Bab 709: Mengenang Masa Lalu
[V7C026 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Setelah mendengarkan keluhan bawahannya, Zhao Jundu akhirnya berkata, “Cukup, tidak ada gunanya berbicara lebih lanjut tentang ini. Seorang jenderal telah meninggal di tangan saya, jadi mereka perlu melakukan sandiwara. Jika tidak, bagaimana mereka bisa menenangkan rakyat?”
Salah seorang jenderal berkata, “Ah! Semuanya akan baik-baik saja jika tuan muda keempat sedikit lebih kejam dan membunuh mereka semua.”
Zhao Jundu tersenyum tipis. “Ini adalah masa-masa sulit. Mengintimidasi orang-orang rendahan adalah hal yang benar dan tepat, tetapi memulai pembantaian bukanlah hal yang pantas. Itu tidak membawa manfaat bagi kepentingan yang lebih besar.”
Karena Zhao Jundu sudah berbicara demikian, para jenderal tidak bisa berkata apa-apa lagi. Salah seorang dari mereka bergumam dengan nada tidak puas, “Adipati Chengen tidak akan semudah itu dihadapi!”
Di dalam sebuah halaman luas di wilayah inti Indomitable, Zhao Weihuang yang mengenakan baju zirah lengkap melewati banyak lorong hingga akhirnya tiba di sebuah bangunan di tepi air.
Putri Gaoyi sedang duduk di dekat jendela. Ia bahkan tidak menoleh saat mendengar pintu terbuka dan hanya terus menatap kolam di luar.
Zhao Weihuang duduk di seberangnya dengan senyum yang agak malu-malu.
Sang putri menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menyesapnya, dan sekali lagi memandang ke luar jendela. Dari awal hingga akhir, ia bahkan tidak melirik kepala klan Zhao. Zhao Weihuang ingin menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, tetapi dengan cepat menyadari bahwa tidak ada cangkir teh kedua—tidak di atas meja, tidak di seluruh ruangan. Karena itu, ia tidak punya pilihan selain menarik tangannya sambil terbatuk-batuk.
Gaoyi terus menatap keluar jendela, seolah-olah dia akan duduk seperti ini selamanya.
Semakin diam Zhao Weihuang, semakin gelisah dia. Hilang sudah sikapnya yang dulu mampu mengintimidasi seluruh Wilayah Barat, atau temperamennya yang berpotensi menggantikan Lin Xitang dan menghancurkan pasukan pemberontak.
“Itu… Heh heh…” Zhao Weihaung masih belum bisa berkata-kata. Ketidakpedulian Putri Gaoyi membuat semua kata-kata yang telah ia persiapkan kembali masuk ke dalam perutnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus tertawa canggung.
Pada akhirnya, Putri Gaoyi tidak tahan lagi melihat pria yang tertawa itu. Ia menatapnya dengan tajam dan berkata, “Tidak tahu malu!”
Sambil tersenyum lebar, Zhao Weihuang berkata dengan sopan, “Sungguh beruntung Anda ada di sini kali ini. Kalau tidak, saya tidak tahu harus berbuat apa.”
Putri Gaoyi agak tak berdaya menghadapi kelancangan Adipati Chengen. Dia menatapnya tajam sekali lagi dan berkata, “Jika bukan karena Ruoxi dan Jundu, apakah kau pikir aku akan memperhatikan kekacauanmu?”
“Kamu benar, kamu benar.”
Putri Gaoyi menghela napas. “Anak itu, Qianye, berani dan gegabah. Dia persis sepertimu dalam hal ini.”
Zhao Weihuang memasang ekspresi yang agak canggung. “Aku hanya seperti itu saat masih muda.”
Putri Gaoyi mendengus sebelum menambahkan, “Tapi anak itu berbakti dan setia, tidak seperti seseorang tertentu.”
Zhao Weihuang merasa semakin malu. Yang bisa dilakukannya hanyalah tertawa hampa karena ia tidak tahu harus berkata apa lagi.
Sang putri meletakkan cangkir tehnya dan berkata, “Masalah ini sudah menjadi sangat besar. Saya datang ke sini karena orang-orang itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi ini baru permulaan. Yang bisa saya lakukan hanyalah membuat keluarga kekaisaran tidak ikut campur dalam masalah ini. Apa rencana Anda?”
Saat mendengar tentang perang dan politik, Zhao Junhuang langsung duduk tegak, dan sikapnya yang bermartabat kembali muncul. “Bajingan-bajingan kecil dari militer itu benar-benar ingin memanggil Jundu untuk sidang pengadilan, jadi aku akan membiarkannya pergi. Mudah untuk mengundang seseorang, tetapi tidak akan semudah itu untuk mengirimnya kembali. Dengan absennya Jundu dari garis depan, tanggung jawab atas wilayah pertahanannya akan diserahkan kepada orang-orang dari militer. Aku benar-benar ingin melihat berapa lama mereka bisa bertahan di sana.”
“Apakah kau tidak takut Jundu akan menderita di tangan mereka?”
Zhao Weihuang tertawa dengan suara yang hampir seperti logam. “Jika mereka berani menyentuh sehelai rambut pun milik Jundu, aku akan menghajar habis-habisan orang-orang tua itu.”
Putri Gaoyi mengerutkan kening karena tidak senang. “Kurang ajar! Kau selalu begitu lancang dan tidak pernah memikirkan konsekuensinya. Ini masalah yang berkaitan dengan negara dan militer!”
Zhao Weihuang mencibir, “Ayah ini belum pernah melihat orang-orang itu mengutamakan kepentingan negara. Yang ada di otak mereka hanyalah hal-hal kotor yang tidak bisa diungkapkan. Karena mereka ingin memperbesar kasus ini, maka ayah ini akan membuatnya lebih besar lagi! Pergi dan bela garis depan Jundu jika mereka mampu. Ayah ini ingin melihat seberapa cakap mereka di medan perang. Persetan dengan nenek mereka, di tahun-tahun sebelumnya…”
Tepat ketika kepahlawanannya mencapai puncaknya, Zhao Weihuang tiba-tiba menyadari Gaoyi menatapnya dengan senyum palsu. Kesombongannya langsung sirna seperti kucing yang kehujanan, dengan cepat digantikan oleh tawa canggung. “Yah, aku juga melakukan banyak hal bodoh saat itu.”
“Hanya hal-hal bodoh saja?” tanya sang putri.
Zhao Weihuang langsung merasa sangat tertekan. Mengapa jawabannya selalu salah ketika ditanya pertanyaan seperti ini? Dia menggosok-gosok tangannya dan tertawa canggung untuk waktu yang lama, tetapi dia tidak bisa memberikan jawaban yang tepat.
Untungnya, Putri Gaoyi tidak bermaksud mempersulitnya. “Anak itu, Qianye, benar-benar tidak buruk. Dia menyelamatkan Ruoxi waktu itu, dan sekarang dia menyelamatkan Jundu lagi. Bahkan aku pun menyukainya. Namun, ‘tidak buruk’ ini mengacu pada karakternya. Bakat Qianye, menurutku, sama sekali tidak kalah dengan Jundu, bagaimana bisa hanya digambarkan sebagai ‘tidak buruk’? Saat ini, aku benar-benar penasaran, ibu seperti apa yang mampu melahirkan anak seperti itu?”
Ekspresi Zhao Weihuang berubah drastis, bahkan tawa canggungnya pun berhenti. Dia menahan napas dan menatap tanah di depannya, seolah-olah ada semacam harta karun langka yang tersembunyi di bawahnya.
Putri Gaoyi berkata sambil tersenyum tipis, “Anak itu, Ruoxi, bertingkah agak aneh akhir-akhir ini. Sebagai ayahnya, Anda benar-benar harus lebih memperhatikannya. Jangan hanya memusatkan seluruh perhatian Anda pada medan perang barat. Jika saya tidak datang tepat waktu, saya khawatir dia benar-benar akan melepaskan Api Lili Laba-laba Merah.”
Zhao Weihuang terkejut. “Benarkah?”
Putri Gaoyi menghela napas tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.
Zhao Weihuang berdiri. “Itu tidak akan berhasil. Aku harus bicara dengan gadis itu!”
Setelah itu, kepala klan Zhao pergi terburu-buru tanpa menunggu jawaban dari sang putri, seolah-olah dia sedang melarikan diri.
Di sebuah ruangan terpencil, Zhao Ruoxi duduk tenang di sofa, wajahnya tanpa ekspresi. Bunga Lili Laba-laba Merah ditempatkan di ruang rahasia yang jauh di bawah pengawasan tiga tetua klan. Hanya saja semua orang tahu ini hanyalah formalitas—orang-orang ini tidak bisa berbuat apa-apa jika nona tertua ingin mengaktifkan magnum besar itu.
Itu adalah hal yang luar biasa jika seseorang tidak memperhitungkan niatnya. Itu menunjukkan bahwa kendalinya atas Bunga Lili Laba-laba Merah telah meningkat sekali lagi. Tetapi sekarang, semua orang di kediaman itu merasa cemas, khawatir bahwa nona muda mereka akan melakukan sesuatu yang gegabah.
Zhao Weihuang berjalan ke ruangan terpencil itu dan duduk berhadapan dengan Zhao Ruoxi. “Ruoxi, ibumu dan aku sama-sama merasa perlu bicara.”
Zhao Ruoxi bahkan tidak mendongak. “Tentang apa?”
“Eh, itu…” Zhao Weihuang merasa cemas. Ia begitu fokus untuk melarikan diri sehingga lupa bertanya apa sebenarnya yang terjadi pada Zhao Ruoxi.
Gadis kecil itu akhirnya mendongak dengan kilatan berbahaya di matanya. “Ayah, jangan lari ke arahku untuk berlindung hanya karena Ayah takut dengan teguran Ibu.”
Langkah Zhao Weihuang goyah, dan dia hampir tersandung. Menyadari bahwa dia telah kehilangan banyak muka, kepala klan berkata dengan ekspresi tegas, “Kau masih sangat muda, apa yang kau tahu? Tidak ada masalah antara ibumu dan aku. Apa yang perlu ditegur?”
“Tidak masalah, kan? Tapi ada Kakak Qianye!”
Zhao Weihuang hampir pingsan.
Ia memaksakan diri untuk duduk tegak dan berkata dengan nada serius, “Ruoxi, kau bukan anak kecil lagi. Qianye, kau, Jundu, Junhong, dan Yuying, kalian semua tampaknya akur. Bukankah itu hebat? Lagipula, masalah masa lalu sudah lama berlalu. Itu adalah kisah berbelit-belit yang tidak bisa diringkas dalam beberapa kata.”
Namun, Zhao Ruoxi jelas tidak mudah ditipu. “Jika tidak bisa diringkas dalam beberapa kata, kamu bisa menggunakan kata-kata sebanyak yang kamu mau.”
Pada titik ini, Zhao Weihuang merasa bahwa dia tidak dapat lagi melanjutkan percakapan ini. Dia mendengus dalam-dalam untuk mengungkapkan ketidakpuasannya, lalu dengan cepat meninggalkan ruangan terpencil itu. Baru setelah meninggalkan ruangan, dia ingat bahwa dia belum sepenuhnya mengetahui apa yang aneh tentang putrinya.
Benteng militer kekaisaran di kota itu telah menjalani rekonstruksi awal. Terlebih lagi, kali ini benteng tersebut diperluas hingga mencakup seluruh blok jalan. Sejumlah besar prajurit dan pengrajin bekerja tanpa henti untuk membangun kembali struktur tersebut, berbagai kendaraan pengangkut dan konstruksi mereka sering kali menghalangi jalan-jalan di sekitarnya.
Tempat ini awalnya hanyalah benteng sementara, tetapi sekarang telah berkembang begitu pesat sehingga memengaruhi banyak keluarga bangsawan di sekitarnya. Namun, tidak ada yang menyatakan keberatan. Orang yang bertanggung jawab sebelumnya hanyalah seorang brigadir jenderal karena Li Fengshui belum mengungkapkan dirinya kepada publik. Itu tidak lagi demikian; lagipula, orang yang bertanggung jawab sekarang telah menjadi mantan marsekal kekaisaran.
Di dalam bangunan yang dibangun dengan tergesa-gesa itu, lelaki tua yang mencoba menyergap Qianye mondar-mandir dengan tangan di belakang punggungnya. Sementara itu, seorang brigadir jenderal membacakan surat dengan suara keras, membuat ekspresi lelaki tua itu semakin masam setiap kali barisnya diucapkan.
Meskipun brigadir jenderal ini juga bisa dianggap sebagai seorang ahli, suaranya mulai bergetar saat melihat wajah lelaki tua itu yang semakin muram. Lagipula, kekuatan pihak lawan tidak banyak menurun meskipun telah meninggalkan posisi marshalnya. Baik sekarang maupun di masa lalu, nama Wu Daoyu adalah nama yang mampu mengguncang seluruh wilayah.
Ketika brigadir jenderal akhirnya menyelesaikan tugasnya, Wu Daoyu menghentikan langkahnya dan bertanya, “Selesai?”
“Ya, itu saja.”
Wu Daoyu tertawa dingin. “Bawa orang dari klan Zhao itu kemari. Aku harus bertanya padanya hak apa yang mereka miliki untuk memaksakan syarat seperti itu padaku.”
Brigadir jenderal itu berlari keluar dengan cepat dan kembali bersama brigadir jenderal lainnya. Pria ini, yang tampaknya berusia sekitar tiga puluhan, terlihat cukup cakap dan teguh. Setelah masuk, ia memberi hormat militer dan berdiri tegak seperti patung, diam-diam menunggu pertanyaan Wu Daoyu.
Mata lelaki tua itu menyipit ketika ia melihat lencana Korps Suar Api pada utusan itu. “Mereka bilang Duke Chengen adalah seorang ahli dalam memimpin pasukan, dan Korps Suar Api penuh dengan orang-orang berbakat. Sekarang, saya bisa melihat bahwa klaim-klaim ini tidak berlebihan. Siapa namamu?”
Brigadir jenderal klan Zhao berkata sambil membungkuk, “Yang rendah hati ini adalah Zhao Chengyi.”
Wu Daoyu menyipitkan mata tanpa disadari. “Anda bermarga Zhao? Anda berasal dari daerah mana?”
“Saya terdaftar di Kediaman Duke You, tetapi sebenarnya saya berasal dari cabang samping dan bukan dari garis keturunan langsung.”
Kegelapan suram menyelimuti wajah Wu Daoyu. “Kau berasal dari kediaman Adipati You, tetapi kau juga bekerja untuk Korps Mercusuar Api. Mm, baiklah. Kudengar Adipati Chengen juga ada di kota ini, apakah dia yang mengirimmu ke sini?”
Zhao Chengyi menjawab, “Orang rendahan ini berada di sini atas perintah Adipati You, saya yakin itu dinyatakan dengan jelas dalam surat tersebut.”
Ekspresi Wu Daoyu berubah muram saat ia melepaskan aura jurangnya. Ini saja sudah cukup untuk menekan kedua jenderal brigadir itu hingga wajah mereka pucat dan terhuyung-huyung di ambang kehancuran. “Saya merasa aneh. Dengan visi dan penilaian Adipati You, bagaimana mungkin ia mengajukan syarat yang keterlaluan seperti ini? Saya menduga ada orang jahat yang sedang bermain curang.”
Bagaimana mungkin kekuatan penekan seorang juara ilahi begitu mudah ditahan? Kaki Zhao Chengyi berderit, mengerang, dan sepertinya dia akan segera dipaksa berlutut.
Namun, pria itu hanya balas menatap dengan mata lebar dan merah, menolak berlutut meskipun itu akan mengorbankan nyawanya. Meskipun saat itu dia tidak bisa berbicara, Zhao Chengyi menatap Wu Daoyu dengan tajam sambil tersenyum mengejek tanpa disembunyikan.
Pria tua itu merasakan matanya berkedut. Jika dia terus menekan, Zhao Chengyi mungkin akan menerima luka parah, atau bahkan luka yang tidak dapat disembuhkan. Dia tahu bahwa dia tidak bisa benar-benar melukai jenderal klan Zhao ini karena itu akan langsung membuat klan marah—dan baik Adipati You maupun Adipati Chengen bukanlah orang suci.
Saat memikirkan hal itu, Wu Daoyu menahan diri. Namun, dia tidak menyangka Zhao Chengyi akan tertawa terbahak-bahak. “Bahkan kau pun tidak akan berani melukaiku di sini!”
Doodling your content...