Bab 710: Teman Lama
[V7C027 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Sangat marah, aura Wu Daoyu mulai melonjak. “Beraninya seorang brigadir jenderal bertindak begitu lancang di hadapan takhta ini?”
Namun, Zhao Chengyi tetap tidak terpengaruh. “Saya memang seorang brigadir jenderal, tetapi saat ini saya memiliki identitas yang berbeda. Saya adalah utusan klan Zhao! Kapan militer menjadi begitu tirani sehingga Anda dapat mengancam untuk membunuh seorang utusan bahkan sebelum percakapan yang layak!?”
Alis Wu Daoyu terangkat karena amarahnya yang meluap. Meskipun demikian, apa yang dikatakan Zhao Chengyi tidak salah—melukai seorang jenderal brigadir klan Zhao sangat berbeda dengan melukai seorang utusan klan Zhao.
Brigadir jenderal dari militer kekaisaran cukup cerdas. Ia segera turun tangan untuk meredakan situasi, dengan berkata, “Mari kita bicarakan dengan baik-baik! Bagaimanapun juga, ada anggota militer kita yang terluka, jadi tidak salah jika Marsekal Wu marah. Meskipun demikian, karena Jenderal Zhao adalah utusan yang mewakili klan Zhao, kita harus mendengarkan apa yang ingin ia sampaikan dan memahami niat mereka.”
Sambil mendengus, Wu Daoyu mengguncang surat di tangannya dan berkata, “Apakah klan Zhao-mu tidak memiliki orang lagi? Mengapa aku harus mempertahankan medan perang ini hanya untuk memanggil Zhao Jundu ke istana?”
Zhao Chengyi mengabaikan ejekan dalam ucapan Wu Daoyu dan menjawab dengan nada serius, “Jenderal Jundu dikenal sebagai jenius nomor satu di kekaisaran, satu-satunya. Siapa yang bisa menggantikannya?”
Wu Daoyu sangat ketakutan—ia ingin membalas tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Status Zhao Jundu sebagai jenius nomor satu adalah fakta yang diterima publik. Beberapa orang tentu tidak puas, tetapi tidak ada yang bisa menemukan jenius yang setara dengannya.
Wu Daoyu tidak lagi memperhatikan masalah ini. Sebaliknya, dia berkata, “Lalu, apa arti klausul ini? Mengapa orang ini harus bernegosiasi secara pribadi dengan klan Zhao?”
Zhao Chengyi berkata dengan suara lantang, “Status seperti apa yang dimiliki tuan muda keempat kita? Ia tak tertandingi dalam bakat dan memiliki darah kekaisaran yang mengalir di nadinya. Bagaimana mungkin seseorang memanggilnya sesuka hati? Tidak sembarang orang dapat memutuskan masalah seperti itu. Otoritas tertinggi klan Zhao di Indomitable adalah Adipati You. Jika Anda ingin memanggil Tuan Muda Jundu, Anda memerlukan persetujuannya.”
Pada saat itu, Zhao Chengyi memperlihatkan senyum dingin. “Dengan status Marsekal Wu, sudah sepatutnya Anda melakukan kunjungan resmi kepada Adipati You.”
Kemarahan Wu Daoyu meledak sekali lagi. “Marsekal ini mewakili militer kekaisaran! Jangan bilang aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Adipati You?”
Zhao Chengyi memperlihatkan senyum dinginnya lagi. “Kau? Mewakili militer? Haha! Memanggilmu marshal hanyalah sebuah isyarat penghormatan. Aku belum pernah mendengar ada mantan marshal yang mewakili militer kekaisaran.”
Wajah Wu Daoyu memucat pucat, dan niat membunuh terpancar dari matanya yang berkedut.
Zhao Chengyi mengabaikannya. “Kekaisaran dibangun di atas hierarki dan senioritas. Jika kau tidak mengunjungi Adipati You secara resmi, jangan bilang kalau sang adipati yang seharusnya menemuimu? Kalau tidak salah ingat, pertarungan antara marshal dan Adipati You tahun lalu tidak berjalan dengan baik.”
Meskipun Zhao Chengyi masih menghormatinya, ekspresi lelaki tua itu semakin memburuk. Pertarungan kala itu memang tidak berakhir baik—ia benar-benar kalah telak. Suasana hatinya jauh dari baik, karena luka lamanya kembali terungkit.
Akhirnya, Wu Daoyu menahan rasa malunya dan berkata, “Apakah Adipati You yang bertanggung jawab atas klan Zhao? Mengapa tempat ini mendengar bahwa Adipati Chengen juga telah tiba?”
Zhao Chengyi menjawab, “Anda ingin berduel dengan Adipati Chengen? Tetapi sang adipati hanya akan tinggal beberapa hari sebelum kembali menjalankan tugas pentingnya menjaga wilayah barat. Selain itu, Putri Gaoyi juga telah tiba. Apakah Marsekal Wu juga ingin bertemu dengannya?”
Ekspresi Wu Daoyi berubah dengan cepat. “Karena Adipati Chengen sangat sibuk, tempat duduk ini tidak akan mengganggunya. Besok pagi-pagi sekali, saya akan menemui Adipati You.”
Zhao Chengyi berkata sambil membungkuk, “Itu akan menjadi yang terbaik. Jenderal ini akan mundur.”
Setelah kepergian Zhao Chengyi, Wu Daoyu berkata kepada brigadir jenderal, “Undang Marquis Rong.”
Beberapa saat kemudian, seorang pria paruh baya yang anggun dengan janggut tipis memasuki ruangan. Setelah melihat marshal itu, ia menangkupkan tangannya sambil tersenyum dan berkata, “Bagaimana mungkin Anda tiba-tiba mengingat saya hari ini?”
Wu Daoyu tersenyum lebar sambil maju dan memegang tangan pria itu. “Saya punya masalah yang membutuhkan nasihat Anda. Bagaimana langkah keluarga kekaisaran terkait masalah ini?”
Senyum pria paruh baya itu menjadi agak misterius, dan dia hanya tersenyum tanpa berbicara.
Wu Daoyu melirik penuh arti ke arah brigadir jenderal di dekatnya, yang dengan cepat mengeluarkan sebuah kotak seukuran telapak tangan. Pria paruh baya itu melirik ke dalam dan menemukan sebuah permata berbentuk jari di dalamnya, sebuah batu biru tembus pandang tanpa sedikit pun kotoran. Dia langsung merasa senang dan senyumnya menjadi jauh lebih ramah. “Oh, aku akan merasa tidak enak tentang ini.”
Pria itu terus mengatakan betapa buruknya perasaannya, tetapi ia cukup cepat menyimpan barang itu. Setelah menyimpan barang itu di dadanya, ia berkata, “Aku hanyalah tokoh kecil di istana kekaisaran, seseorang yang harus mematuhi perintah dari orang-orang di atas. Namun kali ini, aku memang mendengar beberapa berita mengenai masalah ini.”
“Berita apa?” Wu Daoyu memiliki firasat buruk.
“Para bangsawan tidak akan ikut campur dalam kasus ini.”
Kabar mendadak ini membuat Wu Daoyu terkejut. “Bagaimana mungkin?”
Pria paruh baya itu menghela napas. “Awalnya aku juga tidak mengerti, jadi aku bertanya. Untungnya aku bisa mendapatkan cerita dari dalam karena hubunganku dengan para bangsawan cukup baik, dan aku selalu memberi hormat kepada mereka.”
“Tolong jelaskan lebih lanjut, Marquis Rong.”
Pria paruh baya itu berbisik, “Qianye adalah Qianye, Zhao Jundu adalah Zhao Jundu. Apakah Marsekal Wu mengerti?”
Wu Daoyu mengerutkan kening. “Tapi itu tidak relevan, Qianye jelas-jelas seorang vampir.”
Pria paruh baya itu berkata sambil menghela napas, “Hal-hal ini relevan sekaligus tidak relevan. Apa pun yang kau lakukan untuk menangkap vampir, kau benar. Tapi jika kau ingin menyentuh Zhao Jundu, itu masalah yang sama sekali berbeda, dan masalah besar pula! Sekarang Putri Gaoyi telah muncul, para bangsawan kesulitan untuk mengatakan apa pun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjauh dari masalah ini. Baiklah, hanya itu yang bisa kukatakan. Selamat tinggal!”
Ekspresi Wu Daoyu berubah muram setelah pria paruh baya itu pergi. “Sialan Zhao Jundu ini, dia sudah memikirkan ini matang-matang!”
Brigadir jenderal itu bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda masih akan bertemu dengan Adipati You besok?”
“Tentu saja, saya harus pergi. Bagaimana kita akan menempatkan muka militer jika kita tidak membawa Zhao Jundu ke pengadilan? Lalu apa masalahnya jika marshal ini harus menahan amarah saya untuk sementara waktu?”
Brigadir jenderal itu ragu sejenak sebelum berkata, “Marsekal Wu, klan Zhao bersikeras agar kita merebut garis pertahanan Zhao Jundu. Apakah menurut Anda ada sesuatu yang mencurigakan?”
Wu Daoyu mencibir, “Mereka jelas mencoba menakut-nakuti kita, tetapi marshal ini juga telah membunuh banyak musuh dalam pertempuran berdarah di masa lalu, mengapa aku harus takut dengan perang seperti ini? Pergilah dan atur pengiriman lebih banyak pasukan. Tempat ini akan menyaksikan betapa kuatnya serangan ras gelap!”
Brigadir jenderal itu segera pergi.
Baru setelah bawahannya pergi, Wu Daoyu menunjukkan ekspresi sedih. Dia bukanlah tandingan Duke You di masa lalu, sama seperti dia tidak yakin bisa melawan Zhao Weihuang saat ini. Zhao Weihuang telah mempertahankan wilayah barat selama ini, berjuang mati-matian melawan ras gelap dan pasukan pemberontak selama bertahun-tahun. Kekuatannya telah meningkat secara eksponensial dan mungkin jauh melampaui level juara dewa awal. Jika bukan karena jumlah marshal di kekaisaran telah ditetapkan dan Teater Barat dikelola oleh Lin Xitang, Zhao Weihuang mungkin sudah menjadi marshal.
Selain itu, militer dipenuhi begitu banyak hambatan dan faksi sehingga bahkan Raja Panjang Umur pun tidak akan berani mengatakan bahwa dia dapat mengendalikan segalanya. Wu Daoyu berada di garis depan melawan klan Zhao karena Menteri Kanan ini suka mengendalikan segala sesuatu dari balik layar, jarang, atau bahkan tidak pernah, muncul di sorotan publik. Sekarang setelah keluarga kekaisaran lepas tangan dari masalah ini, situasinya sekarang setara dengan Menteri Kanan yang berhadapan langsung dengan klan Zhao. Marsekal tua itu segera merasakan tekanan yang sangat besar. Hanya dengan satu kesalahan dalam situasi seperti itu, orang lain dari militer akan langsung muncul untuk menimbulkan masalah, tanpa menunggu klan Zhao bertindak.
Di hamparan kehampaan yang luas, sebuah pesawat udara reyot melaju dengan kecepatan yang cukup lambat.
Qianye berjalan ke ruang kendali dan merasa putus asa saat melihat titik yang hampir tidak bergerak di peta penerbangan. Dia sudah terbiasa dengan kapal-kapal kekaisaran dalam beberapa waktu terakhir, serta kapal udara Song Zining yang tak tertandingi kecepatannya. Sekarang kapal ini selambat siput dan tidak jauh lebih cepat daripada kapal kargo berat.
“Berapa lama lagi sampai kita mencapai wilayah netral?” Qianye sudah lupa berapa kali dia mengajukan pertanyaan ini.
Kapten itu adalah pria tinggi dan tegap dengan janggut panjang, selalu dengan pipa merah tua mengkilap di mulutnya. Menurutnya, itu hanya kebiasaan biasa, tetapi Qianye pernah mendengar sebelumnya bahwa para bajak laut yang berkeliaran di kehampaan menyukai jenis pipa ini. Pipa langka konon merupakan tanda status seorang bajak laut.
Mendengar pertanyaan Qianye, sang kapten berkata sambil tersenyum, “Dalam beberapa hari lagi.”
Qianye sudah mendengar jawaban ini berkali-kali hingga telinganya hampir kapalan. Sejak hari mereka berangkat hingga hari ini, kapten selalu memberikan jawaban yang sama. Menurut peta rute, dibutuhkan setidaknya tujuh atau delapan hari untuk mencapai perbatasan wilayah netral.
Pada saat itu, terdengar suara dentuman keras. Api tiba-tiba menyembur dari sudut konsol, diikuti oleh asap tebal. Begitu panel kontrol mulai mengalami kerusakan, salah satu mesin di luar juga berhenti bergerak. Pria berjanggut itu berlari mendekat dengan wajah cemberut dan menginjak mesin yang rusak itu, lalu memukulnya beberapa kali. Tak lama kemudian, konsol secara ajaib pulih dan mesin itu pun mulai bergerak kembali.
Kapten itu menoleh ke Qianye dan tertawa. “Masalah kecil seperti ini bisa diselesaikan dengan beberapa ketukan, tidak perlu perbaikan.”
Melihat jejak kaki pria itu, panel kontrol yang gelap, dan kehampaan di luar, Qianye merasa bahwa keadaan sebenarnya tidak seaman yang dikira.
Sang kapten tertawa canggung. “Tidak apa-apa, kapan kapal Red Pipe pernah rusak? Orang tua ini sudah mengikutiku selama dua puluh tahun, tidak ada yang lebih dapat diandalkan.”
Qianye melirik atap kabin yang berkarat, puluhan tuas di konsol, dan kemudian ke pipa-pipa kinetik yang telah ditambal berulang kali. Bagaimanapun ia melihat, ia tetap tidak percaya bahwa kapal itu baru berusia dua puluh tahun.
Kapten itu menggaruk kepalanya beberapa kali. “Begini, kapal ini sudah berusia 140 tahun ketika saya mendapatkannya.”
Melihat tatapan aneh di mata Qianye, Pipa Merah berkata, “Kapal ini tua tapi sangat kokoh, jauh lebih kuat daripada kapal-kapal kecil dengan lambung tipis. Kau benar-benar untung membeli kapal tua ini, kukatakan padamu. Kapal perakmu mungkin indah, tapi sebenarnya tidak berguna di wilayah netral. Kapal itu akan tenggelam hanya dengan satu ledakan.”
Qianye sudah tidak tahan lagi dengan semua omong kosong ini. “Balista di kapal udara perak itu sudah cukup untuk menenggelamkan benda kuno ini.”
Sang kapten tertawa. “Kau tidak bisa begitu yakin soal itu.”
Doodling your content...