Bab 708: Tanah Netral Bagian 2
Bab 708: Tanah Netral (Bagian 2) [V7C025 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
“Begitukah?” Qianye tidak menunjukkan keterkejutan maupun kemarahan dan hanya menatap si gemuk itu dalam diam.
Orang itu mulai berkeringat. Ia membungkuk hingga punggungnya hampir patah dan berkata, “Jenderal, bukan berarti saya, orang rendahan ini, ingin menipu Anda agar meninggalkan kapal udara Anda. Situasi di sana memang agak istimewa. Kapal udara Anda jelas merupakan model kekaisaran khusus, dan saya tahu tidak ada orang biasa yang dapat memalsukannya atau membelinya. Satu-satunya yang dapat mengemudikan kapal udara seperti itu ke wilayah netral adalah utusan kekaisaran. Sungguh tidak pantas jika Anda ingin masuk secara diam-diam sebagai orang biasa.”
Qianye mengangguk. “Kau orang yang sangat perhatian. Siapa namamu?”
Si gendut itu menjawab dengan tergesa-gesa, “Saya, orang rendahan ini, adalah Chen Xuan. Suatu kehormatan bagi saya untuk bekerja untuk Anda.”
“Sebenarnya, tidak apa-apa meskipun aku mengemudikan pesawat udara itu langsung ke wilayah netral, kan? Bahkan jika sesuatu terjadi, itu tidak ada hubungannya denganmu.”
Chen Xuan tertawa kecut. “Tolong jangan bercanda, Tuan. Saya yang rendahan ini tidak tahu mengapa Anda ingin pergi ke wilayah netral, tetapi bahkan jika Anda melakukan sesuatu di kekaisaran, Anda masih memiliki keluarga dan teman di sana. Setidaknya, klan Zhao masih berada di Benua Barat! Mengapa saya harus menjual hidup saya kepada kekaisaran tanpa imbalan apa pun? Ketika teman dan musuh Anda datang mengetuk pintu saya di masa depan, saya juga tidak mampu menyinggung mereka! Jika Anda menerbangkan kapal udara Anda, Anda harus bertempur dengan armada pengawal sebelum mencapai tujuan Anda.”
Qianye mengangguk sedikit. Terlepas dari apakah si gendut itu mengatakan yang sebenarnya atau tidak, kata-kata ini benar. Dia sudah lama mendengar bahwa wilayah netral—dengan geografi yang kompleks—mudah dipertahankan tetapi sulit diserang. Tanpa status khusus, bahkan kapal kekaisaran pun akan diserang jika muncul di sana.
Selanjutnya, si gendut menjelaskan secara detail beberapa pantangan terkait wilayah netral dan mengatur perjalanan Qianye yang akan datang. Sementara itu, pesawat udara Qianye dijual kepada Chen Xuan dengan harga diskon. Meskipun harga dasarnya ditetapkan sesuai nilai pasar, terlihat dari wajah Chen Xuan yang gembira bahwa ia telah mendapatkan cukup banyak keuntungan dari transaksi ini. Faktanya, pesawat udara berkecepatan tinggi seperti itu diproduksi terbatas dan tidak dapat dibeli di pasaran. Mereka yang memiliki kapal seperti itu semuanya adalah orang-orang kaya dan terhormat.
Sebagian besar uang yang didapat dari kapal udara digunakan untuk membeli daging binatang buas. Sungguh mengejutkan juga bahwa ada sepotong daging binatang buas asli di gudang Chen Xuan.
Dengan waktu lebih dari setengah hari tersisa sebelum waktu keberangkatan, Qianye berencana untuk berjalan-jalan di sekitar kota bersama Nighteye. Sedangkan Zhuji, si kecil bahkan tidak bisa membuka matanya setelah akhirnya kenyang. Jadi, dia memilih untuk tetap tinggal di kamar untuk tidur. Si gendut secara khusus mengatur beberapa orang untuk berjaga, tetapi Qianye tahu bahwa para penjaga ini bukan untuk melindungi Zhuji, melainkan untuk melindungi penduduk kota.
Kota itu tidak terlalu besar, tetapi ada banyak toko yang menjual barang-barang dari kedua faksi. Tidak kekurangan barang langka yang dijual, tetapi hampir tidak ada yang menarik perhatian Qianye saat ini. Setelah berkeliling kota, yang dibelinya hanyalah perhiasan untuk Nighteye.
Qianye tiba-tiba merasa familiar saat melewati toko senjata yang didekorasi secara kasar. Seolah teringat sesuatu, dia segera masuk ke dalam toko bersama Nighteye.
Toko sempit ini terdiri dari etalase di pintu masuk dan bengkel kecil di bagian dalamnya. Ruangan bengkel itu sangat padat, terdiri dari meja kerja kecil, lemari bahan baku, dan dua tempat tidur. Ada seorang anak laki-laki berusia lima tahun yang tertidur di meja depan, sementara seorang pria tua pendek berkacamata tebal sedang memukul-mukul komponen setipis kertas di meja kerja.
Qianye hanya menunggu dalam diam sampai lelaki tua itu selesai bekerja. Baru setelah itu dia berbicara, “Guru Besar, kita bertemu lagi.”
Bocah laki-laki di belakang konter akhirnya terbangun dan ketakutan hingga terjatuh dari tempat duduknya. Namun, lelaki tua itu melepas kacamatanya dan berjalan menghampiri Qianye. Setelah mencondongkan tubuh untuk pemeriksaan lebih dekat, dia berkata seolah-olah teringat sesuatu, “Kau?”
Qianye tersenyum. “Ini aku. ‘Peluru’ yang kau buat untukku tahun lalu sangat membantu. Tapi…” Qianye menunjuk ke bengkel yang sangat sederhana itu, “apa yang terjadi dengan usahamu?”
Pria tua itu tertawa kecut sambil memberi isyarat kepada keduanya untuk duduk. “Apa lagi? Aku telah menyinggung sebuah keluarga bangsawan, jadi tidak ada tempat lain yang bisa kutuju untuk tinggal.”
“Pesanan buronan?”
“Kualitas terbaik.” Lelaki tua itu tersenyum getir.
“Kenapa? Kamu hanya menjual barang.”
“Seseorang menggunakan peluru saya untuk membunuh keturunan langsung keluarga itu. Orang-orang itu tidak bisa menangkap pelakunya sehingga mereka menyuap militer dan mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk saya. Saya tidak punya pilihan selain bersembunyi di sini untuk menghindari para pemburu itu. Lagipula, saya tidak lagi berani menjual peluru jenis itu.”
Qianye menghela napas setelah mendengar cerita itu. Surat perintah kekaisaran mudah dikeluarkan tetapi sulit dicabut. Membatalkan surat perintah secara paksa berarti konfrontasi langsung dengan keluarga yang mengeluarkannya. Dengan hadiah buronan di kepalanya, lelaki tua itu hampir tidak bisa melangkah ke wilayah kekaisaran. Para pemburu itu tidak hanya membunuh ras gelap untuk mencari nafkah—buronan kekaisaran yang dicari juga merupakan bagian besar dari pendapatan mereka.
Dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya, lelaki tua itu tampak menua sepuluh tahun dan sudah terlihat lelah setelah percakapan singkat.
Qianye teringat sesuatu. “Apakah kau ingin pergi ke wilayah netral?”
“Negeri netral?” Lelaki tua itu terkejut. Ia segera menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecut. “Tidakkah kau tahu betapa mahalnya tiket sekali jalan ke sana? Bagaimana aku mampu membelinya?”
“Kebetulan saya akan pergi ke sana, dan masih ada tempat di pesawat.”
Pria tua itu akhirnya mendongak. “Kau akan memasuki wilayah netral?”
“Ya.”
“Tapi…” Lelaki tua itu mengenakan kacamata khusus dan mengamati Qianye dari kepala sampai kaki. “Mungkin tidak mudah untuk bertahan hidup di sana dengan kekuatanmu saat ini.”
“Apa ini?” Qianye penasaran dengan pemandangan di tangan lelaki tua itu.
“Hanya mainan kecil. Mainan ini agak lebih sensitif terhadap daya asal.”
Qianye mengambil kacamata itu dan memakainya. Penglihatannya menjadi kabur, tetapi kekuatan asal di sekitarnya menjadi menyilaukan. Melalui kacamata ini, Qianye dapat melihat tujuh simpul asal di tubuh lelaki tua itu bahkan tanpa Mata Kebenarannya. Selain itu, dia tidak melihat reaksi kekuatan asal dari Nighteye. Lelaki tua itu sendiri tampak seperti memiliki delapan simpul asal—sisa kekuatannya telah disembunyikan oleh Penyembunyian Garis Darah.
“Oh, benda seperti itu memang ada. Lumayan.” Qianye mengembalikan kacamata itu, lalu melihat sekeliling dan mengambil sebatang logam seukuran jari. Dengan santai menggulirkannya di antara jari-jarinya, dia dengan cepat mengubah potongan logam itu menjadi bola.
Mata lelaki tua itu membelalak!
Ini adalah logam yang sangat kokoh yang digunakan dalam pembuatan selongsong peluru asli, namun Qianye telah menggulungnya menjadi bola dengan tangan kosong. Orang tua itu belum pernah melihat kekuatan seperti itu bahkan di antara para juara peringkat tinggi.
Ia segera mengerti bahwa Qianye telah menyembunyikan kekuatannya. Selain itu, gadis pendiam di sampingnya itu tampaknya tidak memiliki kekuatan sama sekali, tetapi ini adalah pertama kalinya lelaki tua itu melihat sikap tenang seperti itu.
Setelah berpikir sejenak, pengrajin tua itu akhirnya mengambil keputusan. “Aku akan ikut denganmu! Beri aku waktu, aku perlu berkemas.”
Qianye mengangguk. “Baiklah, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu sebelum kita berangkat.”
Setelah meninggalkan toko senjata dan menjelajahi seluruh kota, Qianye kembali ke halaman Chen Xuan untuk menunggu pesawat udara.
Seorang pria berpenampilan urakan memasuki bangunan samping di halaman, berlari kecil menuju Chen Xuan, dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Pria gemuk itu sedang minum teh saat itu. “Dia ingin membawa orang tua itu?”
Pria itu menjawab, “Ya! Pemimpin, orang tua itu pasti menyimpan beberapa rahasia. Kalau tidak, mengapa Qianye membawa orang itu di antara semua orang di kota ini? Kita tidak bisa membiarkan orang tua itu pergi begitu saja!”
Ekspresi Chen Xuan berubah-ubah cukup banyak. Rupanya, dia cukup bimbang tentang masalah ini, tetapi pada akhirnya, dia menghela napas. “Biarkan dia pergi.”
Pria berpenampilan urakan itu tidak menyangka akan mendapat jawaban seperti itu. “Pimpin, apakah kita benar-benar akan membiarkannya pergi? Ini mungkin melibatkan sejumlah besar uang!”
Chen Xuan mendengus, “Kau harus hidup untuk menghabiskan kekayaanmu.”
Pria itu berbisik dengan ekspresi kejam, “Pemimpin, Qianye itu pasti telah melakukan kejahatan serius di kekaisaran sehingga ia terburu-buru memasuki wilayah netral. Mengapa kita tidak bekerja sama dengan kota-kota terdekat dan menangkapnya? Kita akan mendapatkan kekayaan besar jika kita menyerahkannya kepada kekaisaran. Mungkin kita tidak perlu lagi melakukan pekerjaan ini setelah ini.”
Otot-otot di wajah Chen Xuan berkedut beberapa kali. Beberapa saat kemudian, dia menampar sandaran tangan dengan keras dan berkata, “Tidak!”
“Pemimpin!!!”
Chen Xuan memejamkan matanya. “Tidak berarti tidak. Aku lebih tahu darimu betapa buruknya orang-orang di kota-kota tetangga itu. Bajingan-bajingan itu mungkin bahkan bukan tandinganku. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa mengalahkan Qianye hanya dengan jumlah pasukan?”
Pria itu hendak berbicara lagi, tetapi Chen Xuan menghentikannya dengan lambaian tangannya.
Malam segera menyelimuti benua itu. Sebuah pesawat udara tua lepas landas dan terbang ke angkasa luas. Di ujung jalur penerbangannya terdapat sebuah dunia yang berada di antara dua faksi besar, tempat perlindungan bagi para ahli dan buronan—wilayah netral yang kacau.
Pada saat itu, Indomitable diliputi ketegangan dan keseriusan. Satu demi satu pesawat udara turun ke kota dan keluarlah banyak sekali perwira berwajah kaku. Tak lama kemudian, orang-orang ini menaiki kendaraan off-road yang sudah menunggu dan berjalan dengan angkuh.
Pengaturan pertahanan di sekitar pelabuhan kapal udara lebih ketat dari sebelumnya, dan jumlah penjaga telah meningkat dua kali lipat. Namun, mereka yang memperhatikan dengan saksama akan menemukan bahwa ada tentara yang mengenakan lencana militer kekaisaran di samping tentara klan Zhao—pelabuhan kapal udara Indomitable sekarang dikelola bersama oleh klan Zhao dan militer.
Namun, bukan hanya para prajurit yang berpatroli dari masing-masing pihak tidak saling menyapa, tetapi sepertinya percikan api beterbangan setiap kali mata mereka bertemu.
Di dalam perkemahan klan Zhao, Zhao Jundu duduk dengan mata terpejam, wajahnya tanpa ekspresi.
Kedua jenderal yang duduk di sisi kiri dan kanannya di bawahnya tampak sangat marah. Salah satu dari mereka berkata dengan geram, “Bajingan-bajingan dari militer ini terlalu kurang ajar! Mereka langsung berebut kendali atas pelabuhan kapal udara setelah tiba di sini. Selain itu, mereka berani-beraninya memanggil tuan muda keempat ke pengadilan. Mereka pikir mereka siapa?”
Orang satunya lagi menggebrak meja. “Indomitable dibangun sepenuhnya oleh klan Zhao. Itu tidak ada hubungannya dengan militer kekaisaran.”
“Bajingan-bajingan itu bersembunyi saat pertempuran sengit, sekarang mereka semua muncul satu demi satu.”
Doodling your content...