahnya. Setahun sebelumnya, dia adalah komandan pasukan dalam perang di Benua Transenden. Lin Xitang masih cukup muda saat itu, hanya memiliki satu divisi tambahan di bawah komandonya. Namun, dia berani terjun ke medan perang dengan pasukannya yang compang-camping. Dia memimpin pasukannya dengan tak terduga dalam beberapa pertempuran berikutnya, memenangkan setiap pertempuran seolah-olah dibantu oleh para dewa. Dia berhasil menahan pasukan ras gelap yang sepuluh kali lebih besar, yang memungkinkan pasukan kekaisaran untuk mengatur ulang dan akhirnya mengusir musuh dari Benua Transenden.
Pertempuran itu mengukuhkan reputasi Lin Xitang sebagai ahli strategi ulung kekaisaran dan membuka jalan lurus menuju pangkatnya sebagai marshal. Pertempuran itu dapat dianggap sebagai pertempuran yang mengantarkannya menuju ketenaran. Hanya saja, semakin gemilang nama Li Xitang, semakin buruk pula nasib Lu Jun.
Ruang konferensi kembali hening setelah desahan dari Raja Panjang Umur. “Perang nasib nasional telah mendapat pengakuan Yang Mulia, tidak perlu debat lebih lanjut. Kita sudah terlalu lama membahas masalah kuota, dan sangat penting bagi kita untuk mencapai kesimpulan. Lagipula, kita sudah menyeleksi sebagian besar kandidat, dan slot yang tersisa tidak akan terlalu memengaruhi gambaran besarnya. Satu jam lagi akan tengah malam, dan diskusi kita akan berhenti di situ.”
Satu jam? Batas waktunya terlalu singkat.
Sambil mengerutkan kening, Lu Jun mengambil keputusan dan berkata, “Mengenai kuota, saya punya ide bagaimana kita bisa membebaskan satu slot.”
Satu slot berarti satu kesempatan untuk mencapai peringkat juara ilahi. Itulah alasan mengapa tokoh-tokoh penting ini berkumpul di sini. Semua mata tertuju pada pria itu.
Lu Jun berkata, “Kita harus membahas lagi kuota Qianye dari klan Zhao.”
Semua orang terkejut. Pria bertubuh kekar itu membanting meja dan berkata dengan marah, “Omong kosong! Kita punya banyak kuota hari ini karena Qianye mempertaruhkan nyawanya untuk menghadapi Iblis wanita itu secara langsung! Sekarang, kau mengincar kuotanya? Apa kau tidak punya rasa malu? Apakah seperti itu seharusnya seorang marshal bertindak?”
Lu Jun sudah lama mempersiapkan diri untuk pertanyaan ini. Ia menjawab dengan ekspresi tenang, “Dengan kondisi Qianye saat ini, apakah dia masih bisa menggunakan kuota itu? Lagipula, klan Zhao sudah memiliki Zhao Jundu dan Zhao Yuying, haruskah kita memberi mereka slot ketiga? Apakah Anda yakin?”
Pria bertubuh besar itu meraung dengan ekspresi serius, “Itu idemu, bukan ideku! Ini akan mengguncang semua pahlawan di dunia. Siapa yang mau mempertaruhkan nyawanya untuk kekaisaran di masa depan?”
Lu Jun tertawa. “Ini tidak seserius itu, kan? Qianye toh tidak bisa menggunakan kuota itu. Itulah mengapa kita perlu membahasnya lagi. Selain itu, satu kuota lagi berarti satu juara ilahi lagi. Perlu kukatakan betapa menguntungkannya bagi kekaisaran? Duke Yan sebaiknya tidak terlalu memikirkannya.”
Pada saat itu, seorang lelaki tua lainnya berkata sambil mengelus janggutnya, “Ada juga Mutiara Badai di tangan Qianye itu. Benda ini akan menyerap kekuatan asal kekosongan begitu berada di dalam Pusaran Besar dan berubah menjadi kristal asal. Dari segi nilai, benda ini sama sekali tidak kalah dengan juara dewa. Tetapi tingkat dan kekuatan kristal yang dihasilkan bergantung pada siapa yang membawanya ke dalam Pusaran Besar. Dengan kondisi Qianye saat ini, sepertinya dia tidak membutuhkan Mutiara Badai itu.”
Banyak orang termenung karena nilai kristal asal tidak dapat disangkal. Satu kristal asal tidak kalah nilainya dengan juara ilahi standar. Sekarang Qianye berada dalam koma yang dalam, tampaknya pemilik Mutiara Badai ini kembali menjadi bahan diskusi.
Yan Zheng sangat marah, tetapi dia sendiri tidak bisa membantah semua orang. Karena itu, dia menatap Raja Panjang Umur, tetapi mata lelaki tua itu terpejam dan bahkan kepalanya tertunduk. Tidak ada yang tahu apakah dia terjaga, tetapi jelas bahwa dia tidak berniat untuk ikut campur.
Zhao Jundu perlahan membuka matanya saat cahaya fajar pertama muncul di atas Indomitable. Dia duduk di sana dengan tangan di lututnya, seteguh gunung yang tak tergoyahkan.
Wanita itu muncul di belakangnya dan berkata, “Semuanya sudah disiapkan. Mulai sekarang, tidak akan ada yang mengganggu Tuan Muda Qianye.”
Zhao Jundu menghela napas perlahan. “Yang kutakuti bukanlah musuh yang berada di dalam cahaya.”
Wanita itu terkejut sekaligus bingung. “Maksudmu…”
Zhao Jundu tidak memberikan jawaban langsung. “Sudah saatnya kita menerima kabar ini.”
Wanita itu tidak mengerti apa yang dibicarakannya. Pada saat itu, seorang penjaga datang dan berkata, “Tuan Muda, ada laporan mendesak dari militer.”
Zhao Jundu bahkan tidak berdiri saat menerima laporan mendesak itu. Dia juga tidak membukanya dengan tergesa-gesa, dan hanya berkata, “Di mana orang dari militer itu?”
Penjaga itu menjawab, “Dia sedang menunggu di aula untuk jawaban Tuan Muda.”
Dengan anggukan, Zhao Jundu membuka pesan penting itu dan membacanya. Meskipun kelicikannya meningkat, ekspresi Zhao Jundu berubah setelah membaca laporan tersebut, dan niat membunuhnya menyebabkan suhu di ruangan itu anjlok.
Laporan itu tidak panjang, tetapi Zhao Jundu menghabiskan waktu cukup lama untuk menyelesaikannya. Setelah itu, dia menyerahkan laporan itu kepada wanita tersebut dan berkata, “Silakan lihat.”
Wanita itu tidak setenang sebelumnya. Dia hanya meliriknya sekilas sebelum meledak marah. “Keterlaluan!!!”
Zhao Jundu kembali tenang dan berkata dengan acuh tak acuh, “Masalah ini sesuai dugaan, tetapi saya tidak menyangka mereka akan bertindak sejauh ini.”
“Qianye mempertaruhkan nyawanya untuk memukul mundur Iblis Wanita dan meraih kemenangan besar. Itulah satu-satunya alasan kita memiliki begitu banyak slot! Sekarang Qianye bahkan belum mati, tetapi mereka semua berebut untuk merebut kuotanya dan Mutiara Badai? Apakah mereka tidak punya rasa malu?”
Zhao Jundu menggelengkan kepalanya sebelum menghela napas. “Rasa malu, bagi sebagian orang, seberat gunung. Namun bagi segelintir orang lainnya, itu tidak berarti apa-apa. Bagaimana bisa dibandingkan dengan kuota?”
Wanita itu berkata dengan gigi terkatup, “Apakah mereka benar-benar berpikir memasuki Pusaran Air Besar akan memberi mereka seorang juara ilahi? Jika semudah itu, bukankah akan ada juara ilahi di seluruh kekaisaran? Mereka tidak akan bernilai banyak sama sekali.”
Zhao Jundu sudah benar-benar tenang saat ini. “Bagi sebagian orang, itu adalah perbedaan antara harapan dan keputusasaan.”
Wanita itu sepertinya sudah menduga sesuatu. Dia mendengus, “Hanya orang-orang Klan Song yang tidak berguna itu yang bisa begitu putus asa. Klan Bai juga tidak lebih baik, orang-orang tua mereka tidak akan hidup lebih lama dari Duchess An.”
Zhao Jundu tertawa terbahak-bahak. “Membuat komentar absurd tentang kekaisaran dan politik bukanlah kejahatan kecil.”
Wanita itu mencibir. “Aku akan membunuh siapa pun yang berani melaporkanku!”
Zhao Jundu tidak melanjutkan pembicaraan tentang topik ini. Sebaliknya, dia bertanya, “Apakah Qianye baik-baik saja?”
“Kondisinya stabil, tidak ada perubahan sama sekali.”
Zhao Jundu mengangguk. “Kalau begitu semuanya baik-baik saja. Kita tidak akan mendapatkan kuota itu kembali, tetapi tidak ada yang bisa mengambil Mutiara Badai itu.”
“Tapi siapa yang akan melakukan infus?” Rupanya, dia mengetahui beberapa rahasia tentang Mutiara Badai.
“Jika dia tidak bangun, maka aku yang akan bangun.”
Jawaban ini mengejutkan wanita itu. Sebagai seseorang yang mengenal karakter Zhao Jundu dengan baik, dia menyadari bahwa tuan muda telah membuat keputusan yang tidak dapat diubah oleh siapa pun.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menghela napas. “Bagaimana kita menanggapi militer?”
Zhao Jundu sudah lama melakukan persiapan. “Panggil utusan itu.”
Beberapa saat kemudian, seorang brigadir jenderal dan seorang letnan berdiri di depan Zhao Jundu. Mengirim seorang brigadir jenderal untuk menyampaikan surat menunjukkan betapa pentingnya masalah ini.
Perwira ini adalah seorang yang memegang jabatan di militer, dan statusnya jauh lebih tinggi daripada yang lain dengan pangkat yang sama. Namun, di hadapan Zhao Jundu, tidak ada jenderal yang bisa bersikap angkuh. Ia membungkuk dengan hormat dan berkata, “Apakah Jenderal Jundu sudah membaca laporan mendesak ini? Apa pun pendapat Anda, mohon beri saya arahan agar saya dapat memberikan laporan kembali.”
Zhao Jundu melambaikan laporan di tangannya. Kemudian dia menggosokkan kedua tangannya sambil tersenyum, secara efektif mengubah surat itu menjadi bubuk halus!
“Laporan mendesak? Laporan mendesak apa? Saya belum melihatnya.”
Pikiran brigadir jenderal itu menjadi kosong.
Doodling your content...