Bab 712: Gagal Tembak
[V7C029 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Pesawat udara itu belum terbang jauh ketika salah satu menara meriam tiba-tiba melepaskan tembakan dengan kecepatan yang luar biasa. Semburan api menyembur ke badan pesawat udara, membakarnya dan menyebabkan bagian-bagian pesawat udara berhamburan ke segala arah. Pesawat itu hanya bertahan sebentar sebelum terhuyung-huyung ke tanah dan meledak menjadi bola api.
Meriam itu berputar ke arah yang berbeda dan menghantam kapal udara lainnya. Kali ini, dampaknya bahkan lebih nyata, menyebabkan target meledak di udara!
Namun, hancurnya dua kapal udara tidak dapat mengubah jalannya seluruh pertempuran. Ada puluhan kapal udara lainnya di udara di atas Kota Blackflow, termasuk kapal tempur besar dengan lapisan pelindung yang tebal. Mereka melayang di luar jangkauan tembak menara, membombardir target di dalam kota dengan meriam sepanjang sepuluh meter mereka.
Di dalam Markas Api Kegelapan, Duan Hao dan Song Hu berkumpul di depan peta pertahanan dengan ekspresi serius. Ledakan terus-menerus bergema di luar jendela, kadang-kadang menyebabkan seluruh bangunan utama bergetar akibat benturan. Sesekali, debu dan puing-puing berjatuhan dari langit-langit.
Peta pertahanan sudah dipenuhi dengan tanda. Mereka yang familiar dengan peta tersebut dapat melihat dari simbol-simbol ini bahwa pertahanan Kota Blackflow penuh dengan lubang dan nyaris tidak bertahan—satu-satunya garis pertahanan yang utuh adalah yang mengelilingi Markas Besar Api Kegelapan.
Pada saat itu, seorang prajurit menyerbu masuk dan berteriak dengan suara serak, “Menara meriam timur telah hancur! Tidak ada lagi menara meriam di seluruh sektor timur, pertahanan tidak akan bertahan lama seperti ini!”
Alis Duan Hao mengerut. “Aku akan pergi bersama unit cadangan!”
Song Hu menarik Duan Hao kembali dan berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Ini adalah pasukan cadangan terakhir yang kita miliki! Mereka harus tetap di markas, dan kau juga tidak boleh ikut.”
“Tapi pasukan mereka akan menyerbu jika sektor timur jatuh!” Duan Hao meraung.
Song Hu cukup tenang. “Tidakkah kau perhatikan bahwa kapal udara mereka tidak memiliki lambang? Mereka tidak ingin mengungkapkan identitas mereka. Ini berarti mereka datang dengan pasukan besar, siap untuk menghancurkan seluruh Kota Blackflow, atau mereka hanya membawa sejumlah kecil tentara dan akan pergi setelah menjarah target mereka. Jika yang pertama, kau tidak akan membuat perbedaan meskipun kau pergi. Jika yang kedua, kau tidak perlu pergi.”
“Maksudmu…” kata Duan Hao sambil mengerutkan kening.
Song Hu berkata dengan nada serius, “Mereka perlu melewati sebagian besar Kota Blackflow untuk sampai kepada kita. Saat ini ada begitu banyak pemburu dan tentara bayaran di kota ini. Sudah saatnya kita memanfaatkan kekuatan mereka untuk melawan musuh; bahkan warga sipil pun dapat berperan. Aku sudah memerintahkan anak buahku untuk membagikan senjata.”
Duan Hao menjawab, “Para pemburu itu tidak lebih dari preman, dan warga sipil sama sekali tidak memiliki kekuatan tempur. Korban jiwa akan sangat besar jika kalian mengadu mereka melawan para elit dan tentara bayaran. Pasukan kita sendiri lebih dapat diandalkan dalam situasi seperti itu!”
Song Hu membanting peta pertahanan dan berkata, “Apa hubungannya tingkat korban mereka dengan kita? Kita hanya perlu mempertahankan Markas Api Kegelapan. Kemenangan akan menjadi milik kita jika kita bisa bertahan sampai Tuan Muda Ketujuh kembali.”
Pada saat itu, langit di luar jendela tiba-tiba menyala ketika sebuah peluru meriam berwarna merah jingga melesat ke udara dan menghantam sebuah kapal perang lapis baja di ketinggian. Kapal itu miring akibat benturan dan mulai mengeluarkan asap dari bagian belakangnya. Kapal itu tidak sempat melarikan diri sebelum proyektil lain menghantam badannya. Akhirnya, kapal udara itu tidak lagi mampu terbang dan meluncur ke samping menuju tanah di luar kota.
Daya tembak meriam ini terlalu besar dan pelurunya terlalu mencolok. Seketika, semua kapal udara di langit berbalik ke arah sumbernya dan, meskipun mendapat tembakan pertahanan yang hebat, mulai menyerangnya dengan segala cara.
Ekspresi Song Hu berubah. “Itu Blackmoon dan Nona Nangong! Pergi dan lindungi mereka!”
Duan Hao menerobos jendela dan langsung menuju menara meriam.
Menara tersembunyi itu diliputi ledakan dan kobaran api dari tembakan yang terkonsentrasi, tetapi meriam beratnya terus menembak dengan kecepatan luar biasa. Meriam itu telah menembak lebih dari sepuluh kali dalam waktu singkat dan menjatuhkan dua kapal udara lagi; akurasinya jauh di atas lima puluh persen. Meskipun demikian, jumlah kapal perang di langit terlalu banyak. Pada akhirnya, menara meriam itu runtuh dengan suara dentuman, tidak lagi mampu menahan gempuran yang datang.
Dua siluet cantik melesat keluar dari kobaran api saat Darkmoon melarikan diri dari lautan api bersama Nangong Xiaoniao. Duan Hao bergegas mendekat, melindungi keduanya dengan kekuatan asalnya saat mereka mundur kembali ke Markas Api Kegelapan. Keduanya tidak tinggal lama setelah mundur ke gedung utama dan, sebaliknya, berlari ke tempat lain melalui terowongan bawah tanah rahasia.
Beberapa saat kemudian, salah satu menara Dark Flame lainnya menerima peningkatan daya tembak secara tiba-tiba, meningkatkan laju tembakan dan kekuatannya hingga setengahnya. Tembakan meriam yang dahsyat itu langsung menghancurkan sebuah kapal udara, dan pada saat menara itu hancur, setidaknya telah menembak jatuh empat kapal musuh.
Song Hu menambahkan satu goresan pada peta pertahanan, mencoret lagi simbol menara meriam yang menarik perhatian. Tekanan di hatinya semakin meningkat saat ia mengamati semakin berkurangnya jumlah simbol khusus.
Saat itu, di dalam sebuah pesawat udara yang melayang di luar Kota Blackflow, suasananya sama seriusnya. Seorang pria paruh baya berdiri di ruang komando dengan tangan di belakang punggungnya. Tidak ada senyum yang terlihat saat ia menatap kota yang terbakar, dan semua orang di ruangan itu menahan napas dalam diam.
Seorang perwira masuk saat itu. Terlihat sedikit keringat di dahinya saat dia berkata, “Komandan Armada Xu mengirimkan pesan. Pertahanan Kota Blackflow jauh lebih ganas dari yang diperkirakan, dan armada telah menderita kerugian besar. Memohon izin untuk mundur dan mengatur ulang.”
Pria paruh baya di depan jendela itu menjawab dengan dingin, “Ditolak! Suruh dia melanjutkan serangan sampai kapal terakhir!”
Perwira itu pergi dengan membawa perintah. Pria paruh baya itu mengamati pertempuran untuk beberapa saat lagi sebelum perlahan berbalik. “Ini yang kau sebut merebut kota dengan mudah? Kekuatan tembak seperti ini, meriam khusus ini, kau mungkin tidak akan menemukan banyak bahkan di ibu kota kekaisaran. Mengapa tidak ada berita sama sekali tentang mereka? Apa yang dilakukan semua mata-mata yang kau kirim ke kota? Jangan bilang kau tidak bisa mengumpulkan informasi apa pun tanpa Nanhua?”
Kelompok itu menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Pria paruh baya itu berkata dengan tenang, “Konsentrasikan serangan! Hancurkan sebagian tembok kota dan kirim semua pasukan masuk. Tidak perlu kembali jika kalian tidak bisa merebut Kota Blackflow.”
Tidak seorang pun berani menentang perintah saat itu. Beberapa saat kemudian, puluhan kapal pengangkut terbang menuju Blackflow. Mereka mendarat di luar kota meskipun mendapat tembakan pertahanan dan melepaskan pasukan yang ada di dalamnya.
Dalam sekejap mata, kobaran api perang membumbung tinggi dan menyebar ke seluruh Kota Blackflow. Para prajurit yang diperintahkan untuk bertempur sampai mati tidak lagi takut dan menembak hampir semua makhluk hidup. Sementara itu, para tentara bayaran, pemburu, dan warga sipil berjuang mati-matian untuk melawan mereka. Pertempuran pecah di mana-mana dalam waktu singkat, dan pertempuran itu sangat sengit.
Pada saat itu, seorang perwira masuk ke ruang komando dan berkata, “Jenderal Lu mengirimkan kabar. Dia telah menaklukkan Kota Serigala dan memusnahkan pasukan pertahanan. Saat ini, dia sedang menyelidiki ranjau di kota itu, agar para prajurit yang tersisa tidak menghancurkannya.”
Raut wajah pria paruh baya itu baru pulih setelah mendengar berita ini. Namun, tak lama kemudian, seorang perwira lain berlari masuk ke ruangan. “Laporan mendesak! Pasukan pertahanan di Kota Serigala telah meledakkan ranjau. Jenderal Lu terjebak di dalam, nasibnya tidak diketahui!”
Pria paruh baya itu tampak sangat terharu. “Mereka meruntuhkan tambang itu!?”
“Baik, Baginda.”
Mata pria paruh baya itu berkedut. Ia berkata sambil menggertakkan giginya, “Sungguh pria yang kejam, Song Seven ini begitu bengis!”
Semua orang di sini tahu betapa berharganya tambang di Kota Serigala, dan justru itulah alasan serangan mendadak mereka. Dapat dikatakan bahwa tambang itu adalah aset tak ternilai yang harus dijaga dan dilindungi. Tidak ada yang menyangka Song Zining akan benar-benar meruntuhkan tambang itu karena ledakan tersebut kemungkinan besar akan menghancurkan urat bijih di dalamnya. Kekejamannya dalam hal ini membuat hati semua orang dipenuhi rasa dingin yang tersembunyi.
Pria paruh baya itu tiba-tiba menjadi gelisah, merasa seolah-olah sesuatu akan terjadi. Pada saat itulah bola api membubung di cakrawala yang jauh ketika sebuah pesawat pengintai jatuh ke tanah. Ia samar-samar dapat melihat, melalui kobaran api, beberapa pesawat udara terbang menuju Kota Blackflow, dan dilihat dari siluetnya, itu adalah model-model mutakhir militer kekaisaran.
Jelas bahwa kapal-kapal perang ini bukanlah kapal sekutu. Jika tidak, mereka tidak akan menghancurkan kapal pengintai begitu melihatnya. Meskipun jumlah kapal udara yang mengelilingi Blackflow lebih banyak, mereka merupakan campuran dari berbagai jenis, dan sebagian besar telah rusak akibat tembakan pertahanan yang menahan. Tidak banyak kapal udara yang mampu menandingi kekuatan tempur individu kapal-kapal yang datang dengan cepat.
Saat kapal-kapal perang mendekat dengan cepat, kobaran api menerangi lambang di lambung kapal. Orang-orang di ruang komando tersentak. “Ningyuan Heavy Industries!? Itu kapal-kapal Song Seven? Bagaimana mungkin dia punya begitu banyak kapal perang?”
Tidak terlalu mengejutkan jika dia memiliki banyak pesawat udara model lama. Namun, ini adalah tipe terbaru kekaisaran, dan tidak banyak orang yang mampu memelihara armada seperti itu. Mampu mengumpulkan angkatan udara seperti itu menunjukkan bahwa kondisi Ningyuan Heavy Industries saat ini telah jauh melampaui harapan semua orang.
Setelah terkejut awalnya, pria paruh baya itu dengan cepat menjadi waspada. Hasilnya akan tak terbayangkan jika mereka dikepung oleh armada ini. Dia segera mengeluarkan perintah, “Kirim sinyal, perintahkan semua kapal perang untuk mundur dari Kota Blackflow dan berkumpul di lokasi yang telah ditentukan. Majukan kapal induk dan cegat armada Song Zining!”
Perintah-perintah itu disampaikan dengan cepat. Kapal induk berbalik lebih dulu dan menghadapi armada Song Zining dengan tiga kapal udara lainnya.
Song Zining muncul di kemudi kapal perang pertama, tetapi dia tidak langsung melancarkan serangan. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak, suaranya menggema di seluruh medan perang. “Tuan mana yang begitu antusias mengunjungi Kota Blackflow secara pribadi? Mengapa tidak menunjukkan diri Anda dan membiarkan Zining menyambut Anda secara pribadi?”
Pria paruh baya di kapal utama itu merenung sejenak sebelum berjalan keluar ke geladak. “Kebijaksanaan Bangsawan Muda Ketujuh bagaikan lautan. Perencanaanmu yang teliti membuatku mendesah kagum. Tapi ini adalah kediaman vampir Qianye, tempat sisa-sisa rasnya mungkin bersembunyi. Aku ingin tahu bagaimana kau berhubungan dengan mereka? Kudengar kau memiliki hubungan dekat dengan Qianye di masa lalu. Mungkinkah kau juga bersekongkol dengan vampir?”
Song Zining mengamati pria itu dari atas ke bawah dan berkata, “Jadi, ini tetua ketiga keluarga Kong. Sudah lama kudengar kau memiliki aspirasi besar dan tak ingin tertinggal dari yang lain. Namun, bertemu denganmu hari ini, aku agak terkejut. Dengan status dan identitasmu, mengapa pesawat udaramu tidak memiliki lambang? Jangan bilang ada orang lain di dalamnya selain keluarga Kong.”
Ekspresi tetua ketiga sedikit berubah. “Tentu saja tidak. Kami semua berasal dari keluarga Kong.”
Song Zining mencibir, “Mungkin bukan begitu kenyataannya! Menurutku, mungkin ada cukup banyak bandit dan preman yang melakukan kejahatan keji atas nama keluarga Kong. Tidak masalah jika aku tidak melihat mereka, tetapi sekarang aku telah bertemu dengan orang-orang rendahan seperti itu, tentu saja aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja! Reputasi keluarga Kong yang tidak bersalah tidak boleh ternoda!”
“Kehormatan keluarga Kong adalah urusan saya, tidak perlu bagi Bangsawan Muda Ketujuh untuk merepotkan diri.”
Song Zining mengangguk. “Baiklah. Pasti ada sisa-sisa vampir di sini, dan aku akan membersihkannya. Jadi, aku tidak akan menunda urusan tetua ketiga lagi, selamat tinggal!”
Tetua ketiga memiliki firasat buruk. Tanpa menunggu dia mengatakan apa pun, beberapa peluru balista yang kuat melesat di udara dalam semburan cahaya. Dilihat dari pancaran cahaya di sekitar peluru-peluru itu, itu adalah proyektil penembus lapis baja yang dibuat untuk menenggelamkan kapal perang!
Terkejut setengah mati, tetua ketiga terbang ke atas dan menghindari balista. Dia bisa melakukan itu, tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk kapal induk di belakangnya. Setelah menderita tiga putaran berturut-turut, ledakan terdengar satu demi satu di tengah asap tebal, dan kecepatan kapal melambat secara signifikan.
Suara Song Zining terdengar dari kejauhan. “Dasar idiot ceroboh! Bagaimana bisa kalian menyebabkan balista itu gagal menembak!?”
Doodling your content...