Bab 713: Tangan yang Gemetar
[V7C030– Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Macet?
Tetua keluarga Kong sama sekali tidak punya waktu untuk mengutuk Song Zining atas ketidakmaluannya. Dia dengan panik memberi instruksi kepada kapal induk untuk menghindari gelombang serangan berikutnya. Kapal udaranya, meskipun lebih besar dari milik Song Zining, telah mengalami kerusakan serius dan pasti akan hancur jika terkena dua salvo lagi.
Saat kapal induk bergerak, kapal-kapal perang yang mengikutinya pun melakukan hal yang sama, membuka jalur penerbangan menuju Kota Blackflow.
Song Zining sama sekali tidak terlibat dengan mereka. Sebaliknya, dia langsung menuju kota dan, selanjutnya, ke bagian belakang armada penyerang.
Tangan tetua ketiga menjadi dingin. Baru sekarang dia menyadari bahwa Song Zining tidak berniat bernegosiasi dan bermaksud untuk memusnahkan pasukannya. Menurut aturan normal kaum bangsawan, para pemimpin kedua belah pihak akan terlibat dalam serangkaian percakapan dan mencoba bernegosiasi—menyerang begitu melihat musuh adalah tindakan yang kurang tepat. Namun, Song Zining justru tidak mengikuti aturan. Dia melancarkan serangan mendadak begitu tiba, merusak parah kapal udara tetua ketiga dan dengan demikian menghilangkan ancaman terbesar.
Operasi saat ini dipimpin oleh Keluarga Kong, yang terdiri dari gabungan kekuatan beberapa pasukan aristokrat sekutu. Meskipun mereka memiliki keunggulan dalam jumlah kapal udara, kapal-kapal tersebut semuanya model lama dan beberapa hanya kapal kargo yang dimodifikasi secara cepat. Mereka tahu bahwa Dark Flame adalah pasukan elit, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah bagian dari pasukan ekspedisi. Di mata kaum aristokrat, pasukan ekspedisi tidak lebih dari sampah—bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan pasukan pribadi?
Tak seorang pun menyangka Song Zining akan tiba-tiba muncul dengan beberapa kapal perang canggih. Gabungan kapal udara tua mereka, sejak awal, jauh lebih rendah dalam hal daya tembak. Sekarang setelah mereka juga kehilangan formasi, yang terbentang di hadapan tuan muda ketujuh adalah sekumpulan domba yang menunggu untuk disembelih; mereka bahkan tidak bisa melarikan diri jika mereka mau.
Satu-satunya kapal udara yang mampu menekan Song Zining adalah kapal induk tetua ketiga. Sayangnya, kapal itu sudah kehilangan kemampuan untuk bertarung.
Pertempuran armada segera meletus di atas Kota Blackflow. Song Zining bagaikan serigala yang menerkam kawanan domba, menghancurkan tiga kapal udara hanya dalam serangan putaran pertama dan menjerumuskan medan pertempuran ke dalam kekacauan. Beberapa anggota pasukan lawan ingin melakukan serangan balik, sementara yang lain ingin melarikan diri. Bahkan ada beberapa yang berputar-putar di tempat, tidak tahu harus berbuat apa.
Armada tersebut dimiliki oleh beberapa keluarga bangsawan. Hal ini tidak sepenuhnya terlihat dalam pertempuran yang berjalan mulus, tetapi kelemahan memiliki beberapa pemimpin muncul di saat krisis—armada dengan cepat jatuh ke dalam kekacauan karena setiap orang memiliki idenya sendiri. Hal ini juga karena serangan Song Zining terlalu cepat dan ganas sehingga mereka sama sekali tidak punya waktu untuk bereaksi. Selain itu, tetua ketiga juga terisolasi di luar medan perang dan tidak berdaya untuk memberikan instruksi.
Bersamaan dengan perubahan yang terjadi di langit, begitu pula perkembangan di darat. Sebuah meriam berat tersembunyi tiba-tiba mulai menembak, menghujani kapal udara yang melayang dengan rentetan peluru khusus berwarna oranye-merah. Meriam itu sama kuatnya dengan akurasinya, hampir setiap tembakan mengenai sasaran. Satu tembakan saja dapat merusak kapal udara biasa, dan dua tembakan akan menghancurkannya.
Situasi berbalik dalam sekejap mata ketika kapal udara di pihak tetua ketiga menderita banyak korban dan akhirnya mulai bubar. Armada Song Zining juga terpecah dan mulai mengejar kapal udara yang melarikan diri. Kapal perangnya sendiri secara bertahap mendekati kapal induk tetua ketiga sebagai tindakan pencegahan.
Mengetahui bahwa hasil pertempuran ini telah ditentukan, tetua itu merasa sangat kesal. Ia berkali-kali ingin maju dan bertarung sampai mati, tetapi Song Zining berdiri di sana dengan tombaknya, tanpa sedikit pun rasa takut di wajahnya. Pada akhirnya, tetua itu tidak yakin apakah ada ahli di kapal yang menunggu untuk menyergapnya. Setelah beberapa saat berpikir, pria itu masih tidak bisa mengumpulkan keberaniannya. Yang bisa dilakukannya hanyalah mendengus marah dan memberi perintah untuk mundur.
Dengan mundurnya kapal-kapal udara, ribuan tentara yang menyerbu kota Blackflow praktis ditinggalkan, dan tidak ada yang tahu berapa banyak dari Kota Serigala yang akan mampu melarikan diri. Ditambah lagi dengan hilangnya setengah dari armada kapal udara mereka, hasilnya sama saja dengan memotong jantung tetua ketiga.
Song Zining tidak mengejar pesawat udara tetua ketiga yang sedang mundur dan hanya menyaksikan pesawat itu menghilang di cakrawala. Baru setelah itu dia memberi perintah untuk kembali ke Kota Blackflow.
Song Zining memerintahkan kapal-kapal perang untuk melayang di atas Markas Api Kegelapan sebagai tindakan pencegahan sementara dia sendiri melompat ke pangkalan tersebut. Pada saat ini, Song Hu dan Duan Hao keluar untuk menemuinya. Selain itu, seorang gadis muda melompat keluar dari balik menara meriam berat di atap dan mendarat di depan Song Zining.
Song Zining tersenyum. “Aku tahu itu pasti kau. Siapa lagi selain seorang Highbeard yang bisa menembakkan meriam seakurat ini?”
Gadis muda itu adalah Si Janggut Tinggi, Bulan Hitam. Agak malu setelah menerima pujian seperti itu di hadapannya, dia berkata, “Ini bukan sepenuhnya karena saya, faktor utamanya adalah seberapa kuat meriam modifikasi Saudari Xiaoniao. Meriam lain tidak akan seakurat atau sejauh itu jangkauannya.”
Sambil tersenyum, Song Zining mengetuk kepalanya dengan kipas lipatnya. “Ayo masuk duluan.”
Pada saat itu, pertempuran terjadi di setiap sudut kota—beberapa prajurit rendahan yang putus asa telah menyerah, sementara yang lain telah terpojok. Song Zining tidak mempedulikan mereka karena dia menganggap orang-orang itu sudah mati.
Song Hu mengikuti dari samping dan berbisik, “Tuan Muda Ketujuh, banyak dari prajurit biasa itu telah mengungkapkan identitas mereka dengan harapan mendapatkan perlakuan istimewa. Beberapa lainnya sombong dan menuntut tebusan. Ada sejumlah keluarga bangsawan menengah di antara mereka, menurut Anda apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”
Song Zining berdiri diam dan membuka kipas lipatnya, yang menghasilkan suara yang jernih namun terdengar jauh. “Begitu banyak keluarga bangsawan kelas menengah, itu pemandangan yang langka. Apakah menurutmu kita mampu menjadikan mereka semua sebagai musuh?”
“Tentu saja tidak,” jawab Song Hu segera. Pasukan Song Zining saat ini terlalu kecil. Jangankan berhadapan dengan keluarga bangsawan berpangkat tinggi, dia bahkan bukan tandingan bagi bangsawan berpangkat menengah biasa.
Song Zining tersenyum tipis. “Karena kita tahu bahwa kita tidak bisa menjadikan mereka musuh, sebaiknya kita berpura-pura tidak pernah melihat mereka, mengerti?”
Ekspresi Song Hu berubah serius. “Mengerti.” Kemudian, dia berbalik dan pergi.
Beberapa saat kemudian, Song Zining berdiri di pusat komando, menatap peta pertahanan kota—peta itu tampak sangat berbeda dari yang ia kenal. Peta itu kini penuh dengan simbol dan tanda yang dibuat terburu-buru, bukti suasana hati pembuatnya. Setiap tanda X menunjukkan kehancuran benteng atau menara meriam, dan garis lurus berarti sebagian tembok telah hancur. Melihat peta ini, seseorang hampir bisa merasakan betapa sengitnya pertempuran itu. Tembakan sesekali masih terdengar di dalam kota, bersamaan dengan ledakan dan jeritan pilu.
Song Zining menoleh ke Duan Hao sambil menghela napas. “Kau panik. Sepertinya temperamenmu belum membaik selama ini.”
Wajah Duan Hao memerah. “Situasinya sangat mendesak saat itu. Jika bukan karena banyaknya meriam khusus yang telah dipasang Nona Nangong, kami mungkin tidak akan bertahan sampai kedatanganmu.”
Song Zining mengangguk. “Bagaimana dengan Xiaoniao? Apakah dia baik-baik saja?”
“Nona Nangong ikut bertempur dan mengalami luka ringan ketika menara pertahanan diserang. Beliau sekarang sedang dirawat, tetapi seharusnya tidak ada masalah serius.”
“Baguslah kalau begitu, di mana Nanhua? Bawa aku kepadanya.”
“Ya.” Duan Hao memimpin Song Zining keluar dari pusat komando dan turun ke lantai tiga ruang bawah tanah. Ini adalah penjara Dark Flame yang dijaga paling ketat, terletak jauh di bawah tanah. Bahkan Song Zining sendiri hampir tidak bisa melarikan diri jika dia dikurung di sini.
“Apakah dia melawan?”
“Tidak,” jawab Duan Hao.
Song Zining terdiam sejenak, lalu menghela napas. “Sayang sekali.”
Song Zining tidak banyak bicara sepanjang perjalanan hingga ia mencapai sel terpencil di bagian terdalam bangunan itu. Sel ini cukup lebar, tetapi semua orang yang mendekati tempat ini akan merasa tidak nyaman. Itu karena susunan di dalamnya telah menyebarkan semua kekuatan asal bebas di sekitarnya, mencegah orang untuk menyerap atau menggunakannya. Setelah dikurung seperti ini untuk waktu yang lama, kekuatan asal tahanan akan secara bertahap menyebar dan, bersamaan dengan itu, semua perlawanan.
Nanhua duduk diam di tengah ruangan. Tidak ada yang aneh selain rambutnya yang terurai, dan sepertinya dia juga tidak baru saja disiksa.
Ia mendongak saat mendengar langkah kaki. Matanya berbinar saat ia bergegas menuju jeruji besi dan berkata, “Kau akhirnya datang.”
Song Zining menghela napas pelan sambil memberi isyarat kepada Duan Hao untuk membuka pintu. Duan Hao tampak khawatir. “Tuan Muda Ketujuh, mohon berhati-hati,” katanya sambil menatap tajam Nanhua. Kemudian, ia perlahan mundur dan meninggalkan ruangan.
Song Zining tampak tenang dan tanpa kewaspadaan saat berdiri di depan Nanhua. Ia hanya menatapnya dan bertanya, “Mengapa kau tidak melarikan diri ketika Duan Hao datang untuk menangkapmu? Dia sama sekali bukan tandinganmu.”
Nanhua tersenyum sedih, “Aku bisa lolos dari Duan Hao, tapi aku tidak bisa lolos dari para pembunuhmu, kan? Dengan begitu, kau tidak perlu melihatku saat aku mati, benar kan? Aku menolak melakukan itu, aku menolak untuk melarikan diri!”
Song Zining menghela napas. “Mengapa melakukan ini? Dengan cara ini, semuanya akan lebih mudah bagi kita berdua.”
Nanhua menggelengkan kepalanya. “Tidak, segalanya tidak akan pernah mudah bagiku, jadi aku juga tidak akan membiarkanmu mudah. Aku akan mati di depanmu, di tanganmu. Dengan begitu, kau tidak akan melupakanku, berapa pun wanita yang kau miliki di masa depan.”
Song Zining terdiam sejenak. Kemudian, ia berkata, “Dari semua wanita, kaulah yang paling mengerti aku. Mungkin, tidak akan pernah ada orang lain sepertimu. Dengan kecerdasanmu, seharusnya kau sudah tahu bahwa aku sudah tersentuh. Mengapa kau perlu melakukan semua ini?”
Nanhua berkata dengan gigi terkatup, “Kau hanya tergerak. Di masa depan, paling-paling kau hanya akan memberi tempat untukku di hatimu. Yang kuinginkan adalah seluruh hatimu! Jika aku tidak bisa mendapatkan semuanya, lebih baik aku tidak memilikinya!”
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Tidak ada seorang pun yang bisa mengisi seluruh hatiku.”
“Ya, ada. Nighteye bisa melakukannya.”
Song Zining terkejut. Ia segera berkata sambil tersenyum tipis, “Nighteye adalah kekasih Qianye dan Qianye adalah sahabatku dalam suka dan duka. Aku bisa mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkan Nighteye, tapi itu demi Qianye. Aku benar-benar tidak punya niat lain, dan itu sudah final.”
“Mungkin bukan Nighteye secara khusus, tapi seseorang yang setara dengannya. Ambisimu sangat besar, dan hanya wanita unik yang benar-benar bisa memenangkan hatimu. Siapa pun orang itu, itu tidak akan pernah aku!”
Song Zining menghela napas, diam-diam menyetujui perkataan Nanhua.
Yang terakhir berjalan menghampiri Song Zining dan berkata pelan, “Peluk aku, lalu bunuh aku.”
Tangan Song Zining gemetar, tetapi dia tidak menjawab.
Nanhua mendongak menatap mata Song Zining. “Ini permintaan terakhirku.”
“Mungkin…”
Nanhua menutup mulut tuan muda ketujuh dan berkata, “Tidak mungkin! Apa yang kulakukan menyebabkan jiwa Nighteye terkoyak dan mengungkap identitas Qianye, memaksanya melarikan diri dari kekaisaran. Aku tidak bisa ditebus. Aku tidak ingin mati di tangan seorang pembunuh tak dikenal tanpa melihat wajahmu sekalipun. Kumohon lakukanlah.”
Song Zining menggendong Nanhua dan dengan lembut membelai rambut panjangnya. Kilatan dingin muncul di tangannya yang agak gemetar, salah satu duri kipas lipatnya. Kemudian, dia menepuk punggung gadis itu dengan ringan, mengirimkan kilatan dingin ke tubuhnya dan langsung menusuk hatinya.
Tubuh Nanhua bergetar. Awalnya ia mengerutkan kening, tetapi ekspresinya segera rileks dan berubah menjadi senyum manis. “Agak sakit karena tanganmu gemetar, tapi itu membuatku sangat bahagia!”
Song Zining tak bisa berkata apa-apa dan hanya memeluk Nanhua erat-erat.
“Seandainya ambisimu tidak begitu tinggi, dan aku tidak begitu serakah… alangkah indahnya itu?” Suara Nanhua semakin lembut. Dengan kepala tertunduk di pelukan Song Zining, gadis muda itu tertidur lelap… dan tak pernah bangun lagi.
Doodling your content...